Buruan [4]

Pemandangan di Lantai ke-50 mirip dengan lantai-lantai sebelumnya, tetapi dengan alasan yang berbeda.

Kawasan hijau yang subur dapat terlihat di sana-sini, tetapi bagian yang paling mengganggu dari area tersebut adalah daerah-daerah acak yang penuh dengan pohon dan tanah yang rusak. Tampaknya Lantai ke-50 awalnya menyerupai hutan kecil, tetapi apa pun yang tinggal di sini telah menghancurkannya.

Kulit kayu berserakan, dengan beberapa potongan dalam keadaan setengah hangus, rumput dan tanaman yang dulunya menjulang tinggi kini layu dan mati, dan bau busuk memenuhi udara. Di pusat semua ini, terdapat makhluk yang belum pernah disaksikan Damien sebelumnya.

Makhluk itu memiliki 3 kepala, masing-masing milik hewan yang berbeda: singa, ular, dan kambing, serta tubuh besar yang memakan sebagian besar ruang yang tersedia di gua. Tubuhnya menyerupai panther, khusus untuk kecepatan, kakinya memiliki cakar seperti burung, dan ekornya adalah ekor kalajengking. Ia juga memiliki sepasang sayap besar.

Ketiga kepalanya berputar serempak saat mendeteksi keberadaan Damien, dan tanpa ragu, ia melancarkan serangan.

Chimera mendekat sementara masing-masing kepalanya menyiapkan serangan terpisah. Singa mengeluarkan raungan besar yang mengguncang bumi, kambing menyalurkan energi di antara tanduknya menjadi berkas yang ditembakkan, dan kepala ularnya menghembuskan napas beracun.

Namun, serangan berkas energi bukanlah sesuatu yang akan berhasil melawan Damien lagi. Terutama dari lawan yang berada di kelas yang sama dengannya.

Selama 3 bulan dia menyesuaikan diri dengan tubuhnya, Damien tidak berdiam diri dalam pelatihan lainnya. Kontrolnya atas vektor telah meningkat hingga ia dapat mengalihkan serangan-serangan ini tanpa melukai dirinya seperti sebelumnya, dan ia telah menciptakan langkah kedua untuk seni pedangnya.

Namun, karena ini akan menjadi pertarungan terakhirnya di ruang bawah tanah, Damien memutuskan untuk sedikit nekat. Karena Zara sudah bergerak untuk menyerang makhluk itu, ia hanya perlu mengalihkan perhatiannya. Damien membuka mulutnya dan menarik napas dalam-dalam.

Dada Damien mengembang, pipinya mengembung, tenggorokannya mencekik, dan saat gerakannya mencapai puncak, ia mengeluarkan raungan yang bahkan lebih mengerikan daripada chimera.

Bersamaan dengan raungan ini datanglah berkas energi etereal beriak yang diliputi busur petir hitam yang menghancurkan bahkan ruang itu sendiri seolah hanya itu yang dapat ada.

Saat berkas energi tersebut bertabrakan dengan serangan-serangan chimera, sebuah ledakan sunyi mengguncang seluruh Lantai ke-50.

Puing-puing pohon yang busuk dan rumput yang sudah hampir mati semuanya hangus hingga lenyap, bahkan tanahnya retak menjadi ratusan potongan, menyebabkan reaksi bahkan dari makhluk buas di Lantai ke-49 dan Lantai ke-51 yang hanya bisa merasakan dampak dari bentrokan itu.

Sementara napas beracun dari ular dan berkas energi dari kambing hancur dalam bentrokan tersebut, serangan nafas Damien masih menyimpan sedikit energinya. Serangan itu terus bergerak maju dan menusuk kepala tengah, ular, menyebabkan kepala itu meledak menjadi serpihan-serpihan tak terhitung.

Chimera mengaum kesakitan. Meskipun ketiga kepalanya terhubung pada tubuh yang sama, mereka hanya berbagi sebagian kesadarannya. Sebagian besar, mereka bisa berpikir secara independen. Karena alasan ini, daripada merasa seperti kehilangan satu kepala, kepala singa dan kambing merasa seperti kehilangan saudara mereka.

