Unvorstellbarer Reichtum

Als das Licht der Morgendämmerung über dem fruchtbaren Tal aufging, war Berengar erneut erwacht, um mit seinen täglichen Übungen zu beginnen. Nur weil er jetzt ein gesunder junger Mann war, bedeutete das nicht, dass er diese Gesundheit nicht aufrechterhalten musste. Er begann seine Routine mit einer Reihe von Liegestützen, Sit-ups, Kniebeugen und Klimmzügen. Die Fitnessgeräte, die er speziell bestellt hatte, waren schon vor langer Zeit angekommen und standen fest in der Ecke seines großen Steinzimmers.

Auf diese Weise konnte er die meisten seiner Ziele erreichen, ohne den Komfort und die Sicherheit seines persönlichen Bereichs zu verlassen. Heutzutage fand nur noch sein täglicher Lauf außerhalb seines Schlafzimmers statt. Es war eine wahrhaft effiziente Nutzung von Zeit und Raum.

Nachdem Berengar seine täglichen Übungen beendet hatte, war sein erster Schritt das morgendliche Bad; der junge Herr weigerte sich, den Tag mit seinem eigenen Schweiß bedeckt zu verbringen. Inzwischen waren alle im Schloss mit seinen Badegewohnheiten vertraut. Man könnte praktisch sagen, dass während der dreißig Minuten vor dem Frühstück das Badezimmer für Berengar reserviert war.

Der junge Herr war besonders aufgeregt über das heutige Bad. Denn vor fast einem Monat, nachdem Berengar die Familie davon überzeugt hatte, regelmäßig zu baden, erkannte er die Notwendigkeit eines verfeinerten Badebereichs.

So gelang es ihm erfolgreich, seinen Vater von einem großen Projekt zu überzeugen. Während des vergangenen Monats fanden in der Ecke des Schlosses ständig Bauarbeiten statt, wo ein privates Badehaus innerhalb der Schlossmauern errichtet wurde. Heute war der erste Tag nach seiner Fertigstellung.

Als Berengar das neue Badezimmer betrat, bemerkte er, dass es drei separate Kammern für den großen Raum gab. Der erste Bereich war der Umkleideraum, wo man sich an- und ausziehen konnte. Der zweite Raum war die Toilette, falls man sie während des Badens benutzen musste; der dritte Bereich war der eigentliche Raum, in dem das Baden stattfand.

Ein großes rundes Steinbad war in der Mitte des Raums eingelassen und wurde auf fast 38 Grad Celsius erhitzt. Dies war nicht nur ein Bad; es war praktisch ein Whirlpool. Berengar verbrachte gute fünfzehn Minuten damit, seinen Stress in dem großen Bad wegzuspülen, in dem er praktisch schwimmen konnte, bevor er schließlich ausstieg.

Danach trocknete er sich mit einem Handtuch ab und ging in den Umkleideraum, wo er sich ordentlich anzog. Erst nachdem er vollständig bekleidet war, entschied er sich, seine Haare so zu stylen, wie er es bevorzugte.

Nachdem er sein Erscheinungsbild im Spiegel überprüft hatte, verließ er das neu gestaltete Badehaus und begab sich zum Speisesaal, wo er seine Familie und seine Verlobte zum Frühstück traf. Während er an seinem Lieblings-Frühstückssandwich knabberte, blickte er zu Adela hinüber, die wieder ein begeistertes Lächeln auf dem Gesicht hatte.

Es schien, als hätte sie sich in das Essen in diesem kleinen Baronat verliebt. Als sie Berengars Blick bemerkte, bedeckte sie ihren Mund mit ihrer Serviette, während ihre Wangen erröteten. Doch bevor sie sprechen konnte, hatte Berengar seine Aufmerksamkeit seinen Eltern zugewandt.

"Vater, Mutter, ich muss sagen, das neue Badehaus ist ausgezeichnet; es war wirklich eine lohnende Investition."

Als Sieghard das Wort Investition hörte, bekam er fast einen Herzinfarkt, dieses Badehaus hatte ihn ein Vermögen gekostet; wie würde er sich jemals von solch einem teuren Luxus erholen. Er konnte nicht glauben, dass er seinem Sohn erlaubt hatte, ihn zum Kauf zu überreden.

Es würde einige Zeit dauern, bis sich die Familie von der Summe erholt hatte, die sie für den Auftrag ausgegeben hatte. Oder so dachte er, der alte Baron war sich völlig im Unklaren darüber, wie viel Stahl in den letzten vierundzwanzig Stunden angesammelt worden war.

