Gigi manis

Dia mendekati papan dan mencari tugas cepat. Dia harus bertemu Ella malam ini dan tidak bisa meninggalkan kota, jadi dia menemukan yang sempurna.

[Bantu aku mengangkut barang-barangku ke pelabuhan. Aku akan membayar untuk setiap bantuan yang aku dapatkan. Temui aku di tokoku, The Block and Anvil, di bagian selatan kota]

Dia merobek kertas dari papan dan mengembalikannya kepada Sarah, menyerahkannya kepadanya. Dia memeriksanya sambil menerima kartu miliknya dan melanjutkan untuk menyetempelkan kartu tersebut.

Archer meninggalkan guild dan menuju ke selatan. Dia tiba di luar toko pandai besi dan mengetuk pintu. ''Masuk, masuk.''

Sebuah suara menggema melalui udara dari dalam. Saat dia melangkah masuk, dia disambut oleh pemandangan toko pandai besi khas seperti langsung dari novel fantasi.

Muncul dari belakang toko adalah seorang pria tinggi besar dengan kepala botak dan janggut lebat dan besar.

Pandai besi itu melihat Archer sebelum berbicara dengan nada dalam dan tegas. ''Nak, kami sudah lama tidak buka. Aku harus pergi ke Kota Starfall untuk ujian masuk kompetisi pandai besi.''

Sambil memandang pria itu dengan wajah bertanya-tanya, Archer berbicara. ''Aku di sini untuk tugas yang kau pesan di guild.''

Mata pria itu melebar saat dia mulai tertawa keras. ''Maaf, nak, bagaimana kau akan membantu? Kau bukan orang besar.''

Dia menyipitkan mata sambil menjawab. ''Aku memiliki keterampilan penyimpanan, orang tua.''

Pria itu tampak terkejut tetapi tersenyum sambil memberi isyarat untuk mengikutinya saat dia berjalan kembali ke tempat asalnya. Archer mengikutinya dan memasuki ruangan. Dia memperhatikan bahwa itu adalah ruang penyimpanan yang penuh dengan peti dan barel.

Pandai besi itu meminta dia menyimpan sepuluh peti dan lima barel. Setelah melakukannya, dia bertanya, "Mengapa kau membawa semua ini saat mengikuti kompetisi?"

Pria itu melihatnya sebelum menjawab. ''Aku menjual barang-barang ini di ibu kota. Barang-barang ini akan menghasilkan banyak koin emas untukku.''

Setelah mendapatkan jawabannya, dia tidak repot bertanya lebih banyak dan mengumpulkan lebih banyak barang yang ditunjukkan oleh pria itu. Beberapa waktu kemudian, mereka selesai; Archer mengikuti pria itu ke kapal tempat dia memuat barang-barangnya.

Setelah berjalan sepuluh menit, mereka berhenti di hadapan kapal pedagang; pria itu berbalik kepada Archer dan berbicara. ''Ini adalah kapal pedagang Vindhara. Kapal ini berlayar di sungai Deep Flow menuju ibu kota.''

Archer mengangguk dan mengarahkan perhatiannya pada kapal yang luar biasa itu, yang berlayar melintasi sungai dan lautan di dunia. Kapal itu memukau, dengan siluet rampingnya dan tiang-tiang tinggi yang dihiasi dengan bendera dan panji yang berkilauan.

Salah satu fitur yang paling mencolok adalah lambung kapalnya, dicat biru gelap tengah malam dan dihiasi dengan ukiran rumit makhluk laut dan makhluk mitos yang tampak hidup.

Haluan kapal itu dibentuk sebagai kepala naga, dengan gigi tajam berkilauan dan mata yang berapi-api yang bersinar dalam gelap. Layar kapalnya terbuat dari kanvas kokoh yang diwarnai dengan warna merah tua yang kaya dan diberi lambang rumah pedagang pemilik kapal.

Perut kapal itu dipenuhi dengan suara aktivitas yang sibuk. Deknya dipenuhi dengan pedagang dan anggota kru yang memuat dan menurunkan barang-barang eksotis, termasuk rempah-rempah, sutra, dan permata berharga dari negeri yang jauh.

Saat dia mengamati kapal tersebut, dia melihat seorang pria tua yang beruban mendekati mereka.

"Irphan, kau terlambat. Kami akan segera berlayar," pria tua itu menyatakan. Saat dia berbicara, pandangannya jatuh pada Archer, dan ekspresinya berubah menjadi kebingungan.

Jelas dia belum pernah menemui seseorang dengan penampilan yang begitu unik – sepasang tanduk putih, mata ungu terang, dan sisik putih yang berkilauan.

Irphan berbalik ke Archer dan memperkenalkan pria tersebut, "Ini adalah kapten kapal, seorang pelaut tua beruban bernama Kapten Thorne. Kau biasanya akan menemukannya di dek, memberikan perintah dan mengawasi kru. Dia teman lama saya."

Dia mengangguk kepada kapten, dan kemudian ketiganya naik ke kapal, tempat Archer membantu menurunkan barang-barang Irphan. Setelah menurunkan barang-barang tersebut, Irphan memberinya dua koin emas. Setelah itu, Archer mengucapkan selamat tinggal sebelum pergi.

Dia berjalan menyusuri jalan, lapar dan sedang ingin makan permen. Saat dia melihat sekeliling, dia menemukan sebuah toko yang mengingatkannya pada toko permen tua di Bumi.

Namanya, "Sticky Sweets," membuatnya terkekeh.

Archer masuk ke toko itu. Saat melihat-lihat, dia melihat banyak hal: cokelat berbentuk kubus, kubus gummy, dan segala macam permen berbentuk serupa.