Hal ini membuat mereka marah tanpa akhir. Chimera melayang dari tanah dan mulai terbang, menggunakan kecepatannya untuk mencoba menangkap Damien dengan lengah. Hujan berkas energi dan bola api menyerbu Damien dari segala arah. Damien, bagaimanapun, hanya memanfaatkan teleportasinya.

Kapan saja dia hampir tertabrak, dia akan menghilang dan muncul kembali di kejauhan. Karena dia telah memutuskan untuk bersenang-senang selama pertarungan ini, Damien bahkan tidak melakukan serangan balik, semakin membuat chimera marah.

Apakah makhluk berkaki dua ini meremehkannya? Saat pikiran ini melintas, chimera hampir kehilangan kontrol dirinya karena marah. Ia mengintensifkan serangannya lebih jauh, menghancurkan setiap area yang tersisa di gua yang belum rusak.

Pada saat ini, Damien berhenti menghindari setiap serangan yang mendekatinya. Sesekali, ia akan berhenti dan membiarkan dirinya berada dalam jalur serangan, dengan ringan menjentikkan jarinya untuk mengalihkannya. Sekarang ia memiliki dua tangan, ia memiliki lebih banyak kebebasan untuk melakukan ini.

Meski gerakan tangan tidak diperlukan untuk memengaruhi vektor di sekitarnya, gerakan tersebut adalah perantara yang Damien gunakan untuk lebih terbiasa dengan kekuatannya. Setelah ia meningkat ke tingkat tertentu, ia akan dapat memblokir setiap serangan yang ditujukan kepadanya tanpa perlu bergerak.

Damien terus menggerakkan tangannya, terlihat seperti konduktor yang memimpin orkestra, namun ini bukanlah simfoni. Sebaliknya, ini adalah kekacauan kehancuran yang akan membuat siapa saja ingin mengacu pada frasa tertentu 'seni adalah ledakan'.

Dengan tidak satu pun serangan dari chimera yang bahkan sedikit mempengaruhi Damien, chimera memutuskan untuk turun dan menggunakan kekuatan mentah, tetapi sebelum ia dapat melakukannya, ia menyadari ekornya telah membeku kaku. Dalam sesaat, seluruh ekor itu hancur dan darah menyembur dari titik di mana ekor itu sebelumnya terhubung dengan tubuhnya.

Berikutnya, tentakel-tentakel bayangan menempel pada sayapnya dan mengikatnya, sebelum bagian bayangan lainnya berkumpul membentuk sosok makhluk. Ini tentu saja Zara, yang menggunakan sayapnya sendiri untuk terbang di samping makhluk itu dalam penyamaran sambil menunggu kesempatan untuk menyerang.

Meskipun ia bisa menyerang jauh lebih awal, ia merasakan betapa Damien sangat menikmati pertarungan ini dan memutuskan untuk membiarkannya bermain sedikit lebih lama. Namun, ia telah menghabiskan 20 menit dengan sembarangan melakukan teleportasi dan memanipulasi jalur serangan, dan Zara mulai bosan.

Ketika Zara termaterialisasi, ia dengan cepat menggunakan gigi tajamnya untuk merobek salah satu sayap chimera sementara menggunakan cakar untuk melumpuhkan yang lainnya. Saat chimera jatuh ke lantai, Zara pergi untuk serangan yang mematikan, sebelum tiba-tiba berhenti dan memudar kembali ke bayangannya.

Ini adalah tindakan Damien, sudah jelas. Sekarang waktu bermain selesai, ia memutuskan bahwa makhluk ini adalah boneka latihan terbaik untuk langkah kedua seni pedangnya.

Saat makhluk itu jatuh, Damien melesat ke udara untuk menyambutnya sambil meninggalkan bayangan setelah di belakangnya. Kemudian, sosoknya menjadi etereal saat ia menari mengelilingi makhluk buas itu.

Meskipun tampak anggun, ini adalah tarian darah.

