Unmoralische Versuchung

Von der Kutsche aus konnten die Insassen die Burg Kufstein in Sicht sehen; sie waren nun fast eine Woche unterwegs gewesen und endlich an ihrem Ziel angekommen. In der luxuriösen Kutsche befanden sich zwei Jugendliche—Lambert und Linde, die die gesamte Reise über in Schweigen verbracht hatten.

Jedes Mal, wenn Lambert versuchte, mit Linde zu sprechen, wurde er mit einem tödlichen Blick und einem Peitschenknall bedacht. Schließlich beschloss er, sich um seine eigenen Angelegenheiten zu kümmern. Das Einzige, was die Reise erträglich machte, war das Wissen, dass das Leben seines Bruders bald enden würde und er der nächste in der Reihe für den Titel des Barons sein würde.

Ein Reiter wurde der Karawane vorausgeschickt, um sicherzustellen, dass die von Kufsteins über die Ankunft der Tochter des Grafen von Tirol informiert waren. Dies sollte jegliche Unannehmlichkeiten vermeiden, die durch ein zufälliges Erscheinen im Territorium eines anderen Adeligen entstehen könnten. Selbst wenn sie mit dem Sohn besagten Adeligen reiste; es wäre eine große Beleidigung für Baron Sieghard, wenn sie unangekündigt erscheinen würde.

Allerdings hatte sie nicht im Voraus geschrieben, aus Angst, Berengar Zeit zu geben, sich gegen ihre Pläne zu verteidigen; wenn das, was Lambert sagte, stimmte, war der junge Mann etwas schlauer gewesen, als sie angenommen hatte. Sie gab den Mangel an Informationen ganz Lambert und seiner Unfähigkeit, die Klugheit seines eigenen Bruders einzuschätzen, die Schuld.

Wenn ihr Plan wie geplant funktionieren sollte, müsste sie ein Schauspiel aufführen, um Berengar in einen Raum allein mit ihr zu locken, wo sie ein wenig mit ihm spielen würde, bevor sie sein Leben beenden würde. Sie fragte sich, wie seine Schreie wohl klingen würden; würde er den hohen Ton seines kleinen Bruders haben? Oder das tiefe Grunzen eines Mannes? Sie wurde erregt bei dem Gedanken an den Schmerz, den sie ihrem Opfer zufügen würde.

Als die Kutsche im Schlosshof ankam, kamen der Baron und seine Familie, um die Tochter des Grafen von Tirol zu begrüßen. Sogar Adela war anwesend, um ihren Respekt vor Lindes Position zu zeigen, einer Position, in der sie gleichgestellt war. Doch als Linde aus der Kutsche stieg und die Familie erblickte, drohte ihre fröhliche Fassade fast zu bröckeln, als sie sah, dass keine Person, die Berengars Beschreibung entsprach, in der Reihe stand, um sie zu begrüßen.

Hatte dieser Bastard ihr wirklich keine Beachtung geschenkt? Wo konnte er nur sein? Das war unerhört. Sie war die Tochter seines Lehnsherrn! Sie dachte an das Leid, das sie dem schwächlichen Mann für diese Beleidigung zufügen würde, und schaffte es, ihre Fassade aufrechtzuerhalten, während sie ihre Gastgeber begrüßte.

"Lady Linde von Habsburg dankt Euch für Eure Gastfreundschaft"

Persönlich ekelte es sie an, den Freiherren, die in ihren Augen kaum einen Schritt über dem gemeinen Volk standen, irgendeine Form von Respekt zu zeigen. Doch aufgrund ihrer adeligen Verpflichtungen konnte sie ihre Familie nicht schlecht vor ihren Vasallen repräsentieren.

Sieghard und seine Familie verbeugten sich respektvoll vor der Tochter ihres Lehnsherrn, Adela war die einzige Person, die stehen blieb, und das lag daran, dass sie den gleichen Status wie Linde hatte und ihren Kopf nicht vor einer Gleichrangigen senken würde. Sieghard verkündete mit einer Stimme, die im ganzen Hof zu hören war.

"Ihr ehrt uns mit Eurer Anwesenheit; willkommen in unserem bescheidenen Heim; wir hoffen, Ihr findet Euren Aufenthalt angemessen."

