Tingkat Berburu

Archer tergeletak di tanah, menonton dengan kekaguman saat lengannya yang terluka mulai sembuh. Rasa sakitnya sangat menyiksa, hampir membuatnya pingsan beberapa kali, tetapi dia berusaha melewatinya.

Mengingat bahwa dia perlu mengumpulkan hati anjing liar dan mengunjungi pria tua di peternakan untuk mengumpulkan hadiahnya berupa delapan puluh koin tembaga.

Akhirnya, Archer memutuskan untuk bangkit. Dia mengeluarkan pisaunya dan mulai menjarah. Satu jam kemudian, dia selesai mengumpulkan semuanya dan menyimpannya di dalam Kotak Barangnya.

Dia teringat kepada anak kecil yang dikelilingi oleh anjing-anjing liar tadi. Dia mulai mencari-cari tetapi tidak menemukan jejaknya.

"Itu pasti sudah kabur begitu punya kesempatan," pikirnya, memilih untuk tidak memikirkan itu sekarang.

Selama pertarungan, Archer merasakan sensasi luar biasa dari naik tingkat.

Dia mengambil satu hati dari kotak barangnya dan memakannya. Diikuti dengan melahap sisa dua puluh dua yang lain satu per satu.

"Blep!" dia berseru, merasa sangat kenyang. Dia memutuskan untuk bersantai di area terbuka, menemukan balok untuk duduk sambil memeriksa statusnya.

'Status.'

[Pengalaman: 100/1000]

[Tingkat Naik: 8 > 13]

[Poin Status (SP): 32]

[Mana: 920/1180]

Archer terkejut melihat betapa cepatnya dia naik tingkat, tetapi dia mengantisipasi bahwa semakin jauh dia berkembang, tingkat naik akan semakin lambat.

Dia telah mendapatkan 4750 poin pengalaman dari membunuh goblin sebelumnya, menyelesaikan misi anjing liar, dan memakan hati.

Ini terdiri dari 1050 pengalaman dari goblin, 1500 dari anjing liar, dan 2200 dari memakan hati.

Dengan tingkat naik, dia mendistribusikan poin statusnya dengan cermat. Dia mengalokasikan sembilan poin masing-masing untuk HP dan Mana, empat poin masing-masing untuk Kekuatan dan Konstitusi, dan dua untuk statistik lainnya.

[HP: 300 > 390]

[Mana: 1180 > 1450]

[Kekuatan: 105 > 145]

[Konstitusi: 80 > 120]

[Stamina: 110 > 130]

[Karisma: 300 > 320]

[Kecerdasan: 110 > 130]

Begitu lengannya sembuh sepenuhnya, Archer bangkit dari balok. Dia bergerak menuju peternakan pak tua, sebuah perjalanan yang memakan waktu beberapa jam.

Setelah keluar dari hutan, dia melihat sudah sore dan melanjutkan menuju peternakan yang jauh.

Saat Archer sampai di pintu, dia mengetuk. Suara langkah terdengar dari sisi lain, dan seorang wanita muda dengan rambut hijau dan mata biru cerah membuka pintu, terlihat bingung.

"Ah, permisi? Bagaimana kami bisa membantu Anda?" tanyanya dengan ekspresi bingung.

Archer melirik gadis itu dan menjawab, "Saya di sini untuk menemui ayahmu untuk mendapatkan hadiah. Anjing liar sudah diatasi."

Matanya melebar terkejut saat kata-kata itu mencapai telinganya, lalu dia mengamati noda merah yang melumuri tubuhnya.

Dia buru-buru masuk kembali ke dalam rumah. Kurang dari dua menit kemudian, pria tua itu keluar, melihat sekeliling dengan mata yang menyipit. "Oh, jadi kamu tidak mati, Nak. Dan mana buktinya mereka sudah dikalahkan?"

"Ah, ya. Saya datang menghantuimu dari alam kubur! Hahahaha," balas Archer dengan sarkasme sebelum menunjukkan tubuh anjing liar sebagai bukti kepada pria tua itu sebelum menyimpannya kembali.

Pria tua itu tampak puas dan mengangguk. Archer melihat lagi ke arah pria tua itu dan tertawa sebelum dengan sarkasme berkata, "Saya sudah menunjukkan buktinya. Mana peraknya?"

