Mempelajari Perdagangan

Lith begitu asyik membaca sehingga lupa di mana dia berada, mengabaikan kehati-hatian. Ketika Nana menangkapnya basah-basah, dia cukup terkejut hingga berteriak.

"Kupikir aku kenal setiap nakal di sini, tapi aku tidak mengenal yang satu ini. Siapa namamu, nak?"

"Lith. Siapa namamu?" Dia menjawab sambil memasang wajah lugu. Nana sekarang lebih penasaran daripada marah.

"Lith? Maksudmu imp kecil Elina? Tidak heran wajahmu asing bagiku, kamu baru saja lahir saat terakhir kali aku melihatmu."

Kehadiran Nana membuat percakapan terhenti. Beberapa wanita ingin bertanya berapa lama mereka harus menunggu giliran mereka, yang lain hanya penasaran, Elina melompat dari kursinya dan meminta maaf atas nama Lith.

"Tidak perlu minta maaf, Elina." Nana berkata. "Tidak ada kerugian, tidak ada kesalahan. Imp kecil ini belum merusak buku saat bermain dengannya."

"Ya Mama, tidak perlu minta maaf." Lith benci ketika seseorang berbicara tentang dirinya seolah-olah dia tidak ada di situ. "Dan saya tidak bermain dengannya, saya hanya membaca."

"Membaca? Anak muda, berapa umurmu? Tiga tahun lebih sedikit? Jika ini lelucon, ini tidak lucu. Aku tidak pernah mengira salah satu anak Elina menjadi pembohong."

"Dia tidak berbohong. Selama badai terakhir, Lith bosan, jadi dia meminta ayahnya untuk mengajarinya membaca, menulis, dan menghitung. Ini adalah buktinya." Elina menyerahkan penggaris kayu kepada Nana.

Penolakan Elina telah mengejutkannya. Nana menyadari telah menyentuh saraf sensitif. Setelah mempelajari penggaris tersebut, Nana harus mengakui bahwa itu adalah alat belajar yang cerdas.

"Beritahu suamimu bahwa benda ini adalah ide yang bagus. Dia bisa menjualnya ke guru Hawell. Tidak ada salahnya memiliki uang tambahan."

Elina tidak akan membiarkan dia mengubah pembicaraan, tidak sampai dia meminta maaf karena telah menyebut anaknya pembohong.

"Raaz tidak menciptakannya. Lith yang membuatnya, sehingga dia bisa belajar sendiri tanpa mengganggu siapa pun."

Nana terguncang oleh semua pengungkapan tiba-tiba itu. Harga dirinya ingin menghindari meminta maaf, tetapi menyiratkan bahwa Elina juga berbohong di depan semua orang akan merusak reputasi keluarganya.

"Jadi, anak muda, berapa tujuh kali enam?"

"Empat puluh dua."

Nana mengambil buku dari tangan Lith dan setelah membuka halaman acak, dia memberikannya kembali.

"Apa yang tertulis di sana? Mulai dari atas halaman."

Lith menahan senyuman. "Hal pertama yang harus dipahami saat mempelajari sihir adalah bahwa itu hanya alat. Siapa pun bisa menggunakannya, tetapi hanya sedikit orang yang benar-benar bisa menggunakannya dengan baik. Faktanya…"

"Baiklah, cukup. Aku berutang permintaan maaf padamu, Lith." Namun dia mengatakannya sambil menatap Elina. "Tampaknya putramu memang diberkati oleh Cahaya, sayang."

Ruangan kembali bergemuruh dengan percakapan, tetapi kali ini mereka semua membahas topik yang sama.

"Apa maksud Nana dengan diberkati oleh Cahaya? Bukankah itu hanya dongeng?"

"Aku berharap putraku sepintar itu. Hanya mengirimnya ke sekolah setiap pagi adalah perang keberatan. Belum lagi mendapatkan hasil yang sebenarnya!"

Itulah komentar yang paling umum.

Lith terus memanfaatkan momentum saat suasana masih panas.

"Bisakah aku…" Tiba-tiba dia menyadari bahwa dia tidak tahu kata meminjam. "Membawa ini bersamaku untuk sementara waktu? Saya akan mengembalikannya sebagaimana adanya. Saya janji."