Sieghard hatte Ähnliches zu Adela gesagt, und Adela schien ihren Aufenthalt gründlich zu genießen. Doch wie ein kluger Mann konnte der alte Baron auf einen Blick erkennen, dass Linde ein Schauspiel aufführte, um das Gesicht zu wahren, und innerlich auf sie herabsah wegen ihres Schlosses, das im Vergleich zu dem prächtigen Schloss, in dem ihre Familie wohnte, praktisch verarmt war.

"Ich bin sicher, es wird genügen."

Sagte die erdbeerfarbene Füchsin in einem gleichgültigen Ton. Sie war zu sehr damit beschäftigt, über Berengars Abwesenheit verärgert zu sein, um sich um die unelegante Umgebung zu kümmern, in der sie sich befand. Sie konnte die Beleidigung nicht länger ertragen und erkundigte sich nach Berengars Verbleib.

"Euer Sohn erzählt mir, er hat einen älteren Bruder. Sagt mir, wo ist er jetzt? Ist er sich meiner Ankunft nicht bewusst?"

Und da war sie, die hochnäsige, snobistische Haltung, wegen der Sieghard und Gisela ihren zweiten Sohn bemitleideten, dass er damit umgehen musste. Wenn sie wüssten, was hinter den Kulissen zwischen dem Paar vor sich ging, würden sie die Heirat niemals zulassen. Unglücklicherweise für alle Beteiligten waren sie sich Lamberts Leiden nicht bewusst.

Sieghard hatte einen verlegenen Gesichtsausdruck; Berengar war früh am Morgen aufgebrochen und hatte etwas von "Rohre in einem Feld installieren" gesagt. Er wusste wirklich nicht, wo sein ältester Sohn sich im Moment befand.

"Ich fürchte, ich weiß nicht genau, wo er sich aufhält; er sagte etwas von Rohren, die er in einem Feld installieren müsse, und ging früh am Morgen. Ich entschuldige mich in seinem Namen für seine Abwe..."

Bevor Sieghard seinen Satz beenden konnte, wurde eine Hand in die Luft gehoben, die ihn unterbrach. Linde hielt ihre Handfläche fest nach oben gerichtet, um ihm zu bedeuten, still zu sein.

"Keine Entschuldigung nötig; ich erwarte, sie direkt aus seinem Mund zu hören, wenn ich ihn später heute Abend sehe. Ich nehme an, er wird rechtzeitig zum Fest zu Hause sein?"

Sieghard hatte einen besorgten Gesichtsausdruck; dieses Mädchen war nicht leicht zufriedenzustellen; er musste sicherstellen, Berengar später am Abend zu ermahnen, sich ordentlich bei ihr zu entschuldigen. Sie konnten es sich nicht leisten, die Familie ihres Lehnsherrn zu beleidigen. Alles, was er tun konnte, war, ihren Bedingungen zuzustimmen, bevor er sie ins Schloss führte und der jungen Dame die Unterkünfte zeigte, in denen sie während ihres Besuchs untergebracht sein würde.

...

Währenddessen installierten Berengar und die Dorfbewohner schnell den ersten Satz Bewässerungsrohre in Gunthers Feld. Er hatte früh am Morgen von Ludwig die Nachricht erhalten, dass er die Produktion eines Satzes Bewässerungsrohre abgeschlossen hatte und genug für ein einzelnes Feld hatte. Daraufhin war der junge Herr aus seinen Gemächern geeilt und half bei der Installation. Er arbeitete Seite an Seite mit den Bauern, als sie das Radlinienbewässerungssystem über das Feld verbanden.

Nachdem es vollständig aufgebaut war, wurde Berengar die Ehre zuteil, das System zu aktivieren; innerhalb von Sekunden sprühte Wasser aus den dünnen Stahlrädern, die alle paar Fuß entlang eines langen Stahlrohrs aufgestellt waren, das die besagten Räder mit Wasser versorgte.

Jubel hallte über das Feld, als viele Dorfbewohner sich versammelt hatten, um Berengars neueste Erfindung zu bezeugen, und sie wurden nicht enttäuscht. Gunther und seine Familie wischten sich praktisch die Tränen aus den Augen, als sie sahen, wie die Bewässerung richtig funktionierte. Das bedeutete, dass er nicht mehr so viel Energie aufwenden musste, um seine Feldfrüchte jeden Tag zu bewässern. Dies war wahrhaftig ein großer Tag für seine Familie und das Dorf.

Nachdem sich der Jubel gelegt hatte, räusperte sich Berengar und sprach mit autoritärem Ton.

