Conscience

Alors qu'il courait, Leonel enfila son armure flexible encore mouillée. Son tissu noir se plia, s'accrochant étroitement à son corps. Heureusement, il n'avait pas été assez stupide pour laisser ses armes derrière lui. Peu importe à quel point le dernier mois avait été sans incident, Leonel n'oublierait jamais qu'il était au milieu d'une Zone Sub-Dimensionnelle.

L'idée de dilatation temporelle semblait géniale. Grâce aux Zones, Leonel pourrait vivre plus longtemps que ce que sa durée de vie dictait, et même s'entraîner plus vite qu'il ne le devrait. Mais les Zones n'étaient pas une plaisanterie. Si la quête principale ne pouvait pas être accomplie, ils seraient coincés ici jusqu'à la mort. Ce n'est qu'à ce moment-là que la Zone s'ouvrirait à nouveau pour permettre à quelqu'un d'autre de tenter sa chance.

Une Zone n'était pas un endroit qu'on pouvait prendre à la légère. S'il y avait quelque chose que Leonel avait appris dans le temple Mayan, c'était bien cela.

Les deux, Leonel et Aina, n'avaient pas parcouru plus d'un kilomètre depuis le campement. Il leur a fallu moins de deux minutes pour revenir, trouvant le groupe d'un millier d'hommes en train de s'organiser rapidement.

Leonel comprit rapidement la situation. Il semblait qu'un éclaireur avait appris qu'une armée Anglaise approchait, se dirigeant vers Orléans.

D'après ce que savait Leonel, Orléans était l'une des premières batailles, sinon LA première que Jeanne d'Arc avait combattue et gagnée. C'était une ville importante à la frontière de ce qui restait du territoire Français et de ce qui était autrefois territoire Français mais qui était maintenant territoire Anglais. À l'époque, ou ce qu'on considérait être maintenant, c'était sans précédent et avait propulsé sa renommée.

Cependant, avec une défaite aussi critique, et face à une femme par-dessus tout, il n'était pas surprenant que les Anglais essaieraient de la reprendre dès que possible. C'était simplement une malchance que ce campement se trouve sur leur chemin.

La décision intelligente était de battre en retraite et d'envoyer un messager en avant pour prévenir Jeanne et Orléans. Le campement avait probablement déjà fait cela, mais pour une raison quelconque, ils ne le faisaient pas.

"Si nous nous retirons maintenant, les gens du commun sont finis. Nous devons tenir aussi longtemps que possible."

Le regard de Leonel s'assombrit. En fin de compte, les chevaliers étaient toujours des nobles. Bien que la France ait rencontré un problème de manque de terres pour consacrer correctement ces chevaliers à cette époque, ce fait restait vrai. À quel point était-il rare pour un noble de se soucier des gens du commun en cette époque ?

'Je n'ai jamais entendu parler de ce Général Franck auparavant, probablement parce que son nom a été effacé de l'histoire peut-être à cause de cet acte même ici. Mais ses actions sont louables…'

Leonel regarda Aina. "Je vais les aider. Tu es une combattante de première ligne, alors tu serais trop exposée si tu te lançais dans un combat aussi déséquilibré, reste juste à côté de moi."

Leonel était bien conscient que lui et Aina avaient dépassé les limites humaines, mais ils n'étaient pas des dieux. Ils se fatigueraient toujours, ils pourraient toujours être blessés, et ils étaient plus que susceptibles d'être submergés par la vaste supériorité numérique.

Aina regarda Leonel avec étonnement pendant un moment avant de secouer la tête.

"Si tu ne veux pas que je meure, alors tu devras simplement faire un effort supplémentaire pour me couvrir."

Sa voix portait toujours la même douceur, mais elle avait une détermination inflexible. Leonel sentit que sa volonté était bien plus forte que la sienne.

Leonel ferma les yeux. Lorsqu'ils étaient ouverts, il aurait été possible de voir une lueur profonde en eux.

