Pertemuan Pertama Antara Takdir

[Kota Starfall, Ibukota Kekaisaran Avalon]

Di taman yang tenang di istana kekaisaran Avalon, seorang wanita kucing dengan rambut ungu yang indah duduk, matanya tertuju ke langit di mana badai mengancam.

Angin semakin kencang. Dia melihat kilatan cahaya putih terang menyinari langit, mengingat cerita yang diceritakan ayahnya saat dia masih kecil.

Sambil menggumamkan sesuatu, dia berlari keluar dari ruangan. ''Ini tidak mungkin!''

Dia pergi ke perpustakaan istana yang besar, menuju ke ruang belakang, dan mengambil sebuah buku berharga yang berdiri sendiri di rak.

Duduk di sebuah meja, dia membuka buku dan mulai mendalami sejarah Kekaisaran Avalon.

"Wilayah Thrylos akan dilalap oleh amarah badai yang tak henti-hentinya, dan sungai-sungai yang dulu tenang akan mengalir merah dengan darah dari kekaisaran yang jatuh dan kerajaan yang runtuh, semuanya dalam perjuangan putus asa untuk bertahan hidup.

Dalam kekacauan ini, hanya bocah itu yang dapat menyatukan ras-ras. Hanya dengan begitu dunia akan memiliki peluang dalam menghadapi kehancuran yang akan datang.

Pemuda luar biasa ini, anak pertama dalam lima milenium, akan diumumkan oleh kilatan putih terang di tengah badai yang mengamuk, menandai awal perjalanan berbahayanya.

Keturunanku, sangat penting bahwa kalian menemukan bocah ini.

Jangan abaikan peringatan ini, karena aku, Cynrad Avalon, Kaisar ketiga Kekaisaran Avalon, telah menyaksikan kekuatan ilahi dari langit dan menemukan ketenangan dalam wahyu-wahyunya.''

''Jadi ini telah dimulai, masa pertumpahan darah dan kekerasan, perang akan menyapu seluruh benua, mencelupkan tanah dalam darah.'' Wanita itu berkata kepada dirinya sendiri.

Dia meninggalkan perpustakaan dan pergi mencari suaminya. Setelah berlari menyusuri lorong panjang, dia mendekati ruang kerja suaminya dan membuka pintu dengan keras.

Akibatnya, pria yang duduk di meja itu terlonjak kaget. Dia berusia awal tiga puluhan, dengan rambut pirang dan mata hijau zamrud.

Wajah tampan, bersih tanpa janggut. Ini adalah Osoric Avalon, Kaisar Kekaisaran Avalon. ''Chloe, apa yang kau lakukan? Kau membuatku terlonjak kaget!''

''Maaf, Sayang, tapi nubuatan lama Avalonian telah dimulai!'' Dia menjawab.

Hal ini membawanya ke dalam pemikiran mendalam sebelum ia memanggil pelayannya. Setelah beberapa menit, seorang pria tua berambut merah masuk ke ruangan dan membungkukkan badan. ''Ya, Yang Mulia, ada yang bisa saya lakukan untuk Anda?''

Osoric segera menjawab. ''Beri tahu para jenderalku untuk meningkatkan keamanan di seluruh kekaisaran secepat mungkin.''

[Kembali ke Hutan Terlantar]

Pandangan Talila terpaku pada bocah misterius di depannya. Dia berusia tiga belas atau empat belas tahun dan memiliki rambut putih salju yang acak-acakan yang menambahkan sentuhan pemberontakan pada penampilannya.

Mata ungunya yang indah berkilauan dengan daya tarik yang tak terpungkiri sementara senyuman menawan bermain di wajahnya, membuat Talila terpesona dan ingin tahu lebih banyak.

Mengabaikan pikiran semacam itu, dia menggelengkan kepala dan berbicara kepada Archer, "Jadi, Archer, apa rencanamu sekarang?"

Archer menatapnya, meluangkan waktu untuk mengamati Talila lebih dekat sekarang mereka saling berhadapan.

Berusia belasan atau awal dua puluhan, sepasang mata merah tajam terkunci pada Archer sementara rambut peraknya berkilauan di bawah sinar matahari.

