Invalides de grade A (2)

[Chapitre bonus pour atteindre 50 pierres de pouvoir. Prochain à 100. 7 critiques supplémentaires avant le prochain chapitre bonus]

Leonel respirait difficilement. La brume de son souffle sous le ciel nocturne glacial reflétait comme des cristaux dans la lumière de la lune.

Sous lui, un autre Invalide de grade A était tombé, et bien que Leonel soit resté indemne, il pouvait sentir qu'il atteignait ses limites.

Ce n'était pas la première fois que Leonel ressentait cela. Pendant ces mois dans le temple Mayan, il l'expérimentait tout le temps. C'était juste qu'il avait sous-estimé la pression que les Invalides de grade A pouvaient exercer sur lui.

Bien que sa vie ait été constamment en danger dans le temple, il fallait se rappeler que les Espagnols étaient à peine considérés comme des menaces de classe D, et cela seulement lorsque leurs armes étaient prises en compte. Seuls, ils étaient des mortels normaux, même pas de catégorie F. Leur seule menace réelle pour Leonel était leur nombre, surtout après que son expérience de combat se soit approfondie.

'Toujours pas assez bon. Je gaspille trop d'énergie… Il en reste un…'

Leonel pédala avec force vers le prochain endroit. Cet Invalide se trouvait à l'origine à plus de 400 mètres, mais désormais, il était à moins de 50 mètres de leur base. Il n'y avait aucun doute qu'il avait déjà senti leur odeur.

Au moment où Leonel arriva, haletant, il se retrouva face à face avec un Invalide qui semblait peint en argent. Sa peau était devenue un métal flexible et, à en juger par les lourds sons que causaient ses pas normaux, peut-être que ce n'était pas juste sa peau qui suivait ce schéma.

Sur toute la ligne, ses statistiques étaient complètement normales. Rien n'était au-dessus de 0,70. Mais Leonel savait que ses sens ne lui mentiraient pas. C'était très certainement une menace de grade A.

Plus que jamais, Leonel réalisa à quel point son système de statistiques auto-créé était imparfait. Il n'avait toujours pas la capacité de tout prendre en compte. Il ne pouvait même pas commencer à poser les bases pour intégrer correctement toutes ces capacités.

À environ 20 mètres, Leonel lança une fléchette, attirant immédiatement l'attention de l'Invalide en métal. Comme il l'espérait, cela détourna son attention de ses amis endormis. Cependant, à part cela, les résultats furent moins qu'encourageants.

La pointe de la fléchette se brisa complètement contre le corps de l'Invalide. Ses réactions étaient bien trop lentes pour esquiver, et son agilité était encore pire, mais cela ne semblait pas avoir d'importance. Il n'y avait même pas une seule égratignure sur son corps.

'… Merde…'

Leonel chargea rapidement une autre fléchette, cette fois visant son œil alors qu'il continuait à pédaler. Mais la fléchette fut de nouveau brisée par un simple battement de paupière.

'A-t-il cligné des yeux par réflexe ? Ou ses yeux sont-ils vraiment vulnérables ?'

Il n'y avait pas beaucoup de temps pour réfléchir. Leonel sauta de son vélo une fois de plus, chargeant avec son épaule et percutant la poitrine de l'Invalide.

Un grognement s'échappa des lèvres de Leonel alors que l'Invalide était envoyé au sol.

'Seulement 1m78, corps mince, mais pèse plus de 400 livres…'

Réaliser les ramifications de cette situation poussa Leonel à reculer de quelques pas, massant l'engourdissement de son épaule. Il avait pensé que les capacités défensives de son armure flexible le protégeraient suffisamment pour infliger des dégâts, mais il était très évident que cette capacité de métal de cet Invalide était plusieurs niveaux au-dessus.

'Je me suis trompé. J'utilisais les spécifications d'un humain normal pour mesurer ses statistiques, mais c'est idiot. Pour qu'un humain normal exerce le genre de force qu'il peut tout en ayant moins de la moitié du poids…'

[Invalide en métal]

[Force : 1,02 ; Vitesse : 1,05 ; Agilité : 1,00 ; Coordination : 0,50 ; Endurance : 1,05 ; Réactions : 0,50 ; Esprit : 0,00]

Leonel inspira profondément. Les statistiques ajustées étaient époustouflantes. Ce sont les statistiques qu'un humain normal d'environ 1m78 et 73 kg aurait besoin pour se déplacer avec les capacités de cet Invalide.

