Purifier

Leonel n'avait pas bougé depuis des semaines. Il n'était même pas conscient du fait qu'Aina était partie et revenue plusieurs fois déjà. Sans aucune menace sérieuse autour de lui et mettant inconsciemment sa confiance en elle, il s'était donné à fond.

En raison des vents forts et du confort émis par sa tente, les Français n'avaient pas osé s'approcher. Maintenant, ils étaient tous convaincus qu'il était un envoyé de Dieu.

Aina entra une fois de plus dans la tente. Mais cette fois, elle fronça profondément les sourcils en voyant son état actuel.

Les lèvres de Leonel étaient d'une teinte bleu profond, son corps tremblant à chaque seconde qui passait. Le tourbillon de Force qui convergeait vers lui était plus de dix fois supérieur à ce qu'il avait été le premier jour. Que cela soit dû à l'augmentation de son Esprit ou au fait qu'il avait une compréhension plus profonde de la technique après l'avoir réellement lue, il était impossible de le déterminer.

Des veines bleu-vert spectrales parcouraient le cou et le front de Leonel. Des gouttes de sueur roulaient sur son corps, se mêlant à l'odeur nauséabonde qu'il émanait. Si Leonel savait qu'Aina avait continuellement supporté son odeur corporelle sans se plaindre pendant tant de semaines, qui sait ce qu'il ressentirait.

Si on pouvait observer le tronc cérébral de Leonel, il serait possible de voir une graine de Force concentrée qui grandissait. Il n'y avait aucun moyen simple de compléter ce processus. Leonel devait creuser dans sa propre chair tout en utilisant simultanément la Force pour se guérir.

C'est pourquoi cette étape était si dangereuse. Le tronc cérébral était sans doute la partie la plus importante du cerveau. S'il était jamais endommagé, la mort était pratiquement garantie. Pourtant, Leonel devait activement faire exactement cela pour se tailler un Nœud.

La seule manière dont cela était possible était grâce à la caractéristique spéciale de [Nettoyage Dimensionnel]. Toutes les techniques de Force ne créeraient pas des Nœuds aux mêmes endroits, et la plupart évitaient directement de telles zones dangereuses. C'était précisément parce que le créateur de cette technique avait tellement confiance en ses méthodes qu'il osait documenter cette technique.

'Utilisez vos sens pour mémoriser parfaitement la structure des cellules de votre tronc cérébral… réorganisez… stimulez leur recréation… détruisez l'original… répétez…'

Il fallut des centaines d'années de recherche avant que les humains de Terre puissent utiliser des cellules souches pour reproduire des cellules cérébrales. En fait, cette recherche était encore dans ses balbutiements à ce jour. Pourtant, cette technique était capable d'utiliser la Force pour surpasser tout ce dont la Terre était capable.

Cependant, cela dépendait toujours de Leonel au final pour répéter ce processus un nombre incalculable de fois. Il lui était simplement impossible de faire cela pour chacun des millions de cellules de son tronc cérébral. Cela dit, un Nœud normal formé de Force de Quatrième Grade serait à peine visible à l'œil nu et aurait une taille mesurée en micromètres cubiques.

Le problème auquel Leonel devait faire face était que son Nœud n'était pas normal. Et bien qu'un Nœud normal ne prendrait que l'espace d'environ 10 cellules tout au plus, la véritable difficulté résidait dans le fait de restructurer correctement tout pour que le cerveau puisse continuer à fonctionner correctement.

Cela seul était déjà difficile… Mais Leonel devait remplacer et réorganiser non pas seulement 10 cellules… Mais 100 !

N'importe quel autre jour, une simple coupure de papier pourrait transpercer bien plus de 100 cellules humaines avec facilité. Mais pour Leonel, ce nombre apparemment minuscule était la barrière entre lui et la mort.

Il savait qu'il aurait pu s'arrêter à 10, qu'il aurait pu s'arrêter à 20, voire à 50… Ces chiffres étaient déjà bien supérieurs à ce qu'une personne normale pouvait atteindre. Et il fallait aussi considérer que [Nettoyage Dimensionnel] n'était pas une technique normale pour commencer, une autre technique pourrait demande que l'utilisateur forme un Nœud de cinq cellules au maximum !

Mais, Leonel savait que s'il s'arrêtait, il se trahirait lui-même. Pourquoi avait-il consacré tant de temps à se préparer s'il n'allait pas exploiter tout son potentiel ? S'il s'arrêtait maintenant, autant avoir formé son premier Nœud lorsque son Esprit était à 0,12.

Du sang commença à s'écouler de son nez. Il était d'un rouge si profond qu'il semblait presque noir.

