Profissão Descartável

O humor deprimido de Leonel não durou muito. Logo ele estava sorrindo como se nada tivesse acontecido.

Naquele momento, um braço envolveu seus ombros. Considerando a facilidade com que o culpado havia feito isso, era óbvio que ele era ainda mais alto que Leonel.

"Mais uma falha, quantas já são? 520?"

"521." Leonel murmurou.

"Quase todos os dias letivos desde o primeiro ano, hein?"

O culpado riu, guiando Leonel escada acima.

"Há muitas jovens nobres querendo entrar nas graças do 3021º solteiro da Lista de Solteiros Elegíveis. Mas você tem se focado exclusivamente em uma garota por quatro anos, pense em todos os corações partidos pelo mundo."

Leonel riu. "James, quando você tem que dizer um número tão grande, isso faz a conquista soar vazia, não acha?"

Era bem engraçado. Era bom estar classificado, mas ser informado que havia 3020 homens melhores que ele não soava exatamente agradável. Além disso, esta era apenas a lista de Menores Elegíveis; quando completasse 18 anos, ele poderia nem se classificar na verdadeira Lista de Solteiros Elegíveis.

Mais deprimente que isso era o fato de que havia vários pirralhos de nariz escorrendo com não mais que 13 ou 14 anos classificados à sua frente.

"Bah, esqueça essa maldita lista." James cuspiu. "Quem sabe qual vovó pervertida classificou um monte de menores por sua elegibilidade? Um monte de bobagem."

"Deve ser bom olhar lá de cima assim, Sr. 1034º."

James riu pervertidamente, balançando Leonel de um lado para o outro com seu braço.

[Escaneando... Procedimentos de segurança em andamento]

[Estudante Leonel Morales reconhecido]

[Bem-vindo futuro Five-Star Quarterback]

Leonel ouviu a costumeira voz mecânica ecoando em seus ouvidos. Embora soubesse que ninguém mais podia ouvi-la, ainda sentia um profundo desgosto sempre que ouvia essa apresentação.

"Pense desta forma," James continuou enquanto entravam nos grandiosos corredores da Academia Azul Real, "Existem mais de três bilhões de pessoas na Terra com menos de 18 anos. Metade delas são homens como nós. Ainda assim estamos no topo do percentual do percentual do percentual deles.

"Você precisa parar de perseguir essa garota. Há muitas que te querem."

"Enquanto ela me rejeitar, vou deixá-la em paz. Mas em quatro anos, ela nunca disse uma palavra depois de uma das minhas confissões. Ela sempre sai correndo." Leonel passou o dedo sob o nariz algumas vezes. "É óbvio que ela gosta de mim."

James ficou atônito por um momento antes de cair em outro ataque de riso. Parecia que os estudantes estavam acostumados com sua exuberância porque ninguém piscou um olho para sua risada ridícula.

"Não sei por que perco minhas palavras, sei que você não liga para essas coisas superficiais. Deveria ter sabido que nada afetaria seu estado mental para o grande jogo."

James tirou o braço dos ombros de Leonel, dando um soco no peito dele.

"Aqueles garotos metidos podem esperar pacientemente por sua quarta derrota consecutiva no Campeonato Nacional." Leonel sorriu, socando o peito de James em retorno.

Leonel percebeu um brilho complexo no olhar de seu melhor amigo. James era facilmente sete centímetros mais alto que ele e tinha sido seu parceiro de crime desde que entraram juntos na Royal Blue Junior Academy. Leonel nunca perderia algo assim, ele o conhecia bem demais.

"Tenho algo para falar com você —."

A voz de James foi interrompida pelo sinal.

"— Droga, tem prova hoje!"

Leonel balançou a cabeça enquanto James corria como um louco, provavelmente tentando encontrar alguém de quem pudesse colar. Sem pensar muito, ele tirou uma pasta de sua mochila para estudar de última hora para sua própria prova enquanto caminhava para a aula.

Infelizmente, ele e James não estavam na mesma classe. Enquanto Leonel estava em terceiro lugar academicamente em todas as matérias, James estava perto do fundo do barril. Se não fosse pelo fato de sua Análise de Gene ter decidido que sua carreira destinada era a de um 'Five-Star Tight End', ele nem seria permitido entrar neste prédio.

