Kesulitan menjadi seorang Ayah

"""

Setelah pasangan barbar diseret keluar dari Rumah Sihir Bartholomeus, Michael akhirnya dapat menyelesaikan kesepakatan dan mendapatkan uangnya.

Sementara itu, di sebuah ruangan pribadi dalam salah satu restoran paling populer di Aula Dagang Pusat, dua pria paruh baya bersulang.

"Tidakkah menurutmu ini tanda yang baik bahwa akhirnya kita bisa menciptakan ikatan formal antara keluarga kita? Keluarga kita telah bekerja sama sejak lama, tetapi kita tidak pernah bisa membentuk ikatan yang lebih kuat. Bagus bahwa ini akan berubah dengan Frederik dan putri cantikmu," salah satu pria paruh baya itu berkata setelah menyesap minuman kerasnya.

"Cantik? Dia liar, dan aku tidak berpikir ada yang bisa mengendalikannya…" Pria paruh baya lainnya merespons sebelum menghabiskan segelas penuh minuman keras sekaligus, "Aku benar-benar berharap Frederik bisa mengendalikan Jacqueline di masa depan… Mereka mungkin sudah berteman baik sejak kecil, tetapi aku sudah mendengar terlalu banyak rumor tentang mereka. Sejujurnya, itu agak mengkhawatirkan."

Kedua pria itu adalah kepala keluarga Kolbenheim dan keluarga Orlando, dan juga ayah dari pembuat onar Frederik dan Jacqueline.

"Rumor, katamu? Aku mendengar bahwa mereka menyebut Jacqueline dan Frederik sebagai Pasangan Barbar karena mereka bertengkar di mana-mana, dan karena temperamen mereka begitu buruk…sepertinya kita memanjakan mereka terlalu banyak…" Igor Kolbenheim, ayah Frederik, berkata dengan penyesalan.

Karena mereka berdua adalah Tuan dari wilayah mereka sendiri dan kepala keluarga dari keluarga masing-masing, mereka memiliki banyak tanggung jawab. Menjadi kepala keluarga atau seorang Tuan tidaklah mudah, tetapi mereka harus menjalankan kedua tanggung jawab tersebut sekaligus. Dengan demikian, mereka tidak pernah punya banyak waktu untuk membesarkan anak-anak mereka. Sayangnya, itulah sebabnya mereka akhirnya memanjakan anak-anak mereka setiap kali bertemu.

Hanya sekarang saat semuanya sudah terlambat, mereka menyadari kesalahan mereka, tetapi tidak banyak yang dapat mereka lakukan tentang hal itu.

"Membicarakan penyesalan masa lalu tidak menyelesaikan masalah yang sedang dihadapi. Rumor ini cukup buruk sampai kita terpaksa bertemu dan meminta kepala pelayanmu dan departemen informasiku melaporkan kepada kita tentang segala hal yang mereka lakukan di masa lalu. Kita di sini untuk menemukan solusi terbaik bagi mereka, dan keluarga kita." Karek Orlando, ayah Jacqueline, berkata sambil menepuk punggung temannya dengan penuh dukungan.

Sudah agak lama sejak mereka bertemu untuk makan dan minum bersama. Kesempatannya tidak menyenangkan, tetapi masih menenangkan memiliki satu sama lain untuk saling bersandar. Lebih mudah berbicara dengan mertua yang baik daripada keluarga sombong yang enggan menerima kesalahan mereka.

"Lepaskan aku! Aku bilang, lepaskan!!!" Sebuah suara keras terdengar di luar ruangan pribadi, diikuti suara piring pecah dan jeritan kaget dari para tamu restoran.

Karek Orlando menghela nafas panjang dan meletakkan gelas kosongnya. Dia meraih botol alkohol untuk menenggelamkan dirinya dalam kesedihan, hanya untuk berhenti di tengah-tengah.

"Aku tidak seharusnya membuat diriku mabuk, jika tidak…" Karek tidak menyelesaikan kalimatnya, tetapi Igor mengerti. Dia tersenyum ringan dan menjauhkan botol alkohol sedikit lebih jauh dari jangkauan Karek.

Beberapa saat kemudian, pintu geser ruangan pribadi terbuka, dan kepala pelayan memasuki ruangan. Jacqueline masih berada dalam pelukannya, terkulai seperti bunga layu yang terbang tertiup angin. Dia berjuang untuk membebaskan diri dan mengayunkan lengan serta kakinya tanpa peduli pada citranya.

Karek secara naluriah meraih botol itu, mengabaikan pikirannya sebelumnya. Dia membutuhkan alkohol untuk bertahan menghadapi apa yang akan terjadi.

Untungnya, Igor telah mendorong botol itu jauh dari jangkauan Karek saat masih duduk.

