Selamat Tinggal Untuk Sementara

"""

Sambil berjalan santai menuju kastil, Archer menikmati pesta kecil berisi kue, merasakan kelezatan makanan yang dipenuhi krim. Dalam perjalanan, ia melewati toko magis yang memikat bernama Witch Way Out.

Dengan rasa penasaran, ia masuk ke dalam, berharap mendapatkan mantra baru. Saat masuk, bel pintu berbunyi tiba-tiba, menarik perhatiannya. Pandangannya terangkat, melihat sebuah bel baru yang mengkilap duduk di tempat yang menonjol, seolah-olah menunggu untuk diperhatikan.

''Oh, apa yang kita punya...'' Gallaka mulai berbicara hingga dia melihat Archer dan berhenti. ''Apa yang terjadi padamu, anak muda?''

Archer tersenyum pada wanita tua itu dan menceritakan padanya. ''Aku sudah mencapai Level dua puluh dan berevolusi.''

Dia memandang Archer dari atas ke bawah sebelum mendesah. ''Aku tidak bisa memahami apa kamu; kamu bukan Dragon-kin karena mata dan sisik itu; mereka hanya punya tanduk.''

Archer mengangkat bahu dan mulai mencari di toko. Dia menemukan empat mantra yang menarik perhatiannya. Mengambil buku pertama, dia membaca judulnya. ''Bola Api.''

Dia memilihnya dan terus mencari lebih banyak; setelah satu jam mencari, dia menemukan tiga lagi. Archer membeli Gelombang Petir, Panggil Kilat, dan Ledakan Tanah untuk Ella. Dia membawa buku-buku itu ke meja kasir dan membayarnya.

Gallaka memperhatikan dia saat mendekat. ''Mantra lebih banyak lagi?''

Archer mengangguk saat dia meletakkan mereka di meja kasir. ''Berapa harganya?''

Dia memandang Archer dengan penasaran sebelum berbicara. ''Empat emas untuk Gelombang Petir dan Panggil Kilat, tiga untuk Bola Api, dan tujuh untuk Ledakan Tanah, tapi aku akan mengenakan biaya tujuh secara keseluruhan karena kamu akan menjualnya kembali kepadaku.''

Archer tersenyum sebelum dia membayar dan mengatakan padanya bahwa dia akan menyimpan Ledakan Tanah untuk seorang teman. Dia memandang Archer dengan alis terangkat sebelum bertanya. ''Siapa dia?''

Pertanyaan itu mengejutkannya, dan dia bertanya-tanya bagaimana dia tahu. ''Bagaimana kau tahu, wanita tua?''

Gallaka mulai tertawa. ''Yah, tidak ada yang akan membelanjakan tujuh koin emas untuk buku mantra hanya untuk seorang teman, itu tidak pernah terjadi selama tujuh puluh tahun aku di sini.''

Archer menatap wanita tua yang usil itu sebelum mendengus. Dia mengabaikannya saat mulai membaca.

[Gelombang Petir Dipelajari]

[Panggil Kilat Dipelajari]

[Bola Api Dipelajari]

Tiga notifikasi memberitahunya tentang mantra yang telah dia pelajari, dan Archer mengalihkan perhatiannya ke wanita yang sedang menatapnya. ''Ini, aku sudah selesai dengan tiga ini, aku pergi sekarang, Gallaka. Sampai jumpa lagi.''

Archer bergegas keluar pintu sambil menyimpan Ledakan Tanah di kotak itemnya; dia menuju ke kastil saat matahari terbenam. Langit dihiasi warna oranye/merah muda yang indah, lalu dia berteleportasi melalui Lintas menuju ke kamar para pelayan saat dia mencapai kastil.

Melihat ke balkon, Archer kembali menggunakan Lintas, tanpa kesulitan berpindah untuk memeriksa apakah Ella ada di kamarnya. Namun, setelah dia melihat-lihat, dia tidak menemukannya di sana. Memilih untuk menunggu, dia duduk dan mengeluarkan beberapa cokelat, menikmati camilan manis tersebut.

Seiring berlalunya waktu, Archer merasa lelah dan akhirnya tertidur sambil sabar menunggu Ella kembali.

*****

[Sudut Pandang Ella]

Ella meninggalkan kamar pelayan dan kembali ke kamarnya saat seseorang menghentikannya. Itu adalah kakak Archer, Pallius, yang menunjukkan senyum sinisnya. Dia menyampaikan tawaran yang menyeramkan, "Ella, mengapa kau tidak menerima tawaranku dan menjadi pelayanku saja?"