Si cet Invalide avait plus de temps pour s'adapter à sa capacité et atteignait un point d'équilibre où il n'était plus gêné par son corps lourd… Quel genre de monstre serait-il ? Grade S ? Niveau SSS ? Quelque chose au-delà de cela ? Il n'avait jamais vu de statistique au-dessus de 0,99.

Combien d'autres Invalides y avaient-ils avec ce niveau de potentiel dangereux attaché à eux ?

L'Invalide se releva lentement du sol, ses pupilles blanches se verrouillant sur Leonel avec un regard terne.

Avant que Leonel ne réalise ce qui se passe, une longue lame tranchante apparut soudainement entre ses sourcils.

Les yeux de Leonel s'écarquillèrent. Il recula la tête aussi vite qu'il le put, supportant le contrecoup avec les dents serrées.

Une fine coupure traversa son front, le souffle de la mort embrassant sa joue. Si ce n'était pas pour son temps de réaction obscène, son crâne aurait déjà été fendu en deux.

Leonel roula sur le sol, réalisant qu'il s'était une fois de plus trompé dans ses calculs. Non seulement cet Invalide était recouvert de métal, mais il pouvait modeler ce métal à sa guise. À ce moment-là, même avec Leonel complètement concentré sur lui, son bras était soudainement devenu une lame de trois mètres de long, manquant de peu de l'empaler.

'Tellement rapide… Au moins 0,90. Je dois ajuster son agilité de base à cause de cela. Merde !'

Dans les calculs de Leonel, la vitesse d'attaque était incluse dans l'agilité. Si Leonel corrigeait les statistiques de l'Invalide comme ceci, alors son agilité ajustée pour un humain normal deviendrait encore plus ridicule.

Leonel grogna, utilisant sa tige d'argent pour bloquer une deuxième lame. Mais bien que les métaux dont sa tige était formée résistent à l'arête tranchante, le poids était trop important pour qu'il reste debout.

Leonel toussa violemment alors que son dos s'écrasa contre un bâtiment à moitié effondré.

Il n'avait pas le luxe de se rétablir lentement. Sans pause, une autre lame traversa l'air vers lui.

Il n'y avait pas de temps pour Leonel de retoucher le sol avant qu'elle ne le atteigne. Réfléchissant rapidement, il accrocha sa tige à une fenêtre cassée. Il la tourna brusquement, se lançant vers la gauche.

La lame traversa le mur du bâtiment comme s'il s'agissait d'une feuille de papier. Elle continua son chemin, poursuivant Leonel tout en découpant des feuilles de métal et de pierre robuste sans aucune difficulté.

Leonel tomba rapidement dans les airs, transformant sa tige d'argent en un vélo et s'éloignant à toute allure.

'Sa lame devient plus fine plus elle s'éloigne de son corps. Il ne produit pas plus de métal, il dilue simplement celui qu'il a pour étendre sa portée. Donc…'

Le regard de Leonel brilla, ses pensées fusant.

Son vélo accéléra.

'Voilà ! Dix mètres, c'est sa limite !'

Le vélo de Leonel fit un virage serré, montant sur le côté d'un bâtiment penché et revenant vers l'Invalide avec toute la puissance de ses cuisses puis il replia.

Leonel s'élança dans les airs. Il n'y avait plus de place pour manœuvrer. Il tomba dans un arc visant directement l'Invalide.

Le regard de l'Invalide ne montrait aucune émotion. Il brandit simplement son deuxième bras, envoyant une lame impossible à esquiver pour Leonel.

Leonel tourna son corps, une douleur aiguë déchirant son épaule gauche alors que la lame la pénétrait ainsi que son armure flexible avec aisance. Cependant, son regard resta pur et concentré.

Son vélo se transforma de nouveau en tige qu'il serra fermement. L'utilisant comme une lance, avec son seul bras encore valide, il la poignarda dans l'œil de l'Invalide.

La douleur était absolument insupportable. Alors que son corps tombait sous l'influence de la gravité, la lame s'enfonça de plus en plus dans son épaule. Il y eut plusieurs fois au cours de ces fractionnements de secondes où Leonel pensa s'évanouir.

Un cliquetis aigu retentit lorsque l'Invalide ferma ses yeux. Cependant, Leonel avait déjà prévu cela. Il ne risquerait pas sa vie pour une tentative aussi faible de victoire.

