Hinweis (1)

»Sie ist bereits sechs Mal im Kreis gelaufen... Sie hält mich wirklich für einen Narren...«

Leonel starrte auf Joans schlanken Rücken.

In Wirklichkeit war es vielleicht nicht Joans Schuld. Leonels Fähigkeit zum Kalkulieren war zu scharf und er hatte noch nichts von seinen wahren Kräften preisgegeben.

Wo sie jedoch einen Fehler machte, war die Tatsache, dass Leonel sich zwar als unschuldig und etwas unwissend darstellte, aber nie vorgab, dumm zu sein. Diese Joan sah zu sehr auf ihn herab. Leonel war sich sicher, dass er auch ohne seine Fähigkeiten etwas Falsches an ihren Handlungen erkennen würde.

Der Kampf in Leonels Geist tobte weiter. Einerseits konnte er sie wirklich nicht als Feind betrachten. Aber eine andere Seite von ihm verbarg ständig die wichtigsten Aspekte seiner selbst, wie aus einem Instinkt heraus.

Leonel spürte, dass seine Fähigkeit seine emotionalere Seite irgendwie mäßigte, und er beschloss, dass er diese Tatsache nicht besonders missfiel. Aber er musste trotzdem eine Entscheidung treffen.

Sollte er Joan weiter folgen? Oder... sollte er sich überwinden und sie hier töten?

Ohne Joan wäre es nahezu unmöglich, die versteckte Quest zu erfüllen. Die Moral der Franzosen hing fast vollständig von ihr ab. Und Charles war ohnehin nicht erpicht darauf, Paris anzugreifen.

Allerdings war eine versteckte Quest letztendlich nur eine versteckte Quest. Sie könnten diesen Ort verlassen, ohne sie zu erfüllen. Obwohl Leonel sich nicht sicher war, welche Auswirkungen das haben würde.

Es musste gesagt werden, dass, obwohl dies wie ein Spiel strukturiert war, Leonel sich deutlich bewusst war, dass es keines war. Die 'Neben-', 'Haupt-' und 'versteckten' Quests hatten alle ihren eigenen Zweck. Ihre ultimative Aufgabe war es, die Anomalie in der Zeitlinie zu beseitigen und die Gegenwart davor zu bewahren, von ihr verschlungen zu werden. Wie wichtig die Erfüllung der versteckten Quest dafür war... Leonel wusste es nicht.

Er konnte nur Entscheidungen basierend auf den Informationen treffen, die er hatte. Und laut Aina könnte dieser Sub-Dimensionale Bereich durchaus eine Einzigartige Zone sein. In einem solchen Fall, mit so vielen möglichen Variablen, wäre es besser, je schneller sie herauskämen.

Leonels Kiefer verhärtete sich. Dies war wahrscheinlich der erste echte Test für seine neue Moral. War sein Gewissen wirklich bereit, diese Last zu tragen? War er wirklich damit einverstanden, das Leben einer Frau zu nehmen, mit der er gegessen hatte? Mit der er Leben und Tod geteilt hatte? Mit der er gelacht hatte?

»... Nein. Ich bin nicht damit einverstanden...«

Leonel traf eine Entscheidung. Die Beziehung, die er zu ihr aufgebaut hatte, so oberflächlich sie auch sein mochte, rechtfertigte es, dass Leonel diesem Weg bis zum Ende folgte. Wenn am Ende Gefahr lauerte, würde Joan sein Feind sein. So einfach war das.

Es war eine naive Entscheidung, sogar eine törichte. Das Klügste wäre gewesen, den Speer zu nehmen, den er mit Hilfe von Ainas speziellen Taschen versteckt hatte, und ihr in diesem Moment das Herz durch den Rücken zu durchbohren.

Wenn er das täte, wären sein und Ainas Leben garantiert. Ob sie nun bei der Rückeroberung von Paris Erfolg hätten oder nicht, sie könnten diesen Ort verlassen. Aber... er tat es nicht.

