Bintang yang Naik

"Bintang yang Sedang Naik Daun?"

TV langsung menyala, dan sebuah lagu sinyal dimainkan, ruangan kecil itu beresonansi dengan piano bahagia. Juni ingat itu sebagai lagu sinyal tahun lalu. Tampaknya dunia ini sama dengan dunia tempat dia tinggal. Pembawa acara pun memiliki wajah yang familiar.

Kang Minho, aktor muda paling populer di generasinya, berdiri di pusat panggung. Juni tahu tentang dia karena dia juga populer di China. Banyak lampu terang menyinari wajahnya, membuatnya tampak pucat. 100 kursi ikonik berada di belakangnya dengan angka-angka tertulis dalam font biru berkilau.

[Apakah kamu pernah mendengar acara ini, pembawa acara?]

Tentu saja, Juni tahu tentang 'Bintang yang Bersinar.' Itu adalah acara idol yang sangat populer di Korea, dengan musim pertama melahirkan grup gadis paling populer—EVOLUSI GADIS. Setelah kesuksesan musim pertama, mereka mulai membuat musim anak laki-laki. Itu juga menjadi populer, dengan grup tersebut bahkan lebih sukses daripada EVOLUSI GADIS.

Mereka mengalami reaksi balik selama musim ketiga mereka karena memanfaatkan para trainee dan memanipulasi hasil. Grup yang lahir dari musim itu dibubarkan bahkan tidak berbulan-bulan setelahnya.

Bagaimana Juni tahu semua ini? Karena adiknya menangis habis-habisan ketika mereka dibubarkan! Mei Ling selalu tertarik pada acara semacam ini, jadi dia menjadi penggemar setiap grup yang berasal dari 'Bintang yang Bersinar.' Dia bahkan memohon Jun Hao untuk membawanya ke konser pembubaran musim sebelumnya.

Tidak ada keraguan bahwa 'Bintang yang Bersinar' menjadi cetak biru untuk semua acara idol lainnya di Korea. Namun, meskipun ada banyak acara lain yang muncul dengan konsep yang sama, 'Bintang yang Bersinar' tetap memimpin di atas. Ini terutama karena pengeditan yang nakal dan cerdas dari stasiun TV. Mereka juga terbaik dalam merekrut para trainee paling tampan dan menarik.

Jadi, meskipun upaya mereka gagal dalam musim ketiga, tampaknya masih ada cukup banyak orang yang tertarik untuk menonton musim keempat.

Berdasarkan jendela status Joon-ho, dia pasti diterima untuk menjadi 'penyejuk komedi.' Acara itu tahu bahwa tidak semua trainee harus berbakat, dan orang-orang seperti Joon-ho diperlukan untuk membuat acara lebih menarik.

Juni fokus kembali pada TV saat lagu sinyal memudar dari latar belakang.

"100 anak laki-laki. 100 mimpi. Tapi hanya 10 yang bisa membuat mimpi mereka jadi kenyataan! Bintang yang Sedang Naik Daun kembali dengan musim baru. Jadi, para wanita dan pria, kencangkan sabuk pengaman Anda dan siapkan diri untuk pengalaman yang tak terlupakan! Bersiaplah untuk terpukau oleh bakat, terpesona oleh penampilan, dan terinspirasi oleh ketekunan dari 100 anak laki-laki ini. Bersama-sama, mari kita saksikan kelahiran generasi idola superstar berikutnya! Selamat datang di panggung, selamat datang di keajaiban, selamat datang di acara survival idola utama!" Minho berkata dengan semangat, potongan piano yang familiar meningkat.

Juni sudah bisa membayangkan komentar dari publik.

- Bintang yang bersinar kembali lagi? Saya sangat bersemangat! Saya berharap lebih banyak trainee tampan bergabung kali ini.

- Bintang yang bersinar? Acara yang dimanipulasi? Mereka punya muka tebal untuk ingin membuat musim lain!

- Tutup Bintang yang Bersinar! Itu adalah acara yang dimanipulasi. Favorit mereka akan melakukan debut juga.

- Orang-orang membenci, tapi mereka akan menonton lagi.

