Alasan Kebencian Kita.

Dua belas tahun yang lalu, Exedra memiliki seorang pengasuh muda yang sangat ia cintai.

Lillian seperti ibu kedua bagi Exedra.

Dia mengasuhnya tanpa henti dan mengajarinya membaca dan menulis, membawanya berjalan-jalan pada hari-hari ketika tubuhnya memungkinkan, dan tinggal di kamarnya untuk membacakan cerita ketika tidak memungkinkan.

Dia bahkan diam-diam mencoba membantunya dengan pekerjaan rumah yang membuatnya berteman dengan sebagian besar jika tidak semua staf kastil.

Meskipun Yara sama sekali bukan ibu yang absen, Lillian adalah orang yang paling sering ia habiskan waktu bersamanya sebagai anak-anak dan memiliki kenangan paling manis.

Kenangan yang diwarisi Carter.

Suatu hari, tamu-tamu mengunjungi kastil dalam urusan resmi.

Mereka adalah Jirai dan putranya Jeddah.

Sementara Jirai sedang mendiskusikan sesuatu yang penting untuk kerajaan, putranya berkeliaran tanpa menyadari dan meninggalkan mereka berdua untuk menjelajah.

Dia tersandung masuk ke kebun di mana dia melihat seorang wanita muda yang sangat menawan.

Lillian adalah seorang manusia harimau dengan rambut oranye cerah dan mata zamrud yang melengkapi tubuhnya yang sangat berbakat, dia memancarkan pesona liar yang menarik banyak pria.

Jeddah tidak berbeda.

Dengan kedok seorang pemuda yang sopan dan ramah, Jeddah mendekati Lillian dan Exedra hari itu.

Dia bergabung dengan mereka untuk minum teh dan Lillian terpesona oleh penampilan tampannya dan sopan santunnya dan mereka dengan cepat jatuh dalam proses pacaran.

Tahun itu Jeddah beberapa kali mengunjungi untuk bergabung dengan Lillian dan Exedra untuk minum teh atau bahkan hanya untuk berbicara dan Lillian jatuh semakin dalam cinta kepadanya.

Akhirnya, dia melamarnya dan Lillian berkata ya.

Hari pernikahan mereka, Lillian memeluk Exedra dengan erat dan menyatakan bahwa meskipun dia tidak akan lagi menjadi pengasuhnya, dia akan selalu menjadi temannya.

Karena dia tidak ingin membebani Lillian, Exedra muda tidak menentang pernikahan mereka dan bahkan mengantarkan Lillian ke altar karena dia adalah seorang yatim piatu.

Dia mengingatnya dengan penuh kasih sebagai pertama kalinya dia melihat seorang wanita tersenyum begitu cerah.

Begitu saja, tiga bulan berlalu.

Lillian belum berkunjung, juga tidak menanggapi surat-suratnya.

Mengetahui ada sesuatu yang salah, Yara bertanya tentang hal ini kepada Jirai dan diberitahu bahwa dia terkena penyakit yang sangat parah.

Ketika Yara memberi tahu Exedra, seluruh dunianya hancur berantakan.

Dia memohon untuk pergi dan melihatnya dan Yara tentu saja setuju tetapi itu akan memakan waktu karena dia sibuk dengan urusan politik.

Ini tidak cukup baik untuk Exedra muda.

Di bawah pelindung malam, dia membeli sebuah kereta untuk membawanya ke klan SnowScale.

Kereta hanya bisa membawanya sejauh itu karena akses dibatasi di tanah tuan naga sehingga Exedra harus menempuh sisa perjalanan sendirian.

Dengan suatu keajaiban, dia menyeret tubuh kecil lemah itu melalui tanah musim dingin itu sampai tiba di kastil.

Dia pingsan tepat di gerbang depan dan dibawa masuk.

Di sanalah Jirai menyadari siapa dia dan secara naluriah tahu apa yang dia lakukan di sana.

Dia memberi tahu Exedra bahwa Lillian terkena penyakit kulit yang menular dan bahkan berada di ruangan yang sama dengannya akan membahayakannya.

Jirai meninggalkan Exedra sendirian di dalam ruangan saat dia pergi memberi tahu Yara untuk membawanya pulang, tetapi Exedra menyelinap keluar dan mulai mencari-cari kastil.

Dia berkeliaran jauh ke dalam kastil, sehingga akhirnya dia melewati sebuah ruangan gelap dengan bau yang sangat buruk berasal darinya.

Sesuatu memberitahunya untuk tidak membukanya, tetapi rasa ingin tahu menguasainya.

Dengan suatu keajaiban atau mungkin sebagai kelokan nasib, pintu itu tidak terkunci.

Apa yang dia lihat berikutnya membuatnya trauma selamanya.

Tubuh-tubuh wanita yang hancur dan rusak ditumpuk tepat di sebelah pembakar.

Exedra jatuh berlutut segera dan memuntahkan semua isi perut kecilnya ke lantai.

Ketika dia mencoba merangkak berlutut untuk keluar dari ruangan, saat itulah dia melihatnya.