Frustrasi mengalir dalam dirinya; Pallius terus saja mengganggunya sejak kepergian Archer. Meskipun permintaannya agar dia menjadi pelayannya terus berlanjut, dia tahu bahwa hanya Nyonya Larka yang memiliki otoritas untuk membuat penugasan semacam itu, dan sejauh ini, belum ada keputusan yang dibuat.

"Tidak, terima kasih. Sekarang, aku harus pergi." Dia kembali ke kamarnya, dan Pallius memandangnya pergi dengan sorot mata yang menyeramkan.

Membuka pintu, dia menguncinya di belakangnya; hanya ibunya dan Nyonya Larka yang memiliki kunci sehingga dia akan aman. Ella mulai melakukan rutinitas malamnya, berjalan ke jendela, dan menyibakkan tirai.

Ketika dia melihat Archer, senyum cerah muncul di wajahnya yang lembut. Dia mengenakan mantel saat melangkah keluar dan merasakan angin di wajahnya. Dengan mengamati Archer, jelas bahwa dia telah mengalami transformasi mendalam sejak dia pertama kali terbangun.

Tampak seolah-olah dia telah menjadi orang yang sama sekali berbeda. Tanduknya berwarna putih yang menakjubkan. Sisik putihnya yang berkilauan dan rambut putih yang diikat dalam sanggul membuatnya semakin tampan di mata Ella.

Ella tidak bisa menahan tawa ketika dia melihat cokelat di tangan Archer. Sebuah ide menggoda muncul di kepalanya, mendorongnya untuk mendekatinya.

Tangannya yang lembut terulur, dengan lembut mengusap tanduknya. Tubuh Archer merespon dengan gemetar saat dia melanjutkan.

Dia banyak tertawa, terlebih ketika dia melihat telinga Archer bergerak-gerak. Kemudian, dia mengulurkan tangan dan menyentuhnya, membuat tubuh Archer gemetar lebih keras dan menghela napas santai.

***

[Kembali ke Archer]

Archer membuka matanya. Otaknya terasa kabur tetapi ia menyadari wajah Ella sedang menatap langsung ke arahnya. Saat itu, dia merasakan sesuatu menyentuh telinga kanannya. Tubuhnya gemetar dan mengeluarkan suara kecil yang memalukan, dia cepat-cepat menutup mulutnya.

Tetapi Ella justru tertawa kecil lebih keras lagi sambil duduk di sebelahnya dan bertanya. ''Apa kabarmu, Arch? Sudah menyelesaikan quest lainnya?''

Dia berhenti sejenak, mengesampingkan pikirannya tentang Ella yang telah menyentuh telinganya. "Ya, aku sudah menyelesaikan lima lagi sejak terakhir kali kita bertemu, tetapi ada sesuatu yang harus aku beritahukan padamu."

Saat Ella mendengar dia berbicara, dia merasa sedih, tetapi Archer melanjutkan sebelum Ella bisa mengungkapkan perasaannya. ''Aku ditawari misi pengawalan untuk mengirim bantuan ke kota Karna di Kerajaan Rhodora. Guild berkata aku akan pergi selama dua bulan. Maaf, Ella.''

Kekecewaannya hanya berlangsung sebentar, kemudian dia mendorongnya pergi. "Tidak apa-apa. Kau memang perlu menerima quest yang membawamu jauh. Kita hanya perlu menunggu dua tahun lagi sampai aku bisa bergabung denganmu."

Dengan tersenyum mendengar kata-kata Ella, Archer memeluknya, mengejutkannya. Dia berbisik ke telinga Ella, "Terima kasih, Ella. Aku akan kembali secepat mungkin kepadamu."

Archer melepaskan Ella dan mengeluarkan beberapa coklat, kue, dan manisan. Dia menawarkan kepada Ella. Ella mengambil sedikit cokelat dan mulai memakannya dengan senyuman di wajahnya.

Mereka berbicara hingga larut malam. Ketika Archer bangkit, Ella menarik tangannya dan membuat sebuah permintaan yang tidak terduga. "Archer, mengapa kau tidak menginap di sini bersamaku malam ini?"

Permintaannya begitu manis sehingga Archer tidak bisa menolaknya. Mereka masuk bersama ke kamar Ella.

Setelah masuk, Archer melempar mantra Bersihkan pada dirinya dan melepas pakaiannya. Sementara itu, Ella mengambil pakaian tidurnya dan menuju ke ruangan lain. Beberapa menit kemudian, dia muncul dengan pipi merah dan langsung mendekati tempat tidur. Dia memanggil Archer untuk mendekat.

