Penyesalan

Orang tua itu mendekati dan membungkuk sebelum dia berbicara.''Kaisar Osoric Avalon, saya di sini untuk membahas beberapa gosip lokal dari bagian barat kekaisaran Anda yang sangat penting bagi Gereja Cahaya.''

Saat bagian barat disebutkan, Leonard langsung tertarik. Osoric memandang rubah tua yang licik ini sebelum menjawab. ''Apa yang gereja inginkan dari bagian barat kekaisaran saya?''

Hadwyn mulai menjelaskan. ''Lima hari yang lalu, sekelompok ksatria sedang menyelidiki badai mana yang terjadi di sana tiga minggu yang lalu. Saat itulah mereka tiba di sebuah kota bernama Oxfair.''

Tapi sebelum dia bisa melanjutkan berbicara, Leonard semakin tidak sabar dan menyela Uskup Agung. ''Cepat jelaskan, orang tua. Kaisar tidak punya waktu sepanjang hari!''

Uskup Agung memberinya tatapan tajam sebelum melanjutkan. ''Seorang Diakon yang memimpin para ksatria suci bertemu dengan seorang anak lelaki yang aneh. Dia adalah naga putih yang baru lahir dan membunuh dua belas ksatria sebelum akhirnya melawan balik, tetapi dia menghilang sebelum bisa ditangkap. Gereja mengklaim sepenuhnya kepemilikan atas makhluk itu, jadi saya di sini untuk memberi tahu Anda agar tidak ikut campur.''

Setelah selesai berbicara, dia berbalik dan berjalan keluar dari aula, meninggalkan kelima orang di ruangan itu dalam keterkejutan atas berita tersebut.

Chloe bergegas menghampiri Kaisar sebelum memberitahunya dengan semangat saat dia memandang adipati dari sudut matanya. ''Sayang! Mata-mata saya telah mengumpulkan informasi tentang anak lelaki yang telah diklaim oleh gereja.''

Kaisar menatapnya sebelum mengangguk, memberi izin kepadanya untuk berbicara.

''Jadi, sekitar tiga minggu yang lalu, seorang anak lelaki di Kota Vassia mendaftar untuk menjadi seorang petualang setelah diusir dari rumah bangsawan,'' Chloe menjelaskan.

Dia menatap Adipati Ashguard dengan mata tajam sebelum melanjutkan. ''Mengambil misi pertamanya untuk berburu anjing liar, dia menyelesaikannya tanpa masalah dan menyelamatkan sekelompok petualang bernama Burung Gereja.

Dia mengambil misi kedua, yaitu berburu serigala di luar Kota Oxfair. Tepat sebelum dia tiba, badai mana terjadi di wilayah tersebut.

Setelah kejadian itu, seorang anak lelaki muncul di gerbang kota, tampak lusuh dan tidak terawat. Mata-mata yang melihatnya memasuki kota melihat anak lelaki itu membeli banyak makanan dari sebuah kios, dan saat itulah dia terlibat perkelahian dengan para ksatria suci.''

Kaisar mendapatkan ekspresi aneh di wajahnya saat dia bertanya padanya. ''Keluarga bangsawan mana yang mengusir anak itu?''

Dia menatap langsung ke Adipati Ashguard sebelum bertanya. ''Kenapa Anda mengusir anak Anda dari rumah, Adipati? Apakah Anda ingin menjelaskan alasannya?''

Semua orang memandangnya seperti orang bodoh, tetapi dia tetap menjawab. ''Dia tidak cukup kuat untuk tetap dalam keluarga dan adalah seorang anak yang penakut. Setelah kalah dalam pertarungan, dia sepenuhnya menutup diri dan tidak berbicara kepada siapa pun, bahkan ibunya sekalipun.''

Keempat orang lainnya menatapnya, sudah tahu bahwa dia berbohong. Mereka tidak percaya sepatah kata pun yang diucapkannya.

Permaisuri Chloe angkat bicara. ''Tidak, Anda dan anggota keluarga Ashguard lainnya menghina dia setelah kalah dalam pertarungan. Bahkan anak-anak Anda yang lain menyiksa anak itu hingga suatu hari dia jatuh dalam koma. Ketika dia terbangun, Anda mengusirnya.''

Dia berjalan mendekati adipati dengan kemarahan terpancar di wajahnya. ''Anda mengusir naga putih! Satu-satunya yang hidup hanya lahir setiap lima ribu tahun sekali. Apakah Anda orang bodoh, Adipati?''

Leonard tidak repot-repot membela diri karena dia sudah tenggelam dalam penyesalan. Kaisar kemudian memerintahkannya untuk mengirim beberapa orang dan mencoba menyampaikan pesan kepada anak lelaki itu.

Dia ingin mendekati Archer sebelum gereja bisa mengurusnya. Mereka masih menyimpan dendam terhadap naga karena semua perang yang telah mereka lalui dengan mereka.

***

[Kembali ke Archer]

Archer berhasil melarikan diri dari Oxfair. Dia pingsan karena kekurangan mana, tubuhnya penuh darah.

Kerusakan yang dia terima dari mantra Serangan Keadilan sangat besar. Regenerasinya perlahan memperbaiki kerusakan, tetapi lebih parah daripada cedera apa pun yang pernah dialaminya hingga sekarang.

Butuh waktu lebih lama dari biasanya bagi kemampuan itu untuk mulai bekerja. Lengan bawah kanannya hampir terlepas dengan beberapa helai kulit yang masih menyambung sementara darah menyembur dari sana.