Ses deux pieds atterrirent sur l'épaule libre de l'Invalide, celle qu'il avait étendue à une longueur de dix mètres. Dans son empressement à attaquer Leonel qui filait dans les airs, il ne l'avait pas encore rétractée, exactement comme prévu. La coordination de l'Invalide était trop basse pour accomplir trop de tâches motrices fines en même temps.

Leonel rugit, ses deux jambes s'abattant avec toute leur puissance.

L'invalide tomba à la renverse. Puis, avec un claquement sec, son bras se brisa au niveau de l'articulation de son épaule.

Leonel finit par toucher le sol, son épaule devenant un véritable carnage sanglant alors qu'il roulait au loin, réussissant tout juste à retirer la lame de l'Invalide.

Se levant lentement, les yeux de Leonel restèrent concentrés. Il avait profité de l'invalide qui s'étirait trop pour arracher l'un de ses bras. Mais dans le processus, il avait également pratiquement perdu un bras.

La rupture dans l'armure flexible de Leonel commença à se recouvrir, fermant sa plaie en même temps. C'était pour cela qu'il osait subir une blessure aussi terrible. Même si son bras gauche était maintenant pratiquement inutilisable, la perte de sang ne serait pas un problème. En fait, grâce à la pression que son armure exerçait sur sa blessure pour la maintenir en place, dans une situation difficile, il ne serait pas impossible de supporter un peu de douleur et de l'utiliser.

'Il saigne.' Les pupilles de Leonel se rétrécirent.

Il pouvait le voir. À cause de la fracture de l'articulation de l'épaule de l'Invalide, un liquide grossier infusé de métal gouttait. Leonel pouvait même vaguement apercevoir quelques fibres musculaires roses.

'Donc ses organes internes ne sont pas en métal ! Si c'est le cas, il y a d'autres méthodes que je peux utiliser. Sa statistique de coordination est trop mauvaise pour étendre des lames depuis autre endroit que ses bras. Maintenant que je n'ai à m'inquiéter que d'un seul…'

Leonel sprinta en avant. En le faisant, il lâcha une des trois sections de sa tige d'argent, la réduisant à une longueur gérable pour son bras valide. Cela lui demanda de serrer les dents pour utiliser son bras gauche pour la maintenir en place tout en faisant ça, mais il réussit à surmonter la douleur.

L'Invalide eut du mal à se relever, mais malgré la perte d'un bras, il était encore trop lourd. De plus, avec sa coordination limitée et sa force relative, se déplacer avec un seul bras était trop difficile. Pour aggraver les choses, son bras restant était toujours sous la forme de la lame qui avait transpercé l'épaule de Leonel.

Il avait seulement réussi à se mettre à genoux quand Leonel apparut devant lui, abaissant sa tige avec toute sa puissance directement sur son crâne.

Le bruit fort du métal écrasant contre le métal résonna sous le ciel nocturne autrement silencieux.

Les actions de Leonel semblaient insensées. Il était impossible pour son arme contondante de tuer l'Invalide de cette manière, et avec sa peau en métal, il ne pouvait pas le blesser non plus. Cependant, quelque chose de surprenant se produisit à cet instant.

L'Invalide vacilla. De sa position à genoux, il chancela comme s'il était étourdi. Le temps qu'il se réoriente, une autre frappe lui tomba dessus, frappant à nouveau son crâne.

Cette fois, incapable de se protéger, sa tête rebondit contre le béton.

C'était exactement ce que Leonel avait prévu. Si cet Invalide pouvait saigner, s'il avait des fibres musculaires normales, ses organes internes étaient probablement normaux. Dans un tel cas, que se passerait-il si un cerveau mout remuait à l'intérieur d'une boîte en métal frappée aussi violemment ?

Non seulement le corps en métal de l'Invalide se mit à résonner, mais la tige dans la main de Leonel aussi. Leonel intelligemment ne se concentra plus sur frapper avec autant de force que possible. Au lieu de ça, il se concentra sur trouver la fréquence de résonance du métal, la chargeant en énergie de plus en plus.

Les sens de Leonel se verrouillèrent sur la force de frappe parfaite. Avec sa coordination inégalée, il balança son bras avec un rythme parfait, ni avec trop ni avec trop peu de puissance.

A sa dixième frappe, la respiration de Leonel brûlait comme du charbon dans son corps. L'Invalide était allongé sur le sol, convulsant, mais Leonel continua frénétiquement. C'était trop fort. S'il devait relâcher son effort et laisser l'Invalide récupérer, ce serait lui qui mourrait ici.