Les calculs qui traversaient l'esprit de Leonel étaient astronomiques. Combien de neurones connectaient 100 cellules du tronc cérébral ? Combien de connexions spinales ? Combien de connexions musculaires lisses ? Combien d'organes contrôlaient-elles ?

Réorganiser tout son corps de cette manière mettait une pression immense sur son esprit. Il voulait juste dormir, pour soulager la douleur qui assaillait son corps, mais il savait qu'il ne pouvait pas.

'Persévérance…'

Son dos se redressa. Il réalisa maintenant que la raison pour laquelle il avait affronté ces sept Invalides de grade A n'était pas une excuse aléatoire, mais quelque chose que son père avait ancré en lui depuis son enfance.

Persiste.

Aina se tenait dans l'entrée, ses dents mordant fermement ses lèvres douces.

'Il forme son premier Nœud maintenant ? Comment est-ce possible ? Il devrait au moins en être à son cinquième ou sixième… Est-ce que sa Coordination et ses Réactions élevées viennent uniquement de son aptitude alors ? Quelle genre d'aptitude est-ce ?'

Aina n'avait évidemment pas accès aux mêmes statistiques auto-créées par Leonel. Mais elle avait une capacité naturelle à lire les gens qui venait d'années d'entraînement et d'expérience. Avec son expérience, il était simplement impossible d'avoir de tels 'statistiques de base' sans avoir d'abord forgé des Nœuds. Elle-même travaillait déjà sur son septième.

En fait, la Force de base qu'elle affichait n'était pas sa pleine puissance. Parce qu'elle utilisait rarement sa Force, les statistiques que Leonel avait d'elle étaient en réalité erronées. Après tout, il ne pouvait mesurer que ce qu'il pouvait voir, et il avait trop peu de connaissances sur la Force auparavant.

Le seul point qui comptait maintenant, cependant, était le fait que l'aptitude de Leonel, quelle qu'elle fût, était en réalité tellement grande…

Soudain, un rugissement échappa des lèvres de Leonel, une pluie de sang éclatant des pores de son corps.

À l'instant suivant, le son d'une sorte de flamme massive s'allumant balayait l'air. Des cercles concentriques de vents et de poussières de Force ondulaient autour de lui, arrachant la tente où il était assis et la projetant dans le ciel.

Leonel ouvrit les yeux dans un éclair, leurs iris noisette brûlant avec une lumière bleu profond qui vacilla et disparut un instant plus tard.

Il était un vrai désastre. Son corps était couvert de sang de la tête aux pieds. En fait, les environs généraux autour de lui semblaient comme si une pluie concentrée de sang s'était abattue, éclaboussant tout d'une manière macabre.

Cependant, si l'on regardait attentivement, on pouvait voir que ce n'était pas du sang normal. Il avait une qualité impure, brunâtre-noire qui dégageait une odeur terrible. À ce moment, malgré son apparence, Leonel se sentait plus vivant qu'il ne l'avait jamais été.

[Leonel Morales]

[Force : 0,80 ; Vitesse : 0,75 (+0,1) ; Agilité : 0,85 (+0,1) ; Coordination : 1,00 ; Endurance : 0,87 (+0,05) ; Réactions : 1,00 ; Esprit : 0,30]

C'était tout. Il avait dépassé les limites que le corps humain pouvait théoriquement endurer !

Ses autres statistiques ne s'étaient pas améliorées, mais cela avait du sens. Après tout, il s'agissait d'un Nœud pour son cerveau, pas pour son corps. Elles n'avaient que des augmentations mineures. Mais, Leonel savait que s'il activait la Force dans son premier Nœud, ses statistiques augmenteraient encore.

'… On dirait que j'ai manqué quelque chose d'important…' Leonel se réprimanda lui-même.

"Tu pues." La voix apaisante d'Aina résonna au-dessus de la forme assise de Leonel.

Leonel était sans voix. Mais, en regardant son propre corps et en prenant une bouffée d'air, même lui pouvait seulement grimacer.

Balayant ses sens, il trouva rapidement la source d'eau la plus proche.

"Viens avec moi." Leonel dit.

Aina haussa un sourcil.

Leonel sourit. "C'est d'accord. Je suis d'accord pour que tu profites de moi."

C'était au tour d'Aina d'être sans voix. Finalement, elle se retourna et rougit, évitant de croiser le regard de Leonel.

À ce moment, Leonel ne pouvait cacher la confusion dans son cœur. Il pensait que la personnalité timide d'Aina n'était qu'un acte, pas différent de la façon dont Yuri faisait semblant d'être l'amie attentionnée pendant tant d'années. Mais qu'était-ce donc ?

