Basah

"Sudah?!" Michael bertanya, sedikit terkejut namun dia segera menenangkan diri.

Dia telah memperkirakan Gogis akan menyerang setelah dia kembali, bukan sebelum matahari terbit. Untungnya, serangan mereka bukanlah perhatian utama karena penghalang perlindungan masih utuh. Dibutuhkan lebih dari sekedar beberapa Gogis Tingkat-1 untuk menghancurkan penghalang perlindungan tersebut.

"Di mana Tiara?" Dia bertanya pada wanita itu, yang hendak menjawab ketika sebuah suara lemah, nyaris tak terdengar, terdengar di seluruh ruangan.

"Melawan Gogis…" Blaire Tracer menjawab menggantikan wanita itu. Dia memaksakan matanya terbuka sedikit dan menatap Tuan-nya, "…maaf…"

Michael melihat ke arah Blaire dengan alis berkerut. Dia tidak menduga Blaire akan bangun karena ramuan penyembuh bekerja kurang efektif padanya dibandingkan yang dia harapkan. Namun demikian, itu adalah hal yang baik melihat mentalitasnya cukup kuat.

"Bagus kamu terbangun, tapi fokuslah untuk cepat sembuh," Dia berkata pada Blaire. Setelah itu, dia menoleh kepada wanita yang berdiri di samping ranjang Blaire dan memberi instruksi, "Tolong rawat dia."

Tanpa membuang waktu, Michael bergegas keluar dari ruangan dan manor kayu. Dia tidak terlalu yakin dengan posisi Tiara, tetapi berlari menuju perbatasan penghalang perlindungan tempat kebanyakan bunyi berasal adalah pilihan terbaik.

Tidak butuh waktu lama baginya untuk mencapai perbatasan wilayahnya, dan seorang Pelayan Tempur dari Tigerfolk Silverfang, yang tampak seperti baru saja mandi darah merah tua.

Telinganya berkedut penuh semangat dan ekornya melambai ke kiri dan kanan saat dia melemparkan mayat besar seekor monster mirip Gorila ke atas tumpukan kecil mayat lainnya.

Setidaknya ada sepuluh mayat Gogi yang dilempar sembarangan bertumpuk satu sama lain, membentuk gunung kecil. Masing-masing dari mereka tingginya sekitar 2,5 meter dengan fisik luar biasa yang telah dilatih hingga puncak. Para Gogi sangat kekar, hingga seseorang mungkin bertanya-tanya apakah mereka mendapatkan steroid untuk setiap tiga waktu makan sehari. Selain itu, rambut hitam panjang menutupi seluruh tubuh mereka.

'Yeti mungkin terlihat serupa,' pikir Michael sekilas. Kemudian dia menoleh ke arah Tiara, yang mulai tersenyum cerah ketika melihatnya. Dia berlari ke arahnya, telinganya tegak dan ekornya melengkung.

"Tuan, Anda telah kembali!" seru Tiara, membungkuk dalam-dalam. "Aku menangani beberapa dari mereka!!"

"...Aku bisa melihat itu… Kerja bagus, Tiara," Michael menghargai usahanya sambil tersenyum paksa. Tiara hanya setinggi 1,6 meter, tetapi dia membawa mayat Gogi seolah-olah mereka tidak memiliki berat sama sekali.

'Dia juga tidak terluka. Itu yang terpenting,' Dia berpikir sambil melirik Tiara, yang terlihat sangat bersemangat, 'Tampaknya Tigerfolk Silverfang cukup kuat, atau mungkin hanya Tiara? Tidak, dia terlihat senang bisa bertarung secara naluriah. Apakah semua dari Tigerfolk Silverfang adalah prajurit? … Akan sangat bagus jika memiliki mereka di sini…'

Michael sangat membutuhkan prajurit tangguh, tetapi bukan berarti dia bisa begitu saja menjentikkan jari dan Tigerfolk Silverfang akan berkumpul di wilayahnya.

Tempat di mana dia berada saat ini sudah cukup aman, dan penghalang perlindungan tersembunyi dalam kepadatan flora dan fauna hutan hujan. Ketika dia termenung, Michael butuh waktu untuk menyadari hingga dia mendengar suara-suara keras yang datang dari penghalang perlindungan. Dan ketika dia menyadarinya, rasa penasarannya terusik, dan dia bergerak melihat di balik semak lebat.

Yang tampak di hadapannya adalah hampir 30 Gogis setinggi 2,5 meter yang menjulang di balik penghalang perlindungan, melempar tombak dan batu ke arah penghalang dari jarak dua puluh meter.

"Setelah aku membunuh beberapa dari mereka, mereka mundur. Aku tidak bisa menjangkau mereka lagi—tidak, jika aku tidak ingin mengalami cedera serius dalam prosesnya." Tiara menjelaskan, sedikit kecewa, dan telinganya terkulai.

