Insting

Michael adalah orang pertama yang menyadari bahwa sesuatu telah berjalan sangat salah. Ciri Jiwa Mata Elangnya sepenuhnya dilepaskan, memberinya lebih banyak detail daripada yang bisa diuraikan oleh siapa pun di toko itu.

Dia menegang ketika anak kecil itu berlari melewati mereka, tetapi indera Michael langsung kacau ketika Frederik menepuk pantat tunangannya dengan bercanda. Akibatnya, Jacqueline kehilangan keseimbangan. Dia tersandung kakinya sendiri dan terhuyung maju, tidak mampu segera memulihkan keseimbangan.

Pedang anggar itu masih terjulur dari tusukan yang seharusnya diarahkan kepada tunangannya, tetapi targetnya tanpa sengaja berubah menjadi anak kecil itu. Anak kecil itu masih tidak menyadari ancaman mematikan yang akan dihadapinya meskipun ujung pedang anggar itu mengarah langsung ke dirinya.

Jarak antara pedang anggar dan anak kecil itu berkurang dengan cepat, dan hanya ketika mereka berada sangat dekat satu sama lain, teriakan ketakutan menggema di Rumah Sihir.

Mata semua orang membesar karena terkejut, dan mereka dengan jelas membayangkan hasil terburuk yang mungkin terjadi saat mereka menyaksikan adegan mengerikan yang terjadi di depan mereka dengan mulut menganga.

Meskipun mereka ingin membantu, mereka tahu bahwa mereka tidak bisa melakukan apa pun. Mereka bukan Awakened, dan tidak mampu menahan tajamnya pisau Artefak berkualitas tinggi dengan tangan kosong. Jika mereka adalah Awakened, mungkin mereka bisa bertindak, tetapi kecil kemungkinan mereka bisa mencapai anak laki-laki itu sebelum semuanya sudah terlambat.

Dan bahkan jika mereka bisa mencapai anak itu tepat waktu, bagaimana mereka seharusnya melindungi nyawa mereka sendiri? Artefak sangat mahal, dan keturunan keluarga Orlando pasti memiliki Artefak berkualitas tinggi!!

Saat jeritan orang-orang di toko terdengar, seorang pemuda bergerak. Tubuhnya bereaksi secara naluriah begitu dia mendeteksi bahwa Jacqueline tersandung kakinya sendiri. Dia menerjang maju dengan melepaskan semua kekuatan dalam tubuhnya.

Taring Harimau muncul di tangan Michael begitu dia bergerak, tapi ekspresinya segera berubah muram setelah itu.

'Aku tidak akan berhasil.'

Dia bisa secara naluriah mengatakan bahwa dia tidak cukup cepat. Jacqueline dan anak kecil itu terlalu dekat, dan dia harus menempuh hampir sepuluh meter dalam satu detik untuk mencapainya.

'Sial…apa yang harus kulakukan sekarang?' pikirnya, tetapi tubuhnya sudah bereaksi. Kenangan Fenrir tiba-tiba muncul dalam benaknya. Kenangan tentang pengalaman Fenrir dan pelatihannya yang tak kenal lelah sebagai Pemanah dan Pengguna Tombak membantunya. Michael merasa seolah-olah dia sendiri yang menjalani pelatihan berat Fenrir, dan tubuhnya bergerak seperti sudah terbiasa dengan semua yang akan dilakukannya.

Namun, bukan ingatan otot Michael yang memungkinkan dia menemukan solusi, melainkan kenangan yang tertanam dalam di pikirannya.

'Melempar tombak tidak terlalu sulit dengan kenangan ini…jadi…bagaimana jika pedang?!' pikir Michael saat dia mengubah posisinya untuk memaksimalkan momentum.

Sesaat kemudian, otot-otot di lengan kanannya menonjol dan pembuluh darahnya mencuat keluar dari kulitnya, terlihat seperti akan meledak kapan saja saat dia mengayunkan lengannya ke depan dengan kekuatan penuh, melepaskan pedang panjang yang tipis.

Taring Harimau melesat di udara dengan kecepatan mengejutkan. Artefak itu melintasi sepuluh meter sekaligus dan meleset tipis dari kepala anak kecil itu. Detik berikutnya suara benturan logam yang memekakkan telinga terdengar.

Michael tidak lagi memperhatikan Jacqueline atau Taring Harimau. Fokusnya telah beralih ke anak kecil itu begitu dia melempar Taring Harimau ke Awakened muda itu. Kecepatannya tidak berkurang, dan dia mencapai anak kecil itu satu detik kemudian. Lengan Michael melingkari anak kecil itu hanya untuk melemparkan dirinya ke samping saat dia mendengar sesuatu pecah.

Pecahan logam beterbangan di sekitar seperti bom serpihan yang meledak, tetapi Michael tidak memperhatikan. Dia melindungi anak itu dengan tubuhnya, mencoba menahan serangan dan membiarkan pecahan logam menghantam tubuhnya.

Namun, bahkan setelah beberapa detik berlalu, Michael tidak merasakan apa pun. Tidak ada pecahan logam yang menembus punggungnya, atau bagian tubuh lainnya.

'Tidak ada yang mengenainya?' pikirnya saat dia perlahan bangkit dari tanah. Kemudian dia melihat pecahan logam tergeletak di tanah tepat di samping seorang gadis berambut merah yang matanya membelalak ketakutan.