Dada Archer terbakar, dan tulang rusuknya terlihat karena kulit yang perlahan menjahit diri. Kepala Archer tertutup darah karena luka besar di dahinya.

Satu jam setelah kehabisan mana, dia bangun. Dia mencoba mengangkat tubuh atasnya tetapi jatuh kembali ke tanah. Dia melihat lengannya dan melihat otot-otot perlahan-lahan regenerasi tetapi tetap sembuh.

Sambil berbaring di lantai, dia ingat menggunakan Lintas setelah terkena sinar yang membuatnya jatuh menabrak beberapa rumah. Karena dia tidak bisa bangun, dia memeriksa statusnya.

'Status.'

[Pengalaman: 600/2000]

[Naik Tingkat: 23>24]

[Poin Status: 22>24]

[Regenerasi: 2>3]

[Rudal Api: 0>1]

[Tembakan Plasman: 1>2]

[Lintas: 0>2]

Senang bahwa dia naik tingkat, dia memutuskan untuk meningkatkan statusnya dengan mengalokasikan sepuluh poin pada HP, empat pada mana, empat pada konstitusi dan stamina, serta dua pada karisma.

[HP: 800>900]

[Mana: 2900>3020]

[Konstitusi: 330>370]

[Stamina: 330>370]

[Karisma: 430>450]

[Poin Status: 24>0]

Dia merasa baik ketika statistiknya meningkat, dan rasa sakit menghilang. Sebagian besar tubuhnya sembuh. Jadi dia mencoba untuk bangkit lagi.

Kali ini dia berhasil berdiri. Archer melihat kulit di lengannya dan dadanya menjahit kembali sampai normal, tetapi rasa sakitnya masih terasa.

Sambil melihat sekeliling, dia melihat pohon tinggi tidak jauh dari tempatnya. Menuju ke sana, ia berjuang untuk memanjat.

Setelah berhasil bertengger di cabang salah satu pohon, dia menatap langit sore. Mengambil bacon Orc dan roti pipih kurcaci, menggabungkan keduanya dan mulai memakannya.

Tapi perutnya tidak puas, jadi ia mengeluarkan tiga bungkus daging dan memakan semuanya. Dia mengambil kantung airnya, meminumnya, lalu beristirahat.

Setelah beberapa saat, dia tertidur lelap sambil bersandar pada pohon. Archer terbangun dari tidur nyenyaknya, kesadarannya dipanggil oleh suara yang jauh menyebut namanya. "Archer, ayo! Ayah ingin kita berlatih!"

Saat dia perlahan membuka matanya, dia menemukan dirinya tergeletak di tengah keindahan taman kastil Ashguard. Kebingungan menyelimuti dirinya saat dia memindai sekelilingnya, mencoba memahami situasi.

Pandangan matanya tertuju pada adiknya, Hyara, yang berdiri di depannya, suaranya memanggilnya. Itu memperdalam luka di dalam dirinya, karena dia telah memperlakukannya dengan buruk setelah kegagalannya dalam ujian yang diberikan ayah mereka.

Pada saat itu, sebuah kesadaran muncul dalam dirinya seperti kilat—ini bukan kenyataan, melainkan mimpi yang sangat hidup. Archer berdiri membeku di taman Ashguard, pikirannya berjuang dengan sifat surealis dari situasi tersebut.

Sebelum dia bisa sepenuhnya memproses keadaan sekelilingnya, suara adiknya, Hyara, kembali menggema di udara.

"Apa yang kamu tunggu? Ayah sedang menunggu!" Suaranya mencampurkan sedikit ketidaksabaran dan ejekan, seperti kebiasaannya ketika ia merendahkan Archer karena kegagalannya.

Saat kata-katanya mencapai telinga Archer, banjir kenangan menerjang pikirannya. Hinaan yang menyakitkan, bully yang tak henti-hentinya.

Setiap kenangan tertanam dalam di dalam kesadarannya. Berat dari penghinaan masa lalu muncul kembali, menarik emosinya seperti kekuatan tak terlihat.

Saat itulah dia melihat Hyara berjalan menghampirinya. Saat Hyara berhenti di depannya dan mengulurkan tangan, Archer pun terbangun.

Dia melihat sekeliling dan mengingat bahwa dia tertidur di pohon malam sebelumnya. Sambil bangkit, dia memeriksa keadaan sekelilingnya tetapi tidak menemukan apa pun atau siapa pun.

Setelah itu, dia memeriksa dirinya dan melihat bahwa semua lukanya telah tertutup, tetapi tubuhnya masih dipenuhi darah.

Saat itulah dia menggunakan Bersihkan pada dirinya dan merasakan semua kotoran dan darah menghilang. Pakaianannya rusak, jadi dia berganti dengan yang baru.

Setelah berganti pakaian, dia melompat dari cabang pohon dan berjalan menuju Kota Vassia sambil makan. Dia melakukan perjalanan selama dua hari untuk mencapai kota.

Dia tidak diserang selama perjalanan, yang mengejutkannya. Ketika Archer mendekati gerbang kota, dia masuk tanpa ada orang yang mengganggunya.

Archer memutuskan untuk mencari toko pakaian murah. Dia tidak mampu untuk terus membeli pakaian baru setelah setiap pertarungan.

Menuju ke plaza, dia melewati banyak orang yang menatapnya, sebagian besar ke arah tanduk putihnya yang indah dan mata reptil berwarna ungu. Setelah berjalan selama sepuluh menit, dia melihat sebuah toko yang menjual pakaian dan berjalan menuju ke sana.