"Bürger von Kufstein, ich präsentiere euch das Radlinienbewässerungssystem! Unser Industriesektor arbeitet derzeit daran, viele dieser Geräte zu produzieren, genug um alle Felder unserer bescheidenen Domäne zu füllen! Ich hoffe, dies macht euer Leben in den kommenden Tagen leichter!"

Ein Donner von Applaus zusammen mit Jubel war bis zum Schloss zu hören, und es blieb nicht unbemerkt. Jedoch war jetzt nicht die Zeit zum Feiern; die wahre Feier würde kommen, wenn die Ernte eingebracht würde. Mit all den jüngsten Innovationen würde es dieses Jahr einen unvorstellbaren Ertrag geben.

Nachdem er sich von den Dorfbewohnern verabschiedet hatte, kehrte Berengar zum Schloss zurück. Nach einem schnellen nächtlichen Bad kleidete er sich in ein besonders erlesenes schwarzes Samtwams mit Goldbrokat und passenden Hosen. Schließlich dachte er, dass er sich jetzt, wo er verlobt war, eleganter kleiden sollte, auch wenn die Kleidung etwas zu protzig für seinen Geschmack war.

Als er jedoch den Speisesaal betrat, richteten sich alle Augen auf ihn, etwas, an das er sich bereits gewöhnt hatte. Allerdings erregten die Blicke von Lambert und der atemberaubenden Frau neben ihm besonders seine Aufmerksamkeit.

Er hatte Lambert seit über zwei Wochen nicht gesehen; es war keine Überraschung, dass er sich so verhielt, wenn Berengars körperliche Verwandlung sogar seine Familienmitglieder, die sie vollständig miterlebt hatten, verblüfft hatte.

Obwohl Berengar die Meinung seines niederträchtigen Bruders nicht im Geringsten interessierte, fesselte sein Blick die himmlische Schönheit neben Lambert. Sie musste die schönste junge Frau sein, die er in seinen beiden Leben je gesehen hatte. War das Lamberts Verlobte? Er wurde augenblicklich neidisch auf seinen jüngeren Bruder und dachte bei sich.

'Verdammt, was für ein Scheißpech habe ich, dass ich mit der 12-jährigen Cousine festsitze, während dieser intrigante Mistkerl einen solchen Engel bekommt?'

Währenddessen hatte Linde eine noch stärkere Reaktion auf Berengars Erscheinung. Ihr Herz begann schnell zu schlagen, als sie das geschmeidige Auftreten des gesunden jungen Herrn vor ihr sah. Er war ganz anders, als Lambert ihn ihr beschrieben hatte. Er war modisch, er war gutaussehend, und vor allem war er groß, anders als sein kleiner Bruder.

Die sadistische Füchsin brauchte nur drei Sekunden, um ihren Plan von Verführung und Ermordung zu Verführung und Versklavung zu ändern. Warum zum Teufel sollte sie sich mit einem kleinen Zwerg wie Lambert abgeben, wenn der Erbe der von Kufstein Familie der Hauptpreis war.

Wenn sie Berengar zu ihrem Sklaven machen könnte, wäre sie die glücklichste Herrin der Welt! Sicher, Lambert sah gut aus und hatte seinen jungenhaften Charme, aber er konnte sich nicht mit Berengar messen; sie war wütend, dass sie in eine Verlobung mit dem zweiten Sohn getrickst worden war. Sie begann sich zu fragen, warum sie in letzter Zeit ständig Fehlinformationen erhielt.

'Wer war der Idiot, der behauptete, Berengar sei ein kränklicher, fauler Verschwender? Sie würde diesem Narren die Zunge herausschneiden lassen für solche Verleumdungen!'

Die lustvollen Blicke, die zwischen Berengar und Linde ausgetauscht wurden, blieben denen am Esstisch nicht verborgen. Lamberts Gesicht begann vor Wut rot zu werden, während Adela schweigend schmollte und bei sich dachte.

'Nur weil sie einen großen Busen hat, sabbert dieser Idiot praktisch über sie! Das werde ich ihm nicht verzeihen!'

Schließlich hatte Sieghard genug von dem Schauspiel und grunzte missbilligend, was die beiden Fremden aus ihrer Trance weckte.

"Berengar, willst du dich nicht setzen?"

