Consciência

Enquanto corria, Leonel vestia sua armadura flexível ainda molhada. O tecido preto se ajustava, aderindo firmemente ao seu corpo. Por sorte, ele não tinha sido tolo o suficiente para deixar suas armas para trás. Não importava o quão tranquilo o último mês tinha sido, Leonel nunca esqueceria que estava no meio de uma Zona Subdimensional.

A ideia de dilatação do tempo parecia ótima. Graças às Zonas, Leonel seria capaz de experimentar mais vida do que sua expectativa de vida ditava, e até treinar mais rápido do que deveria. Mas as Zonas não eram brincadeira. Se a missão principal não pudesse ser cumprida, eles ficariam presos ali até a morte. Só então a Zona se abriria novamente para permitir que outro tentasse.

Uma Zona não era um lugar que pudesse ser levado casualmente. Se havia algo que Leonel tinha aprendido no Templo Maia, era isso.

Os dois, Leonel e Aina, não tinham viajado mais de um quilômetro do acampamento. Levaram menos de dois minutos para retornar, encontrando o grupo de mil homens se organizando rapidamente.

Leonel compreendeu a situação rapidamente. Parecia que um batedor tinha descoberto a aproximação de um Exército Inglês, avançando sobre Orleans.

Pelo que Leonel sabia, Orleans foi uma das primeiras, se não a primeira batalha que Joana d'Arc lutou e venceu. Era uma cidade importante na fronteira entre o que restava do território Francês e o que antes era território Francês mas agora era território Inglês. Naquela época, ou o que era considerado agora, foi sem precedentes e catapultou sua fama.

No entanto, com uma perda tão crítica, e para uma mulher ainda por cima, não era surpresa que os Ingleses tentassem retomá-la o mais rápido possível. Foi apenas azar que este acampamento estivesse em seu caminho.

A decisão inteligente seria recuar e enviar um mensageiro à frente para avisar Joan e Orleans. O acampamento provavelmente já tinha feito o último, mas por alguma razão não estavam fazendo o primeiro.

"Se recuarmos agora, o povo comum está acabado. Devemos resistir o máximo que pudermos."

O olhar de Leonel tremulou. No final das contas, os cavaleiros ainda eram nobres. Embora a França tivesse enfrentado um problema de falta de terras suficientes para consagrar esses cavaleiros adequadamente durante esta era, este fato ainda permanecia. Quão raro era para um nobre se preocupar com o povo comum nesta época?

'Nunca ouvi falar deste General Franck antes, provavelmente porque seu nome foi apagado da história talvez devido a este mesmo ato aqui. Mas suas ações são louváveis...'

Leonel olhou para Aina. "Vou ajudá-los. Você é uma lutadora de linha de frente, então estará em muito risco se entrar em uma luta tão desequilibrada, apenas fique ao meu lado."

Leonel estava bem ciente de que tanto ele quanto Aina tinham superado o limite dos humanos, mas eles não eram deuses. Eles ainda se cansavam, ainda podiam se machucar, e eram mais do que suscetíveis a números esmagadores.

Aina olhou para Leonel sem expressão por um momento antes de balançar a cabeça.

"Se você não quer que eu morra, então você terá apenas que se esforçar um pouco mais para me proteger."

Sua voz ainda carregava a mesma suavidade, mas tinha uma ordem inflexível. Leonel sentiu que a vontade dela era muito mais forte que a sua própria.

Leonel fechou os olhos. Se estivessem abertos, seria possível ver um profundo tremular dentro deles.

"General Franck. Você tem algum engenheiro de cerco com você? Ou alguém que tenha experiência trabalhando com eles?"

"Bem... sim. Precisamos de alguns para fortalecer adequadamente nosso acampamento."

"Ótimo. Dê-os para mim e alguns homens para cortar madeira. Construa suas defesas."

Francamente, o general estava com muito medo de Leonel para recusar.

Quando os engenheiros ouviram os pedidos de Leonel, olharam para ele de forma estranha. O pedido não era difícil. Na verdade, era ridiculamente fácil. Eles poderiam facilmente completar os três que Leonel pediu até o momento em que os Ingleses estivessem ao alcance.

"Depois de terminar de cortar as árvores que os engenheiros precisam, continuem e construam pelo menos 50 Cheval de Frise depois..."

"Cheval de frise?"

Leonel bateu na testa, tal coisa ainda não tinha sido inventada? Sem a experiência adequada, terminar 50 como ele esperava seria impossível. A menos que...

'Simplifique o design...' A mente de Leonel fervilhava. Em um instante, ele teve uma ideia que poderia funcionar.

Caminhando até a floresta esparsa de árvores que cercava uma parte do rio onde ele tinha se banhado, ele pegou emprestado um machado e cortou uma árvore fina com um diâmetro não maior que cerca de vinte centímetros.

Ele trabalhou rapidamente, liderando pelo exemplo.

