Rumah Sihir

Saat itu hampir pukul 2 siang ketika Michael tiba di alun-alun Aula Dagang Pusat.

Alun-alun itu adalah sebuah lapangan yang luas dan megah, dikelilingi oleh Aula Dagang Pusat berbentuk U. Sebuah air mancur besar, dikelilingi oleh patung-patung batu pahlawan manusia, menghiasi pusat alun-alun. Namun, Michael tidak terlalu memperhatikannya. Ia mendekati peta dan menggunakan fungsi pencarian.

'Rumah Penyihir Bartholomeus', ia mengetik, dan sebuah rute yang terperinci muncul di hadapannya. Michael menekan Jam Kristal pada simbol transfer informasi di peta tersebut, lalu pergi sesudahnya.

Jam Kristal sekarang memiliki rute menuju Rumah Penyihir Bartholomeus dan membimbingnya melewati alun-alun yang sangat luas dan bahkan Aula Dagang Pusat yang lebih besar.

Meskipun disebut sebagai Aula Dagang, lebih mudah membandingkannya dengan pusat perbelanjaan dengan 20 lantai secara keseluruhan. Tempat ini juga memungkinkan untuk menjual barang, itulah sebabnya Michael memilih Aula Dagang Pusat sebagai tujuannya.

Memasuki Aula Dagang Pusat cukup mudah. Setiap pintu masuk memiliki saluran tertentu yang harus dilewati untuk diizinkan masuk. Awakened dengan Rune Perang akan memiliki Rune Perang mereka dipindai sementara iris dan sidik jari orang biasa akan dipindai dan dibandingkan dengan ID mereka untuk verifikasi. Semua ini adalah tindakan pencegahan karena terlalu banyak insiden telah terjadi sejak Aula Dagang Pusat dibangun.

Ketika giliran Michael, ia menunjukkan Rune Perang kepada Penjaga dan menunggu untuk dipindai. Namun, Penjaga itu tidak segera melangkah maju. Ia melihat Michael selama satu atau dua detik sebelum ia bergerak memindai Rune Perang milik Michael.

"Saya harap Anda tidak tersinggung atas apa yang akan saya katakan, Tuan, tetapi saya menyarankan Anda untuk mendaftar sebagai Lord. Pemerintah akan memberikan izin akses yang lebih tinggi ke informasi tertentu jika Anda memiliki ID Tuan, dan lebih banyak manfaat akan diberikan juga," kata Penjaga dengan senyum halus di wajahnya.

Michael tertegun sesaat, namun ia menganggukkan kepala. Ia teringat bahwa Rune Perang milik seorang Lord memiliki kehadiran yang lebih kuat dibandingkan milik seorang Adventurer. Hal ini membuat orang lain lebih mudah merasakan saat mereka berada di dekat Lord, dan seberapa kuat Lord tersebut.

Tentu saja, Michael tampak muda, dan ia tidak memiliki aura tinggi di sekelilingnya, tetapi lebih baik berhati-hati, terutama sebagai penjaga biasa.

Para penjaga lainnya memandang rekan mereka dengan sedikit keterkejutan, tetapi mereka tidak mengatakan apapun.

"Terima kasih. Saya akan melakukannya!" kata Michael dan ia mencatat hal ini dalam pikirannya untuk mendaftar pada pemerintah ketika ia tidak terlalu terburu-buru lagi.

Setelah Rune Perangnya dipindai, Michael bisa memasuki Aula Dagang Pusat. Ia mengikuti panduan dari Jam Kristal dan mencari Rumah Penyihir Bartholomeus.

Sementara itu, para Penjaga lainnya buru-buru menghampiri rekan mereka.

"Kenapa kamu berbicara dengan anak itu? Kamu tahu bahwa beberapa dari anak-anak itu bisa sangat merepotkan, jadi kenapa kamu memberi mereka nasihat tanpa diminta?" salah satu dari mereka bertanya dengan suara serak sementara yang lain melompat maju, mengguncang rekannya seolah ingin membangunkannya dari mimpi.

"Apakah kamu sudah lupa apa yang terjadi pada Sh–..."