Jacqueline menatap kosong pada pecahan logam dan pedang panjang tipis yang tergeletak diam di tengahnya.

"Hmm? Kupikir Taring Harimau hancur..." gumam Michael sebelum dia mengambil kembali Taring Harimau dengan keinginannya. Pedang panjang tipis itu berubah menjadi asap putih dan melesat kembali ke dalam Rune Perangnya.

Pada saat yang sama, anak kecil itu mulai menangis keras. Dia mengubur kepalanya di dada lebar Michael dan memeluknya erat setelah menyadari apa yang baru saja terjadi.

"Jangan menangis, semuanya baik-baik saja sekarang," kata Michael dengan suara menenangkan sambil mengelus kepala anak kecil itu dengan lembut.

Anak kecil itu berhenti menangis, dan barulah saat itu ibunya tiba. Dia berteriak dan memarahi anak itu sebelum meminta maaf kepada Michael beberapa kali. Dia berterima kasih dengan tulus, tetapi Michael tidak membelinya.

'Kalau kau lebih memperhatikan anakmu, aku tidak perlu menghadapi orang-orang gila ini, tahu?!' Dia ingin mengatakan, tapi dia membiarkannya begitu saja. Yang penting adalah anak kecil itu selamat.

Mungkin insiden itu akan mengajarkannya untuk tidak lari sembarangan. Itulah yang Michael harapkan.

Setelah anak kecil itu diseret pergi oleh ibunya — yang terlambat tiba untuk "pesta" — Michael adalah satu-satunya yang tersisa di lorong yang sama dengan Jacqueline dan Frederik.

Frederik berdiri beberapa meter lebih jauh, tetapi Jacqueline jatuh ke tanah di dekat Michael dengan tatapan tak berdaya. Dia menatap kosong pada pecahan logam yang dulunya adalah pedang anggarnya, dan setetes air mata mengalir di pipinya.

"A-Artefakku..." Dia gagap sebelum mulai terisak dengan menyedihkan.

'Itu masalah terbesarmu, sekarang? Serius?!' pikir Michael, berusaha keras untuk tidak menatapnya seolah-olah dia telah kehilangan akal sehatnya karena dia cukup yakin bahwa gadis ini bahkan lebih gila daripada si cantik galak.

"Beraninya kau menyerang gadisku?!?" bentak Frederik setelah dia mendapatkan kembali akal sehatnya. Dia melangkah maju sambil menggenggam erat pedang panjangnya.

"Bertarung dilarang di Aula Dagang Pusat, kau tahu itu, kan?" balas Michael tajam.

"...jadi apa?" jawab Frederik, menatap Michael dengan tajam.

Frederik melambat dan tatapannya tertarik secara tidak sengaja pada sisa-sisa hancur Artefak Tanpa Kelas Bintang 4 Jacqueline. Menghancurkannya tidaklah mudah, tetapi satu lemparan Artefak Pedang pemuda itu sudah cukup untuk merusaknya.

"Aku tidak peduli dengan perkelahian pasanganmu, tetapi kalian hampir membunuh anak kecil yang tidak bersalah karena perkelahian kalian. Bahkan keluargamu tidak akan dapat membantumu jika dia membunuh anak lelaki itu. Kalian berdua akan dilarang dari Aula Dagang Pusat, dan lebih buruk lagi…kalian akan membunuh seseorang yang tidak bersalah, seorang anak kecil…" Michael harus mengerahkan seluruh kekuatan mental untuk tetap tenang, tetapi sepertinya Frederik Kolbenheim tidak benar-benar peduli.

Tatapan Frederik membuatnya seolah-olah dia berkata, 'Kau pikir ada yang bisa melarangku dari mana pun? Kau tahu siapa aku?'. Hampir sepertinya Frederik tidak menganggap anak kecil itu, atau siapa pun, sebagai manusia. Respons semacam ini membuat Michael mengingat masa-masa sekolah menengahnya dan sikap arogan yang tidak masuk akal dari sebagian besar teman sekelasnya, dan itu memicu amarahnya.

"Tidakkah kau merasa malu pada dirimu sendiri?"

"Malu? Aku?! Kau tahu siapa aku–" Frederik memulai, pipinya memerah karena marah, dan pedangnya diarahkan ke Michael.

"Aku benar-benar tidak peduli siapa kau. Jangan mengganggu orang lain dan mainkan dramamu di rumah di kamar tidur," Michael membalas, tidak membiarkan Frederik menyelesaikan kalimat klise-nya, "Kalian bisa saling membunuh sambil bercanda di tempat tidurmu, aku tidak peduli."

Michael tahu bahwa dia sudah terlalu jauh, tetapi dia tidak peduli pada saat ini.

Namun, Frederik punya pendapat yang berbeda. Dia sangat peduli tentang citra publiknya, dan dia tidak akan pernah membiarkan siapa pun menghina dirinya seperti ini.

Maka dia melepaskan Ciri Jiwa-nya.

Sesaat kemudian, pemandangan di Rumah Sihir berubah drastis.

"Mati kau, keparat!!"

…

'Apakah si idiot ini adalah perwujudan dari kebodohan dan klise?'