A Academia Azul Real levava essas separações muito a sério. Devido a isso, já era um milagre que Leonel pudesse entrar na Classe A Sênior para começar.

Quando Leonel era jovem, como toda criança aos três anos de idade, ele fez um Exame de Análise Genética obrigatório. Entre outras coisas, este teste era destinado a decidir seu caminho de carreira ideal enquanto pesava seu benefício para a sociedade. Este caminho de carreira seria classificado de uma a cinco estrelas dependendo de vários fatores.

Em última análise, um Profissional de Uma Estrela era mediano. Esta pessoa não causaria ondas em seu caminho de carreira, mas seria capaz de estabilizar sua fundação, permitindo que os inovadores com avaliações mais altas impulsionassem o progresso.

Profissionais Cinco Estrelas estavam em outro nível. Estas eram pessoas que revolucionariam seus campos. Em uma única geração, não haveria mais de cem crianças com este nível de avaliação, e nem toda profissão estava garantida de gerar uma.

Deveria ter sido ótimo que Leonel tivesse tal avaliação. Ele também era um Profissional Cinco Estrelas. O problema era que ele não tinha interesse em se juntar à NAFL e se tornar um membro do Hall da Fama como quarterback.

Pessoas como ele eram categorizadas como 'entertainers'. Ele seria rico e viveria uma ótima vida, mas nunca seria levado a sério fora de seu esporte. Isso era parte da razão pela qual ele estava classificado tão baixo na lista de Menores Elegíveis. Muitos classificados acima dele valiam apenas três estrelas para suas profissões, mas ainda eram mais valorizados.

Claro, esta não era a razão completa ou então James não estaria classificado tão mais alto que ele já que ele também era um 'entertainer'.

Leonel entrou na sala bem na hora. Ele sorriu levemente para cumprimentar algumas pessoas antes de enterrar sua cabeça de volta em sua pasta de anotações.

Embora muitos gostassem de socializar com Leonel, eles só podiam balançar suas cabeças quando notavam o quarterback estrela da escola estudando de última hora como sempre fazia. Sua personalidade era realmente muito estranha. Ele tinha acabado de confessar seu amor eterno por Aina, mas agora sentava bem atrás dela na aula como se não soubesse quem ela era.

Ao mesmo tempo, a tímida Aina que corava sempre que via Leonel nos degraus mal reagia à sua entrada na sala também. Será que este casal predestinado era bipolar?

Como aqueles na Classe A Sênior nem totalizavam 20, eles podiam ser considerados bastante unidos. Eles tinham se tornado bastante investidos no romance Leonel-Aina. Infelizmente, os dois não lhes davam nenhum alimento para a alma na aula.

"Muito bem, todos os livros guardados. A prova vai começar agora."

As superfícies aparentemente normais das carteiras piscaram e se tornaram telas. Elas foram projetadas para bloquear a projeção de luz em todas as direções exceto a perspectiva do próprio aluno. Então, colar era efetivamente impossível.

O olhar amigável de Leonel desapareceu completamente. Era como se ele tivesse entrado em um campo de batalha enquanto a sala era preenchida com sua presença sufocante.

A esta altura, os outros da Classe A Sênior tinham se acostumado com isso. Afinal, eles tinham subido com Leonel desde a Classe A do primeiro ano. Mas seria mentira dizer que eles ainda não suavam frio toda vez.

Era apenas uma prova, havia necessidade de levá-la tão a sério? Eles realmente não podiam entender como Leonel foi avaliado como um Five-Star Quarterback em vez de um General de Cinco Estrelas. Mesmo se ele tivesse sido avaliado como um General de Quatro Estrelas como seu pai, teria sido um uso muito melhor de seus talentos.

Como de costume, Leonel terminou com velocidade impressionante, levando apenas meia hora para completar uma prova de duas horas. Sem escolha, ele se levantou de sua carteira, pegando sua mochila e jogando-a sobre o ombro.

O resto da classe respirou aliviado. Agora eles podiam começar a fazer a prova por conta própria.

"Desculpe, professora. Tenho que ir."

"Não se preocupe com isso, Leo." Sra. Deen, uma senhora amável já com certa idade, sorriu levemente. Ela tinha bastante carinho por este jovem. "Sei que vocês atletas têm muito no prato. Pode ir."

Leonel estava prestes a correr para fora da sala de aula quando de repente pensou em algo e pausou. Ele olhou para o teto e murmurou algo como se estivesse reunindo forças. Com um ranger de dentes, ele se virou.