Praktisch das gesamte Eisenerz, das im Baronat gelagert worden war, wurde über Nacht in Stahlbarren umgewandelt. Berengar hatte nur vor, einige Tonnen davon zu verkaufen. Der Rest würde als Grundlage für seine industrielle Vision dienen.

Als Berengar den schmerzlichen Ausdruck seines Vaters sah, war er ziemlich besorgt.

"Vater, du siehst krank aus. Geht es dir gut?"

Nachdem er sich erholt hatte, starrte Sieghard seinen Sohn an; er schwor, dass er dem Jungen den finanziellen Verlust, den er durch die Beauftragung dieses Dings erlitten hatte, nie verzeihen würde.

"Mir geht es gut; es ist nur so, dass das Bad, das du heute Morgen so gründlich genossen hast, uns ein Vermögen gekostet hat. Ich weiß nicht, wie wir uns davon erholen sollen."

Berengar nahm die Worte seines Vaters gar nicht zur Kenntnis. Zunächst biss er nur gleichgültig in eine Scheibe seiner Frühstückswurst. Erst als er realisierte, was sein Vater gesagt hatte, begann er zu lachen. Was nur dazu führte, dass sich Sieghards wütender Blick verstärkte; das Gesicht des Mannes kochte praktisch vor Wut.

"Ist Armut für dich ein Grund zum Lachen, Berengar?"

Adela hatte das Gespräch nicht gehört; sie war zu sehr damit beschäftigt, ihr Essen zu genießen. Was Berengar als nächstes sagte, erregte jedoch sofort ihre Aufmerksamkeit.

"Oh, Vater, wenn du wüsstest, wie viele reine Stahlbarren gerade in unserem Lager liegen, würdest du so etwas nie sagen. Mittlerweile sitzen wir auf genug Reichtum, um die Grafschaft zu kaufen!"

Obwohl Berengars Behauptungen vielleicht eine leichte Übertreibung waren, war es keineswegs eine Lüge. Sie verfügten über beträchtlichen Reichtum in Form von Rohstahl. Derzeit versuchten zwei Grafen, in die von Kufstein Familie einzuheiraten und ihre potenziellen Schwiegersöhne auf den Machtsitz zu setzen, ausdrücklich weil sie wussten, wie viel Eisenerz in der Region verfügbar war.

Hölle, Adelas Vater war bereit, das Glück seiner Tochter zu opfern und sie mit einem faulen, kleinlichen, kränklichen Verschwender zu verheiraten, um einen Anspruch auf diese Ressourcen zu bekommen. Wenn die beiden Grafen gewusst hätten, dass Berengar den aktuellen Vorrat an Eisenerz des Baronats über Nacht in reine Stahlbarren verwandelt hatte, wären sie versucht gewesen, in das Baronat einzufallen und den Reichtum für sich zu beanspruchen.

Sieghards Kinnlade fiel praktisch auf den Boden, als er diese Neuigkeit hörte. Er hatte die industriellen und landwirtschaftlichen Unternehmungen seines Sohnes nicht allzu genau verfolgt. Seiner Meinung nach waren Berengars Behauptungen zu wild, um sie zu glauben. Allerdings hatte er Experten bestätigen lassen, dass es keine Nachteile gäbe, die verschiedenen Ideen zu übernehmen.

Also beschloss er, ein Wagnis einzugehen und zu sehen, ob etwas dabei herauskommen würde. Wenn das, was Berengar gesagt hatte, stimmte, dann lagen jetzt Dutzende Tonnen Stahl in seinem Lager, die darauf warteten, verkauft oder verarbeitet zu werden. Der alte Baron konnte seinen Ohren kaum trauen.

Adela war gleichermaßen schockiert; sie wusste, dass ihr Vater die Eisenminen von Kufstein wollte. Sie war sich der Absichten ihres Vaters wohl bewusst, sie zu benutzen, um Berengar, den Sohn und Erben, dazu zu bringen, sie ihrer Familie zu überlassen, wenn er Baron würde, aber jetzt behauptete ihr Verlobter, er hätte ein Lagerhaus voller Eisenerz über Nacht in Stahlbarren verwandelt. Sie war genauso ungläubig wie Sieghard. Wenn dies wahr wäre, müsste sie ihrem Vater schreiben und ihn überzeugen, seine Zukunftspläne zu ändern.

Nur Henrietta hatte einen ruhigen Gesichtsausdruck, da sie keine Ahnung hatte, was all diese Informationen für sie oder ihre Familie bedeuteten. Stattdessen war sie aufgeregt zu hören, dass das neue Bad endlich fertig war. Das kleine Mädchen verspürte den Drang, vom Tisch wegzulaufen und sofort ein Bad zu nehmen, hielt sich aber von solch unfeinem Verhalten zurück.

