Pertempuran Dua Pasukan

"""

Angin menderu melalui lembah, membisikkan rahasia yang hanya bisa didengar oleh batu dan rumput.

Udara penuh dengan energi dari dunia lain, seperti kain realitas yang menipis, dan apa pun bisa muncul dari tanah kapan saja.

Perasaan gelisah yang merayap semakin intens di kegelapan pekat malam, seolah-olah pengamat merasa seperti sedang berjalan di ambang sesuatu yang misterius sekaligus menakutkan.

Archer sedang menatap ke kejauhan, bertanya-tanya mengapa ada padang rumput di sini. Saat dia sedang berpikir, Tiefel berjalan mendekatinya dari belakang. ''Anak kecil, kenapa wajahmu terlihat seperti itu?''

Dia berbalik menghadap Tiefel. ''Kenapa ada padang rumput di tengah jalur gunung? Aku tidak mengerti.''

Tiefel mulai tertawa sambil menutup mulutnya. Archer melihat ke arah wanita berambut pirang dan bermata kuning keemasan.

Dia menyadari bahwa Tiefel cukup tinggi untuk seorang elf. ''Apa yang lucu?''

Dia berhenti tertawa dan menjawab. ''Nah, pegunungan ini disebut Pegunungan Raksasa. Sejarawan mengatakan bahwa raksasa pernah memiliki kota di sini, dan mereka memiliki sihir yang dapat menyuburkan tanah dan memungkinkan tanaman tumbuh.''

Archer mengangguk sambil tersenyum. Kemah telah didirikan, tapi masalahnya adalah tidak ada pohon untuk dia tidur di atasnya.

Saat dia melihat sekeliling, dia mengeluarkan bungkus daging dan mulai makan. Sarah menghampirinya. ''Archer, aku sudah menyiapkan tenda untukmu. Ikuti aku.''

Ketika Archer mengikutinya, dia melihat sebuah tenda kecil yang didirikan tidak jauh dari tenda berwarna hijau milik staf serikat, dan dia berterima kasih kepada Sarah saat masuk ke dalam tenda.

Dia mengeluarkan bir madu dan mulai minum. Rasanya sangat manis dan memberikan perasaan hangat yang menyebar ke seluruh tubuhnya.

Sambil duduk di atas alas tidur, dia mulai memakan sepuluh hati yang dia ambil sebagai rampasan. Setelah selesai makan, dia memeriksa statusnya.

'Status.'

[Pengalaman: 1300>3000]

[Poin Status: 2>12]

Dia menyimpan poin-poin tersebut dan merasa nyaman di atas alas tidur, lalu tertidur lelap dan mengalami mimpi buruk lain.

Dalam mimpi buruk itu, Archer dengan penuh putus asa memegang tangan Ella, berusaha sangat keras untuk tidak melepaskannya saat Ella menarik diri darinya.

Wajahnya tampak tercermin dalam kesedihan dan rasa sakit, dan matanya menceritakan kisah patah hati dan kehilangan. Archer merasakan hatinya sendiri hancur menjadi serpihan saat dia menyaksikan Ella menjauh darinya.

Dia mencoba memanggil nama Ella dengan teriakan, memohon agar ia tetap bersamanya, tetapi tidak ada suara yang keluar dari bibirnya, dan Ella terus bergerak semakin jauh.

Ella menghilang, dan Archer tahu ia kehilangan Ella selamanya. Ia mengejar Ella, membabi buta mencarinya, namun Ella selalu berada di luar jangkauannya.

Suara Ella menggema di kegelapan, mengatakan bahwa ia harus pergi, bahwa mereka tidak dapat bersama.

Itu lebih buruk daripada luka fisik apa pun yang pernah ia alami, seperti ada sesuatu yang merobeknya dari dalam.

Akhirnya, ia jatuh ke tanah, tidak berdaya dan sendirian, saat Ella menghilang menjadi tidak ada.

Ia ditinggalkan dengan perasaan kehilangan yang mendalam dan keputusasaan, seolah-olah dunia menjadi sedikit lebih gelap dan dingin tanpanya di dalamnya.

Mimpi buruk itu adalah kesadaran yang kejam, mengingatkan bahwa kebahagiaan bisa rapuh dan betapa mudahnya segala sesuatu yang ia cintai dapat diambil darinya.

Archer terbangun dalam keadaan panik, melihat ke sekeliling. Mengingat Sarah telah memberinya tenda untuk tidur, Archer mendengar suara percakapan dan tawa saat dia bangun.

Dia melempar mantra untuk membersihkan tubuhnya dan berganti pakaian baru. Dia merapikan rambutnya yang kusut sambil melangkah keluar tenda.

Archer melihat Tiefel, Barador, dan Isaiah duduk-duduk di sekitar api unggun sambil memasak. Jaen tidak terlihat di manapun.

Tiefel melihatnya lalu memanggilnya. ''Anak kecil, cepat ke sini dan makan sarapan pagi!''

Archer berjalan ke arah mereka lalu duduk. Saat ia duduk, Barador menjentikkan tanduknya, menyebabkan sensasi aneh menjalar melalui tubuhnya.

Archer menepis tangannya, membuat Barador tertawa sambil menggosok tangannya, merasakan sedikit perih.

Barador memujinya. ''Hebat, anak kecil, kamu cukup kuat, apalagi mengingat kamu sekecil ini.''

Mereka semua mulai tertawa, dan Archer melepaskan tawa kecil saat Tiefel menyerahkan semangkuk makanan kepadanya. Saat Archer melihatnya, ia melihat makanan seperti sup dengan potongan daging.