Rambut oranye yang dulu indah kini kusut dengan darahnya sendiri dan kulit pucatnya yang indah dipenuhi dengan memar dan luka.

Mata hijau indahnya yang dulu penuh cinta dan hidup, kini tak bernyawa dan kosong.

Bahkan jika wajahnya berbekas luka dan memar dia tidak akan pernah melupakannya.

Bagaimana mungkin dia melupakan?

Exedra menyeret tubuh lemahnya melintasi lantai ke tempat dia berbaring dan memeluknya dengan lembut dalam pelukan kecilnya.

Tak peduli seberapa banyak dia memanggilnya, untuk pertama kalinya dalam hidupnya dia tidak menjawabnya.

Tubuhnya sudah dingin.

Dipenuhi kesedihan dan kehancuran, dia melepaskan teriakan mengerikan yang terdengar di seluruh bagian kastil.

Setiap penjaga di kastil tiba dalam beberapa menit.

Jeddah dan ayahnya termasuk di antaranya.

Apa yang mereka temukan adalah seorang anak kecil dengan rambut hitam dan air mata mengalir keluar dari matanya memeluk tubuh seorang wanita yang sudah meninggal.

Jirai sangat marah.

Karena dia sangat sibuk sebagai seorang dragon lord, dia sama sekali tidak tahu apa-apa tentang kehidupan putranya atau hobi jahatnya.

Satu-satunya alasan dia memberi tahu Yara dan Exedra bahwa Lillian sakit, adalah karena itu yang diberitahu Jeddah padanya.

Dia hanya berpikir putranya mencoba menjadi suami yang baik dan tidak menindaklanjuti masalah lebih lanjut.

Ketika Yara mengetahui di mana putranya yang hilang, dia merasa lega.

Helios bersama putrinya ketika berita tentang keberadaan Exedra tersebar. Bersama mereka terbang untuk menjemput cucunya.

Ketika Exedra akhirnya berada dalam pelukan ibunya, dia dengan lemah memberi tahu apa yang dia lihat dan apa yang terjadi.

Yang dibutuhkan Helios hanyalah melihat satu air mata jatuh di pipi sempurna putrinya dan kastil klan SnowScale diubah menjadi tumpukan puing berasap seketika.

Seperti dewa kematian, Helios memegang Jeddah dan Jirai di leher mereka di udara dan bersiap mengakhiri hidup mereka.

Sambil terengah-engah, Jirai memohon untuk hidupnya dan hidup putranya.

Dia menyatakan kesetiaannya yang tak pernah pudar kepada kerajaan dan menyatakan bahwa semua ini adalah kesalahannya karena gagal mendidik putranya dengan baik.

Karena Helios tidak ingin membunuh salah satu pemimpin faksi sendiri dan mempertaruhkan kerajaannya runtuh dari dalam, dia ragu dan bertanya kepada Yara apa yang dia inginkan daripada mengakhiri hidup mereka begitu saja.

Dengan air mata di matanya, anak laki-laki yang tidak sadar dalam pelukannya dan ekspresi lelah, satu-satunya jawaban Yara adalah bahwa dia ingin pulang.

Apakah dia marah? Tentu saja.

Apakah dia ingin mereka mati? Siapa yang tidak.

Tapi lebih dari segalanya, dia lelah dengan kehilangan.

Seluruh peristiwa ini telah membuka luka lama baginya yang terlalu berat untuk ditanggung.

Dia belum mengatasi kematian Asmodeus dan sekarang ini?

Dia siap untuk hancur.

Yang benar-benar dia inginkan adalah pulang dan berbaring di tempat tidurnya dengan anak laki-lakinya dalam pelukannya.

Dia ingin bersembunyi dan berpura-pura, setidaknya untuk sementara waktu bahwa ini semua adalah mimpi buruk.

Helios menuruti keinginannya, tapi tidak sebelum dia mencabut gelar Jeddah sebagai penerus klannya dan memerintahkan agar dia dikebiri dan dicambuk setiap hari selama lima jam selama lima tahun, untuk menghormati lima puluh wanita yang ditemukan mati di ruangan itu.

Jirai diperintahkan untuk membayar ganti rugi kepada Exedra dan Yara masing-masing dalam bentuk seratus juta koin emas.

Setelah peristiwa itu, Exedra kecil tidak pernah sama lagi.

Selama dua bulan pertama setelah kejadian itu, dia hampir seperti katatonik.

Hanya setelah bulan ketiga dia pulih sedikit, tapi dia tetap menolak untuk meninggalkan kamarnya.

Satu hari, dia mendengar ketukan di pintu yang berbeda dari yang lain dan membuka pintu untuk melihat apa yang tampaknya seluruh staf kastil yang telah dia berteman bersama Lillian.

Tanpa pengecualian, masing-masing dari mereka memeluknya dan menangis bersamanya.

Hanya setelah hari itu dia menunjukkan tanda-tanda perbaikan.

Bahkan ketika dia bisa tersenyum lagi, mereka yang memperhatikan tahu bahwa itu bukan senyuman yang sama seperti sebelumnya.

Dia merasa lebih kesepian, lebih sedih, dan di atas segalanya dia menyalahkan dirinya sendiri karena tidak mampu melindunginya.