Berengar konnte nicht aufhören zu kichern. Dachte sein Vater ernsthaft, dass er ihn dazu zwingen würde, die Ersparnisse der Familie für ein privates Badehaus auszugeben, ohne einen Plan zu haben, ihre Verluste wieder auszugleichen? Was sie durch den Verkauf eines Bruchteils des Stahls gewinnen würden, würde ausreichen, um ihre Kassen zu füllen und in die Bergbauindustrie zu investieren. Der verbleibende Stahl würde genutzt werden, um ein neues Zeitalter der Industrie einzuläuten.

Schließlich war Stahl eine wichtige Komponente seiner Pläne für die Baronat-weite Bewässerung. Ganz zu schweigen von den Innovationen in anderen Bereichen der Landwirtschaft wie dem Stahlpflug, dem Mähdrescher, dem Getreideheber und so weiter. Dies waren alles Erfindungen, die er mit der Zeit zu machen plante, aber sie benötigten eine große Menge Stahl, um sie reichsweit umzusetzen.

Der junge Herr schätzte, dass die Felder des Baronats innerhalb von ein oder zwei Jahren mit frühen Formen der mechanisierten Landwirtschaft ausgestattet sein würden. Dies würde weniger Bauern erfordern und im Gegenzug mehr Handwerker schaffen, die seine aufkeimende Industrie antreiben würden. Vorerst lag sein Fokus darauf, Stahlrohre für die Bewässerung herzustellen. Solange er das Vier-Felder-System, Bewässerung und Phosphatdünger auf jedem Bauernhof einsetzte, würde die diesjährige Ernte sicherlich gewaltig ausfallen.

Sieghard konnte kaum glauben, was er da hörte; er entschuldigte sich vom Frühstück und ging sofort zu Ludwig, um die Details zu überprüfen. Er musste den Stahlvorrat mit eigenen Augen sehen, um es zu glauben.

"Entschuldigt, meine liebe Familie, aber es scheint, ich habe einige wichtige Angelegenheiten zu erledigen. Wir sehen uns alle beim Abendessen."

Danach verließ der Baron die Speisehalle und eilte zum Lagerhaus, das das Eisenerz beherbergte. Sieghard würde den Rest des Tages damit verbringen, sich von Ludwig den Prozess erklären zu lassen und Berengars Ideen für die beste Nutzung einer solch großen Menge Stahl zu verstehen.

Als Sieghard die Speisehalle verließ, erholte sich Adela von ihrem Schock und beschloss, Berengar eine Frage von äußerster Wichtigkeit für die Pläne ihrer Familie zu stellen.

"Berengar... Was genau hast du vor mit so viel Stahl?"

Berengar lächelte das junge Mädchen neben ihm an und tätschelte liebevoll ihren Kopf. Er wusste, warum ihr Vater ihre Heirat vorgeschlagen hatte, und er würde den Schlüssel zum Erfolg seiner Familie nicht preisgeben.

"Zunächst beabsichtige ich, einen Teil der Barren zu verkaufen und die Gewinne zu nutzen, um unsere Kassen zu füllen und in die Bergbauindustrie zu investieren, um die industrielle Produktivität zu steigern. Was den danach verbleibenden Stahl betrifft, beabsichtige ich, ihn zu nutzen, um ein System der reichsweiten Bewässerung zu implementieren, um die Effizienz unserer landwirtschaftlichen Produktion zu verbessern."

Die junge Dame hatte keine Ahnung, was Bewässerung war oder wie sie die Landwirtschaft beeinflusste, aber es schien, als seien Berengars Ambitionen rein innenpolitischer Natur. Er hatte kein Verlangen danach, eine große Armee aufzubauen und andere Regionen zu erobern.

Er wollte lediglich die Gewinne und Ernteerträge steigern. Nachdem sie ihr ganzes Leben lang die Ambitionen des Grafen gehört hatte, Herzog von Österreich zu werden, war sie sehr erleichtert, dass ihr zukünftiger Ehemann kein machthungriger Wahnsinniger wie ihr Vater war.

Stattdessen war alles, was Berengar wünschte, die Lebensqualität und wirtschaftliche Produktivität der Menschen zu steigern, über die er eines Tages herrschen würde. Sie hatte noch nie zuvor einen einzigen Adligen getroffen, der mit seinem Los im Leben zufrieden war; jeder, den sie je getroffen hatte, einschließlich der Männer in ihrer Familie, begehrte mehr als das, was sie gegenwärtig hatten. Berengar war anders; er war damit zufrieden, ein niederer Baron zu sein, solange sein Baronat die fortschrittlichste Region der Welt war und ihre Souveränität verteidigen konnte.