"Aku tahu," jawab penjaga yang tadi berbicara dengan Michael, "Aku juga tidak tahu kenapa aku melakukan itu. Dia tampak baik dan mengenakan pakaian dari merek biasa, jadi aku pikir dia baru saja menjadi Awakened."

Dia mengangkat bahu, dan tidak peduli lagi dengan diskusi itu, "Dia berterima kasih atas nasihatku, jadi semuanya baik-baik saja, bukan?!"

Sementara itu, Michael menemukan dirinya di lantai 14, berdiri di depan sebuah toko besar bernama Rumah Penyihir Bartholomeus.

"Ini tidak eksotis sama sekali. Bukankah ini hanya toko biasa?"

Michael berharap bahwa Rumah Penyihir akan menjadi toko kecil yang dipenuhi bau ramuan dan barang-barang yang tampak aneh dari Hamparan Asal. Namun, ia merasa senang karena menemukan sebaliknya. Toko itu sangat terorganisir, bersih, dan aroma jeruk yang lembut tercium di udara.

Berbagai macam Artefak dipamerkan di lorong utama toko, dan barang-barang lain dapat ditemukan di sisi kanannya. Beragam ramuan dan sumber daya lainnya juga terpampang saat ia melihat lebih dekat. Secara keseluruhan, pengaturan toko ini mudah dipahami.

"Menjual barang dan Monster bisa dilakukan…di sini!" Michael menggumam sambil melihat sekeliling hingga ia menemukan seorang petugas berdiri di belakang meja kayu. Sebuah tanda kayu bertuliskan [Witchery Bazaar] menarik perhatiannya, dan ia mendekatinya.

Petugas memperhatikan kedatangan Michael di tokonya dan membungkuk ringan.

"Selamat datang di Witchery Bazaar. Ada yang bisa saya bantu?" tanyanya dengan sopan.

"Saya ingin menjual beberapa Inti Monster, botol darah, organ monster langka yang terjaga dengan baik, Batu Permata, dan semacamnya," kata Michael dengan lugas. Petugas itu melirik cepat pakaian dan Rune Perang Michael sebelum menganggukkan kepala.

"Silakan ikuti saya, Tuan. Saya akan membawa Anda ke ruang penilaian!" katanya, terdengar tetap sopan seperti sebelumnya. Namun, sikapnya kini sedikit berubah. Petugas tersebut tampaknya tidak terlalu memandang tinggi dirinya.

'Saya tidak membuang waktu Anda, teman. Tenanglah, dan mari kita selesaikan ini tanpa membuang waktu kita, oke?' Michael ingin berkata tetapi ia tetap diam untuk menghindari masalah yang tidak perlu. Ia sedang tidak ingin bermain-main. Seorang Lord yang lebih terampil dan berpengalaman mungkin sedang dalam perjalanan untuk menyerang wilayahnya!

Ruang penilaian adalah ruangan yang terhubung ke Rumah Penyihir. Ruangan ini digunakan untuk mengambil barang dari Rune Perang agar dapat dinilai, dan untuk memastikan bahwa perdagangan tetap anonim. Pada saat yang sama, ini juga memastikan bahwa bau mayat monster dan barang-barang unik – yang berbau menyengat – tidak tersebar di udara Rumah Penyihir.

Ruangan tersebut tidak terlihat istimewa. Jika Michael harus membandingkannya dengan sesuatu, yang paling mendekati mungkin adalah ruang operasi di rumah sakit yang dilengkapi dengan teknologi canggih yang dapat mengukur dan menilai barang-barang di tangan.

"Silakan ambil barang-barang yang ingin Anda jual. Saya akan menilainya dan memberikan harga yang memuaskan, saya janji!" kata petugas dengan senyum palsu yang jelas di wajahnya.

'Apakah Anda bangun di sisi tempat tidur yang salah atau apa?' Michael bertanya pada dirinya sendiri tetapi ia hanya menuruti permintaan tersebut. Ia mulai mengambil barang-barang yang telah ia simpan dengan rapi di Rune Perangnya, memenuhi ruangan sampai penuh.