Tanpa sepengetahuannya, rasa bersalah yang diinternalisasi ini berkontribusi pada penghindaran terhadap istrinya bertahun-tahun kemudian.

Karena jika dia tidak bisa melindungi Lillian, bagaimana mungkin dia bisa melindungi mereka?

Hukuman Jeddah tentu saja tetap dilaksanakan, tetapi di dunia yang penuh dengan sihir anggota tubuh selalu bisa tumbuh kembali.

Setelah hukuman lima tahun berakhir, kebiasaan buruknya mulai muncul lagi.

Karena hampir semua orang tahu bahwa dia dicabut dari jabatannya karena tindakan tidak terhormatnya, dia tidak lagi berpura-pura menjadi warga negara yang baik dan malah tenggelam dalam kebejatan dan memaksa wanita untuk menyerahkan diri kepadanya dengan cara apapun yang diperlukan.

Dia menggunakan uang untuk membuat keluarga-keluarga diam dan ketika itu tidak berhasil mereka akan lenyap sepenuhnya.

Secara alami Jirai mencoba menghentikan perilaku putranya, dia bahkan memiliki tim informasi khusus yang langsung bertanggung jawab untuk mengawasi setiap tindakan putranya.

Akhirnya, dengan pekerjaan yang kembali mulai membebani dirinya, Jirai membiarkan Jeddah melanjutkan hobi menjijikkannya, dan hanya meminta untuk diberitahu jika wanita yang ditargetkan memiliki latar belakang yang luar biasa yang bisa membawa masalah.

Dan seperti itu, tujuh tahun berlalu.

Ganti rugi dikirimkan kepada Exedra dan Yara dan permintaan maaf resmi diberikan oleh pasangan ayah dan anak itu setiap tahun pada hari peringatan kematian Lillian.

Exedra kecil yang tidak memiliki kekuatan untuk membalas dendam menerima permintaan maaf setiap tahun dan mengakhiri kejadian itu.

Dan karena Exedra tampaknya sudah mengatasi, Yara tidak mengejar masalah lebih lanjut juga.

Hanya Exedra yang tahu bahwa dia tidak akan pernah lupa.

Tidak satu detik pun.

-

Ketika mata Exedra tertuju pada Jirai sesuatu yang aneh terjadi.

Keberadaannya, auranya, napasnya semuanya menghilang.

Mira harus melihat ke belakangnya untuk memastikan dia masih duduk di atasnya, dan istri-istrinya harus memeriksa untuk memastikan dia masih di samping mereka.

Mereka belum cukup berkembang untuk merasakan energi jahat yang dikompresi di dalam dirinya.

Bahkan Yara tidak bisa merasakannya.

Tuan naga, pangeran pertama, ratu penyihir, dan ratu vampir adalah satu-satunya yang bisa merasakan energi yang mendidih di dalam tubuh Exedra.

Secara tidak sadar mereka semua mundur selangkah dan meletakkan tangan mereka di senjata jika mereka memilikinya.

Sekarang seolah-olah sabit besar malaikat maut menggantung di leher mereka.

“Mira anakku…” Suara Exedra begitu berbeda dari biasanya hingga mengirimkan getaran di tulang belakang semua orang di ruangan itu.

Mira melihat ayahnya dengan ekspresi mengantisipasi dan menunggu instruksinya.

“Pergilah tutupi mata ibumu, oke?”

Mira secara naluriah tahu dia sedang berbicara tentang Bekka dan pergi duduk di pangkuannya dan menutupi matanya dengan jari-jari kecilnya.

Lisa gemetar.

Satu-satunya orang yang dia tidak pernah ingin lihat ada di depannya sekali lagi.

Dia merasakan tangan di bahunya dan melihat Exedra memberikan tatapan hangat sebelum menempatkan ciuman kecil di dahinya yang meredakan kegelisahannya.

“Bajingan! Kau berani menyentuh milikku di depanku?!” Jeddah berjalan maju dan sihir es sudah mulai berkumpul di ujung jarinya.

Jirai muncul di depan putranya dalam sekejap untuk menghentikannya. “Bodoh! Apa yang kau pikir kau-”

“Biarkan dia pergi.” Suara Exedra sangat dingin dan megah.

Jeddah hampir patuh, tetapi naga yang sudah berevolusi tingkat ketiga memiliki cukup kemauan untuk menolak mantra pesona Exedra.

“A-aku tidak tahu apa yang salah dengan dia, mohon maafkan kami kami akan pergi segera!”

Exedra tidak mengatakan apa-apa dan dengan lambaian tangannya, rantai hitam pekat yang ditutupi miasma merah keluar dari bayangan Jirai dan menahannya di lantai.

“A-apa ini?!”

Jirai bisa merasakan kekuatannya merosot ketika rantai itu menggigit kulitnya dan segera berusaha untuk melarikan diri.

Exedra tahu bahwa rantainya hanya akan menahan tingkat ketiga selama beberapa detik paling lama.

Tapi detik saja sudah cukup untuknya.

“Glimpse of Oblivion.”