Sebuah dunia portal

Melihat ke belakangnya, Raze melirik kuil besar yang terletak di atas bukit. Ia terengah-engah dan terbatuk saat melanjutkan turunnya tangga.

“Mengapa... mengapa mereka membangun kuil di atas bukit?” Raze mengeluh dengan lantang.

“Haha,” Sonny tertawa canggung. Dia bisa melihat Raze sangat kesal; dia sudah mengeluh hampir sepanjang jalan turun. “Saya minta maaf. Saya akan membawa kereta jika memungkinkan, tetapi permukaannya sangat curam.”

“Sebenarnya cukup umum bagi klan untuk memiliki basis mereka di tempat tinggi. Itu menawarkan perlindungan, memberikan sudut pandang untuk melihat serangan yang datang, dan membantu siswa membangun daya tahan fisik saat mereka datang dan pergi.”

“Benar sekali,” tanggapan Raze. “Ini adalah kuil, bukan basis Klan.”

Bagi Sonny, Raze adalah pemandangan yang aneh. Dia belum pernah melihat seseorang seusia Raze berjuang begitu banyak dengan langkah-langkah sederhana. Meskipun Raze bukan seorang pendekar Pagna, jelas kondisi fisik dan kebugarannya bahkan tidak berada pada standar dasar, mungkin bahkan lebih buruk daripada anak kecil.

Saat ini, mereka sedang menuju kota utama di mana Raze pertama kali memasuki dunia ini dan di mana pangkalan Red Brigade berada. Itu hanya mereka berdua yang bepergian. Sonny merasa tidak perlu membawa Safa hanya untuk diinterogasi, terutama mengingat kemampuan komunikasinya yang terbatas. Kekhawatiran lain adalah kemungkinan mereka menjadi sasaran lagi; Sonny yakin dalam melindungi satu orang tetapi waspada terhadap dua orang.

'Aku ingin tahu mengapa mereka memanggilku sekarang. Apa yang mereka temukan tentang pembunuh tubuh asli yang perlu mereka beri tahu kepadaku? Apa yang ingin mereka tanyakan? Aku sudah memberitahu mereka bahwa saya sudah kehilangan sebagian besar ingatanku, yang benar. Masih ada sesuatu yang membingungkan saya tentang seluruh situasi ini. Mengapa menargetkan keluarga anak ini? Bahkan dengan apa yang sudah saya pelajari, itu membingungkan. Dan pemimpin terkutuk itu, jika dia punya pertanyaan, dia harus mendekati kami langsung.'

Meskipun frustrasi, Raze mencoba untuk fokus pada yang positif. Dia memiliki banyak pertanyaan tentang dunia ini, dan Sonny, dengan pengetahuannya sebagai pendekar Pagna, mungkin memiliki jawaban yang dia cari.

Akhirnya, mereka mencapai ujung tangga. Meskipun mereka masih harus menelusuri jalur melalui hutan menuju kota, Raze akhirnya cukup mengatur napasnya untuk mengungkapkan pertanyaannya.

“Portal,” Raze mulai. “Saya mendengar anak-anak lain berbicara tentang mereka — portal yang mengarah ke dunia lain. Apakah itu benar? Apakah pendekar Pagna juga menggunakan mereka?”

“Oh, jadi kamu mulai tertarik dengan Dunia pejuang Pagna,” Sonny tersenyum. “Banyak pemuda melekuk. Tetapi itu adalah dunia yang berbahaya, termasuk portal yang kamu sebutkan. Ya, mereka memang ada, tetapi mereka mengarah ke dimensi lain yang penuh dengan makhluk mematikan. Banyak yang kehilangan nyawa mereka karena portal ini. Jika kamu melihatnya muncul, lari dan beri tahu klan terdekat.”

“Muncul begitu saja?” tanya Raze, penasaran. Pada Alterian, tidak ada fenomena seperti itu. Portal ke alam lain di sana memerlukan sihir untuk membukanya.

“Ya,” balas Sonny. “Itu jarang, tetapi ketika portal ini terbuka, mereka bertahan untuk masa durasi tertentu. Biasanya, sebuah klan akan mengklaim portal dan bertanggung jawab atas keselamatannya, memastikan ancaman apapun yang keluar dari itu dihentikan. Tetapi, sejujurnya, ketika portal muncul, itu menyebabkan ketegangan. Klan sering bersaing untuk kepemilikannya.”

