Permukaan [1]

Hijau subur di setiap arah. Pohon-pohon tinggi dengan dedaunan indah, bunga-bunga berbagai warna, semak-semak, rumput sehat yang melapisi seluruh tanah, dan yang paling penting, langit biru cerah. Awan melayang dengan tenang di sepanjang langit biru yang indah sementara matahari besar berdiri tinggi di kejauhan.

Kehangatan yang dipancarkannya, kesegaran mana di udara, angin lembut yang membelai pipinya, semua ini adalah sensasi yang dihirup Damien dengan napas tertahan.

Bahkan jika dia ingin meragukan apakah dia masih di dalam ruang bawah tanah atau tidak, pemandangan di sekelilingnya menolak untuk membiarkannya melakukannya. Tanpa sepengetahuannya, air mata mengalir di pipinya. Kenyataan akhirnya datang. Damien telah melarikan diri dari siklus neraka pembunuhan, pemangsaan, evolusi, dan penurunan.

Berdiri di sampingnya, Zara juga merasakan emosi yang intens. Satu-satunya hal yang pernah dia ketahui adalah dinding-dinding gua raksasa yang membentuk lantai-lantai ruang bawah tanah. Ketika dia kecil, orang tuanya akan bercerita tentang dunia di luar dinding-dinding itu, tapi dia selalu menganggapnya sebagai dongeng.

Hanya ketika dia bertemu Damien, dia menyadari bahwa tempat yang dibicarakan orang tuanya adalah nyata. Ketika dia menatap pemandangan di sekelilingnya dengan takjub, Zara merasa bahwa segala sesuatu yang telah dia lalui untuk mencapai titik ini sangatlah berharga. Dan ketika pandangannya tertuju pada orang yang membuat semuanya menjadi mungkin, dia merasakan emosi yang tidak dikenal menguasainya.

Duo itu berdiri seperti itu selama beberapa menit, diam-diam mengagumi udara segar Apeiron, sebelum Damien memutuskan untuk bergerak. Ada beberapa hal yang ingin dia lakukan ketika dia keluar dari ruang bawah tanah, dan ini adalah salah satunya.

Menyebarkan rasa mana-nya, Damien menemukan apa yang dia cari. Dia kemudian mulai berlari ke lokasi tersebut. Meskipun dia bisa langsung mencapainya dengan teleportasi, Damien terlalu terbawa dalam perasaan kebebasan sehingga dia tidak peduli dengan hal-hal sepele semacam itu.

Zara mengikutinya dengan gembira, sama-sama menikmati sensasi udara segar ketika mereka mencapai tujuan. Sebuah sungai besar yang mengalir. Airnya cukup jernih untuk berfungsi sebagai cermin, dan mana di dalamnya memungkinkan banyak kehidupan berkembang.

Tanpa berpikir dua kali, Damien melompat masuk. Tercelup dalam air yang dingin, Damien tersenyum. Mungkin itu tidak penting saat satu-satunya pikirannya adalah tentang bertahan hidup dan melarikan diri, tapi sekarang setelah dia bebas, dia sangat merasa perlu untuk mandi.

Sudah 2 tahun sejak dia mandi, dan jujur saja, dia bau. Bukan hanya dia, tetapi Zara juga. Tidak ada banyak sumber air di ruang bawah tanah, dan kebanyakan makhluk buas memuaskan diri dengan darah yang jatuh. Inilah mengapa tidak banyak ekosistem yang tepat dalam ruang bawah tanah.

Meski begitu, Damien berpikir bahwa kemungkinan besar ada air di lantai yang lebih rendah, mengingat bagaimana kehidupan tanaman meningkat seiring penurunannya. Sambil menggerakkan tangannya di sepanjang kulitnya, Damien menyaksikan kotoran dan lumpur hasil 2 tahun terhapus, meninggalkan kulit halus yang terlihat seperti karya seorang seniman.

Setelah membersihkan dirinya sepenuhnya, Damien keluar dari air dan melihat refleksinya. Di sana, dia melihat seorang pria yang hampir tidak ada kemiripannya dengan Damien sebelum jatuhnya. Tingginya hampir 2 meter dengan otot keras yang tampak terpahat dari mineral-mineral terbaik.

Meskipun dia tidak berotot secara tidak wajar, setiap serat dalam tubuhnya dioptimalkan dan diisi dengan kekuatan yang bisa dirasakan bahkan dengan pandangan sekilas. Tubuhnya pada dasarnya adalah kesempurnaan yang terwujud.

Wajahnya sama terpahatnya. Dia memiliki garis rahang yang tajam dan alis seperti pedang. Hidung dan mulutnya juga terproposisi dengan tepat. Rambutnya seperti air terjun tengah malam yang mengalir dengan tumbukan perak mirip bintang jatuh.

Namun, fitur yang paling mencolok adalah matanya. Irisnya masih merupakan campuran dari ungu tua aslinya dan merah darah, berputar dalam pola yin-yang, tetapi sekarang terdapat jejak emas yang mengalir seperti partikel.

Pupil matanya juga tidak lagi normal. Mereka berbentuk seperti salib hitam yang berjalan di tengah dan menuju tepi irisnya, hampir seperti dia adalah karakter anime. Pupil ini adalah efek dari All-Seeing Eyes miliknya.

