Jornada

"Milan."

Ao ouvir a voz de Leonel, Milan reagiu rapidamente. Ele pegou seu alto escudo de torre Grau-F e o empurrou para frente, atingindo o Inválido Grau-C para trás.

Joel seguiu o movimento, sua lança Grau-F perfurando por cima do ombro de Milan como se os dois fossem um só. Assim, outro Inválido Grau-C caiu.

Já fazia três dias desde que começaram a seguir Leonel, mas até mesmo Yuri, que tinha sido a única que queria rejeitar sua liderança, mantinha seus lábios firmemente fechados. Sem mencionar o fato de que um terço deste grupo era composto por homens que compartilharam suas vidas com ele no campo de futebol por quatro anos, mesmo que não fosse o caso, os resultados falavam por si.

Eles haviam lutado dezenas de batalhas em apenas estes três dias, mas nenhuma pessoa tinha se machucado. Além disso, nunca encontraram um grupo de Inválidos que não pudessem lidar. A situação mais perigosa que enfrentaram foi um grupo de dez Inválidos Grau-D, mas até isso pareceu passar por eles como se não fosse nada.

Com o tempo, o grupo ganhou mais confiança e relaxou, seus nervos tensos se soltando. No entanto, de alguma forma não se tornaram complacentes. Não, não era um erro. Joel, Milan e James sempre seguiam as ordens de Leonel nos mínimos detalhes. Eram eles que davam o exemplo para o resto do grupo.

Talvez fossem apenas Yuri e a silenciosa Aina que sabiam que as coisas não deveriam ser tão fáceis. Não era coincidência que a maioria deles só tinha tesouros Grau-F. As Zonas que eles haviam entrado eram apenas desse nível, então não tinham ganho recompensas melhores.

Apesar de só entrarem em Zonas Sub-Dimensionais Grau-F, veja só quantos deles haviam morrido. Mais da metade nunca mais veria suas famílias novamente. Mas, de alguma forma, eles estavam navegando por mares de Inválidos de Grau F a C como se não fossem nada? Desde quando a Metamorfose se tornou uma piada?

Por um momento, Yuri até acreditou que Leonel a colocaria na linha de frente como vingança. Mas ele realmente não tinha feito isso também.

Olhando para Leonel, Yuri franziu a testa. Leonel não tinha atacado uma única vez nesses vários dias. Mas ela estava certa de que os tesouros que ele carregava eram acima do Grau-F. E, ela tinha descoberto através de suas próprias deduções que ele na verdade tinha acordado antes de Aina, embora sua Senhora nunca tivesse dito uma palavra sobre isso.

O que estava acontecendo?

Yuri conhecia Leonel há muito tempo. Ela sabia que ele era inteligente. Ela também gostava bastante de sua personalidade. Ele era gentil e respeitoso, o tipo de homem que ela não se importaria que estivesse com sua Senhorita. O problema era que ele era muito fraco.

Mas será que ele era realmente fraco? Ela não sabia mais.

Seu olhar pousou nos braços cruzados de Leonel. Ela podia ver seus dedos afundando firmemente em seu próprio tríceps cada vez que outro Inválido caía.

Leonel olhou para o céu. Vendo o sol se pondo, ele tomou uma decisão.

"Vamos parar por hoje."

O grupo estava atualmente no meio do que eles não tinham escolha a não ser chamar de ruínas da cidade. Esta era a cidade muito avançada que uma vez cercou sua Academia de terceiro nível. Mas agora, era praticamente escombros.

Depois que as Ilhas Paraíso caíram dos céus, muitas delas destruíram os arranha-céus altos. Mesmo os edifícios que não foram diretamente impactados desabaram após os violentos terremotos.

Para encontrar abrigo para a noite, o grupo teve que cavar através do que restou dos edifícios para ver se conseguiam encontrar algum porão que sobreviveu ao colapso. Antes, eles estavam apreensivos. O que aconteceria se ficassem presos ou pior, esmagados até a morte?

Mas Leonel parecia ser capaz de dizer quais eram seguros e quais não eram. Embora Leonel nunca tenha explicado completamente quais eram exatamente suas habilidades, todos ganharam uma crença quase infalível nelas em apenas três dias.

"Aina, se você não se importar." Leonel chamou.

Sem dizer uma palavra, Aina caminhou até a laje de metal e pedra que Leonel apontou e a levantou. Nunca deixaria de ser estranho ver uma garota tão pequena levantar uma carga tão massiva, mas pelo menos era mais fácil agora do que tinha sido no passado.

Ainda assim, o que se sentia mais desconfortável para o grupo era a estranha mudança no relacionamento entre Aina e Leonel. Eles sentiam que no passado, Leonel nunca pediria a Aina para fazer um trabalho tão servil, nem falaria com ela tão neutralmente. Ele dava a ela comandos e tarefas não diferentemente do que fazia com qualquer outra pessoa.

O grupo coletivamente suspirou e agradeceu a Aina enquanto passavam. Por fim, Aina lentamente baixou a laje, selando-os do lado de fora.

