Inimigos Mortais

Cada vez mais fundo na floresta, Emery e Silva corriam. Os raios da Lua Dourada mal penetravam pelas pequenas frestas da densa floresta. Emery mal conseguia acompanhar Silva e quando outro estrondo sacudiu a terra, Emery tropeçou, caindo no chão com um baque forte.

Silva virou-se e tentou levantar Emery. Ela disse apressadamente, "Quer morrer? Levante-se!"

A mente de Emery estava vazia. Ele não conseguia pensar direito, mesmo podendo ouvir a voz abafada de uma mulher pedindo para ele se levantar. Depois de bater com o rosto no chão, as coisas começaram a ficar mais claras lentamente. Primeiro as imagens dos magos lutando contra um par de monstros enormes e um homem de armadura vermelha. Depois disso, Fatty e Topper. O peito de Emery apertou quando um líquido ardente subiu até sua garganta, fazendo-o vomitar.

Seus ouvidos finalmente registravam o que acontecia ao seu redor. Ele limpou os olhos úmidos enquanto tentava pelo menos se sentar. Então percebeu o som das explosões, o chão ainda tremendo, e os ocasionais clarões de luz ecoando no céu atrás deles, deixando-os saber que ainda estavam longe de estarem seguros.

Emery balançou a cabeça para Silva enquanto tentava recuperar o fôlego. Cada parte de seu corpo; braços, peito, costas, pernas, pés, todos emitiam uma ardência que o fazia sentir-se quente como se houvesse um vulcão prestes a entrar em erupção dentro dele. Ele cerrou os dentes, seu coração bombeando sangue com toda força para todas as partes do corpo, que parecia que ia explodir. Ele se forçou a ficar calmo, olhando para Silva e disse, "Corra... corra sem mim. Não há motivo para você me esperar."

Silva pareceu chocada com Emery, ficou sem palavras antes de suspirar. "Você é realmente um caso perdido."

Ela virou-se de costas para Emery, deu um passo, antes de voltar para ele e verificar seu pulso.

Emery suava muito e tentou puxar seu braço de volta, mas ela não soltou. "O que você está fazendo?"

Enquanto ela verificava, suas sobrancelhas se franziram. Silva disse, "Pare de lutar. Você não deveria resistir. Aceite e deixe ir."

Agora era a vez de Emery fazer uma careta, o que ela disse não fazia sentido para ele. Aceitar que estava se sentindo quente até os ossos, aceitar a dor ardente e deixar passar? Emery abriu a boca para perguntar, mas outra voz familiar soou e ele olhou para o lado.

"O que vocês estão fazendo!"

Emery esqueceu o que ia perguntar e forçou seu corpo a se levantar com suas pernas bambas. Ele correu em direção à voz, não se importando com a dor que percorria todo seu corpo a cada passo que dava.

Ela o seguiu, no entanto, antes suspirando e sacando sua espada. "Nós realmente não deveríamos perder tempo com isso. Se você está se sentindo bem, então vamos apenas continuar fugindo deste lugar."

"Você não precisa me seguir se não quiser. Não estou te forçando a vir comigo, posso ir sozinho," disse Emery antes de cerrar os maxilares.

"Por que você se preocupa com os outros quando nem consegue ajudar a si mesmo? Não há benefício em ser intrometido," Silva disse com um tom de desdém em sua voz.

Emery manteve sua boca fechada e focou em seu objetivo. Ele começou a correr e depois de uns cem passos ou mais, finalmente viu Mags e Cole encurralando um homem ensanguentado sentado no chão.

Aquele homem tinha suas roupas rasgadas com manchas de sangue no que restava de sua camisa. Seu cabelo estava desgrenhado, parecendo alguém que acabara de sair de um campo de batalha.

O mesmo que Emery tinha visto no homem de armadura vermelha, este homem no chão tinha uma característica distintiva que claramente mostrava que ele não era humano como eles. Além da pele pálida, livre de sardas e olhos únicos brilhantes, as orelhas pontudas deste homem eram quase duas vezes maiores que as de um humano.

"Cole... o que está acontecendo aqui?" disse Emery, com tom de voz baixo.

Cole tinha sua lança sobre o pescoço do homem ensanguentado enquanto Mags estava atrás do homem com seu cajado preparado. Ele se virou para ver Emery mas nem tentou se explicar. "Disperse sua magia, Mags."

"Este elfo está morrendo. Devemos reportá-lo aos superiores e deixar que os responsáveis decidam o que fazer com ele," disse Mags, fazendo seu cajado brilhar mais forte.

"Matando-o podemos pegar o conteúdo do seu anel. Agora fique quieta e me deixe acabar com essa coisa imunda," disse Cole, com ganância aparente em seus olhos.

"Elfo?" disse Emery involuntariamente.

"Você nem sabe o que é um elfo? Você é pior do que eu pensava," exclamou Silva antes de posicionar sua espada à sua frente. "Elfos são inimigos mortais da humanidade. Esta é uma das razões pela qual a Academia foi fundada."

Emery finalmente entendeu por que Cole estava agindo assim com o elfo ensanguentado. No entanto, Emery não esqueceria o que Cole tinha feito com ele e Silva. Mesmo assim, isso não o impediu de alertá-los sobre o que tinham acabado de experimentar. "Por mais que eu te odeie por ter deixado eu e Silva para morrer, não deveríamos perder tempo e sair daqui. Fatty e Topper foram mortos por um homem que se parece com ele, então tenho certeza que ele está ligado a tudo que está acontecendo agora."

Os lábios de Cole curvaram-se para baixo. Seu rosto ficou mais sombrio enquanto puxava sua lança para trás, aparentemente pronto para atacar com mais força. "Você ouviu ele, Mags. Vou matar essa coisa miserável."

O elfo ferido de repente tossiu sangue e se curvou. Ele abriu os olhos e disse, "Pequenos humanos, vocês todos deveriam partir antes que eles venham me buscar."

Cole gritou e empurrou sua lança em direção ao crânio do elfo, mas um simples aceno da mão do elfo desviou a lança de Cole para o lado.

"Muito lento, garoto," disse o elfo antes de subitamente desaparecer e aparecer atrás de Cole. Ele tocou o ombro de Cole e disse com um olhar conhecedor, "Mas hmm... seu físico não é nada mal e há uma pitada de talento. Acho que você é aceitável."

Depois de dizer isso, uma luz brilhou não muito longe deles. Parecia o mesmo portal de teletransportação, mas a figura que saiu era diferente do que eles tinham imaginado.