Ini mengejutkan Raze. Di Alterian, portal tidak bersifat permanen; mereka perlu dibuka kembali dari sisi lain.

“Mengapa konflik atas kepemilikan portal? Bukankah lebih sederhana untuk membiarkan klan lain menjaganya jika mereka menawarkan?” Raze bertanya, meskipun dia menduga dia tahu jawabannya.

“Mungkin terlihat seperti itu,” Sonny memulai, “tetapi itu karena makhluk di dalam portal ini. Mereka memiliki kristal di dalam tubuh mereka yang sangat berharga bagi pendekar Pagna. Mereka juga cukup berharga bagi orang umum karena dapat dijual dengan jumlah yang besar, bahkan kristal yang paling umum sekalipun.”

Sekarang dia tahu reaksi dari Safa jelas warranted. Bagaimana seorang anak mendapatkan kristal jika satu-satunya sumber berasal dari portal dan binatang buas ini?

Kesadaran ini membuat Raze sedikit lebih optimis tentang menjaga beberapa kristal. Mungkin dia bisa menjual satu untuk mendapatkan uang. Dengan uang dia bisa membeli barang dan meningkatkannya. Ada barang yang bisa dia gunakan untuk membuat segalanya sedikit lebih mudah.

“Mengapa kristal begitu berharga?” Raze bertanya.

“Seperti yang kusebutkan sebelumnya, mereka sebenarnya hanya berharga bagi pendekar Pagna. Orang umum dan kekaisaran tidak menghargai mereka. Itu karena kristal bisa diubah menjadi Pil Qi untuk membantu kultivasi seseorang,” Sonny menjelaskan.

“Semakin tinggi grade kristal, semakin kuat Pil Qi yang bisa diproduksi. Itu adalah alat yang berguna untuk pertumbuhan cepat, dan pil grade tinggi bisa membantu menembus hambatan juga. Oleh karena itu, itu terutama berharga bagi pendekar Pagna.”

“Namun, pedagang, tuan, dan militer membeli pil ini karena mereka memiliki nilai yang besar bagi pendekar Pagna. Mereka kadang-kadang menggunakan pil ini sebagai bentuk pembayaran. Pada saat yang sama, sistem ini memastikan bahwa orang lain tidak khawatir tentang binatang yang muncul dari portal, karena klan menangani mereka.”

“Jadi, mereka hanya memproduksi Pil Qi? Mereka tidak membuat senjata atau barang lain dengan itu?” Raze mendesak.

“Tidak, hanya Pil Qi.”

Raze merenung. Aplikasi kristal di dunia ini sangat berbeda dibandingkan di Alterian. Namun, mereka kekurangan sihir di sini. Dia berspekulasi jika dia memanfaatkan kristal untuk meningkatkan barang atau membuat elixirs dan ramuan, komoditas yang tidak dikenal di wilayah ini, dia bisa menjadi pedagang yang makmur. Selain itu, karena dia akan menjadi satu-satunya produser, dia bisa menyimpan produk premium untuk dirinya sendiri.

“Apakah Klan Red Brigade memiliki portal?” tanya Raze.

Sonny tertawa terbahak-bahak, “Tidak. Kami terlalu kecil sebagai klan untuk memiliki sesuatu sebesar itu. Namun, Pagna Academy mengakses beberapa portal untuk melatih siswa mereka.”

Raze berharap mungkin dapat memanfaatkan portal Klan Red Brigade, tetapi ide itu sekarang tidak berlaku.

Saat mereka memasuki kota, suasana sudah familiar. Jalan lebar ramai dengan orang-orang yang membawa gerobak, membeli barang dari kios pasar, dan terlibat dalam percakapan bersemangat.

Ada beberapa penginapan dan restoran yang terkenal. Saat mereka berjalan melalui jalanan, Raze mencoba melihat apakah ada penjual yang menjual kristal ini, tetapi tidak berhasil.

'Mereka pasti langka... tetapi itu juga berarti menjualnya mungkin menantang,' dia merenung.

Mereka masih berjarak beberapa saat dari bangunan klan ketika pertanyaan lain muncul di benak Raze.

“Ah, ada topik lain yang dibicarakan anak-anak,” Raze memulai, “Apakah kamu kenal seseorang bernama Beatrix Highborn?”

Segera, Sonny berhenti, berbalik kepada Raze dengan alis terangkat. Bukan hanya Sonny; semua orang di sekitar mereka, yang mendengar nama itu, berhenti untuk menatap Raze.