Kepala pelayan melepaskan Jacqueline, sementara Frederik memasuki ruangan dengan ekspresi muram di wajahnya yang pucat.

Wajah dan rambut Jacqueline berantakan dari semua tangisannya, dan Frederik tampaknya kesakitan. Dia menyentuh perutnya berulang kali dan meringis setiap kali.

"Hah?" Igor Kolbenheim berteriak, "Apa yang terjadi pada kalian berdua?"

Karek Orlando melihat putrinya dan calon menantunya untuk pertama kalinya setelah mendengar pertanyaan temannya, dan kerutan dalam muncul di wajahnya.

Dia beralih ke temannya dengan kebingungan, tetapi Igor tampak sama bingungnya dengannya. Perhatian mereka beralih ke kepala pelayan, yang membungkuk dalam di depan kedua kepala keluarga.

"Saya minta maaf, Tuan. Saya sedikit tertahan dan tidak dapat mencegah tuan muda dan nona muda dari bertengkar. Mereka mengalami pertengkaran kecil antara pasangan kekasih dan akhirnya menyebabkan sedikit masalah…" Kepala pelayan menjelaskan, kepalanya masih tertunduk.

"Jacqueline melakukan itu padanya? Tapi kenapa dia menangis lalu?" Karek Orlando bertanya, merasa sedikit tidak nyaman dengan situasi tersebut.

Jacqueline mengambil pertanyaan kedua sebagai tanda untuk kembali menangis sekali lagi.

"Ayah…ayah…Pedang Anggar Silvertite-ku…seseorang menghancurkannya…" Jacqueline berkata sambil menangis di depan ayahnya.

Kedua kepala keluarga melihat Jacqueline sejenak, dan pandangan mereka bergeser ke Frederik secara bersamaan. Namun, pemuda itu hanya bisa melihat ke arah lain sambil menggeretakkan gigi.

"Apa yang terjadi?" Igor Kolbenheim akhirnya bertanya kepada kepala pelayan, yang membuka mulutnya hanya untuk menutupnya sesaat kemudian.

"…agak sulit untuk dijelaskan karena saya datang terlambat, Tuan…" Dia memulai perlahan sebelum menambahkan, "Tetapi saya meminta tim keamanan untuk rekaman kamera pengawas toko. Seharusnya lebih mudah untuk memahami apa yang terjadi dengan menonton rekaman tersebut…"

Kepala pelayan mengakses jam kristalnya beberapa saat kemudian dan membuka file yang telah ia terima dari keamanan Aula Dagang Pusat.

Sebuah layar holografis muncul, dan hal pertama yang terlihat adalah Rumah Sihir Bartholomeus dan pasangan yang sedang bertengkar.

Dalam waktu singkat, pertengkaran kecil pasangan kekasih berubah menjadi pertarungan ringan saat mereka mengeluarkan senjata. Ketika kedua kepala keluarga melihat ini, mereka hanya menggelengkan kepala dengan kecewa.

"Kenapa kalian bertengkar lagi, di tempat umum pula? Lakukan itu di rumah atau di Arena…" Igor menggerutu sementara Karek menambahkan dengan pasrah,

"Saya belum pernah melihat pasangan yang aneh seperti ini. Kenapa kita bahkan memasangkan kalian berdua?"

Setelah mendengar apa yang ayahnya gumamkan, Jacqueline melemparkan diri ke Frederik. Dia mengabaikan erangan kesakitannya dan berteriak sambil menariknya ke dalam pelukan, "Karena kami saling mencintai!!"

Karek mencubit batang hidungnya, dan pikiran untuk bangkit dan meraih alkohol menjadi semakin menggoda.

Tiba-tiba, rekaman video menunjukkan momen tepat saat Jacqueline tersandung dan kehilangan keseimbangan. Dia terhuyung-huyung, dan pedang anggar itu semakin mendekati seorang anak kecil yang tidak menyadari apa yang terjadi. Karek merasa tegang dan matanya terpaku pada layar holografis saat ia menunggu adegan yang mengerikan.

Untungnya, seorang pria muda muncul entah dari mana dan bahu Karek sedikit rileks. Dia mengerutkan kening dan bertanya-tanya apakah itu ide bagus untuk melempar pedang panjang ke arah putrinya, tetapi pikiran itu dengan cepat menghilang. Pedang Anggar Silvertite Jacqueline rusak di menit berikutnya dan dia terjatuh ke tanah dalam video.

"Untung seseorang campur tangan…" Igor berbicara dengan suara lega, dan Karek mengangguk. Dia menatap putrinya tajam dan menunjuk padanya, "Saya akan mengurangi biaya Artefak yang rusak dari uang saku-mu. Jika kau menyentuh bahkan sehelai rambut anak kecil itu, saya akan memisahkan dirimu dan Frederik!!"