"Te laisser ici ne me convient pas. Allez, viens." Leonel s'élança.

Après avoir vu qu'il ne la scrutait plus, Aina suivit rapidement. Au moment où elle le rattrapa, Leonel était déjà en train de se déshabiller près d'une rivière. Gênée, elle ne pouvait que chercher un arbre pour s'asseoir derrière dans la direction opposée.

La tenue militariste d'Aina n'avait pas de capacités défensives. Elle n'avait que ses poches pratiques qui lui permettaient de stocker beaucoup de choses comme des dispositifs spatiaux miniatures, et la véritable raison pour laquelle elle l'avait choisie : une fonction d'auto-nettoyage.

Elle aimait rester propre, mais elle était aussi pratique. Trouver un endroit pour se baigner dans une Zone ou même sur Terre en ce moment était presque impossible. Bien qu'elle manquât la sensation de l'eau glissant sur sa peau douce, elle y avait renoncé.

"Tu penses qu'ils s'en sortiront sans nous ?"

La voix de Leonel se fit entendre jusqu'à Aina alors qu'il alternait entre se nettoyer lui-même et ses vêtements.

"Ils iront bien…" Aina dit doucement. "… Yuri sait ce qu'il faut faire. De plus, seule la Zone Débutant fonctionne sur la même chronologie. La Zone où nous sommes actuellement est dix pour un. À peine trois jours se sont écoulés pour eux."

"Oh. Je ne savais pas cela." Leonel murmura.

Aina semblait toujours lui parler comme si les choses qu'elle disait étaient évidentes. Réalisait-elle qu'il n'avait aucune idée de quoi elle parlait ?

Leonel fronça les sourcils. 'Oncle Montez disait que parce que la Terre avait tant de potentiel, plusieurs autres mondes cherchaient à en avoir une part… Ses mots semblaient impliquer qu'ils avaient commencé à faire cela avant même que la Métamorphose ne commence… La famille d'Aina pourrait-elle être liée à cela ?'

"As-tu vraiment seulement allumé ton premier Nœud ?"

Après plusieurs instants de silence, la douce voix d'Aina atteignit ses oreilles à nouveau.

"Tu connais les Nœuds ?" Leonel demanda, surpris.

"Pensais-tu que tu étais le seul ?" Leonel pouvait presque entendre le sourire léger à travers la voix d'Aina. Il avait du mal à réprimer son envie de la voir.

"Un peu… J'ai dû faire beaucoup pour mettre la main sur la méthode. Je ne pensais pas que d'autres en étaient déjà conscients."

Leonel ne mentait pas. Il n'avait obtenu [Nettoyage Dimensionnel] que parce qu'il était le premier à terminer une Zone, et en tant que tel, il avait reçu une Récompense Noire de Niveau 9. Il ne pouvait y avoir qu'un seul comme lui, n'est-ce pas ?

Mais il semblait qu'il avait oublié de considérer qu'une technique de Force n'avait pas besoin d'avoir un grade aussi élevé. Et aussi, d'après les paroles de l'Oncle Montez, peut-être que d'autres avaient mis la main sur des trésors par d'autres moyens. Peut-être était-ce la raison pour laquelle Aina semblait avoir plus de trésors sous la main qu'elle ne devrait.

"Je viens juste d'allumer le premier." Leonel répondit finalement. "J'ai choisi mon tronc cérébral comme première localisation, donc c'était assez dangereux. J'aurais dû me préparer un peu plus."

Aina se figea. "Qu'as-tu dit ?"

Leonel haussa un sourcil. "Que j'ai choisi mon tronc cérébral —"

"Es-tu fou ?!"

"Euh…" Comment était-il censé répondre à cela ? "… Peut-être ?"

"Peut-être ?! Pourquoi n'as-tu pas simplement choisi un endroit sur tes jambes ?! Tu ne peux choisir que neuf emplacements au maximum, et la plupart ne peuvent même pas en former un second. Choisir imprudemment ton cerveau maintenant est non seulement dangereux, mais si tu atteins un goulot d'étranglement dans ton potentiel, ta Force corporelle sera toujours sous-standard !"

Leonel pouvait entendre Aina presque souffler et se plaindre. Il semblait que l'Aina qui pouvait maudire un homme adulte trois fois sa taille était sortie. Il était trop en colère pour voir cela cette nuit-là, mais il était sûr que cela était une vue adorable.

"Je savais que j'aurais dû te réveiller…" Aina mordit sa lèvre à nouveau.

"Tu ne devrais pas faire ça, tu vas cicatriser ta lèvre."