Diikat dalam model ekor kuda yang jatuh hingga ke tubuhnya yang berlekuk, kulit cokelatnya yang cantik tampak mulus dan sempurna.

Telinga peri yang runcing bergerak-gerak mengikuti emosinya, mirip dengan Archer. Sepasang Pegunungan yang indah beristirahat dengan anggun pada tubuhnya yang ramping namun berotot, bergoyang dengan setiap gerakan.

Saat Archer menatap gerakan ritmis tubuhnya, dia tidak bisa menahan diri untuk berpikir, 'Sungguh cantik.'

Namun, atmosfer berubah ketika Talila menangkap arah perhatian Archer.

Bop!~

''Aduh.'' Archer mengusap kepalanya di tempat Talila memukulnya.

''Bocah, jangan jadi mesum dan menatap dada wanita. Itu tidak sopan!'' Dia memarahinya.

''Baiklah, baiklah, aku minta maaf.'' Archer mundur untuk menghindari pukulan lagi sambil menjelaskan apa yang dia lakukan. "Aku akan menyelesaikan misi anjing liar. Mau bertemu setelah kita selesai dengan misi kita?"

Talila melirik bocah nakal itu dan mengangguk dengan senyuman kecil saat dia berjalan pergi. "Tentu, mari bertemu di pintu masuk hutan; jika kau tidak di sana, naga kecil, kami akan pergi. Sampai jumpa."

Archer mengamati Talila saat dia pergi, pinggulnya bergoyang dengan sengaja. "Dia melakukannya dengan sengaja."

Dia segera berbalik dan berlari masuk ke hutan, mendekati peternakan pria tua.

Setelah berlari sekitar tiga puluh menit, dia mencapai bagian belakang peternakan dan berhenti, mencari tanda-tanda anjing liar.

Saat itulah dia mendapatkan ide dan mengeluarkan mayat anjing liar serta menghirup baunya. Dia menghirup aroma itu dan membiarkan hidungnya terbiasa.

Ketika menolak bau menjijikkan dari tubuh itu, Archer mundur selangkah. Setelah tugas suram itu selesai, dia menarik napas dalam-dalam, mencoba membersihkan indranya.

Setelah beberapa menit, aroma yang berbeda mencapai Archer, dan tanpa ragu dia berlari mengejarnya.

_____________________________________

[POV Talila]

Talila berjalan kembali kepada para lelaki sambil memikirkan bocah kecil mesum yang terus menatap dadanya. Dia bergumam kepada dirinya sendiri. ''Bocah kecil mesum.''

Dia mulai berpikir. 'Dia adalah bocah yang sangat tampan yang akan tumbuh menjadi pria muda yang luar biasa tampan.'

Saat dia mendekati yang lain, rona merah halus mewarnai pipinya, membuat Talila mengguncang kepalanya untuk menyingkirkan pikiran seperti itu.

'Dia masih muda. Apa yang kaulakukan, Talila? Ya, dia tampan, tapi tatapan di matanya mengganggu, hampir liar!' dia menegur dirinya sendiri dalam hati.

Dia berhenti di depan yang lain dengan pipi merah tapi gagal menenangkan diri. 'Dasar bocah sialan!'

Cecelia, penyembuh kelompok, sedang merawat Darius, seorang manusia-singanya yang berbaring di lantai, terkena pukulan di awal pertempuran.

Talila berjalan mendekat lalu menendang pria itu. ''Darius, bangun kau idiot, kita punya kamp goblin yang harus kita temukan!''

Para ksatria manusia, Radyn dan Feyra, berjaga, dan Novius bermeditasi untuk memulihkan mananya.

Cecelia bertanya apa yang terjadi dengan Archer. ''Di mana bocah itu sekarang? Kupikir dia akan mengikutimu. Dia sepertinya sangat menyukaimu, Hehe.''

Talila memandangi penyembuh dengan tatapan kosong. ''Dia hanya bocah kecil. Aku baru saja berumur dua puluh beberapa bulan lalu.''