Berengar gewann sofort seine Fassung zurück, setzte sich und sprach das Tischgebet mit der Familie. Fast hätte er sich dort für einen Moment verloren; er musste sich daran erinnern, dass dieses Mädchen die Verlobte seines kleinen Bruders war. Offensichtlich hatte sie es auf ihn abgesehen. Wenn er ihren Reizen erlag, war er wahrhaftig ein toter Mann, etwas, das er so kurz nach seiner vorherigen Todeserfahrung nicht wiederholen wollte.

Während er sich beruhigte, stellte sich die atemberaubende junge Frau vor.

"Linde von Habsburg, Tochter des Grafen Lothar von Habsburg, es ist mir eine Freude, Ihre Bekanntschaft zu machen."

Im Innersten konnte das Mädchen kaum ein ernstes Gesicht bewahren, ohne Berengar anzuhimmeln; sie hatte sich zu höflich verhalten; sie war nie so angenehm zu anderen Menschen, besonders nicht zu denen eines niedrigeren Hauses wie diesem. Auch sie musste sich zusammenreißen, sonst würde sie ihrem eigenen Plan zum Opfer fallen.

Berengar blieb nichts anderes übrig, als sich vorzustellen; er versuchte sich zu beherrschen, da er den tödlichen Blick spürte, den Adela ihm von seiner linken Seite zuwarf. Am Ende klang er dennoch zu flirtend, als er Linde seine Begrüßung entbot.

"Berengar von Kufstein, Sohn von Sieghard von Kufstein und Erbe der Baronie von Kufstein, seien Sie versichert, die Freude ist ganz meinerseits."

Linde wusste nicht warum, aber sie lachte kokett über seine Bemerkung. Dies führte dazu, dass Henrietta bei dieser Zurschaustellung unmoralischer Zuneigung würgte. Sie würde nicht zulassen, dass diese Füchsin beide ihrer großen Brüder stahl! Etwas musste gegen diese Situation unternommen werden.

Schließlich verflüchtigte sich die unangenehme Atmosphäre, als das Essen serviert wurde. Linde hatte eine ähnliche Reaktion wie Adela, als sie zum ersten Mal die feine Küche der Köche kostete. Ihre Reaktion war jedoch weitaus übertriebener in dem Versuch, Berengar zu verführen.

Jedes Mal, wenn sie vor Verzückung über den Geschmack stöhnte, konnte Berengar einen Willenskampf in seinem Kopf spüren. Als ob der Engel und der Teufel auf seinen Schultern ihm zwei verschiedene Wege rieten. Verdammt, dieses Mädchen war zu sehr eine Succubus für einen Jungmann wie ihn.

Da die Situation zu eskalieren drohte, beschloss Berengar, die Tafel zu verlassen, bevor er der Versuchung erlag. Er entschuldigte sich früh und ging zum Bad. Während er die Szene verließ, lächelte Linde teuflisch; sie hatte beschlossen, diesen Mann um jeden Preis zu ihrem Sklaven zu machen. Nicht zu einem Spielzeug wie all die vorherigen Verehrer, sondern zu einem ergebenen Sklaven, jemandem, der ihr für den Rest seines Lebens dienen würde.

Während sie Berengars wohlgeformtem Hintern nachsah, schmiedete sie einen hinterhältigen Plan, um ihn einzufangen; nachdem alle im Schloss eingeschlafen waren, würde sie sich Berengars Zimmer mit einem Krug Wein und zwei Kelchen nähern, gekleidet in ihr verführerischstes Nachthemd.

Sie würde ihn unter dem Vorwand, sich nach seiner Abwesenheit früher am Tag zu erkundigen, überreden, sie in seine Gemächer zu lassen. Danach würde sie ihm einen Drink einschenken, der natürlich nicht mit tödlichem Gift, sondern mit einem starken Aphrodisiakum versetzt wäre.

Wenn Berengar seine Lust nicht mehr zügeln könnte und über sie herfiele, würde sie ihn überwältigen und ihn zwingen, sie als seine ewige Herrin anzuerkennen, seine Besitzerin, seine Gräfin. Dann, wenn er sich vollständig unterworfen hätte, würde sie ihm helfen, sich zu erleichtern.

Nach einer Woche, vielleicht sogar einem Monat angemessenen Trainings, würde sie ihm ihre Keuschheit schenken und ihn durch eine vorgetäuschte Schwangerschaft dazu bringen, ihre Verlobungen zu lösen und zusammenzukommen. Es war der perfekte Plan, und alles sollte reibungslos verlaufen. Als es schließlich vorbei war, konnte sie sich nur fragen: 'Wie konnte es nur so weit kommen?'