- Saya pasti akan menonton.

Reaksi beragam datang dari publik. Beberapa menyukai gagasan dari musim baru, sementara yang lain masih ingat skandal yang muncul dari ketiga. Namun satu hal yang pasti, itu mendapatkan perhatian yang diinginkannya.

Begitu iklan ditayangkan, topik itu naik menjadi tren nomor 1 di Navel, platform media sosial terbesar di negara itu.

Juni tidak ingin bergabung dengan kompetisi semacam itu, tetapi dia tidak bisa menyangkal bahwa ini adalah salah satu cara terbaik dan tercepat untuk debut. Kemudian, dia bisa memberikan Mei Ling kehidupan yang baik dan mungkin mendapatkan kembali kehidupan lamanya. Dia juga tidak sabar ingin mengetahui siapa sebenarnya bosnya dan memberinya pelajaran atas perbuatannya.

Ketika iklan berakhir, Juni melihat tanggal tayang pertama—24 Juli, 2023.

Dia menghela napas lega. Masih satu tahun dari sekarang! Mengapa mereka harus buru-buru dalam promosi?

[Itu bulan depan, pembawa acara.]

Matanya membelalakan dengan terkejut. Dia melihat telepon tua di tangannya dan melihat bahwa memang sudah 2023.

Lalu, apakah itu berarti sudah satu tahun berlalu sejak kematiannya?

[Benar, pembawa acara.]

[Proses wawancara awal akan segera berlangsung. Buat kesan yang baik agar mereka tidak menggantikanmu, oke?]

"Seberapa cepat kita bicarakan?"

[Besok.]

"Apa?" Juni berseru. "Besok? Saya belum punya keterampilan apapun! Dan apakah kamu lupa bahwa saya terlihat seperti ini?" dia memberi isyarat pada wajahnya yang rusak. Cedera membuatnya terlihat menakutkan, jadi Juni yakin dia akan dieliminasi bahkan ketika acaranya pun belum dimulai.

[Oh, Astaga. Saya hampir lupa, pembawa acara. Biarkan saya menggunakan salah satu ramuan saya dengan cepat.]

Juni melihat dirinya di cermin dan menunggu sihirnya terjadi.

[Kesalahan sistem. Ramuan telah habis.]

[Kesalahan sistem. Isi ulang ramuan penyembuhan.]

"Well?" Juni bertanya. "Kamu mengambil waktu lama sekali."

[Maafkan saya, pembawa acara. Tampaknya saya kehabisan ramuan penyembuhan. Saya masih perlu mengisi ulang.]

"Lalu isi ulang. Kamu punya waktu hingga besok."

[...]

[Itulah masalahnya. Saya hanya bisa mengisi ulang ketika semua keterampilanmu setidaknya mencapai D. Jadi sampai saat itu, kamu harus terlihat seperti ini.]

Juni memijat pelipisnya. Dia melihat wajahnya sekali lagi sebelum berjalan mondar-mandir. Dia sudah tidak paling tampan, tetapi sekarang, dia harus ikut kompetisi dengan banyak luka wajah?

Dia terus berjalan bolak-balik sampai tanpa sengaja menginjak bahan lunak namun kuat. Dia berhenti berjalan dan melihat masker kucing lucu di lantai. Dia mengerutkan dahi dan mengambilnya. Warnanya pink dengan detail kilau. Tampak seperti sesuatu yang Mei Ling akan suka. Mengapa Joon-ho memiliki sesuatu seperti ini?

Juni akan membuangnya ke tempat sampah saat tiba-tiba memikirkan ide brilian. Dia memasang masker pada wajahnya. Itu pas sekali.

Dia melihat dirinya di cermin dan tersenyum ketika akhirnya luka-lukanya tertutup. Itu juga membuatnya tampak lebih tampan karena mata Joon-ho adalah bagian paling karismatik dari wajahnya.

"Baiklah, mari kita gunakan konsep ini," dia memutuskan.

Jika lukanya tidak bisa sembuh tepat waktu, maka dia hanya perlu memakai masker hingga semua sembuh.