Jacqueline ingin mengatakan sesuatu tetapi menutup mulutnya saat melihat kemarahan yang memuncak di wajah ayahnya dan melihat ke bawah ke tanah.

"Apa…FREDERIK!" Igor tiba-tiba berteriak. Frederik mengejang dan melangkah mundur secara tak sengaja.

Itu pertama kalinya dia melihat ayahnya semarah itu.

"Kenapa kau menyerang orang itu?!? Dasar idiot sombong!!!" Igor memaki dan tangannya menepak meja dengan keras.

Video menunjukkan pertemuan singkat antara Frederik dan Michael. Pertemuan itu berakhir dengan cepat, tetapi itu cukup untuk mengubah ekspresi Karek.

"Aku sudah menyadarinya lebih awal, tetapi anak itu cukup berbakat. Dia sepertinya tidak terlalu tua juga," Dia bergumam, "Dari keluarga mana dia berasal?"

Igor tidak memperhatikan pria muda itu. Dia hanya tahu bahwa putranya dikalahkan dengan cukup mudah, untungnya. Itu adalah hal yang baik bahwa putranya telah diajari pelajaran setelah tindakannya yang ceroboh.

"Kenapa kau berhenti di sana?" Igor memperhatikan kepala pelayan menghentikan video dan melihat pemuda itu selama beberapa detik.

Namun, bukan Michael yang menjawab kali ini. Sebaliknya, Frederik terdengar menggerutu dari belakang mereka, "Bajingan itu tidak mau memberi tahu kami namanya… dia mempermalukan saya dan mengatakan bahwa dia memiliki Ciri Jiwa yang lebih lemah daripada saya dan bahwa dia mewujudkan Rune Perangnya kurang dari dua hari yang lalu…"

"Kurang dari dua hari? Dia sudah memiliki Artefak yang bagus, dan Rune Perangnya telah disempurnakan cukup baik…Saya tidak mengenal pemuda ini dari pertemuan keluarga terakhir…dari keluarga mana dia berasal?" Igor Kolbenheim bergumam setelah melihat sekilas kekuatan pria tak dikenal itu.

Kepala pelayan membungkuk sebelum menjawab, "Saya sudah mengirim rekaman itu ke departemen informasi. Mereka saat ini sedang memindai semua data untuk menemukan siapa dirinya. Pengenalan wajah seharusnya mempermudah untuk mengonfirmasi identitasnya."

Kedua kepala keluarga mengangguk serempak setelah mendengar kata-kata kepala pelayan.

"Aku pikir dia adalah Bayangan dari keluarga besar atau dia adalah murid dari klan rahasia," Karek merenung saat mereka menonton video untuk ketiga kalinya. Kali ini, mereka mengabaikan anak-anak mereka dan fokus pada pria tak dikenal itu, "Tetapi, dalam kedua kasus, dia tidak akan campur tangan dalam pertarungan. Mereka diajarkan untuk menjaga identitas mereka tersembunyi dalam kondisi apapun."

Igor dan kepala pelayan setuju sementara Jacqueline dan Frederik menggerutu pelan.

"Siapa peduli dengan anak itu?" Frederik bertanya sementara Jacqueline menambahkan,

"Dia menghancurkan Artefak 4-Bintang milikku…kirim saja beberapa orang kita untuk memberi dia pelajaran…"

"Kalian berdua…" Karek memperingatkan, sambil mengepalkan tinju, "...Aku pikir kita terlalu baik kepada kalian berdua."

Igor segera setuju, mengangguk sekali. Rekaman video itu cukup untuk menulis beberapa artikel tentang penghinaan yang dibawa generasi baru kepada keluarga mereka. Jika pesaing keluarga Kolbenheim dan keluarga Orlando mengetahui tindakan memalukan anak-anak mereka di tempat umum, mereka akan berada dalam tekanan.

Citra mereka akan hancur tanpa terbendung, dan begitu juga niat baik keluarga mereka. Sebagai konsekuensinya, kepercayaan orang kepada mereka, dan produk mereka akan terganggu juga.

"Aku pikir sudah waktunya mengirim kalian ke sana…" Karek berkata, dan Igor setuju tanpa ragu sedikit pun, "Aku setuju. Sudah waktunya bagi mereka untuk menghadapi kesulitan!"

Frederik dan Jacqueline tidak mengetahui kengerian yang menanti mereka sebentar lagi.

Tiba-tiba, diskusi antara kedua kepala keluarga terinterupsi saat layar holografis muncul di depan kepala pelayan. Itu menampilkan berbagai informasi yang dapat dibaca semua orang di ruangan tersebut, menarik minat mereka.

"Michael Fang…jadi itu namamu…"

"""