"Sepertinya mereka juga tidak akan pergi dalam waktu dekat. Kamu melakukan pekerjaan yang baik dengan menghancurkan sepuluh Gogi tanpa mengalami luka apa pun," Michael mengakui usahanya sebelum menambahkan, "Berapa banyak energi yang kamu miliki?"

Michael menggunakan Mata Elang-nya untuk mengumpulkan semua informasi yang diperlukan. Dia kemudian bersembunyi di balik semak-semak sambil mengambil Busur Rusa Tanpa Tingkat Bintang-1.

'Jika mereka tetap di sini, aku tidak akan bisa berburu dengan baik. Serangan mereka akan memperlambat kemajuanku…' Dia berpikir sebelum pikiran lain melintas di benaknya, 'Semakin banyak Gogis yang kuhabisi sekarang, semakin sedikit lawan yang perlu kuhadapi saat bertemu pemimpin mereka!'

Telinga Tiara kembali tegak saat mendengar pujian. Genggamannya pada tombak perak semakin erat dan dia hampir saja berbalik untuk kembali ke medan perang. Dia sangat termotivasi dan ingin menerima lebih banyak pujian dari tuannya ketika Michael tiba-tiba melemparkan sesuatu ke arahnya.

"Ikat mereka ke Rune Perang-mu. Sepatu boots ini memiliki sihir pasif yang menguras sedikit energi setiap beberapa detik. Sebagai gantinya, kamu akan lebih mudah bermanuver melalui hutan hujan dan menghindari serangan," Michael merangkum efek dari Boots of Taran setelah memberikannya kepada Tiara.

Dia memiliki Rune Perang sehingga seharusnya bisa mengikat Artefak.

Tiara tidak mengatakan berapa banyak energi yang dia miliki, tetapi Michael bisa memperkirakannya dari seberapa bersemangatnya dia dan merasakan penguatan pada Ikatan Kesetiaan mereka.

"Apakah Anda yakin–..." Tiara mulai, hanya untuk melihat perhatian Michael sudah teralihkan untuk mengikat Busur Rusa pada Rune Perangnya.

Sekarang kekuatan dan penyempurnaannya meningkat sedikit, dia bisa mengikat Artefak lain ke Rune Perangnya. Taring Harimau meningkatkan Kelincahan, Kekuatan, dan persepsi. Sebagai Artefak Epik, peningkatan tersebut sangat drastis, yang tidak terjadi pada Busur Rusa Tanpa Tingkat Bintang-1.

Itu hanya meningkatkan persepsinya sedikit, tetapi itu sudah menjadi keuntungan. Michael tidak ingin terlalu membebani tubuhnya dengan peningkatan buatan yang diterima dari Artefak karena tubuhnya sudah berada di bawah tekanan besar dari beban penyempurnaan Rune Perangnya.

Tubuhnya belum sepenuhnya menyesuaikan diri dengan tingginya Derajat Penyempurnaan Rune Perang yang melonjak dalam tiga hari pertama setelah ini muncul.

Sayangnya, Michael tidak memiliki cukup waktu untuk bermain-main dan menyesuaikan perubahan di dalam tubuhnya. Dia berada di wilayah berbahaya, dan salah satu Tuan yang dekat dengan wilayahnya sudah menunjukkan permusuhan. Michael harus menangani semua masalah yang ada sebelum dia bisa memperhatikan tubuhnya dan kebutuhan lainnya.

Sementara itu, Tiara mengikat Boots of Taran ke Rune Perangnya dan mengenakannya. Ukurannya sedikit membesar setelah dia memanggilkannya dari Rune Perang, pas sempurna di kakinya.

"Apakah kamu merasa percaya diri bahwa kamu cukup lincah untuk menghindari batu dan tombak yang dilempar ke arahmu?" Michael bertanya serius.

Tiara menatapnya selama satu atau dua detik sebelum menganggukkan kepalanya, "Aku bisa menggunakan lingkungan sekitar untuk memblokir sebagian besar serangan. Pola serangan mereka juga tidak istimewa. Aku tidak akan kesulitan mendekati mereka. Satu-satunya masalah adalah pertempuran jarak dekat. Begitu aku mencapai mereka, aku tidak akan dapat menangani semuanya sekaligus, Tuan."

"Kamu tidak perlu memasuki pertempuran jarak dekat sampai tahap akhir," Michael mengungkapkan dengan nada penuh misteri.

"Aku tidak perlu melakukannya? Apakah Anda sudah memiliki rencana, Tuan?"

Cahaya di mata Tiara semakin bersinar setelah mendengar bahwa Michael memiliki rencana, dan matanya melebar saat melihat apa yang muncul di depannya sesaat kemudian.

"Itu rencanamu, Tuan? Luar biasa!"