Ele separou o comprimento da árvore em porções de cerca de um metro e meio. Então, cortou essas porções no sentido da largura em quartos. No final, de uma única árvore, ele conseguiu obter oito peças totais de um metro e meio de comprimento.

Empunhando o machado, começou a lascar ambas as extremidades dessas peças. Eventualmente, elas acabaram parecendo lanças de duas pontas, embora muito mais grossas do que uma lança deveria ser.

"Um Cheval de Frise é um dispositivo capaz de anular a cavalaria. Ele impede a carga dos cavalos colocando barreiras mortais em seu caminho. Mesmo se os cavaleiros estiverem cientes do perigo e evitarem, isso vai desacelerar sua carga e perturbar sua formação. Se eles não estiverem cientes deles, o resultado será ainda mais devastador.

"Quero que vocês façam exatamente como eu fiz depois de prepararem o que os engenheiros precisam. Então..."

Leonel cravou três das lanças de duas pontas que criou no solo em um ângulo, a cerca de trinta centímetros de distância uma da outra.

"Pressione-as no chão exatamente assim em conjuntos de três. Trabalhem em linhas que cubram a batalha de forma sistemática. Entre cada conjunto de três, deixem cerca de dois metros de espaço. E estabeleçam uma única linha para se estender por cerca de 100 metros.

"Quando terminarem de estabelecer uma linha de 100 metros, recuem cerca de cinco metros e comecem uma nova linha, mas não as coloquem nas mesmas posições da primeira linha, ou então o inimigo pode simplesmente atravessar direto pelas lacunas. Façam de modo que mesmo se um inimigo passar, eles devam desviar e se desacelerar continuamente.

"Entenderam?"

Os guerreiros assentiram fervorosamente, correndo para seu trabalho. Eles estavam um pouco céticos sobre como apenas colocar espetos poderia parar uma cavalaria, mas assim como seu general, estavam com muito medo para contestar.

Contra as expectativas de Leonel, o General Franck realmente designou cem homens para a causa de Leonel. Leonel não tinha pensado que receberia tanto apoio, então tinha pedido muito pouco. Mas ele tinha subestimado seu fanatismo religioso. Se não fosse por isso, por que mais confiariam suas vidas a uma pequena garota da vila como Joan?

No momento em que o olhar afiado de Leonel pôde ver os Ingleses no horizonte, marchando sob a luz alta do sol em formações retangulares perfeitas, o campo de batalha já estava preparado.

'Está tão perfeito quanto pode estar.' Leonel pensou consigo mesmo. 'O rio às nossas costas só tem um ponto raso o suficiente para atravessar em dezenas de quilômetros, eles não têm escolha a não ser passar por aqui... O próprio acampamento já foi escolhido para estar em uma pequena colina para atuar como uma fortaleza temporária... E tudo está na minha linha de visão...'

Leonel subiu ao topo de um conjunto de escadas de madeira.

Este era o dispositivo que ele tinha pedido aos engenheiros de cerco para construir. Não era nada além de uma simples plataforma elevada. De longe parecia uma escada que não levava a lugar nenhum.

Poderia ser considerada uma torre de cerco simplificada. As diferenças estavam no fato de que não havia muralhas de castelo para escalar aqui e era muito mais baixa do que normalmente seria. Mas, para os propósitos de Leonel, esta altura era suficiente, especialmente com a ajuda da posição elevada do acampamento.

Ao redor da escada sem destino, barris de lanças toscamente feitas jaziam. Leonel sabia que poderia trabalhar mais rápido para completar o que tinha pedido aos Franceses, mas tinha passado todo este tempo formando milhares de lanças. Ele não tinha tido o luxo de ajudá-los.

Um pequeno acampamento como este não carregaria tantas armas com eles. Ele só podia fazê-las por conta própria.

Quando ele chegou ao topo, havia apenas um único barril cheio com cerca de cem. Infelizmente, isso era tudo que ele podia caber sem impedir seu movimento de arremesso. O espaço era bem pequeno, apenas cerca de um metro e meio de largura e dois de comprimento, então ele tinha que se virar.

Ele pegou uma lança de madeira tosca, pesando-a em suas mãos.

Um suspiro escapou de seus lábios. Só ele seria louco o suficiente para tentar arremessar uma arma tão mal equilibrada. Mas não havia tempo para construir estabilizadores para elas. Ele só podia confiar em sua habilidade.

Os Ingleses pararam à distância. Havia claro desdém em seus rostos quando notaram os números diante deles. Havia 20.000 deles, ainda assim o inimigo queria enfrentá-los com míseros 1.000?

Os espetos cravados no chão eram incrivelmente conspícuos, mas o que pequenos galhos no chão significavam para sua pesada cavalaria?

"FORMAÇÃO!"

O rugido trouxe um silêncio sinistro aos Franceses. Eles apertaram suas armas e escudos firmemente a ponto de seus nós dos dedos ficarem brancos sob suas armaduras.