"Général Franck. Avez-vous des ingénieurs de siège avec vous ? Ou quelqu'un ayant de l'expérience avec eux ?"

"Eh bien… oui. Nous avons besoin de quelques-uns pour fortifier correctement notre campement."

"Bien. Donnez-les-moi ainsi que quelques hommes pour couper du bois. Vous construisez vos défenses."

Franchement, le général avait bien trop peur de Leonel pour refuser.

Lorsque les ingénieurs entendirent les demandes de Leonel, ils le regardèrent bizarrement. La requête n'était pas difficile du tout. En fait, elle était ridiculement simple. Ils pouvaient facilement accomplir les trois tâches que Leonel avait demandées avant que les Anglais n'arrivent à portée.

"Après avoir fini de couper les arbres dont les ingénieurs ont besoin, continuez et construisez au moins 50 Chevals de Frise ensuite…"

"Cheval de frise ?"

Leonel se tapota le front, ce genre de dispositif n'avait-il pas encore été inventé ? Sans expérience appropriée, finir 50 comme il l'espérait serait impossible. À moins que…

'Simplifiez le design…' L'esprit de Leonel tourna. En un éclair, il eût une idée qui pouvait fonctionner.

Marchant vers la forêt clairsemée d'arbres qui entourait une partie de la rivière où il s'était baigné, il emprunta une hache et abattit un arbre fin ayant un diamètre d'environ huit pouces.

Il travailla rapidement, montrant l'exemple.

Il divisa la longueur de l'arbre en portions d'environ un mètre et demi de long. Ensuite, il découpa ces portions en travers de leur largeur en quatre morceaux. En fin de compte, à partir d'un seul arbre, il récolta huit morceaux d'une longueur d'un mètre et demi chacun.

Maniant la hache, il commença à tailler les extrémités de ces morceaux. Finalement, ils finirent par ressembler à des lances à double tranchant, bien que beaucoup plus épaisses que ce qu'une lance serait normalement.

"Un Cheval de Frise est un dispositif capable de neutraliser la cavalerie. Il bloque la charge des chevaux en plaçant des barrières mortelles sur leur chemin. Même si les cavaliers sont conscients de leur danger et les évitent, cela ralentira leur charge et perturbera leur formation. S'ils ne sont pas conscients, le résultat sera encore plus dévastateur.

"Je veux que vous fassiez exactement comme moi après avoir préparé ce dont les ingénieurs ont besoin. Ensuite…"

Leonel enfonça trois des lances à double tranchant qu'il avait créées dans le sol à un angle, à environ un pied les unes des autres.

"Enfoncez-les dans le sol exactement comme ça par groupes de trois. Travaillez en lignes qui couvrent les zones de bataille de manière systématique. Entre chaque groupe de trois, laissez environ deux mètres d'espace. Et disposez une seule ligne pour s'étendre sur environ 100 mètres.

"Lorsque vous terminez une ligne de 100 mètres, reculez d'environ cinq mètres et commencez une nouvelle ligne, mais ne placez pas les piques aux mêmes positions que la première ligne, sinon l'ennemi pourra simplement traverser les interstices. Faites en sorte que même si un ennemi passe, ils doivent continuellement dévier et se ralentir.

"Vous comprenez ?"

Les guerriers acquiescèrent avec ferveur, se lançant dans leur travail. Ils étaient un peu sceptiques quant à la capacité des piques à stopper une cavalerie, mais tout comme leur général, ils étaient trop effrayés pour réfuter.

Contre les attentes de Leonel, le Général Franck assigna effectivement cent hommes à la cause de Leonel. Leonel n'avait pas pensé qu'il recevrait autant de soutien, alors il avait demandé très peu. Mais il avait sous-estimé leur fanatisme religieux. Si ce n'était pas cela, pourquoi auraient-ils confié leur vie à une villageoise comme Jeanne ?