»Wir sind da.«

Joan blieb vor einer niedrigeren als normalen verriegelten Holztür stehen. Sie war in den Schatten fast unmöglich zu sehen gewesen, man hätte sie beim zufälligen Herumwandern leicht übersehen können... fast wie Joans Lächeln in dieser Dunkelheit. Leonel konnte trotz seiner scharfen Sinne nur mit Mühe das Weiß ihrer Zähne und das Blau ihrer Augen erkennen.

»Ich kann dir nicht folgen, der Erzbischof hat sehr strenge Regeln. Selbst ich darf ihn nicht frei sehen. Nutze diese Gelegenheit gut, sie könnte dein Leben verändern.«

Joan wartete nicht, nachdem sie die Tür für Leonel und Aina entriegelt hatte, und verbeugte sich leicht vor ihnen, fast wie aus einer seltsamen Gewohnheit heraus, die nicht zur Situation zu passen schien. Dann ging sie seitwärts um sie herum, mit der Absicht zu gehen.

»... Ich hoffe, ich irre mich.«

Leonels Worte wurden in auffallendem Englisch gesprochen. Die Veränderung war so abrupt, dass Joan erstarrte. Sie hatte ihre Schultern gerade auf Leonels Höhe gebracht, aber sie wagte es nicht, sich umzudrehen und ihm ins Gesicht zu sehen, obwohl seine Wange kaum einen Meter von ihrer entfernt war.

Dieser Ton... Er enthielt ein Maß an Befehlsgewalt und Überzeugung, das Joan nicht mit dem Leonel in Einklang bringen konnte, den sie kennengelernt hatte.

Ihrer Meinung nach war Leonel in fast jeder Hinsicht perfekt. Seine Fähigkeiten, sein liebevolles und fürsorgliches Wesen, er war sogar gutaussehend. Sein einziger Makel war, dass er ein bisschen einfältig war, um es nett auszudrücken.

Um es direkt zu sagen... sie mochte ihn viel mehr als Charles.

Jedoch, in dem Moment, als seine Worte ihre Ohren erreichten, spürte sie trotz der Tatsache, dass sie nicht verstehen konnte, was sie bedeuteten, ein Gefühl des Verlusts, das sie nicht erklären konnte. Für eine lange Zeit war sie sich nicht einmal sicher, ob sie sich das alles nur eingebildet oder falsch gehört hatte. Als ihr Herzschlag sich beruhigt hatte, war die verriegelte Holztür bereits geöffnet und wieder geschlossen worden.

**

Leonel und Aina erschienen in etwas, das wie ein unterirdisches Abwassersystem aus Stein aussah. Es gab viele halbrunde Bögen an den Seiten, die sich in mehrere andere Tunnel mit eigenen gewundenen Pfaden verzweigten. Aber es fehlte der schreckliche Geruch oder die Feuchtigkeit, die man erwarten würde. Tatsächlich war es seltsam makellos.

Wenn man die abzweigenden Bögen ignorierte, war der Korridor mindestens 20 Meter breit. Etwa 200 Meter voraus gab es eine Sackgasse. Ihre Wand schien unmöglich hoch, die Art von Struktur, die unter der Erde nichts zu suchen hatte. Aber da war sie.

Dennoch, selbst unter diesen Umständen gab es etwas anderes, das Leonels Aufmerksamkeit auf sich zog. Es war ein einfacher Holzschreibtisch. Er hatte drei Schubladen an seinen zwei Beinen auf der rechten Seite und zwei kahle Beine auf der linken. Er war nicht einmal zwei Meter breit und hatte nichts als eine einzelne Kerze, die seine gesamte Oberfläche beleuchtete.

Vor diesem Schreibtisch saß ein grauhaariger alter Mann in abgetragenen grauen Roben, ihnen den Rücken zugewandt, gekrümmt, als wäre er zu erschöpft, um gerade zu sitzen.

»So seid ihr also gekommen... Sagt mir, ich war schon immer neugierig. Wie sieht die Welt in tausend Jahren aus?«