Dia mengambil sendok dan mulai makan. Dagingnya terasa seperti babi sementara supnya terasa pedas dan enak.

Archer mengeluarkan buah fig bersoda dan meminumnya. Minumannya terasa seperti buah, dan dia menyadari semua orang menatapnya dengan mata terkejut.

Saat dia menyadari mereka, dia bertanya. ''Ada apa dengan kalian?''

Isaiah berbicara sebelum orang lain bisa. ''Berapa banyak barang yang kamu punya di tempat penyimpananmu? Selama sebulan terakhir, kami melihat kamu mengeluarkan semua macam benda. Sekarang jawab!''

Archer melihatnya sambil menyelesaikan makan supnya. Dia meletakkan mangkuknya sambil mengeluarkan beberapa makanan coklat lalu mulai makan. ''Makanan dan minuman.''

Mereka semua memandangnya seperti orang bodoh. Tiefel berbicara sementara keheningan melingkupi kelompok itu. ''Maksudnya, apa jenis makanan yang kamu punya?''

''Coklat, permen, kue, dan makanan ringan lainnya, dan aku membeli seratus minuman dari kios sebelum kita berangkat,'' jawab Archer dengan santai.

Mata semua orang terbuka lebar saat mendengar dia bicara. Barador memandangnya. ''Kenapa kamu punya begitu banyak makanan?''

Kini, giliran Archer yang menatap pria itu seperti orang bodoh, membuat pria tua itu berteriak. ''Jangan lihat aku seperti itu, anak!''

Tiefel tertawa melihat suaminya yang terlihat tidak nyaman. Archer hanya menatap elf itu sambil memakan coklatnya. ''Karena aku suka makanan dan tahu bahwa aku akan pergi untuk waktu yang lama, jadi aku membeli stok ekstra.''

Mereka semua mengangguk sambil menyelesaikan makanan mereka, dan Archer memperhatikan para penjaga yang mulai membongkar kemah.

Beberapa jam kemudian mereka keluar dari Pegunungan Raksasa dan masuk ke padang rumput yang luas dengan sebuah sungai mengalir deras di tengahnya, tetapi seluruh karavan bisa melihat asap hitam di kejauhan.

Elric menghentikan karavan dan mulai berbicara. ''Waspada dan tetap awas. Faksi bangsawan sedang mendorong faksi kerajaan ke situasi putus asa; hanya dewi yang tahu apa yang akan mereka lakukan. Hati-hati semuanya.''

Dia memberi isyarat bagi semua untuk melanjutkan. Kota Karna tidak jauh dari perbatasan, jadi perjalanan tidak akan memakan waktu lama.

Beberapa jam kemudian, sebuah kota terlihat di kejauhan, dan asap hitam tebal terlihat mengaburkan matahari.

Karavan itu melintasi sebuah jembatan kayu lalu mendekati kota tersebut, jembatan itu berada setengah mil jauhnya.

Lebih banyak lagi binatang buas muncul, dan semua orang bisa melihat pasukan sedang bertempur melawan goblin, orc, dan troll di depan kota itu.

Archer bergegas maju, memanggil dua pedangnya, lalu mulai membunuh goblin yang ia temui.

Dia mendengar seorang penjaga karavan menyebutnya sebagai gelombang binatang buas. Dari ingatan yang dia bisa susun, dalam kejadian seperti ini, biasanya terjadi karena ruang bawah tanah menjadi penuh dan binatang buas mulai keluar.

Mereka menghancurkan tanah dan membantai manusia, dan binatang buas lainnya berusaha melarikan diri untuk mencapai bagian lain dari kerajaan.

Para penjaga karavan semuanya maju menyerbu binatang buas bersama para petualang. Pada titik ini, Archer menggunakan mantra Rudal Api berulang kali sembari membantai binatang buas kiri dan kanan.

Archer menarik napas dalam-dalam, tangannya menggenggam erat gagang Pedang Kosmik. Dia pernah bertarung melawan binatang buas sebelumnya, tetapi kali ini berbeda.

Goblin, orc, dan troll bergabung untuk menghancurkan kota manusia, dan dia tahu menghentikan mereka akan membutuhkan setiap kekuatan dan keterampilan yang ia miliki.

Saat kedua pasukan saling bertabrakan, Archer mengayunkan pedangnya, membantai goblin dengan mudah. Dia merasakan kekuatan mengalir melalui pedang itu, berdenyut dengan listrik dan penuh dengan energi kosmik.

Dia melancarkan mantra-mantra yang menciptakan kekacauan di barisan musuh sewaktu ia bertarung. Dengan setiap serangan, kekuatan Archer meningkat, membantai orc dengan satu gerakan sederhana lalu memanggil kilatan petir yang menyala terang di langit gelap.

Goblin, orc, dan troll bertarung dengan ganas, tetapi mereka tidak sebanding dengan kekuatan serta tekad Archer atau orang-orang yang bertempur di belakangnya.

Pertempuran berlangsung selama yang terasa seperti berjam-jam, dengan kobaran api pertempuran tak pernah berhenti. Staminanya melemah saat ia terus bertarung, tetapi dia menolak untuk menyerah.

Saat itulah dia mendengar berita buruk yang diteriakkan. ''Lebih banyak binatang buas sedang datang, mundur!''

Para petualang mulai mundur, tetapi Archer melangkah maju dan membunuh binatang buas. Orc, goblin, dan troll berjuang mati-matian untuk menghentikannya, tetapi dia terlalu cepat dan terlalu kuat.

"""