O espaço subterrâneo que encontraram desta vez tinha um tamanho decente de dez por dez metros. Dava a todos mais do que espaço suficiente para si mesmos.

Como de costume, Yuri tirou uma tenda Grau-F que ocupava um pouco mais da metade do espaço, convidando as mulheres do grupo para entrar. Era algo bastante conveniente. Leonel quase tinha escolhido um tesouro Negro Nível-4 com habilidades similares — bem, seria conhecido como um tesouro Grau-C por aqueles da Terra — mas ele escolheu a pulseira ainda em seu bolso.

Também como de costume, Savahn hesitou, seus passos parando fora da tenda. Ela olhou de volta para Leonel com um olhar complicado antes de finalmente entrar também.

'Que irônico...' Leonel sorriu amargamente para si mesmo.

No passado, era Savahn quem sempre 'protegia' Aina. Apesar da persona geral de 'bom rapaz' de Leonel, ela era até protetora contra ele, protegendo Aina de todo o mal do mundo. Como resultado, ela sempre tinha sido a mais áspera com ele em comparação com Yuri.

Mas agora, seus papéis tinham inexplicavelmente se invertido. E... Ela era talvez a pessoa que mais entendia como Leonel estava se sentindo agora.

Leonel sentou-se com as pernas cruzadas, o recipiente de metal em suas costas tilintando levemente contra a pedra. Ele fechou os olhos, esvaziando completamente sua mente.

Vendo seu estado atual, James e o resto dos rapazes decidiram não incomodá-lo, desenrolando os sacos de dormir que Yuri havia dado a eles. Eles não precisavam de um vigia para ficar acordado, sabiam que Leonel sozinho seria suficiente.

Yuri tinha dado a Leonel um saco de dormir também, mas ele nunca o usou. Ela geralmente bufava quando o via sentado no chão frio de pedra todas as noites, acreditando que seu orgulho era exagerado. Mas ela não tinha ideia de que a verdade era que Leonel simplesmente tinha se acostumado a dormir dessa maneira depois de meses no Templo Maia. Claro, ele não se incomodava em explicar isso para ela.

Leonel mergulhou em seu próprio mundo. Era um estado mental estranho estar vazio, mas completamente alerta ao mesmo tempo. Tudo num raio de cinquenta metros de seu corpo estava inteiramente em seu domínio.

'O que é exatamente esta minha habilidade... Eu não a entendo completamente mesmo agora...'

Leonel sentia que aprendia novas facetas de sua habilidade todos os dias. Depois que começou a praticar [Purificação Dimensional], novas portas se abriam constantemente.

Havia apenas um problema em circular [Purificação Dimensional], no entanto. Sempre que ele o fazia, os Inválidos sentiam sua posição muito mais facilmente. Durante a primeira noite, Leonel foi forçado a parar e sair silenciosamente para eliminá-los, algo que o deixou completamente enjoado.

Daquele dia em diante, ele só circulava [Purificação Dimensional] a menos de 1% de sua capacidade. Isso diminuiu seu progresso, mas também permitiu que ele cultivasse pacificamente sem interrupção.

Com isso, Leonel definiu uma nova estatística: Espírito.

[Leonel Morales]

[Força: 0.72; Velocidade: 0.67 (+0.1); Agilidade: 0.75 (+0.1); Coordenação: 0.99; Resistência: 0.78 (+0.05); Reações: 0.99; Espírito: 0.10]

Espírito era o que Leonel classificava como a habilidade de usar aquela energia estranha. Diferente de suas outras estatísticas que eram medidas pelo limite do corpo humano, Leonel definiu 1.00 como a densidade de energia de uma ameaça Negra Nível-9.

Depois que ele categorizou dessa maneira, ele imediatamente se colocou em 0.10. No entanto, em três dias, não tinha se movido um único centímetro. Ou, mais precisamente, tinha, mas Leonel não conseguia registrá-lo nitidamente o suficiente para atribuir um número a isso.

Ainda assim, havia outros efeitos notáveis. As Reações e Coordenação de Leonel tinham melhorado para 0.99. Era só agora que ele sentia que a barreira para 1.00 era excepcionalmente espessa.

Felizmente, embora sua coordenação e reações tivessem desacelerado até quase parar, suas outras 'estatísticas' também tinham aumentado decentemente. Deixando de lado os impulsos de seus tesouros, sua velocidade tinha melhorado para 0.57 e sua agilidade para 0.65. Claro que também houve o salto de 0.05 em sua força e o aumento em sua resistência para 0.73.

Pelo que Leonel podia dizer, essas mudanças definitivamente não vinham da [Purificação Dimensional]. Ele tinha escolhido essa técnica principalmente porque aumentava seu espírito. Seu espírito, por extensão, aumentava sua coordenação e reações. Além disso, sua coordenação tinha um impacto positivo em sua agilidade. Mas, o espírito deveria ter quase nenhum impacto em sua força ou velocidade.