Aina fut surprise, éveillée de sa propre diatribe, et découvrit Leonel debout devant elle avec ses cheveux trempés. C'était bien s'il voulait venir, mais devait-il vraiment le faire torse nu ?

"… Tu ne comprends pas. Les goulets d'étranglement que les gens rencontrent s'aggravent avec chaque étape. À moins que tu sois assez chanceux pour être né avec un Facteur de Lignée qui te donne des Nœuds de Force Naturelle, atteindre au-delà du troisième Nœud est impossible. Tu aurais besoin de médicaments pour Nœuds de Force, mais la Terre ne peut simplement pas les produire maintenant."

Leonel sourit. "Tu n'as pas à t'inquiéter pour moi."

C'était un sourire qu'il avait pratiqué devant le miroir tant de fois, le sourire qu'il avait préparé juste pour cette personne.

Voyant Aina totalement désarmée, il ressentit un gonflement de satisfaction dans son cœur.

'Quel que soit le vieil idiot qui a écrit [Nettoyage Dimensionnel] est vraiment un menteur. Aucune différence entre Nœuds de Force Cultivés et Naturels, mon œil. Tu pouvais au moins mentionner cela dans une note de bas de page, espèce d'imbécile.'

Après s'être remise, l'expression d'Aina redevint sérieuse.

"C'est bien que tu saches que je m'inquiète. Dans ce cas, sois moins imprudent et choisis ton bras droit pour ton prochain Nœud. Cela améliorera tes capacités de lancer de manière significative."

Leonel hocha la tête innocemment comme un enfant obéissant, mais intérieurement il n'avait aucune intention d'écouter.

Après avoir éveillé son premier Nœud, Leonel eut une meilleure idée de ce qu'était en réalité son aptitude. S'il devait la résumer en un mot, ce serait… Calcul.

En termes simples, son esprit était comme un superordinateur. La raison pour laquelle il avait presque pris la Vue Interne pour son aptitude était justement en raison de la capacité de son esprit à utiliser ces informations bien mieux que n'importe qui d'autre pourrait le faire.

C'était la raison pour laquelle il pouvait dire la différence entre une arme chargée et une arme déchargée simplement par son poids. C'était la raison pour laquelle il pouvait attribuer des 'statistiques' juste en jetant un coup d'œil au corps d'une personne. Et c'était la raison pour laquelle il était certain qu'il existait une configuration parfaite de Nœuds qui maximiserait le potentiel de son corps.

Il avait accidentellement trébuché sur le départ parfait avec son tronc cérébral et il ne prévoyait pas de prendre le deuxième avant d'avoir accumulé assez de connaissances pour trouver la prochaine étape parfaite.

Cela dit, il avait déjà éliminé ses bras, ses jambes et la majorité de son torse. Il était certain que le parfait deuxième Nœud était le long de sa colonne vertébrale quelque part, il devait juste effectuer quelques calculs supplémentaires pour trouver cet emplacement sans faille.

Quant aux inquiétudes d'Aina. Eh bien… Ce qu'elle ne savait pas ne pouvait pas lui faire de mal.

'Aina semble se préparer à former son septième Nœud de Force. Les emplacements des Nœuds de Force qu'elle a choisis ont en fait une compatibilité de 93% avec elle, je ne m'y attendais pas. Oh !'

"Que fais-tu ?" Aina fronça les sourcils en regardant Leonel. Elle sentit pendant un instant qu'elle avait été mise à nu devant lui, mais elle ne pouvait trouver de raison logique à cela. L'esprit de Leonel était simplement trop supérieur au sien. S'il n'avait pas été juste devant elle, elle ne l'aurait même pas remarqué.

Leonel sortit de ses pensées. Il venait de voir quelque chose qui lui expliquait pourquoi il semblait qu'Aina cultivait sans attirer l'Énergie de Force. Elle pratiquait en réalité une technique en dehors d'une technique de Force, une qui appliquait une pression particulière sur son sang.

Cependant, Leonel savait instinctivement qu'il ne pouvait pas pratiquer cette technique. Seuls ceux qui partageaient le sang d'Aina le pouvaient…

'Quelle est son histoire au juste… ?'

"Désolé, juste pour mémoriser tes paroles !" Leonel salua comme un soldat.

"Pft —" Aina riait malgré elle. C'était une scène si éblouissante que Leonel resta complètement figé dans le temps.

'… Je parie qu'elle n'a pas eu besoin de pratiquer ça devant le miroir…'

Juste alors, des sons de cors de guerre atteignirent leurs oreilles.

Échangeant un regard, ils se précipitèrent vers le camp de guerre.