Jika langkah pertama dari seni pedangnya adalah satu serangan untuk menyebabkan kerusakan kritis, langkah kedua adalah tarian pedang untuk menumpuk luka pada lawannya dan membuatnya mati kehabisan darah.

Saat sosoknya muncul dan menghilang dari ruang di sekitar makhluk itu, potongan-potongan tubuhnya mulai menghilang. Mereka tidak dirusak atau diiris seperti pedang biasa, melainkan mereka telah dihapus dari keberadaan, mengambang di suatu tempat dalam kehampaan tak terhingga.

Ketika Damien selesai, hanya sekitar satu pertiga dari tubuh makhluk itu yang tersisa. Damien mendarat di tanah, langkahnya bahkan tidak menimbulkan debu, sedangkan di belakangnya, tubuh makhluk itu jatuh dengan dentuman keras.

'Seni Pedang Void Langkah Kedua: Tarian Void'

Seluruh tarian pedang yang telah memotong makhluk sepanjang 75 meter menjadi kantung daging sepanjang 25 meter itu hanya memakan waktu selama makhluk itu jatuh ke lantai setelah sayapnya dipotong.

Sejak awal, seluruh pertarungan ini tidak ada gunanya. Damien bisa saja mengakhirinya dalam 5 menit pertama jika dia mau, tetapi dia merasa cukup terikat pada ruang bawah tanah yang telah menjadi rumahnya selama 2 tahun terakhir. Karena alasan ini, ia memutuskan bahwa cara terbaik untuk mengucapkan selamat tinggal adalah dengan pertempuran besar.

Saat pengalaman mengalir masuk, Damien pergi untuk melahap bangkai chimera, tetapi sebelum ia sempat melakukannya, bangkai itu berubah menjadi partikel cahaya sebelum tenggelam ke dalam lantai.

Di ruang yang sebelumnya ditempati bangkai itu berdiri sebuah formasi besar, yang tampak seperti lingkaran raksasa yang dipenuhi pola-pola misterius.

Damien dapat merasakan fluktuasi ruang yang terpancar dari formasi itu dan ingin mempelajarinya, tetapi ia tahu itu bukan waktunya. Ruang bawah tanah ini memiliki 100 lantai dan dia baru mencapai Lantai ke-50. Dia secara alami telah merencanakan untuk kembali setelah urusannya selesai dan menyelesaikan apa yang telah dimulai. Dia bisa mempelajari formasi itu nanti.

Sambil memandang formasi itu, Damien merasakan antisipasi tumbuh bersama sedikit rasa gugup. Ia lalu memeriksa inventarisnya dengan cepat untuk memastikan ia telah membawa semua yang diperlukan.

Di dalamnya terdapat semua buku yang ia pikir akan relevan di masa depan yang ia ambil dari ruang bawah Kurt, pedang retaknya yang telah menemaninya sejak awal perjalanan, dan bangkai ratusan makhluk buas yang Zara telah bunuh di 9 lantai sebelumnya.

Meski ia ingin naik ke atas untuk mengambil lebih banyak bangkai, tempat di inventarisnya hanya terbatas, sehingga ia harus puas dengan apa yang bisa ia ambil.

Damien lalu membuat keputusan dan mulai berjalan menuju jalannya keluar dari ruang bawah tanah. "Zara, ini tiket kita untuk pergi. Permukaan yang pernah aku ceritakan padamu saat pertemuan pertama kita ada tepat di balik formasi ini."

Merasakan emosi Damien yang bergejolak, Zara muncul dari bayangannya dan menyandarkan dirinya kepada Damien sebagai tanda dukungan. Damien tersenyum pada gesture kecilnya. 'Itu benar. Segalanya sudah direncanakan dan kita sudah kuat. Kenapa aku harus khawatir?'

Setelah Damien meyakinkan Zara bahwa dia baik-baik saja, Zara kembali ke bayangannya. Dan tanpa ragu lagi, ia melangkah ke dalam formasi itu.

Apa yang menyambut Damien adalah cahaya terang yang menyilaukan dan aroma indah dari alam.

Setelah dua tahun yang melelahkan, akhirnya ia mencapai permukaan.