Simplificando, Leonel não tinha ideia de onde vinham esses aumentos de 'estatística'. Mas seu corpo parecia estar melhorando lentamente com o tempo em um ritmo que estava fora de seu controle. E, qualquer melhoria parecia não aparecer nas Zonas.

'Pode estar relacionado ao que o Tio Montez estava dizendo sobre constituições Pseudo Quarta-Dimensionais? Talvez conforme um mundo evolui, seu povo também evolui. Quanto mais próxima a Terra chega da Quarta Dimensão, mais próximos todos nós chegamos de abandonar esse 'Pseudo' do nosso título.

'Mas se esse é o caso... Por que ninguém mais está experimentando esse aumento —.'

Os olhos de Leonel se abriram rapidamente. 'Algo grande está vindo...'

Sem fazer barulho, Leonel se levantou. Todos ao seu redor pareciam estar dormindo profundamente. Olhando para o horário, ele deveria ter estado praticando [Purificação Dimensional] por várias horas.

Dirigindo-se a uma segunda saída menor, Leonel exerceu alguma força e saiu silenciosamente, aparecendo sob o céu noturno e o luar elevado.

'Classe B...' Leonel suspirou.

O grupo que ele tinha eliminado duas noites atrás era apenas um monte de Inválidos Grau-F. Seu impulso para suas 'estatísticas' era tão minúsculo que Leonel sabia que não poderiam ter tido um impacto em seus aumentos de 'estatística'.

Embora este Inválido que se aproximava rapidamente fosse de Classe B, Leonel não estava com medo apesar do fato de que ele sabia que o Sacerdote com quem tinha lutado tanto ainda estava a um fio de se tornar Classe B.

Havia algo que Leonel tinha percebido ao longo desses poucos dias. Primeiro, os Inválidos não eram tão inteligentes quanto os humanos, tornando-os menos perigosos que os 'Chefes' das Zonas. Segundo, nem todos os Inválidos tinham as mesmas habilidades. Eles personificavam as habilidades que teriam tido se tivessem sobrevivido ao processo de despertar.

Simplificando, o Sacerdote era uma entidade tipo Espírito de Grau-C. Isso o tornava especialmente perigoso para um jovem ingênuo como Leonel que sabia pouco deste mundo de poderes e habilidades. O Espírito do Sacerdote tinha sido na verdade muito maior que a 'estatística' atual de Leonel.

Tudo isso para dizer que um Inválido tipo velocidade de Classe B como o que estava correndo em direção a Leonel agora era muito mais fácil de lidar.

'Por que você tinha que vir aqui.'

Leonel ficou em pé sobre os escombros, sua mão esquerda calmamente alcançando suas costas e sua direita puxando seu atlatl de osso branco de sua cintura.

'40 metros... 30... você já chegou perto demais.'

Um belo dardo prateado com penas brancas em uma extremidade apareceu na mão de Leonel. Tinha cerca de um metro e meio de comprimento, parecendo mais uma obra de arte enquanto repousava sobre o atlatl de Leonel em vez da arma mortal que era.

Puxando seu braço para trás e soltando com apenas 20% de sua capacidade, Leonel permitiu que uma linha prateada cortasse os céus, refletindo a luz opaca da lua.

O Inválido que avançava como um vampiro na noite foi subitamente atingido na testa, um buraco fino como uma ferida de bala ensanguentando seu crânio.

Com o coração pesado, Leonel atravessou os 20 metros de distância entre eles. Seu uso da [Chamada do Vento] já estava refinado demais para um inimigo sobreviver a uma distância tão próxima.

Curvando-se ao lado do Inválido que começava a se transformar em partículas de luz, ele vislumbrou seu rosto. No último dia em que andou de bicicleta para a escola, o dia do Jogo do Campeonato, este 'Inválido' estava entre aqueles que o cumprimentaram e desejaram boa sorte. Ele até disse que apostou que Leonel teria sucesso com Aina naquela ocasião.

A esta altura, parecia que fazia uma vida inteira.

Leonel pegou seu dardo. Estava levemente danificado, mas se seu tesouro podia construir dardos a partir de materiais brutos, por que não teria a capacidade de reparar aqueles com arranhões e cortes? Até agora, Leonel ainda tinha todos os 200 com que veio.

'Acho que é isso por hoje à noite. Vou voltar e descansar.'

Leonel de repente olhou por cima do ombro, franzindo a testa. Ele pensou ter sentido algo, mas não havia nada.

Justo quando Leonel estava prestes a investigar mais, sua mente tremeu.

Uma faixa preta discreta em seu pulso que se misturava perfeitamente com sua armadura flexível silenciosamente o puxou em uma certa direção.

Uma Zona tinha aparecido! Mas não apenas isso... Estava a menos de 500 metros deste lugar.

Mas, o que realmente abalou Leonel foi o fato de que ele sentiu não apenas um, mas sete Inválidos de Classe A!

Foi só então que Leonel percebeu que o aparecimento de seu colega de classe B não era coincidência. Poderia ser que as aberturas de Zona também atraíam Inválidos?