Habilidades

Leonel ficou paralisado, seu bastão prateado firmemente agarrado em uma mão e a pulseira que ele havia trocado por Aina na outra. Mal ouviu os gritos das garotas se encolhendo atrás de James enquanto observava ela usar a própria camisa de Conrad para limpar o sangue de seu braço.

O olhar de Aina parecia nunca deixar o dele. Talvez fosse ilusão de Leonel, ele não tinha certeza. Mas o que era certo é que Aina se aproximou dele. Em uma série de eventos que não passaram de um borrão para ele, sua bolsa, aquela que ela carregava todo esse tempo, a mesma que ele permitiu que ela usasse como travesseiro, acabou em sua mão. A mesma mão em que segurava a pulseira.

O enorme machado de batalha em suas costas aparentemente delicadas projetava uma sombra sobre seu rosto, fazendo-o parecer minúsculo. Leonel nem estava conscientemente ciente do que aconteceu em seguida, apenas captou pequenos fragmentos.

Savahn estava assustado demais para se aproximar de Aina. O comportamento de Yuri mudou com a aparição de Aina como se ela nunca tivesse sentido medo. O mundo estranho em que estavam começou a tremer. E antes que Leonel percebesse, estava de pé nos jardins gramados que antes cercavam os Dormitórios do Norte.

Tudo em que conseguia pensar era no olhar de Aina. Seus olhos âmbar, quase dourados, penetrando sua alma. Não era particularmente frio, nem o enchia de medo, mas havia algo profundamente perturbador neles, uma sensação que provocava uma coceira que não conseguia alcançar em seu coração.

"Leo! LEO!"

Os olhos de Leonel brilharam quando seu corpo se moveu para o lado. Ele cravou seu bastão prateado no solo macio abaixo dele e usou sua mão agora livre para agarrar o lado.

Suas reações foram incrivelmente rápidas. Ele nem tinha visto quem o atacou por trás até aquele momento. Tudo que tinha era um pulso frágil que parecia que poderia quebrar com um único aperto.

'Força 0.72?'

Leonel ficou atônito. Sabendo que não conseguiria segurar por muito tempo com seu nível de força 0.67, ele usou o momentum do atacante contra ele, puxando seu pulso e fazendo uma rasteira.

'Essa é... Essa é a garota que vomitou naquele dia...'

A caloura de pupilas brancas de Leonel girou no ar, caindo de costas com um baque ressonante.

James, que tinha sido quem chamava Leonel, piscou em choque antes de sorrir amargamente. Parecia que seu melhor amigo tinha tido suas próprias melhorias massivas. Na verdade, com o quão alerta Leonel estava mesmo em transe agora há pouco, ele tinha a sensação de que Leonel havia sofrido mais que todos eles.

No entanto, ele tinha conseguido manter um sorriso brilhante no rosto quando voltou, apenas para perder esse sorriso devido àquele evento que chocou até mesmo James. Ele realmente não sabia como consolar Leonel.

'Leonel é muito sensível... Como ele poderia lidar com a garota que perseguiu por cinco anos agora sendo...'

James suspirou.

"Não podemos ficar aqui." Leonel finalmente saiu de seu estado de letargia. Ele sabia que não era hora de ficar se lamentando.

Pegando seu bastão prateado, ele o pressionou contra o peito de sua caloura, usando sua alavancagem para impedi-la de usar sua força obscena.

Com um rápido olhar ao redor, ele entendeu a situação.

Felizmente, nos meses em que estiveram fora, os mutantes de pupilas brancas haviam se dispersado. Mas com os sentidos de Leonel, ele podia ouvir muitos deles se aproximando como se pudessem captar sua localização.

Leonel contou o número de pessoas ao seu redor, sentindo uma pontada repentina quando percebeu que o número era muito menor do que deveria ser.

"Zavier... Ele?"

O maxilar de James se contraiu. "Eu entrei na Zona Subdimensional com ele, Milan e Joel... Zavier não conseguiu..."

O coração de Leonel bateu erraticamente por um longo tempo antes que ele conseguisse controlá-lo. Havia mais de 30 deles no início, mas agora apenas 12 restavam. Na verdade, ele sentiu que só poderia ter sido sorte que permitiu que a maioria deles sobrevivesse a uma Zona.

A luta demoníaca sob a ponta de seu bastão prateado chamou a atenção de Leonel, fazendo-o franzir a testa. Antes que ele pudesse reagir, uma adaga voadora passou entre ele e James, entrando na garganta da garota.

Leonel olhou com uma expressão sombria enquanto a vida da garota se esvaía.

Seus olhos encontraram os de Yuri. Ela estava ao lado de Aina com o braço levantado, sua expressão despreocupada como se nada tivesse acontecido. O olhar de Aina havia sido indiferente, mas o de Yuri quase continha uma expressão provocadora. Era o tipo de olhar que fez a testa de Leonel se franzir ainda mais.

