Realidade

A sombra da noite logo tomou conta do céu alaranjado. Este mundo estranho ainda tinha um ciclo de dia e noite. Tinha sido um dia tão estranho e difícil, especialmente para Emery, que a maioria deles ainda precisava descansar em seus quartos privados e refletir sobre os eventos do dia.

Emery sentou-se em sua cama, olhando pela janela. Se olhasse para cima, milhares de estrelas cobriam a tela do céu noturno, e ele desejava que seu pai fosse uma das estrelas. Se olhasse para baixo, as nuvens eram densas e fofas. Ele deitou a cabeça no travesseiro, que era mais macio do que qualquer coisa em que já havia descansado.

Olhando para o teto, vários pensamentos entraram na mente de Emery. Os eventos que aconteceram hoje eram reais demais para esperar que tudo fosse apenas um sonho. Seus primeiros pensamentos foram sobre o exame do dia sobre afinidades elementais e aptidão espiritual neste mundo mágico. Klea, Julian, Thrax, Chumo e Gwen vieram em seguida, seguidos por memórias do rio congelante, o incêndio da propriedade do pai e, por último, seu pai. A morte de seu pai estava apenas começando a ser assimilada.

Lágrimas começaram a se formar em seus olhos novamente, mas Emery rapidamente as enxugou. Ele não deveria ser um bebê chorão, pensou consigo mesmo.

Ele virou-se de lado, olhando para o céu noturno com seus olhos implorando para se fecharem. Então os rostos daqueles saqueadores apareceram em sua mente, junto com a palavra "chrutin". Ele precisava saber o que aquilo significava e honrar seu pai não deixando sua morte ser em vão. Ele tinha que fazer algo; vingar seu pai seria o caminho. Seus punhos se cerraram enquanto os momentos finais de seu pai se repetiam em sua mente várias vezes até que finalmente adormeceu.

De repente, houve uma série de batidas na porta, acordando Emery.

"...Em... Emery! Acorda!"

A voz doce pertencia a uma garota. Ele resmungou, mas a cama macia e confortável parecia um feitiço, fazendo-o querer dormir um pouco mais.

"Emery!"

Emery murmurou, "Gwen?"

Então a porta sibilou ao abrir, e passos se aproximaram de sua cama. O lençol foi puxado de suas mãos, e a voz doce tornou-se afiada quando ela disse, "Como você disse que era meu nome? Levanta! Temos que nos preparar. Os acólitos precisam se reunir na assembleia."

"Acólito?" Emery abriu os olhos pela metade, confuso. Levou um momento para ele entender onde estava, quem era essa garota e o que significava a palavra "acólito". Ele ainda estava naquele mundo estranho. Se assim fosse, então tudo o que havia acontecido era real, e esta era sua realidade.

Emery balançou a cabeça, tentando se livrar do estado de semi-sono. Ele esticou seus músculos rígidos e, quando se virou para a janela, ela se transformou para revelar o belo céu azul e as nuvens densas abaixo.

De pé diante da janela, ele refletiu sobre os pensamentos da noite anterior, percebendo que para realizar o que precisava fazer, primeiro precisava se tornar mais forte aqui e passar no teste.

Emery saiu de seu quarto, e o resto dos garotos também estava se preparando. Klea, por outro lado, já havia vestido seu uniforme.

"Quem é Gwen?" ela perguntou, apoiando o queixo nas palmas das mãos.

"Uhmmm..."

"Hoo hoo, meu fofinho aqui já tem uma namorada, pelo visto. Então, é por isso que você está mantendo distância de mim?" provocou Klea enquanto se inclinava mais perto de Emery.

"Ah não! Nós... nós não somos namorados; nós somos apenas a—" Emery parou, lembrando-se daquela noite no jardim quando Gwen lhe dera um olhar complicado e comentara que eles não poderiam mais ser amigos.

"Sabe, eu realmente não me importo com isso," disse a garota encantadora, tocando brincalhonamente seu nariz antes de deixá-lo com seus pensamentos.

Emery não entendeu o que ela quis dizer, então empurrou isso para o fundo de sua mente. Depois de tomar banho em outro quarto, Emery foi para a área comum e encontrou algo para comer. A comida na mesa era colorida mas do tamanho de um grão de feijão. Surpreendentemente, comer apenas alguns o deixou satisfeito.

Depois disso, Emery vestiu seu uniforme e foi direto para a praça onde estava a fonte, junto com seus quatro amigos.

Eles conversaram no caminho, e Emery decidiu ir com Julian para conhecer o Instituto do Elemento Terra. Quanto aos outros, Klea visitaria o Instituto do Elemento Vento, Thrax o Instituto do Elemento Fogo, e Chumo o Instituto do Elemento Escuridão.

A assembleia na praça principal foi apenas uma saudação, e os acólitos foram então autorizados a ir onde quisessem. Como Emery e Julian já tinham um plano, os dois entraram em um portal com anéis amarelos ao seu redor, junto com dezenas de outros jovens.

Eles passaram pelo portão, e o que os recebeu primeiro foi a brisa do vento, carregando grãos de areia que batiam em seus rostos.

Emery olhou ao redor; esta era a primeira vez que ele via um lugar como este. A areia sob seus pés lembrava uma praia, mas nenhum corpo d'água podia ser visto.

"Em nosso mundo, isso é chamado de deserto," disse Julian.