Inconsciemment, dans sa fatigue, son esprit se fixa dans un état primitif presque bestial, son aura imposante cachée se développa de plus en plus dans la zone à chaque coup.

Leonel ne remarqua même pas que du sang commençait à suinter avec une substance blanche inconnue des oreilles de l'Invalide. Les seuls soi-disant 'tremblements' étaient ses doigts frottant à peine contre le sol, les derniers mouvements d'un mort.

Ce n'est que lorsque la tige de Leonel glissa entre les particules lumineuses et frappa le béton, presque lui brisant le poignet, qu'il sortit de sa transe.

[Leonel Morales]

[Force : 0,75 ; Vitesse : 0,70 (+0,1) ; Agilité : 0,80 (+0,1); Coordination : 0,99 ; Endurance : 0,81 (+0,05) ; Réactions : 0,99 ; Esprit : 0,10]

L'amélioration était choquante. Peut-être encore plus choquante était le fait que plus de 90 % de cela venait de cet unique Invalide de grade A. Les six autres à peine avaient causé un changement.

Leonel réalisa que son système de notation était trop imparfait. S'il ne pouvait pas prédire les choses avec précision de cette manière, cela avait peu de valeur. Mais en vérité, ce n'était pas ce qui occupait l'esprit de Leonel à ce moment.

Il avait tué de nouveau. Mais ce meurtre… Il était très différent des autres. Il l'avait fait inconsciemment, comme s'il y avait une bête qui dormait dans son esprit… comme si sa 'moralité' n'était qu'une posture hypocrite qu'il utilisait pour se décharger de ses responsabilités.

"Regarde ça, il l'a vraiment tué. Non mais, je savais que j'aurais dû parier."

"Trop tard. Qui t'a demandé de refuser de l'argent facile ?"

"Tu as esquivé une balle et maintenant tu veux te vanter ? N'étais-tu pas celui qui disait tout à l'heure que le gamin était définitivement mort ?"

"La ferme tous les deux."

Leonel fronça les sourcils. Il ne les avait pas détectés auparavant. Ils avaient définitivement été en attente hors du rayon de 50 mètres de lui.

En méditation, les sens de Leonel étaient presque parfaits sur un rayon de 50 mètres. Dans un état de veille comme il l'était maintenant, 20 mètres étaient son maximum. Cependant, il avait tout de même des intuitions vagues de ce qui se passait jusqu'à 50 mètres. En outre, il pouvait avoir une image très grossière sur quelques centaines de mètres si les cibles avaient des signatures énergétiques suffisamment grandes, comme les Invalides de grade A, par exemple.

Avec sa façon d'avoir aiguisé son expérience de combat dans le temple Mayan, il ne baisserait jamais sa garde aussi facilement. Il avait constamment scruté la zone pour vérifier si d'autres Invalides interrompaient son combat. Mais il n'avait jamais pensé que ceux qui viendraient seraient d'autres humains.

"Hé, gamin. On peut te rendre la tâche facile. Après tout, nous sommes des humains comme toi. Il semble que tu aies obtenu de bons trucs de ta Zone. Cette tige semble particulièrement utile. Que dirais-tu de nous en partager une partie et on te laissera partir indemne ?"

Le visage de Leonel resta impassible. Sa tige ? C'était à peu près la seule chose sur son corps qui n'était pas une récompense de la Zone qu'il avait explorée. Il semblait que tout le monde ne possédait pas sa capacité à voir aisément à travers les grades des trésors.

Mais cela donnait involontairement à Leonel une autre pensée. Ces trésors dans ses mains avaient été offerts par des mondes de niveau supérieur. Évidemment, ils ne venaient pas de Zones d'Argent dont on pouvait extraire des trésors, sinon ils seraient de grade supérieur. Cela ne voulait-il pas dire que ces armes avaient été fabriquées ? Dans ce cas, la Terre pourrait-elle faire de même ?

'Je vais juste briser leurs rotules avec mes fléchettes et les laisser à leur karma —'

Leonel tenta d'atteindre sa fléchette et se figea, une douleur aiguë traversant son corps.

Il n'avait pas brisé son poignet. Mais… Son épaule droite était déboîtée !

Alors que Leonel pensait à fuir, une silhouette s'écrasa depuis des dizaines de mètres au-dessus de lui, atterrissant à ses côtés dans un BOOM.