Présentation de la nouvelle technologie

Berengar poursuivit sa routine d'exercice pendant un certain temps, prenant de petites pauses pour récupérer lorsqu'il sentait son rythme cardiaque monter trop haut. En l'absence totale d'équipement d'exercice moderne, le jeune homme grand mais affreusement maigre était contraint de s'entraîner à l'ancienne. Ce programme d'exercice était modelé sur les normes PT de l'Armée américaine, bien qu'il ait été adapté à une capacité que son corps fragile et son cœur faible pouvaient supporter.

Alors qu'il continuait à persévérer dans une tâche incroyablement difficile pour le corps faible qu'il habitait actuellement, Berengar fit le serment que, dès qu'il en serait capable, il rédigerait des plans pour des poids libres, des kettlebells et un banc d'exercice qu'il remettrait au forgeron de la ville pour examiner la faisabilité de fabriquer ces objets. Après tout, la prouesse technologique de cette civilisation était loin de ce qu'il considérerait comme avancée.

Lambert observait son frère aîné maladif lutter pour s'améliorer depuis une tour surplombant la cour du Château. Un froncement se dessinait sur son visage tandis que ses yeux mauvais regardaient avec un air menaçant la scène. Ce soudain désir d'amélioration de soi ne présageait rien de bon pour ses plans. Sa colère surpassait seulement son incrédulité.

Après tout, Berengar aurait dû être mort ; le poison que Lambert avait utilisé était assez puissant pour tuer un cheval de guerre, et pourtant, Berengar était toujours debout, en meilleure santé que jamais. Tous ses complots avaient été réduits à néant. Les dettes qu'il avait contractées pour assassiner son frère aîné restaient impayées, et s'il ne pouvait pas devenir l'héritier du titre de son père, il serait incapable de les rembourser, ce qui ne présageait rien de bon pour son avenir.

Cependant, s'il tentait à nouveau d'utiliser du poison, cela attirerait sans aucun doute les soupçons des autres, une chose qu'il souhaitait éviter. Si Lambert voulait succéder à son père et atteindre ses aspirations, il devait concevoir un nouveau complot d'assassinat.

...

Une heure avait passé, et Berengar n'était plus capable de s'exercer. Sa première tâche était de se baigner de nouveau et de se débarrasser de la sueur et de la crasse accumulées sur son corps pendant son entraînement. Les domestiques étaient perplexes quant à la raison pour laquelle il voulait se baigner deux fois dans une journée, mais ils suivirent ses ordres.

Après s'être lavé une fois de plus, Berengar retourna à sa chambre, où il s'assit à son bureau, prit un morceau de parchemin et commença à concevoir des plans pour plusieurs des premières innovations qu'il prévoyait d'apporter à l'industrie.

Bien que Berengar détenait une autorité limitée sur les terres de son père, il pensait qu'il pouvait au moins négocier avec lui la mise en œuvre de cette technologie. Si son père demandait où il avait obtenu ces plans, il pourrait simplement dire qu'il les avait acquis d'un marchand de l'extrême orient. Après tout, des technologies similaires devraient exister en Chine à cette époque. Plus tôt la Baronnie pourrait produire massivement de l'acier, mieux ce serait pour ses plans.

La Baronnie de Kufstein se situait dans le Duché d'Autriche. Des Montagnes l'entouraient, et un important affluent du Danube traversait la région, créant des vallées fertiles. C'est précisément grâce à son agencement géographique que les von Kufsteins pouvaient maintenir leur contrôle sur cette région riche en ressources. Sans la barrière défensive naturelle qui entourait la vallée où résidaient les habitants, les familles plus puissantes de l'Empire tenteraient certainement de s'emparer de la région.

Après un certain temps, Berengar avait terminé les plans pour l'une des inventions les plus importantes dans la production d'acier. Sans elle, la Révolution industrielle dans la chronologie de sa vie précédente n'aurait jamais eu lieu. Cela était connu dans sa vie précédente comme le "Convertisseur Bessemer" ou le "Procédé Bessemer". Grâce à ce procédé, on pouvait fabriquer 3 à 5 tonnes d'acier en seulement 20 minutes.

Le procédé Bessemer fonctionnait essentiellement en éliminant les impuretés du fer par oxydation. Il utilisait un flux d'air à travers le matériau en fusion pour y parvenir. Si l'intérieur du convertisseur était tapissé de dolomite ou de calcaire, on pouvait produire une plus grande quantité de laitier comme sous-produit, qui pourrait être utilisé comme engrais phosphate bon marché. Ainsi, cette technologie contribuait non seulement à l'industrialisation mais aussi à l'agriculture.

Tous les composants de la machine pouvaient être fabriqués par une société médiévale tardive, et ils pouvaient être alimentés soit par des chevaux soit par une roue hydraulique. De toute évidence, à mesure que les technologies avançaient, il pourrait l'améliorer pour qu'elle soit alimentée par des machines à vapeur. Cependant, cela restait un rêve lointain ; pour l'instant, il avait besoin d'un modèle précoce. L'acier de haute qualité était actuellement une commodité rare ; avec l'introduction du procédé Bessemer, il pourrait accomplir de nombreuses choses avec celui-ci, les utilisations de l'acier de haute qualité étaient infinies.