Penjaga toko berjalan mendekatinya dan menyapanya. ''Halo, anak muda. Bagaimana aku dapat membantumu?''

Dia menunjuk pada kubus cokelat. ''Apa ini?''

Pria itu melihat kubus tersebut dan menjelaskan. ''Ini yang kita sebut cokelat. Ini berasal dari Kerajaan Nagendra di selatan. Barang lainnya adalah kubus lendir dari Dinasti Sabat.''

Archer melihat semua permen di hadapannya dan memutuskan untuk membeli semuanya. ''Aku ingin membeli sebanyak yang kau bisa jual padaku, kubus cokelat, kubus putih, dan sebanyak mungkin barang lainnya yang kau bisa jual.''

Pria itu melihatnya dengan wajah terkejut dan langsung mulai berpikir. 'Kenapa dia butuh sebanyak itu?'

Menggelengkan kepala sebelum tersenyum. ''Apakah kamu memiliki koin untuk pesanan sebesar itu?''

Dia memutar matanya, Archer mengeluarkan lima koin sambil menyeringai. Dia melihat wajah pria itu berubah, tapi dia berdeham.

''Baiklah, anak muda, biarkan aku menyiapkan pesanan untukmu.'' Kata penjaga toko itu.

Dia pergi sebelum mengambil beberapa tas dan memuat cokelat dan permen ke dalamnya.

Archer mengamati pekerjaannya saat dua puluh menit berlalu begitu saja. Ketika pria itu selesai, dia duduk di depan lautan tas dan keranjang penuh makanan ringan.

Pria itu melangkah ke meja dan tampak gugup. Kue kering, sandwich, permen, makanan penutup, dan cokelat.

''Nak, kau membuatku bekerja seperti golem di tambang. Mengapa, demi nama dewi, kau butuh sebanyak ini?''

Ketiga Archer memiliki satu kesamaan, semuanya memiliki kegemaran manis, ditambah dia ingin memberikan beberapa kepada Ella dan ibunya.

Dia melihat pria itu sambil tersenyum. ''Aku menyukainya, dan aku ingin memberikan beberapa kepada temanku. Aku juga harus pergi untuk beberapa waktu, jadi aku ingin beberapa makanan ringan.''

Archer membuka salah satu tas, mengambil kubus cokelat, dan memakannya. Rasanya sempurna, dan matanya terbuka lebar. Itu meleleh di lidahnya saat dia mengunyah dan menelannya. Dia mulai makan lebih banyak, dan itu mengingatkannya pada cokelat di Bumi.

Dia berhenti makan ketika dia melihat pria itu melihatnya dengan aneh. Archer mengangkat kubus cokelat itu. ''Apakah kamu memiliki lebih banyak lagi yang seperti ini, orang tua? Dan sesuatu yang melibatkan cokelat.''

Pria itu menghela napas saat menjawab. ''Namaku Garett, bukan orang tua, tapi kami punya lebih banyak. Kenapa?''

''Aku akan membeli semuanya.'' Archer langsung menjawab.

Garett menyerah dan mengumpulkan semua yang diinginkan anak itu, yang merupakan semua cokelat yang dia miliki di toko, yang ternyata banyak. Archer melihatnya membawa lebih banyak tas sampai konter penuh. Penjaga toko itu mulai menghitung berapa banyak koin yang akan dikenakan biaya.

Setelah beberapa saat, dia berbicara. ''Delapan emas untuk semuanya, dan aku akan memasukkan beberapa permen mana.''

Dia mengeluarkan Delapan emas dan memberikannya kepadanya saat dia bertanya. ''Permen mana, apa itu?''

Garrett tersenyum sebelum bergegas mengambil sesuatu. Dia kembali membuka kotaknya, yang berisi bola-bola berwarna, masing-masing dua kali ukuran kelereng. Archer mengambil sebuah bola hitam dan bertanya apa itu. ''Apa ini?''

''Ini permen mana, apapun afinitasmu, apakah itu api atau cahaya. Memakan permen ini dan afinitasmu cocok akan menyegarkan tubuh dan mengisi ulang mana-mu.''

Dia menjadi tertarik, jadi dia memasukkan bola hitam itu ke mulutnya dan merasakan tubuhnya rileks. Dia melihat kotaknya, dan di dalamnya tidak banyak. Karena rakus dan ingin lebih, dia meminta lebih banyak sambil mengambil kue kering dan mulai makan. ''Garett, aku ingin lebih banyak ini. Bawakan sebanyak mungkin.''

Garrett menghela napas lagi dan berjalan menuju bagian belakang toko. Saat Archer menunggu, dia berpikir kue kering itu rasanya enak setelah dia selesai memakannya. Isinya penuh dengan cokelat dan beberapa buah.

Sebentar kemudian, Garett kembali dengan dua kotak lagi. ''Itu akan menjadi satu emas lagi. Kau belum memberi tahu namamu?''

Dia menjawab. "Archer."

Melemparkan emas tambahan ke arahnya, dia mulai memasukkan semua makanan ke dalam Kotak Barang-nya, sebuah proses yang membutuhkan waktu lima menit penuh. Setelah menyelesaikan ini, Archer bersiap untuk pergi, mengucapkan selamat tinggal dengan santai, "Sampai nanti."

Sambil mengamati kepergian Archer, Garett merenung, 'Anak yang aneh, menghabiskan begitu banyak untuk permen.'

Menggelengkan kepala dengan senyum bersyukur, dia menuju ke ruang belakang untuk menyelesaikan beberapa hutang. Sementara itu, Archer keluar dari toko di bawah matahari sore yang hampir tenggelam, menikmati sandwich dari belanjaannya baru-baru ini saat dia berjalan menuju kastil.