Pria tua itu tampak terkejut sesaat sebelum menggelengkan kepala dan melemparkan kantong kepada Archer. "Ini, Nak. Kerja bagus."

Archer menangkap kantong dan kertas itu, menyimpannya di Kotak Barangnya sebelum pamit kepada pria tua itu. Dengan tujuan, dia melangkah kembali menuju pintu masuk hutan, mengikuti jalan yang langsung menuju ke Kota Vassia.

Seiring berjalan, matanya menyapu sekeliling mencari pohon tinggi yang memungkinkan dia mendapatkan pandangan dari atas jalan. Menemukan satu, dia memanjatnya seperti monyet dan duduk di dahan yang kokoh, dengan sabar menunggu Talila dan kelompoknya tiba.

Selagi menunggu, dia tenggelam dalam pikirannya, mengalami kilas balik saat kehidupan Archer sebelumnya.

[Kilas Balik]

Sudah menjadi rahasia umum bahwa dia dicintai dan diperhatikan dalam beberapa tahun pertama hidupnya, tetapi ketika dia semakin tua, dia menunjukkan ketertarikan pada buku, bukan pada pertempuran atau berburu.

Orang tuanya mulai menjauhi dan membulinya, dan ibunya, Larka, mulai mengabaikannya dan tidak mempedulikan pukulan yang dia terima dari saudara-saudaranya yang lebih tua.

Archer bersembunyi di perpustakaan dan membaca. Satu-satunya orang yang dia terbuka adalah Ella, yang selalu ada di sisinya. Bagi dia, dia harus melawan Lynx Hutan, yang tidak kuat tetapi cepat.

Begitu pertarungan dimulai, dia berhasil menangkis beberapa serangan, tetapi kucing itu terlalu cepat, dan makhluk itu mencakar wajahnya. Itu membuatnya terbang ke belakang dan membenturkan kepalanya keras, memaksa ayahnya untuk turun tangan, membunuh makhluk itu untuk menggantikannya.

Sejak hari yang menentukan itu, penderitaan terus meningkat, dengan saudara Archer memberikan lebih banyak rasa sakit daripada sebelumnya dan ibunya tetap tidak peduli terhadap penderitaannya.

Enam bulan setelah pertarungan penting itu, kesehatan Archer memburuk. Pingsan yang terus-menerus, mimisan, dan pusing menjadi pertanda kondisi yang semakin memburuk.

Suatu hari, dia jatuh koma, yang menjadi misteri bagi orang-orang di sekitarnya. Ditinggalkan sendirian, minggu-minggu berlalu saat Ella merawatnya, membantu kapan pun dia membutuhkan bantuan.

Pada akhirnya, kedua Archer meninggal, tetapi yang dari Bumi entah bagaimana dibawa ke sini setelah kematian mereka.

[Kilas Balik Selesai]

ROAAAAR!~

Sebuah raungan memecah keheningan, mengejutkan Archer dari tidur. Dia memindai sekeliling, tetapi tidak ada yang langsung terlihat. Meregangkan lengannya, dia mencoba melepaskan sisa-sisa kantuk.

Raungan itu bergema sekali lagi, tetapi dia mengabaikannya, memutuskan untuk melompat dari dahan dengan suara berdentum saat mendarat. Tiba-tiba, sebuah peringatan menyeruak dalam dirinya, menandakan serangan yang akan datang.

Bereaksi cepat, dia berbalik tepat pada waktunya untuk menghadapi ekor besar yang meluncur ke arahnya. Secara naluriah, dia mengangkat lengannya untuk melindungi diri, tetapi benturan menyebabkan dia terlempar ke arah yang berlawanan, menabrak batang pohon dan jatuh ke tanah.

Saat dia terbaring di sana, pikirannya kacau dan tubuhnya sakit, Archer mengangkat pandangan untuk menyaksikan makhluk yang menyerupai dinosaurus tetapi ditandai oleh perbedaan yang jelas.

"Dinosaurus," dia berseru pada dirinya sendiri.

