Dasar-dasar

"Partisipasi saya?" Kyle bertanya saat dia melihat pria tua itu memberi isyarat agar dia duduk.

Dia segera mengikuti arah yang ditunjuk Mr. Heinz dan duduk di sofa. Dia kemudian menutup matanya sejenak mencoba melupakan perut kosongnya, tetapi itu sulit. Namun, dia tetap menahan perutnya yang berdecak karena dia ingin mendapatkan kejelasan tentang ini.

Mr. Heinz tampaknya tahu apa yang dia alami, tetapi dia tidak memiliki rencana untuk memberi makan Kyle.

Paling tidak, dia melanjutkan menjelaskan situasi Kyle saat ini.

"Ya… Dengarkan, yang membawamu ke sini adalah tingkat pertama dari Variasi. Mereka adalah pekerja yang berguna tetapi tidak berguna dalam pertempuran. Mereka lambat dan terlalu kaku untuk melakukan hal-hal yang rumit. Tingkat kedua cukup baik tetapi tidak cukup kuat. Mereka masih kurang dan tidak hemat biaya."

Kyle merasa dia tahu ke mana topik ini akan berlanjut. Dia mendengarkan dengan seksama dan memastikan untuk mengingat semuanya.

"Adapun tingkat ketiga, mereka kuat dan menakutkan. Bahkan Praktisi Kelas Satu dari Seni Elemen akan tercabik-cabik oleh mereka jika mereka tidak berhati-hati. Sayangnya, metode untuk membuat Varian Tingkat 3 telah hilang. Kita hanya tahu bahwa itu memerlukan fisik tertentu… Mengenai fisik itu, kita tidak benar-benar tahu apa yang harus kita cari."

Memang benar. Pada titik ini, Kyle menggigil karena dia bisa menebak apa yang akan dia katakan.

"Lesley mungkin berpikir aku cocok untuk memajukan penelitiannya…" Dia berbisik pelan.

"Benar… Lesley memiliki ingatan yang sangat, sangat baik. Dia juga memiliki sedikit pengaruh di dalam Akademi, ia dapat dengan mudah membuatmu sulit di dalam akademi. Ia bisa membuatmu ingin keluar dari Akademi dan membuatmu menghilang. Ketika kamu muncul lagi, kamu mungkin menjadi Varian Tingkat 3 jika beruntung... tetapi tak bernyawa jika tidak beruntung."

Kyle dengan mudah memahami ini dan mengangguk. Karena Lesley memiliki latar belakang yang dalam di dalam Akademi, tidak ada gunanya berkonflik dengannya. Dia dengan cepat membuat keputusan.

"Ya, saya mengerti sekarang. Tolong biarkan saya tinggal di sini, Guru Heinz!" Tanpa ragu, Kyle dengan tanpa malu menyebutnya sebagai gurunya.

Meski dia memiliki Sistem Ekstraksi Ilahi, dia membutuhkan waktu untuk berkembang dengan aman. Dalam hal apapun, Lesley akan lulus dalam setahun, jadi dia akan baik-baik saja menunggu selama itu.

Lebih lagi, dia juga akan belajar dari seorang guru yang sangat berpengalaman yang tampaknya memiliki posisi khusus di dalam akademi.

Walaupun dia merasa aneh bahwa laboratorium Heinz berada di dalam pabrik baja ini jauh dari Akademi, pasti ada cerita di baliknya dan dia akan perlahan-lahan mengetahuinya.

Tentu saja, Kyle juga penasaran tentang "Praktisi Kelas-Pertama" karena bahkan Kyle sebelumnya tidak pernah menemukan kata-kata ini sebelumnya. Namun, dia tahu bahwa tidak pantas menanyakannya saat ini.

'Akan lebih baik jika kamu membandingkan kekuatan mereka dengan revolver lapangan polisi sebagai gantinya…' dia merenung.

Melihat pemuda yang sopan dan tegas di depannya, Heinz tak bisa menahan senyumnya. Tampaknya laboratoriumnya akan cukup ramai lagi.