"Que diabos você está fazendo?" Leonel perguntou.

Yuri pareceu surpresa com o tom de Leonel por um momento. Talvez fosse porque ela sentiu que o que havia feito era apenas natural. Ou, talvez, fosse porque ela não pensava que Leonel tinha um olhar tão feroz dentro dele. Era óbvio que ela não estava na Classe A Sênior junto com ele, ou então nunca teria um pensamento tão ingênuo.

O único motivo pelo qual a aura imponente de Leonel nunca havia entrado em ação até agora era porque ele não conseguia colocar sua vontade por trás do ato de matar. Mas quando se tratava de sua raiva instintiva, não havia nada segurando-a.

Yuri se recuperou, sua expressão voltando a um olhar neutro que quase dizia 'apenas espere'.

Um momento depois, a garota que jazia morta sob Leonel começou a brilhar, transformando-se em partículas de luz que se fundiram com Yuri.

Leonel não havia escaneado os 'status' de seus amigos porque era um instinto que ele reservava para inimigos. Mas ele podia sentir vagamente que Yuri havia melhorado em força por uma pequena fração. Era uma fração muito pequena para Leonel identificar com precisão, mas ele podia sentir vagamente.

O motivo pelo qual ele mantinha seus 'status' em apenas duas casas decimais era porque seus sentidos ainda não eram afiados o suficiente para decompô-los ainda mais. Se tivesse que adivinhar, a melhoria de Yuri estava em algum lugar entre 0.0001 e 0.00001.

"A Senhorita Aina acredita que é melhor trabalharmos juntos em um ambiente tão perigoso, então em vez de me ofender com sua pergunta, vou explicar para você. Essas pessoas de pupilas brancas são chamadas de Inválidos. São as pessoas que durante seu despertar foram 'devoradas' por suas habilidades, falhando em se fundir com elas.

"Como resultado, perderam sua consciência, sendo uma massa humanoide de instintos. Se engolirem aqueles de nós que tiveram sucesso, têm chance de evoluir e recuperar sua consciência. O motivo pelo qual nos permitiram entrar na Zona Subdimensional primeiro é porque é do interesse deles que sejamos mais fortes — eles estavam nos engordando como porcos, por assim dizer.

"No entanto, eles são essencialmente um feixe de energia agora. Então, matando-os, também podemos ficar mais fortes.

"Aquela Inválida era uma Inválida Grau-C. É impressionante que você tenha conseguido lidar com ela tão facilmente. Vale a pena formar uma relação de trabalho com você. Tem mais alguma pergunta?"

O olhar de Leonel ficou apático. Não dava para ver, mas as veias de sua mão direita saltavam como serpentes furiosas enquanto ele apertava a pulseira em sua palma. Havia algo excepcionalmente perigoso em seu olhar sombrio.

'Senhorita Aina... é?' Leonel fechou os olhos.

[Parabéns!]

O bipe abrupto que preencheu todas as suas mentes completamente interrompeu a atmosfera tensa.

[Todos vocês conseguiram ter sucesso em atravessar este primeiro teste. Embora muitos tenham caído, vocês podem ser considerados os verdadeiros pilares do nosso Império da Ascensão]

[No entanto, fiquem avisados. Nem tudo está seguro. Esses indivíduos de pupilas brancas podem ter sido seus amigos e família uma vez, mas agora, seu único instinto é engolir vocês. Eles são conhecidos como Inválidos. Embora apareçam na mesma forma que tinham quando estavam vivos, são pouco mais que energia com substância agora]

[Inválidos seguem o mesmo sistema de classificação que suas Zonas Subdimensionais, da Classe F à Classe SSS. Sejam cuidadosos e fiquem seguros]

[Agora, o próximo objetivo do nosso Império é reunir vocês, heróis. Seus relógios de pulso apontarão para o centro de poder mais próximo em sua região. Por favor, dirijam-se para lá o mais rápido e seguramente possível para que possam ser devidamente registrados. Aqueles que falharem em fazer isso serão considerados inimigos do Império da Ascensão]

A voz não era mais mecânica. Na verdade, era distintamente humana. Leonel já tinha ouvido essa mesma voz antes. Muitas vezes antes, na verdade. Era o Imperador do Império da Ascensão, Imperador Gervaise Fawkes.

'Eles querem que nos registremos...? Por que precisariam disso, eles já não podem nos monitorar...? A menos que...'

Os olhos de Leonel se abriram de repente, uma súbita realização o dominando. Parecia que os ajustes forçados que o Império fez em sua tecnologia não eram exatamente perfeitos ainda. Talvez eles ainda não soubessem que Leonel foi o primeiro a entrar e limpar uma Zona.

Como esperado, o que seu tão nobre Imperador deixou para eles não era um mapa verdadeiro, mas sim simplesmente apontava para uma direção, muito parecido com o Detector Negro de Tier 4 que Leonel tinha para Zonas Subdimensionais. O Império da Ascensão sempre foi sensível sobre distribuir mapas.