E foi então que aconteceu.

Uma pequena mulher de beleza além das palavras saltou pelos céus e pousou diante de todos eles com as costas voltadas para eles. Sua postura era quase displicente, um machado enorme arrastando pelo chão ao seu lado.

"Parece que estamos com sorte, homens. Aquela Prostituta que alega ser de Deus está bem diante de nós. Matem-na aqui e vinguem nossos irmãos caídos!"

"Vingança por nossos irmãos caídos!!" O rugido era ensurdecedor.

Nesta era, mulheres nem sequer tocavam o campo de batalha, muito menos tomavam a vanguarda sozinhas. Juntando isso com a pobre capacidade de circulação de informação desta era, não era de admirar que confundissem Aina com Joan.

Infelizmente, este mal-entendido deu ao inimigo um impulso de moral que Leonel não tinha previsto.

'Ainda sou muito inexperiente...' O olhar de Leonel se estreitou.

"ATAQUEM! POR NOSSOS IRMÃOS!"

'... No entanto, como punição por dizer tais palavras sobre Aina...' O aperto de Leonel se apertou.

Mas então, de repente se afrouxou. '... O que estou pensando?'

Leonel balançou a cabeça furiosamente. Naquela época, quando aqueles três bastardos disseram aquelas palavras, Leonel viu vermelho. Antes mesmo de saber o que estava acontecendo, eles tinham morrido.

Depois, ele tentou se justificar. Eles tinham aludido a todas as mulheres que tinham machucado antes, eles mereciam... certo? Era correto se ele os punisse.

Mas isso era apenas uma desculpa. Que sentimento era aquele que ele tinha tido agora? Aquele sentimento que lhe dizia que ele tinha o direito de executar pessoas como achasse adequado por pouco mais que suas palavras e ideais...

'Estou perdendo a maldita cabeça, o que há de errado comigo...'

Leonel cerrou os dentes. Uma parte dele já tinha decidido. Simplesmente não havia lugar neste mundo para seu coração mole. De muitas maneiras, as palavras daqueles homens naquela noite tinham-no iluminado para esse fato.

No entanto, ele se recusava a se perder na loucura deste mundo. Ele sentia que o resultado final de matar era tão importante quanto a razão para isso. Ele queria ser capaz de se olhar no espelho um dia e justificar suas ações, ser capaz de sentir que seu coração ainda podia permanecer tão leve quanto uma pena.

Os Ingleses não eram pessoas más. Eles estavam lutando por seu país. Eles estavam lutando por seus irmãos.

Alguns deles cometeram atos horríveis. Eles saquearam vilas, estupraram mulheres, tiraram mães de seus filhos e filhos de seus pais. Mas, permanecia que isso era apenas alguns deles.

Leonel não era um Deus. Ele não era juiz, júri e executor, nem sua frágil mente poderia suportar tal fardo.

No entanto, o que ele podia fazer era trabalhar dentro dos limites de suas próprias limitações. Enquanto ele não ultrapassasse... enquanto mantivesse seu respeito por seus oponentes... ele poderia lentamente superar este obstáculo.

Leonel respirou fundo enquanto os cavalos e homens carregavam, levantando nuvens de poeira.

'Hoje, eu os matarei não pelas palavras que disseram, mas porque vocês são o general do meu inimigo.'

Leonel fechou os olhos, sentindo cada detalhe do campo de batalha perfeitamente projetado em sua mente.

Ele levantou sua lança acima do ombro, posicionando seus pés.

'50 metros... 40... 30... 20...'

Os olhos de Leonel se abriram quando o general estava a apenas algumas passadas de seu cavalo da primeira linha de espetos. Seu timing era perfeito.

Um grunhido baixo escapou de seus lábios, uma força desimpedida jorrando através de seu corpo e saindo de sua ponta dos dedos.

A lança atravessou os céus. A força era tão forte que qualquer peso desequilibrado permaneceu incapaz de exercer sua presença, deixando-a voando perfeitamente reta e através da fenda no capacete do general inimigo.

Mesmo quando o primeiro sangue foi colhido, a cavalaria se chocou contra a primeira linha de espetos, os gritos de cavalos tendo os peitos perfurados e pernas quebradas ecoaram pelo campo de batalha.

Cavaleiros Ingleses voaram pelos ares, completamente atônitos. Mas, antes que pudessem ter chance de recuperar o equilíbrio, seus companheiros guerreiros em carga os atropelaram por trás, transformando a linha de frente em uma completa bagunça a nem 50 metros da própria linha dos Franceses.

Infelizmente para os Ingleses, seu início só piorou. Porque, aparecendo como um fantasma mortal, Aina cruzou a distância de 50 metros entre eles em um flash, brandindo seu machado em direção àqueles mesmos Ingleses desorganizados.

Sem um líder, eles caíram em uma bagunça sangrenta.