Sejujurnya, dia tampak seperti semacam kultivator abadi.

Satu-satunya noda pada penampilannya adalah pakaiannya, yang pada titik ini hanya terdiri dari kain compang-camping yang menutupi kemaluannya.

Dengan dua tahun dihabiskan di lingkungan yang gila itu dan evolusi konstan dari tubuhnya, bagaimana Damien bisa mempertahankan pakaiannya? Bahkan dia tidak terlalu memperhatikan hal ini sampai dia melihat refleksinya dan menyadarinya.

Sementara Damien mengagumi penampilannya, Zara juga telah selesai membersihkan dirinya. Meskipun dia juga menghabiskan sejenak untuk mengagumi penampilannya, dia tidak narsisis seperti Damien sehingga dia puas dengan sekilas.

Merasa pemikirannya, Damien sedikit mengerutkan alis. "Bagaimana bisa kamu menyebut aku narsis? Aku hanya secara objektif adalah pria paling tampan yang pernah kulihat. Secara objektif, tentu saja."

Zara memutar matanya. Dengan betapa seriusnya dia selalu di ruang bawah tanah, dia tidak menyangka bahwa dia akan menjadi seperti ini setelah mereka keluar, tapi mungkin itu hanya alami.

Kebanyakan dari sifat kepribadian Damien setelah jatuhnya berdasarkan karakter anime dan MC novel kultivasi sejak awal. Jika tidak, bagaimana dia bisa begitu 'tenang dan acuh tak acuh' hanya dengan menggunakan tekad yang ditempa dengan kata-kata ayahnya?

Dengan tekadnya yang menyala-nyala untuk bertahan hidup saja, dia akan menjadi liar sejak lama. Jadi, dia meniru temperamen dan tindakan mereka sebagai semacam panduan. Inilah mengapa kadang-kadang dia akan mengatakan dan memikirkan beberapa frasa yang agak konyol dan berteriak ke langit.

Dan bukankah kebanyakan dari karakter-karakter itu juga narsis? Mungkin di depan kerumunan, Damien akan terus bersikap acuh tak acuh, karena keterampilan sosialnya telah menjadi tidak ada selama beberapa tahun terakhir, tetapi ketika dia sendirian dengan Zara, dia secara alami akan bergurau.

Zara memutar matanya pada pikirannya dan menatapnya dengan tatapan tanpa ekspresi. Damien mencoba membela dirinya selama beberapa menit, tetapi perlawanan yang dia lakukan berkurang di bawah tatapan ikan mati yang tidak berubah dari Zara.

"Baik-baik, kamu tidak menyenangkan. Mari kita pergi mencari kota atau sesuatu agar kita bisa bersantai sejenak sebelum kita melanjutkan perjalanan kita."

Dengan ini, Zara melompat kembali ke dalam bayangan Damien, yang telah menjadi tempat amannya, dan Damien mulai melakukan teleportasi dalam garis lurus ke depan. Dia tidak tahu di mana dia berada dan hanya memiliki gambaran kasar tentang Apeiron, jadi dia merasa ini adalah langkah terbaiknya.

Dalam waktu satu jam, Damien telah keluar dari hutan. Dia telah melihat beberapa pemukiman suku kecil dalam perjalanan keluar, tetapi ini tidak cukup untuk memberinya kenyamanan yang dia inginkan, jadi dia tetap melanjutkan.

Kapasitas mana Damien gila untuk seseorang yang baru saja menerima kelas kedua mereka, dan teleportasinya hampir tidak memakan banyak mana pada titik ini ketika berada dalam jangkuan kesadarannya. Ini adalah keterampilan awalnya dan kunci kesuksesannya, sehingga telah tumbuh bersamanya untuk menjadi keterampilan umum yang dia gunakan.

Ketika Damien keluar dari hutan, dia melihat dataran luas yang dipenuhi dengan berbagai bukit dan pegunungan. Daerah ini seperti langsung keluar dari novel fantasi. Keindahan alam seperti ini langka di Bumi, terutama setelah kebangkitan mana ketika umat manusia memperoleh kemampuan untuk bertahan hidup dalam kondisi yang lebih keras.

Damien mengagumi sekelilingnya saat dia terus melakukan teleportasi, tetapi dia mulai merasa agak bosan. "Zara, keluarlah. Mari berlomba menuju kota pertama yang kita lihat. Pemenang dapat membuat yang kalah melakukan apa pun yang mereka inginkan selama seminggu."

Zara melompat keluar dari bayangannya tetapi tidak bergerak, menontonnya dengan mata yang menghakimi.

"Apa? Baiklah, baiklah tidak ada teleportasi. Tapi kamu tidak diperbolehkan terbang juga. Sayapmu memberimu dorongan kecepatan yang gila."

Zara mengangguk dengan enggan dan mengambil sikap. Dia tidak bisa tidak bertanya-tanya apa yang akan dia buat Damien lakukan selama seminggu setelah dia menang, tetapi dia tahu dia tidak bisa membiarkan Damien menang. Dia mungkin akan menyuruhnya bertindak sebagai tunggangannya atau semacamnya.

"Baiklah, kita mulai dengan go. 1, 2, 3, Go!"