Quand le regard perçant de Leonel vit les Anglais au loin, marchant sous le soleil haut dans le ciel en formations rectangulaires parfaites, le champ de bataille était déjà prêt.

'C'est aussi parfait que cela peut l'être.' pensa Leonel. 'La rivière derrière nous n'a qu'un seul point assez peu profond pour être traversé à des dizaines de kilomètres, ils n'ont pas d'autre choix que de passer par ici… Le campement lui-même avait déjà été choisi sur une petite colline pour servir de forteresse temporaire… Et tout est dans ma ligne de vision…'

Leonel grimpa au sommet d'un ensemble d'escaliers en bois.

C'était le dispositif qu'il avait demandé aux ingénieurs de siège de construire. Ce n'était rien d'autre qu'une simple plateforme élevée. De loin, cela ressemblait à un escalier menant nulle part.

On pourrait le considérer comme une version simplifiée d'une tour de siège. Les différences résidaient dans le fait qu'il n'y avait pas de murs de châteaux à escalader ici et que c'était beaucoup plus court que ce qu'il serait normalement. Mais, pour les besoins de Leonel, cette hauteur était suffisante, surtout avec l'aide de la position élevée du campement.

Tout autour de l'escalier sans destination, des barils de lances grossièrement fabriquées étaient entreposés. Leonel savait qu'il pourrait travailler plus vite pour compléter ce qu'il avait demandé aux Français, mais il avait passé tout ce temps à façonner des milliers de lances. Il n'avait pas eu le luxe de les aider.

Un petit campement comme celui-ci ne porterait pas autant d'armes avec lui. Il devait les fabriquer lui-même.

Quand il atteignit le sommet, il n'y avait qu'un seul baril rempli d'une centaine de lances. Malheureusement, c'était tout ce qu'il pouvait emmagasiner sans entraver son mouvement de lancer. L'espace était assez petit, d'environ un mètre et demi de large et deux de long, donc il devait se débrouiller.

Il ramassa une lance en bois grossière, la pesant dans ses mains.

Un soupir échappa à ses lèvres. Il n'y avait que lui pour être assez fou pour essayer de lancer une arme si mal équilibrée. Mais il n'y avait pas eu le temps de construire des stabilisateurs pour elles. Il devait simplement s'en remettre à ses capacités.

Les Anglais s'arrêtèrent au loin. Il y avait un mépris évident sur leurs visages lorsqu'ils constatèrent les effectifs devant eux. Ils étaient 20 000, et l'ennemi voulait les affronter avec à peine 1 000 ?

Les piques enfouies dans le sol étaient incroyablement visibles, mais que représentaient de petites branches dans la terre face à leur cavalerie lourde ?

"EN FORMATION !"

Le rugissement instaura un silence étrange chez les Français. Ils serraient leurs armes et leurs boucliers si fort que leurs jointures blanchissaient sous leur armure.

Et c'est alors que cela se produisit.

Une petite femme d'une beauté indescriptible bondit à travers les cieux pour atterrir devant eux, leur tournant le dos. Son attitude était presque nonchalante, une énorme hache traînant sur le sol à ses côtés.

"Il semble que nous avons de la chance, hommes. Cette putain qui prétend être de Dieu est juste devant nous. Tuez-la ici et vengez nos frères tombés !"

"Vengeance pour nos frères tombés !!" Le rugissement était assourdissant.

À cette époque, les femmes ne mettaient même pas les pieds sur les champs de bataille, et encore moins prenaient la tête seules. Couplé à la faible capacité de circulation des informations de cette époque, il n'était pas surprenant qu'ils prennent Aina pour Jeanne.

Malheureusement, cette confusion donna à l'ennemi un élan de moral que Leonel n'avait pas prévu.

'Je suis encore trop inexpérimenté…' pensa Leonel, le regard sombre.

"CHARGE ! POUR NOS FRÈRES !"

'… Cependant, en guise de punition pour avoir prononcé de telles paroles contre Aina…' Les doigts de Leonel se resserrèrent.