Inti Monster dan Batu Permata memenuhi meja, diikuti oleh tanduk, cakar serigala, bulu yang hampir sempurna dipotong, kulit, tendon, otot, organ dalam, tulang, puluhan botol berisi darah yang telah diekstraksi tiga kali untuk memurnikannya lebih lanjut, dan banyak lagi.

Meskipun penyimpanan ruang milik Rune Perangnya hanya dapat membawa dua mayat Monster Rendah Tingkat-1, itu cukup besar bagi seseorang yang mengklaim sebagai pemain dunia Tetris kelas dunia untuk memadatkan semua potongan puzzle di dalamnya. Michael telah memakan waktu untuk mengatur dan menyimpan semua yang ingin ia jual tanpa merusaknya, tetapi akhirnya berhasil.

Ia menyaksikan ekspresi petugas berubah dengan senyum puas sebelum menunjuk fakta yang paling penting, "Jika Anda ingin mempertahankan kualitas darah Monster Tingkat-1 yang sangat kuat dan organ mereka, saya sarankan Anda untuk melestarikannya. Kerusakan yang terjadi di ruang penilaian adalah tanggung jawab toko, atau begitulah yang saya dengar."

Kata-kata terakhir tersebut dimaksudkan untuk menyindir petugas dan memberikan tekanan padanya. Hal itu berhasil sempurna karena petugas tersebut panik sesaat sebelum ia menekan tombol pendingin untuk menurunkan suhu ruangan secara drastis. Setelah itu, ia harus bertindak cepat untuk memastikan tidak ada barang yang rusak. Ia tidak ingin laporan bulanan miliknya tercemar dengan hukuman, bagaimanapun juga!

Michael tidak mengatakan apa-apa lagi. Ia hanya menyaksikan petugas tersebut dan membuka Jam Kristal untuk meneliti harga ramuan dan barang-barang lainnya.

Tidak ada alasan untuk khawatir tertipu oleh Rumah Penyihir atau toko lainnya di Aula Dagang Pusat. Begitu mereka menimbulkan masalah, sewanya akan dicabut, dan kontraknya dibatalkan.

Kehilangan salah satu tempat terbaik di Aula Dagang yang paling populer di planet ini bukanlah sesuatu yang diinginkan oleh pemilik toko mana pun. Bagaimanapun, uang yang mereka hasilkan dalam sebulan di lokasi ini setara dengan pendapatan dua tahunan pemilik toko di lokasi populer lainnya!

Kurang dari setengah jam kemudian, petugas itu selesai. Meskipun udara di ruangan itu sangat dingin, ia berkeringat deras. Ia melirik Michael sesekali, hanya untuk berakhir dengan menggerutu dalam hati.

Bagaimana ia bisa membuat kesalahan sebesar itu?

"Saya selesai...Tuan," katanya sebelum dengan lemah menambahkan, "Saya minta maaf atas sikap saya sebelumnya. Saya baru saja bertengkar hebat dengan pacar saya…"

Michael tertawa kecil setelah mendengar alasan yang menyedihkan dari petugas itu tetapi ia tetap mengikuti alurnya.

"Saya harap harga yang memuaskan yang Anda janjikan bukanlah kebohongan," ia membalas, dan petugas itu menganggukkan kepala dengan semangat.

"Tentu saja, Tuan! Anda akan menyukai harganya!"

Setelah percakapan singkat, mereka meninggalkan ruang penilaian. Rincian pembelian Rumah Penyihir hanya akan memakan waktu satu atau dua menit, tetapi hanya itu saja yang diperlukan. Begitu ia menandatangani kesepakatan, ia akan mendapatkan kekayaan kecil, yang akan digunakan untuk memperluas wilayahnya dan memberi makan rakyatnya!

Namun, sebelum Michael dan petugas itu dapat menyelesaikan kesepakatan, mereka mendengar suara keras.

"Dasar bajingan! Apakah kamu tidak mencintaiku lagi?!?" seorang wanita muda berteriak dengan suara melengking. Suaranya menggema di seluruh toko, diikuti oleh suara seorang pria muda yang sama-sama kesal yang membalas dengan jengkel,

"Tidak membelikanmu Artefak tidak berarti aku tidak mencintaimu lagi! Perjelas fakta, sayang!"

Apa yang sebenarnya terjadi di sana?