Dia berjalan menuju pohon untuk duduk sementara Cecelia mengawasinya sambil bergumam. ''Kalau dia bocah kecil, mengapa pipimu merah? Kita akan lihat, Talila Ashmoon.''

Imajinasi liarnya mulai bermain tanpa henti saat dia melihat temannya berjalan pergi.

____________________________________________

[Kembali ke Archer]

Dia melacak aroma anjing liar seperti anjing pelacak sambil berlari melalui hutan. Dia semakin dekat ke targetnya.

Setelah berlari beberapa saat, dia tiba di sebuah area terbuka dan melihat sekelompok sepuluh anjing mengelilingi sesuatu.

Archer segera memanjat pohon, dan saat itulah dia melihat apa yang mereka teror. Itu adalah anak kucing hitam dari suatu jenis.

Sepertinya anak jaguar. Bertengger di cabang pohon, dia memikirkan pilihannya.

Tiba-tiba, dia mengeluarkan buku mantra dari perpustakaan Ashguard dan membaca nama mantra serta deskripsinya.

[Lintas: memungkinkan pengguna untuk teleportasi ke tempat yang dia lihat dengan matanya, jarak 10 meter, 100 mana per lompatan]

Dia cepat-cepat membaca buku itu dan mempelajari mantra lebih cepat daripada mantra lainnya sebelumnya.

[Lintas dipelajari]

''Baiklah, ini akan berguna. Setelah membunuh anjing-anjing ini, aku akan memeriksa status baruku.'' Melompat dari cabang tree sambil secara diam-diam membaca mantra Pedang Kosmik dua kali.

[Pemafalan Senyap Dipelajari]

Archer mengucapkan mantra Lintas dan muncul di antara anjing-anjing dan makhluk mirip jaguar, dengan tangannya mengarah ke mereka.

Itulah saat dia melancarkan Ledakan Kekosongan. Empat ledakan kuat melaju ke depan, menemukan sasaran mereka dengan presisi.

Saat mantra-mantra itu menghantam anjing-anjing itu, mereka terlempar di udara sebelum mendarat di tanah dengan bunyi dentuman keras.

Sisanya menggeram padanya, tetapi dia tersenyum dan mulai bernyanyi dengan nada puitis karena dia sangat bersemangat atas semua pembunuhan dan darah.

Melompat maju dan menebas anjing sambil berputar untuk mencari yang lain, dia terus bernyanyi.

''Humpty Dumpty duduk di dinding!''

Menusuk, menebas, dan memotong adalah semua yang terdengar.

''Humpty Dumpty jatuh dari dinding!''

''HAHAHAHAHAHAHAHAHA!''

''Semua kuda sang raja dan semua pria sang raja!''

Archer tertawa saat dia menyembelih anjing liar terakhir.

''Tak mampu menyatukan Humpty Dumpty kembali!''

Menuntaskan nyanyiannya, dia berdiri di tempat itu, napasnya berat, dan tubuhnya dibasahi keringat.

Tiba-tiba, suara geraman mengancam terdengar di belakangnya. Dengan cepat, dia berbalik untuk menghadapi ancaman itu saat seekor anjing meloncat menyerangnya, menggigit lengan kirinya.

Rasa sakit yang luar biasa mencabik tubuhnya saat rahang anjing mencengkeram, menghasilkan suara retakan mengerikan di lengan dan memicu jeritan dari Archer. ''Ahhhhh!''

Dengan penuh kekerasan, anjing itu menggelengkan kepalanya, memercikkan darah ke mana-mana, membasahi Archer kembali. Pedangnya terlepas dari genggaman saat dia digigit. Desperasi untuk melepaskan diri dari gigitan yang gigih, dia memanggil senjata lain.

Saat bilah itu dimaterialisasi di tangan kanannya, Archer menusukkannya ke tulang rusuk anjing itu. Dengan lengkingan menderita, anjing itu melepaskan cengkeraman, memberinya kesempatan untuk menggunakan mantra Ledakan Kekosongan.

Mantra itu mengenai anjing, dan anjing itu terlempar jauh. Anjing itu mendarat jauh sementara Archer terjatuh ke tanah, lengannya yang rusak perlahan-lahan beregenerasi di depan matanya.