Mais il se détendit brusquement. '… Qu'est-ce que je suis en train de penser ?'

Leonel secoua la tête avec véhémence. À l'époque, lorsque ces trois salauds avaient prononcé ces mots, Leonel avait vu rouge. Avant même de savoir ce qui se passait, ils étaient morts.

Ensuite, il avait essayé de s'en justifier. Ils avaient fait allusion à toutes les femmes qu'ils avaient blessées auparavant, ils le méritaient… n'est-ce pas ? Il était normal qu'il les punisse.

Mais ce n'était qu'une excuse. Quel était ce sentiment qu'il avait eu tout à l'heure ? Ce sentiment lui disant qu'il avait le droit d'exécuter les gens à sa guise pour peu de choses que leurs paroles et idéaux…

'Je perds la tête, qu'est-ce qui ne va pas chez moi…'

Leonel serra les dents. Une partie de lui avait déjà décidé. Il n'y avait tout simplement pas de place dans ce monde pour son cœur tendre. À bien des égards, les paroles de ces hommes cette nuit-là l'avait éclairé sur ce fait.

Cependant, il refusait de se perdre dans la folie de ce monde. Il sentait que le résultat final d'un meurtre importait autant que la raison qui le motivait. Il voulait pouvoir se regarder dans le miroir un jour et justifier ses actions, pouvoir sentir que son cœur pouvait encore rester aussi léger qu'une plume.

Les Anglais n'étaient pas de mauvaises personnes. Ils se battaient pour leur pays. Ils se battaient pour leurs frères.

Certains d'entre eux commettaient des actes horribles. Ils pillaient des villages, violaient des femmes, prenaient des mères loin de leurs enfants et des enfants loin de leurs parents. Mais il restait que ce n'était qu'une partie d'entre eux.

Leonel n'était pas Dieu. Il n'était pas juge, jury et bourreau, et son état mental fragile ne pouvait pas supporter un tel fardeau.

Cependant, ce qu'il pouvait faire, c'était travailler dans les limites de ses propres capacités. Tant qu'il ne se surpassait pas… tant qu'il conservait son respect pour ses adversaires… il pourrait surmonter cet obstacle progressivement.

Leonel prit une profonde inspiration alors que les chevaux et les hommes chargeaient, soulevant des nuages de poussière.

'Aujourd'hui, je vous tuerai non pour les paroles que vous avez dites, mais parce que vous êtes le général de mon ennemi.'

Leonel ferma les yeux, sentant chaque détail du champ de bataille se projeter parfaitement dans son esprit.

Il leva sa lance au-dessus de son épaule, prenant position.

'50 mètres… 40… 30… 20…'

Les yeux de Leonel brillèrent lorsque le général se trouvait à seulement quelques pas de son cheval avant la première ligne de piques. Son timing était parfait.

Un grognement bas s'échappa de ses lèvres, une puissance ininterrompue jaillissant dans son corps pour quitter son bout de doigt.

La lance traversa les cieux sans encombre. La force était si forte que tout poids déséquilibré ne pouvait pas exercer sa présence, la laissant voler parfaitement droit à travers la fente dans le casque du général ennemi.

Alors que le premier sang était versé, la cavalerie s'écrasa sur les premières lignes de piques, les hurlements des chevaux ayant leur poitrine transpercée et leurs jambes brisées retentirent sur le champ de bataille.

Les cavaliers Anglais basculèrent dans les airs, complètement stupéfaits. Mais avant qu'ils ne puissent reprendre leurs esprits, leurs compagnons warriors chargèrent derrière eux, transformant les lignes avant en corps désordonnés à moins de 50 mètres des Français.

Malheureusement pour les Anglais, leur début ne fit qu'empirer. Parce que, apparaissant comme un spectre mortel, Aina franchit la distance de 50 mètres entre eux en un éclair, brandissant sa hache vers ces mêmes Anglais désorganisés.

Sans chef, ils tombèrent dans un chaos sanglant.