En fin de compte, Berengar aurait besoin d'un haut fourneau pour convertir le minerai de fer en fonte, qui serait ensuite transformée en acier par le procédé Bessemer. Bien qu'à cette époque, le haut fourneau devrait déjà être inventé. Il était certain qu'une région riche en ressources comme Kufstein en aurait déjà un dans sa ville locale. S'il n'en avait pas, il convaincrait simplement son père d'en construire un aux côtés du Convertisseur Bessemer. Il élabora un second ensemble de plans pour le haut fourneau au cas où il n'y en aurait pas déjà un à Kufstein.

Après avoir terminé ses plans et les avoir laissés sécher, Berengar ramassa les morceaux de parchemin et les tint soigneusement tandis qu'il s'approchait du bureau de son père. Le soleil commençait à se coucher lorsqu'il frappa aux portes robustes en chêne. Peu de temps après, il entendit la voix profonde de son père répondre.

"Entrez"

Berengar prit une profonde inspiration et expira avant d'entrer dans le bureau de son père. À l'intérieur de la pièce se trouvait un grand bureau derrière lequel son père était assis, examinant des documents. Une petite bibliothèque dans la pièce couvrait les murs, principalement remplie de livres directement liés à la gestion des affaires du domaine.

Une petite lampe à huile était allumée et posée sur le bureau, illuminant la pièce de plus en plus sombre, et surtout, le parchemin sur lequel le Baron écrivait. Sieghard ne détourna même pas son regard de son fils, se concentrant entièrement sur ses papiers.

"Cela a intérêt à être important..."

Berengar s'éclaircit la gorge et présenta les documents à son père, qu'il avait passé la majeure partie de l'après-midi à rédiger.

"Je voudrais que vous examiniez ceci. Cela est d'une importance capitale pour la production d'acier dans notre domaine."

Sieghard s'arrêta en entendant la requête de son fils et posa sa plume sur le bureau. Il regarda son fils avec un regard interrogatif, comme si se demandant si son temps serait gaspillé à examiner les documents. Néanmoins, il les attrapa et les examina une ou deux fois avant de les poser en soupirant.

"Qu'est-ce que je suis en train de regarder exactement ?"

Sieghard était peut-être un homme d'État efficace et un guerrier renommé, mais il ne s'intéressait pas à l'ingénierie. Ainsi, il avait besoin d'une explication pour les plans.

Berengar avala la salive qui s'était accumulée dans sa bouche et commença à prêcher à son père la beauté de cette nouvelle invention.

"Père, avec cet appareil, nous serons capables de produire de grandes quantités d'acier de haute qualité en une période courte de 20 minutes. Non seulement cela, mais le sous-produit de cet appareil pourra agir comme un fertilisant efficace pour augmenter la production agricole."

Un regard de choc apparut sur le visage de Sieghard alors qu'il examinait les plans encore une fois. Bien qu'il ne comprenne pas complètement ce qu'il regardait, les perspectives vantées par Berengar étaient simplement trop bonnes pour être ignorées. Cependant, une question subite lui vint à l'esprit et il exprima son inquiétude.

"Où as-tu obtenu cela ?"

Berengar s'attendait à une telle question, et à cette fin, il concocta une grande histoire racontant comment un marchand itinérant de l'extrême orient avait échangé les plans avec Berengar pour une modique somme. Bien que son père fût sceptique face à cette affirmation, il avait entendu les histoires sur l'avancement des pays d'extrême orient et décida donc de prendre des mesures suivant la demande de Berengar.

"Très bien, demain je convoquerai le meilleur ingénieur de la région ; s'il peut confirmer que cette technologie est légitime, alors je la mettrai en œuvre aussi rapidement que possible."

Berengar sourit et s'inclina respectueusement devant son père ; en vérité, cela s'était déroulé mieux qu'il ne l'avait imaginé.

"Merci d'avoir pris le temps d'écouter ma demande, père."

Avec cela dit, Sieghard reprit sa plume et se remit à ses papiers.

"Si c'est tout, alors tu peux partir."

Berengar s'inclina à nouveau devant le fier Baron avant de quitter la pièce avec un grand sourire étalé sur son visage. L'introduction du procédé Bessemer et du haut fourneau n'était que la première phase de ses plans de modernisation. Son prochain objectif serait de mettre en œuvre le système à quatre champs et une irrigation de base. C'est une chose qu'il ne pourrait pas expliquer en marchandant avec les commerçants. Ainsi, il faudrait qu'il prenne le temps de visiter les champs et de converser avec les paysans.

Cependant, ces projets étaient pour un avenir proche ; pour l'instant, il avait l'intention de se reposer, son corps était douloureux à cause de l'exercice intense qu'il s'était imposé ce matin, et cela ne deviendrait pas plus facile dans les jours à venir. Après être passé par la cuisine pour un rapide en-cas, Berengar retourna dans sa chambre pour se reposer. Avant de s'en rendre compte, il s'était profondément endormi, rêvant de sa vie passée et présente et des événements qui s'y étaient déroulés.