Archer naik ke tempat tidur. Awalnya, suasana terasa canggung di antara mereka sampai Archer mengambil inisiatif, memeluk Ella dan mulai memeluknya erat dengan senyuman di wajahnya. Melihat telinganya berubah merah terang, Archer merasa lucu dan meniupkan udara ke salah satu telinganya.

Ini membuat Ella melompat dengan teriakan kecil dan memelototinya, tetapi dia tidak menjauh. Tertawa kecil, Archer mulai santai, melanjutkan untuk memeluk Ella. Meskipun awalnya canggung, atmosfernya berubah menjadi tak terduga namun sangat nyaman.

Ella berbaring di sana dan berbisik sesuatu dengan suara yang sangat rendah sehingga Archer tidak bisa mendengarnya: ''Terima kasih telah menerima aku.''

''Tidak, kita saling menerima satu sama lain, sekarang tidur yuk.'' Ella merasakan seulas kecupan di pipinya dan menjadi kaku tetapi tetap tersenyum. Keduanya akhirnya tertidur dengan senyuman di wajah mereka.

Tak lama setelah mereka tertidur, pintu terkunci terbuka, dan Sheira masuk. Dia memandang Ella dan menjadi kaku ketika dia melihat seorang laki-laki memeluk Ella.

Sheira mendekati tempat tidur dengan niat untuk mengeluarkan laki-laki itu saat dia mendapati siapa dia, tetapi ada sesuatu yang berbeda pada dirinya.

Archer memiliki tanduk seperti Nyonya Larka, tetapi tampak lebih megah daripada tanduknya. Sheira melihat sisik pada lehernya dan bingung. Menggelengkan kepala, dia memperhatikan lebih mendalam situasi di hadapannya.

Gadis kecil setengah-elf itu memeluknya dengan senyuman di wajahnya, dan Archer memeluk Ella erat-erat. Sheira tidak melihat ada hal seksual terjadi di antara mereka, jadi dia menghela napas lega sebelum tersenyum. ''Bagus sekali, gadis bodoh. Kau sudah menemukan seseorang yang benar-benar peduli padamu.''

Sheira pergi ke kamarnya dan mulai beristirahat. Keesokan paginya, Archer membuka matanya dan melihat rambut pirang di depan matanya. Saat itu, ingatan malam sebelumnya membanjiri pikirannya, dan pipinya menjadi merah.

Pergerakannya membuat Ella terbangun. Ketika Ella sadar, dia berbalik melihat Archer sambil tersenyum. ''Selamat pagi.''

Archer dengan cepat membalas dengan senyuman padanya. ''Selamat pagi, El.''

Mereka saling menatap sebelum Archer mendekat, dan bibir mereka bersentuhan. Tubuh Ella menjadi kaku tetapi segera relaks saat mereka berciuman. Archer mencintai rasanya bibir Ella, dan aroma Ella membuatnya tergila-gila.

Mereka berpisah, pipi mereka sama-sama memerah. Ella berkata, ''Kita harus segera bangun. Aku harus bekerja dan kau punya quest.''

Ella melompat dari tempat tidur dan berlari menuju ruangan lain. Sementara Ella melakukan itu, Archer turun dari tempat tidur dengan senyuman yang konyol. Setelah mengenakan sepatu botnya, Archer mengeluarkan beberapa hati gibberling dan mulai memakannya.

Saat menunggu Ella, dia terus mengonsumsi lebih banyak hati sampai semuanya habis. Setelah selesai, Archer menggunakan Bersihkan pada dirinya untuk menghilangkan sisa darah apa pun tepat saat dia selesai membersihkan diri.

Ella keluar dari ruangan, mengenakan seragam pelayannya dan terlihat cantik. Archer terpana, melamun sampai Ella memukul kepalanya.

"Berhenti melamun! Kau punya quest untuk diselesaikan," katanya.

Ketika Archer tersadarkan, dia tersenyum sebelum berbicara dengan suara penuh cinta. ''Selamat tinggal Ella, aku akan segera kembali.''

Dia menuju ke balkon, hampir mengeluarkan mantra Lintas saat dia ingat dia memiliki hadiah untuk Ella. Tiba-tiba berbalik, dia mengeluarkan sebuah buku mantra dan memberikannya kepada Ella. "Ella, tunggu, aku punya sesuatu untukmu." Ella berhenti saat dia melihat buku mantra itu, lalu Archer pergi.

"""