Makhluk itu tampak lebih gesit daripada dinosaurus dari Bumi, dengan kaki memanjang dan pelindung yang lebih ringan. Ia menerjang ke arahnya, tetapi Archer dengan mahir menghindar menggunakan Lintas. Dalam sekejap, dia menghilang dari posisinya dan muncul di belakang makhluk itu.

Memanfaatkan kesempatan, dia melancarkan dua Ledakan Kekosongan yang kuat ke arahnya. Ledakan itu mengenai makhluk itu, membuatnya berhenti. Archer memunculkan Pedang Kosmik sebelum mendekatinya. Dengan cepat menghindari serangan, dia menyayat daging makhluk itu, mengeluarkan darah.

Makhluk itu ambruk tak bernyawa ke tanah. Menyeka keringat dari dahinya, Archer memeriksa makhluk seperti dinosaurus yang menyerangnya entah dari mana.

Archer mendekatinya, menghilangkan pedangnya, dan mengambil pisau dari kotak barangnya. Dia mulai mengeluarkan hati makhluk itu sebelum memeriksanya. Itu adalah hati terbesar yang dia temui sejauh ini, mendorongnya untuk melahapnya.

Setelah lima menit, hati itu habis dimakan sepenuhnya, dan Archer memeriksa statusnya.

[Pengalaman: 800/1000]

[Poin Status: 0>1]

Archer mendapatkan enam ratus pengalaman dari mengalahkan makhluk dinosaurus dan tambahan seratus pengalaman dari memakan hati. Dia hampir naik tingkat lagi saat mendengar suara yang familiar di belakang.

"Apa yang kamu lakukan, Nak?" suara Talila terdengar.

Archer berbalik untuk melihatnya tersenyum padanya. Dia membalas senyuman itu dan menjawab, "Ada makhluk aneh menyerangku."

Talila mengangguk dan memperkenalkan rekan-rekannya yang telah bergabung dengannya. "Demi-manusia singa di sana adalah Darius, dua ksatria itu adalah Radyn dan Feyra, penyembuhnya adalah Cecelia, dan penyihirnya adalah Novius."

Saat Archer mengamatinya, dia memperhatikan bahwa si kembar tampak lelah, sang penyembuh berkeringat, dan pria besar tampak tidak terpengaruh oleh kejadian sebelumnya.

Si demi-manusia terlihat akan tertidur kapan saja. Namun, Talila tampak sepenuhnya normal, tanpa tanda-tanda telah bertarung melawan kamp goblin.

"Archer," Talila memanggilnya.

Semuanya memfokuskan perhatian mereka pada anak laki-laki yang berlumuran darah, mendorong penyihir untuk bertanya, "Kenapa kamu sekarang malah lebih berlumuran darah?"

Archer melirik ke tubuhnya, menyadari bahwa dia memang kembali penuh dengan darah. Dia tertawa kecil, "Yah, semuanya sedikit berantakan."

Semua orang menatapnya, merasa terganggu oleh tawa menyeramkannya dan bertanya-tanya apa yang terjadi dalam pikirannya. Si penyihir yang mendekatinya.

"Hei, maukah kamu belajar mantra Pembersihan?" dia bertanya.

Archer menatap pria itu dengan kosong, membuat semua orang merasa tidak nyaman, sebelum menjawab, "Ya."

Sebelum Novius bisa mengajarinya mantra, Talila menyela, "Mari kita lakukan di perjalanan. Kita akan kembali ke kota sebelum gelap."

Semuanya setuju dan mulai berjalan kembali ke kota selama satu jam tanpa hambatan lebih lanjut.

Novius mengajari Archer mantra Pembersihan dalam perjalanan, membuat penyihir botak itu kagum dengan cepatnya anak itu memahami.

[Pembersihan dipelajari]

Archer mengucapkan mantra itu saat berjalan. 'Bersihkan.'

Angin lembut melintas di atas Archer, membersihkan tubuh dan pakaian dari semua darah dan kotoran. Merasa segar kembali, dia tersenyum dan berterima kasih kepada Novius, berkata, "Terima kasih telah mengajari saya, Novius."

Si penyihir mengangguk dan menjawab, "Sama-sama, Nak. Kamu belajar lebih cepat daripada yang saya kira."

Setelah mempelajari mantra itu, dia mengejar Talila dan mulai mengobrol dengannya.