Com passos determinados, ele voltou até Aina que ainda estava focada em sua prova. Apesar de sua aparência prévia tímida e nervosa, ela parecia completamente capaz de ignorar a aura de Leonel diferente dos outros.

O dedo de Leonel tocou o relógio metálico no pequeno pulso de Aina antes que ela pudesse reagir. Houve um leve brilho que sinalizou de seu relógio para o dela.

Ela ficou atordoada por um momento antes de olhar para cima e perceber que era Leonel. Por um momento, ela não soube como reagir.

"Sei que você provavelmente não vai, mas pensei em tentar mesmo assim." Leonel sorriu levemente. Seu sorriso desarmante parecia aquecer o ar. "Podemos celebrar nossa vitória juntos hoje à noite."

Sem mais uma palavra para Aina, Leonel se virou e saiu correndo. Pressionando suas mãos em desculpas para a Sra. Deen por sua interrupção, ele saiu com um sorriso envergonhado.

Leonel correu para fora do prédio, pulando em sua bicicleta para atravessar o campus em velocidade impressionante.

Infelizmente, esta era a verdadeira razão pela qual ele só podia ficar em terceiro lugar. Ele nunca tinha tempo para assistir às aulas. Com a Lei de Restrição de Informações de 2072, o conhecimento era restrito quanto mais longe você estivesse do mundo da superfície.

O raciocínio do governo era que policiar Paraísos Flutuantes era difícil, especialmente as regiões mais pobres que existiam mais alto no céu. Então, era impossível monitorar como este conhecimento 'sensível' estava sendo usado. Portanto, o governo concluiu que deveria ser restrito.

No entanto, quando as razões que os governos davam para fazer as coisas já não tinham sido besteira? Mesmo a razão oficial que eles davam era tão terrível.

No final, o único tempo que Leonel tinha para estudar era o tempo que ele passava no mundo da superfície. Caso contrário, este relógio tão 'útil' em seu pulso censuraria seus livros didáticos.

Ainda assim, isso não era o pior do que Leonel tinha que lidar. Para entrar em um dos três principais campi das Academias, havia requisitos extremamente rigorosos. Era necessário ser um Profissional de Três Estrelas nas chamadas 'Profissões Essenciais', coisas como engenheiros ou cirurgiões, ou um Profissional de Quatro Estrelas em uma 'Profissão Auxiliar', carreiras como advogados ou homens de negócios.

Se alguém quisesse entrar no campus principal com uma 'Profissão Descartável' como a de Leonel, Cinco Estrelas era o mínimo.

O que tudo isso significava? Significava que Leonel só tinha permissão para entrar no mesmo prédio que Aina com base em suas credenciais como quarterback estrela. Ele não tinha escolha a não ser seguir o currículo de recrutamento atlético que obviamente não era centrado academicamente.

A chamada 'prova' de James esta manhã era apenas para o conhecimento básico que todo adulto deveria ter. Mais de 80% de sua carga de trabalho era na verdade avaliada nas instalações atléticas de última geração da Academia Azul Real.

A lógica era sólida. Já que seu caminho de carreira já tinha sido decidido como um atleta cabeça-oca, para que ele precisava de física, matemática e literatura?

Leonel acelerou para dentro de uma enorme arena oval com painéis de vidro. Depois de entrar no vestiário, foi recebido pelos gemidos de dezenas de homens adultos.

Apertando a ponte do nariz, ele suspirou como um pai desapontado.

""Capitão!""

"Vocês são todos muito embaraçosos, não quero mais ser seu capitão."

"Não seja assim, cap. Estas Massagistas de Quatro Estrelas têm mãos de anjos!"

"Vamos lá cap, você tem que experimentar isso. Eles só contratam essas deusas para o jogo do Campeonato Nacional. Se você não aproveitar agora, vai ter que esperar até ser recrutado pela NAFL!"

"Bem, já que vocês estão implorando tão sinceramente..."

Logo, os próprios gemidos de Leonel preencheram o vestiário.

Uma explosão de risadas estrondosas sacudiu as paredes da arena. Não parecia que o maior jogo do ano estava a apenas algumas horas de distância. E por que pareceria? Leonel os tinha levado à vitória três vezes antes, este ano não seria diferente.