Boneco de Madeira

Os acólitos que também haviam derrotado o fantoche de madeira gritaram de alegria ao olharem para suas palmas depois que a pequena luz, como um orvalho flutuante, entrou em seus corpos. Alguns deles estavam flexionando seus músculos, correndo com uma velocidade maior e não pareciam sem fôlego. Vico tinha um sorriso com seus braços musculosos cruzados enquanto observava os novos acólitos desfrutando de sua nova força.

Emery, Julian e Chumo acenaram uns para os outros, todos pensando a mesma coisa. Todos se dirigiram aos seus próprios círculos e encararam os fantoches de madeira.

Emery selecionou uma espada, assim como Julian, enquanto Chumo optou por uma arma mais não convencional, um arco e flecha. Emery deu alguns golpes com a espada para se acostumar. Surpreendentemente, no momento em que ele golpeou, ela estava mais leve que as espadas com as quais ele havia treinado, além disso, pelo som que a espada fazia ao cortar o ar, era mais afiada que qualquer coisa que ele já tinha segurado antes. Talvez fosse seguro assumir que a batalha com o fantoche de madeira poderia machucá-lo já que também usava a mesma arma, então Emery não selecionou iniciar e optou pela opção em espera, querendo observar seus amigos primeiro.

Emery observou a luta de Chumo contra o fantoche de madeira. Chumo continuava correndo em círculo enquanto desviava de cada flecha que o fantoche de madeira atirava. Após cada tiro desviado, Chumo aproveitava a chance para pegar uma flecha da aljava em seu lado, colocá-la na corda e soltar, acertando a parede invisível atrás do fantoche de madeira. Muitos tiros haviam errado entre os dois lados, indicado pelas cinco flechas restantes das vinte que Chumo tinha no início, então ele decidiu ser mais agressivo. Chumo pegou várias flechas de sua aljava e atirou contra o fantoche de madeira. O fantoche de madeira desviou de todas, mas Chumo correu direto para o fantoche de madeira e socou sua cabeça com a última flecha que tinha. Logo, um pequeno orbe voou em direção a Chumo e ele deu um raro sorriso.

Emery perdeu a batalha de Julian contra o fantoche de madeira, mas baseado em como Julian não parecia ter suado e respirava normalmente, Julian teve facilidade em derrotar o fantoche de madeira. Na verdade, observar Julian poderia ter sido uma ideia melhor do que Chumo, já que Emery e Julian estavam usando a mesma arma, uma espada de uma mão. Mesmo assim, Emery voltou sua atenção para Thrax, que estava gritando 'Graahh!' e 'Ahu!' a cada golpe com a lança.

Thrax enfrentou o fantoche de madeira nível dois. Parecia que nada havia mudado, pelo menos na aparência do fantoche de madeira, mas a forma como se movia era diferente. Ele desviava dos ataques e socos de Thrax com muita facilidade, até conseguindo cortar o uniforme de Thrax e fazê-lo sangrar. O rosto de Thrax ficava mais contorcido cada vez que errava, até que finalmente, ele mudou sua pegada na lança e a girou como se fosse um dardo antes de arremessá-la com outro 'Ahu!'. Ele correu atrás da lança e derrubou o fantoche de madeira que estava desviando e bateu repetidamente em seu rosto até quebrá-lo em pedaços. Um orbe prateado ligeiramente maior entrou no corpo de Thrax e ele socou o ar. "Isso aí!"

Um alto aplauso irrompeu quando outro grupo de acólitos assistia ao estilo de luta agressivo de Thrax. Ele saiu do círculo e sentou-se no chão, não se importando com a multidão, em vez disso observando o acólito adjacente ao seu círculo.

Emery também ficou grudado no acólito ao lado de Thrax. Aquele acólito tinha um corpo grande e bem definido e estava usando uma espada grande para lutar contra o fantoche de madeira nível dois. Claramente ele tinha um alto poder de batalha já que o acólito careca tinha um corpo atlético. Afinal, era uma medida da força física e resistência de uma pessoa, mas quando eles chocaram espadas, o fantoche de madeira fez uma manobra, derrubando o acólito careca, e o fantoche balançou sua espada grande antes de parar a uma polegada do pescoço do acólito careca. Ele foi derrotado.

Vico manteve seu grande sorriso enquanto acariciava sua barba crescida com suas grandes mãos calejadas. "Hahaha, pensou que podia derrotar esse fantoche com força bruta, não é? Tente novamente, osso mole! Esse fantoche tem o mesmo poder de batalha que você, então você tem que ser mais esperto. Trate sua batalha como se fosse uma real!"

Mesmo poder de batalha... Então, isso não significava que Emery teria uma chance? Ele olhou fixamente para sua espada antes de fechar os olhos e dar mais alguns golpes, tentando se lembrar... a única coisa que lhe restava de seu pai. Apertando o punho da espada, ele colocou um pé à frente antes de pressionar o início com sua outra mão.

[3...]

O fantoche de madeira começou a mover seus membros.

[2...]

Uma espada, igual à de Emery, apareceu na mão do fantoche de madeira.

[1...]

Ele disparou direto para Emery, mas ele estava esperando por isso e desviou a espada do fantoche para o lado, deixando o fantoche de madeira completamente exposto antes de golpear direto no peito! A imagem do saqueador apareceu na mente de Emery e ele de repente investiu sem pensar contra o fantoche de madeira empalado contra a parede invisível enquanto gritava e o despedaçava. O pequeno orbe apareceu.

[Marionete de Combate nível um derrotada. Recompensa um poder de batalha.]

Emery inspirou e expirou, tentando acalmar suas mãos trêmulas. Ele não notou o pequeno orbe entrando em seu corpo pois seu coração acelerado era tudo que podia sentir. Seu pai sempre o ensinou a manter a calma especialmente ao empunhar a espada e tentar não perder o controle, e logo tudo ficou claro novamente. Ele invocou seu status e de fato confirmou o aumento do poder de batalha, e outra mensagem.

[Recebeu Técnica de Esgrima nível 1.]