Sie wusste jetzt, dass es das Beste war, ihren Vater zu überzeugen, die Idee aufzugeben, die Mineralrechte der Region zu übernehmen, da Berengar die Ressourcen weitaus besser nutzen würde als ihr Vater. Sie musste ihren Vater überzeugen, mit Berengar und Sieghard über einen fairen Preis für den bereits produzierten Stahl zu verhandeln. Schließlich würde ihr Vater nicht zufrieden sein ohne das Eisen oder den Stahl, der benötigt wurde, um seine Armeen auszurüsten.

Obwohl die Angelegenheit von großer Bedeutung war, wollte sie den Rest des Nachmittags mit Berengar verbringen, der Zeit hatte, da sein Vater Ludwigs Zeit in Anspruch nahm. So unternahmen die beiden einen Spaziergang durch die Stadt und unterhielten sich mit dem gemeinen Volk.

Beim zweiten Mal war Adela viel geselliger mit den Dorfbewohnern, die begannen, sie als ihre zukünftige Baroness zu erkennen. Erst zum Abendessen kehrten die beiden von ihrem zweiten Date zurück und betraten die Tore des Schlosses.

Obwohl Berengar darauf drängte, seine Entwürfe zu Ludwig zu bringen und die Bewässerung so schnell wie möglich einzuführen, hatte er das Gefühl, dass ab und zu ein oder zwei Tage Ruhe nötig waren. Schließlich hatte er nie erwartet, dass seine Zeit mit Adela so entzückend sein würde.

Auch Adela schätzte die Zeit, die sie mit Berengar verbrachte. Sie fühlte sich, als würde sie träumen, denn die letzten zwei Tage waren so friedlich und voller Freude gewesen - etwas, das sie unter dem Joch der Tyrannei ihres Vaters nicht gewohnt war.

Nach dem Abendessen mit ihrer zukünftigen Schwiegerfamilie zog sie sich in das neue Badehaus zurück, wo sie endlich Berengars Gewohnheit verstand, zweimal täglich zu baden. Während der Schmutz des Tages von ihrer makellosen Haut abgewaschen wurde, saß sie im Bad und dachte über ihr kürzliches Date mit Berengar nach.

Erst eine halbe Stunde später, als sie aus dem Bad kam und Berengar am Türeingang sah, wurde sie verlegen. Obwohl sie vollständig in ihr Nachthemd gekleidet war, war ihr Haar offen und noch nass, und aus irgendeinem Grund verursachte ihr das große Verlegenheit.

So floh sie zurück in ihr derzeitiges Zimmer und vermied dabei die ganze Zeit Berengars Blick. Erst als die Tür sicher hinter ihr verriegelt war, beruhigte sie sich und erinnerte sich daran, dass sie noch den Brief an ihren Vater schreiben musste.

Sie verbrachte den Rest ihrer wachen Stunden damit, den Brief zu schreiben. Was ursprünglich als Bitte gedacht war, den Stahl zu einem fairen Preis zu kaufen, wurde zu einem Brief eines jungen Mädchens, das von ihrer Schwärmerei schwärmte. Nur ganz am Ende des Briefes ähnelte er entfernt ihren ursprünglichen Absichten.

Als hätte sie es hastig hinzugefügt, nachdem sie alles aufgeschrieben hatte, was ihr über Berengar durch den Kopf ging. Kurz nach der Fertigstellung übergab sie ihn einem ihrer Ritter und befahl ihm, den Brief so schnell wie möglich ihrem Vater zu überbringen. Sobald die Aufgabe erledigt war, kehrte sie in ihre Schlafkammer zurück, wo sie mit einem zufriedenen Lächeln auf dem Gesicht einschlief.

Berengar hingegen hatte den Rest seiner Zeit damit verbracht, zu baden und Blaupausen für einige seiner landwirtschaftlichen Entwürfe zu zeichnen. Obwohl es noch eine Weile dauern würde, bis sie vollständig umgesetzt werden konnten, war es am besten, die Entwürfe so schnell wie möglich zu erstellen. Sein einziges Bedauern an diesem Tag war, dass er es versäumt hatte, seine Bewässerungsentwürfe Ludwig zu übergeben. Es machte nichts, denn er konnte es immer noch morgen tun.

Immerhin war Adela glücklich. Nachdem er seine Arbeit für den Tag beendet hatte, löschte Berengar das Licht seiner Öllampe und kroch ins Bett, wo er für den Rest der Nacht bequem auf seiner Federmatratze ruhte. Morgen war ein wichtiger Tag in seinen Plänen für den landwirtschaftlichen Fortschritt.