Depois que o anúncio terminou, Leonel olhou de volta para Yuri e Aina. No entanto, desta vez, ele não lançou um olhar para Yuri.

"Se você quiser trabalhar comigo, então as ordens que seguimos são minhas. Está claro?"

Yuri franziu a testa e parecia querer responder, mas a mão delicada de Aina a bloqueou.

"Sim. Isso não é um problema. Você parece ter fortes habilidades sensoriais, é apenas correto que você lidere."

Leonel muito raramente ouvia Aina falar, mas sua voz era tão angelical quanto ele se lembrava. Ele ainda não conseguia entender suas ações. Como ele poderia gostar de uma garota que tratava vidas tão casualmente?

Ele sabia bem o que Conrad tinha feito. Talvez para alguns ele merecesse a morte. Mas Leonel tinha dificuldade em cruzar essa linha. Talvez ele fosse um hipócrita por isso, mas era assim que ele se sentia.

Ouvindo essas palavras, Leonel enfiou a pulseira nos bolsos rasgados de sua calça de moletom. Ele virou seu corpo, não respondendo.

"Você está bem, Leo?" James sussurrou ao seu lado.

"Estou bem." Leonel disse com um sorriso amargo. "Não se preocupe comigo... Acho que já passei por coisas piores."

James deu um tapinha em seu ombro e não disse muito mais.

"Certo." Leonel levantou a voz mais uma vez. "Os... Inválidos não estão longe de nós já. Mas acho que é importante que eu tenha uma leitura de suas habilidades antes de partirmos. As minhas parecem ser categorizadas como sentidos aguçados, então farei o meu melhor para guiá-los enquanto evitamos o máximo possível de batalhas."

James, que quase sempre conseguia ler Leonel mesmo sem uma dica, falou em seguida.

"Minhas habilidades e as de Milan são muito similares, é assim que sobrevivemos na Zona. Milan pode formar um escudo forte que pode bloquear até dez ataques de Classe C e um ataque de Classe B antes de falhar. Ele precisa de três segundos para formá-lo. E pode formar três no total antes de precisar descansar. Ele também tem força melhorada além dos níveis normais.

"Eu também ganhei esse aumento de força e um escudo similar. Mas, tenho dois escudos separados. Um pode absorver ataques. O outro pode repelir ataques. Meu escudo tem um alcance efetivo de cinco metros e forma uma cúpula. Os de Milan formam uma semi-esfera e têm um alcance de três metros.

"Posso variar a força do meu escudo também. Um escudo de um segundo pode bloquear dois ataques de Classe C. Um escudo de dez segundos pode absorver ou repelir dez ataques de Classe B ou um ataque de Classe A.

"O último ponto é apenas que meu escudo de absorção reabastece minha resistência. O escudo reflexivo é autoexplicativo."

As sobrancelhas de Leonel se ergueram, agradavelmente surpreso. A habilidade de Milan provavelmente era classificada como C, mas a de James era pelo menos um A. Pelo que ele podia dizer também, a força de Milan era 0.59, mas a de James era 0.75. A diferença era gritante.

Milan riu jovialmente, embora autodepreciativamente.

"Parece que estou um pouco aquém em comparação."

James sorriu, envolvendo seu braço ao redor do pescoço de Milan e dando um cascudo no grandalhão.

"Você não está sozinho." Joel riu levantando uma lança que tinha pouco mais de dois metros de comprimento. "Minha habilidade está relacionada à nitidez, eu acho. Posso adicionar um poder de perfuração decente às armas que uso, por isso escolhi esta lança de Classe F como recompensa."

Joel era um Linebacker Três Estrelas para seus Azuis Reais. Ele tinha pele escura e olhos castanhos gentis. Mas quando estava em campo, muitos o criticavam como um caçador de cabeças por seus golpes violentos.

Leonel podia dizer que o 'status' de coordenação de Joel era 0.65. Definitivamente muito acima da média.

Com isso, Leonel passou por todos um por um, calmamente memorizando suas habilidades.

Finalmente, ele chegou a Yuri e Aina.

"Minha habilidade está relacionada à pontaria com um pouco de telecinese." Yuri explicou calmamente. "Posso melhorar a precisão e força de minhas facas de arremesso com minha mente. E... também posso recuperá-las."

A adaga que ela havia jogado antes, ainda cravada na grama, tremeu antes de voar de volta obedientemente para sua mão.

"A habilidade da Senhorita Aina é um aumento exponencial geral de suas habilidades físicas, seja velocidade, agilidade, reações e especialmente força."

Essas eram palavras que Leonel definitivamente não duvidava...

[Aina Brazinger]

[Velocidade: 0.85; Agilidade: 0.80; Coordenação: 0.95; Resistência: 0.95; Reações: 0.97]

...

[Força: 0.99]