Dia tidak membenci gagasan memiliki seorang murid karena dia tahu bahwa dia sudah tua. Dia juga ingin menyampaikan pengetahuannya dan menemukan seseorang untuk melanjutkan warisannya.

Dia mengetuk meja dengan jarinya merasakan kepuasan dengan perkembangan ini.

'Aku hampir mencapainya… Aku hampir mencapai terobosan dalam penelitianku… Bahkan jika aku tidak bisa menyelesaikannya karena kesehatanku, seseorang akan melanjutkannya untukku dan guruku. Kita akan menciptakan cabang baru dari Seni Kegelapan!' Heinz merenung saat semburat kegilaan dalam matanya terlihat sekejap.

Kyle tidak menyadarinya karena dia juga sibuk menekan rasa laparnya.

Setelah beberapa saat, Heinz akhirnya memutuskan untuk memberi makan Kyle.

Dia membiarkan mayat-mayat tetap di lantai dan memanggil Variasi lain yang tinggal di dalam pabrik untuk membawa makanan bagi pemuda itu. Ada daging domba panggang dan limun dari sisa-sisa pekerja. Itu adalah makanan yang cukup memuaskan setelah sekian hari dan dia tak bisa tidak menatap pria tua itu dengan rasa syukur.

Setelah ini, Heinz mengizinkan Kyle menggunakan kamar mandi untuk membersihkan diri dan bahkan memberinya mantel parit untuk menutupi dirinya.

"Ada pasar di dekat area pemukiman di luar. Saya melihat bahwa kamu membawa sejumlah uang bersamamu. Kamu dapat menghabiskannya di sana untuk membeli pakaian pengganti… Saya akan menunjukkanmu ke kamar tidurmu--Ah, ada pengiriman lain. Kamu harus membantuku untuk sekarang." Heinz tiba-tiba berkata sambil memandang ke arah pintu.

Kyle baru saja selesai membersihkan diri dan bersemangat untuk belajar lebih banyak dari Tuan Heinz. Dia tidak ingin meninggalkan pabrik dulu kecuali dia mengetahui situasi di luar.

Karena ini adalah wilayah Akademi Seni Gelap, dia harus berhati-hati. Bagaimana jika ada orang aneh yang mengambil bagian dari bayangannya lagi?

Untungnya, satu batch baru mayat telah tiba…

Kriyek... Pintu terbuka dan Variasi mengirimkan batch lain dari mayat.

"Guru Heinz, dari mana datangnya mayat-mayat ini?" Kyle bertanya sambil melihat Variasi mengirimkan 8 mayat lagi ke laboratorium. Mayat-mayat ini tidak dikenal dan pakaian mereka agak berbeda.

"Hmm? Dari mana lagi? Ini dari lokasi rekrutmen lain. Kamu tidak berpikir lokasi tempat kamu direkrut adalah satu-satunya lokasi, kan?" Mr. Heinz bertanya dengan tak percaya.

Kyle tertegun sejenak sebelum menganggukkan kepalanya.

"Saya tidak memikirkan hal itu. Terima kasih telah mengklarifikasi, Guru Heinz."

"Apa yang akan kita lakukan dengan mereka?" Dia bertanya dengan hati-hati dan menekan kegelisahannya di depan mayat-mayat tersebut.

Dia penasaran dengan tujuan mereka karena ini akan menjadi nasibnya jika jiwanya tidak ditolak oleh alam baka.

"Kita akan menggunakannya sebagai bahan bakar…" Heinz menjawab tanpa sedikit pun emosi.

"Bahan bakar?"

"Ya. Dalam Alkimia Gelap, tubuh manusia bisa digunakan sebagai bahan bakar dan mereka cukup efektif. Dengan bantuan Tungku Quince---" Heinz berhenti sejenak sebelum mendesah.

"Ada terlalu banyak hal yang tidak kamu ketahui. Saya bukan pengajar yang baik, jadi lebih baik jika kamu membaca dasar-dasarnya terlebih dahulu… Kamu tahu cara membaca, kan?" Heinz bertanya saat dia berjalan menuju perpustakaan mini di dalam laboratorium.