"Dan apa yang akan kamu lakukan dengan itu? Apakah kamu sudah bisa menggunakan sihir?" Jawaban Nana biasanya akan sangat berbeda, tapi dia sudah cukup mendapatkan kejutan hari itu dan tidak ingin memberikan lebih banyak sarkasme atau skeptisisme.

"Ya, saya bisa." Lith menjawab sebelum menyadari kesalahannya.

'Aku bodoh! Aku baru saja merusak penyamaranku! Bertahun-tahun merencanakan dengan hati-hati, hancur oleh mulut besar ini. Satu-satunya yang bisa aku lakukan adalah kontrol kerusakan.' Dia berpikir.

"Benarkah? Dan apa yang bisa kamu lakukan?"

"Ya Lith, apa yang bisa kamu lakukan?" Elina memotong. Kaki kanannya mengetuk lantai dengan marah, Lith tahu dia dalam masalah.

"Saya bisa melakukan Sihir Harian angin dan air." Dia berkata dengan nada rendah penuh penyesalan sambil menatap sepatu sendiri.

"Maafkan saya, Mama, saya tahu Anda melarang saya belajar sihir. Tapi semua orang di rumah selalu menggunakannya, dan saya sangat bosan."

Percakapan semakin keras volumenya. Elina benar-benar marah, tetapi dia tidak bisa memarahinya di depan umum. Tidak ketika mereka menatap mereka dengan kekaguman.

'Nana tampaknya benar-benar terkesan. Mungkin ini adalah titik balik dalam kehidupan Lith. Jika dia mengambilnya sebagai muridnya, kita bisa memiliki Penyembuh dalam keluarga kita. Aku tidak bisa mengacaukan kesempatan ini.' Dia berpikir.

Elina terdiam dan bertanya-tanya tentang masa depan putranya.

"Bisakah kau tunjukkan sesuatu?" Nana bertanya, tersenyum untuk pertama kalinya.

'Sekali berjalan, terus berjalan. Ini semua atau tidak sama sekali.' Lith berpikir.

"Brezza!"

Lith memutar jari tengah dan telunjuknya dua kali, membuat dua pusaran angin kecil yang dia gunakan untuk menyapu ruangan dengan cepat. Dia pura-pura kehilangan kendali dari waktu ke waktu. Tujuannya adalah mengesankan, tidak membual atau membuat orang ketakutan.

"Oh! Oh! Oh!" Nana tertawa penuh kekaguman. Dia dapat melihat lebih banyak dirinya dalam imp kecil tersebut. Nana pun dulu adalah anak kecil yang cerdas. Saat dia seusianya, bakatnya lebih baik, tapi Lith masih menjadi pemandangan yang menakjubkan.

Biasanya pria kurang berbakat untuk sihir karena wanita dengan hak prerogatif mereka untuk melahirkan secara alami lebih selaras dengan kekuatan hidup planet ini. Beberapa menyebutnya energi dunia, yang lain hanya menyebutnya mana.

Juga, anak laki-laki desa biasanya kurang pintar. Mereka lebih cenderung bekerja keras di ladang atau di militer daripada menghabiskan bertahun-tahun mempelajari buku.

"Sekarang aku ingin kamu melakukan sesuatu untukku. Kamu bilang kamu bisa memanggil air, benar?"

Lith mengangguk sebagai jawaban.

"Sekarang panggil air, tidak masalah seberapa sedikit. Tapi kamu harus memastikan airnya tidak jatuh, ya. Kamu harus membuatnya mengambang, seperti ini." Sebuah bola air sempurna seukuran kepalan tangan muncul setengah meter dari tangan terbuka Nana.

Lith tidak mengerti apa alasan permintaan spesifik seperti itu, tetapi dia mematuhi.

"Jorun!" Dia memanggil air kurang dari segelas penuh, mempertahankan bentuknya yang tidak teratur dan tidak stabil. Lith tidak mampu membuat kesalahan lagi, fokusnya sedang memuncak mencoba membuat kontrol yang tampak meyakinkan.

Air itu mengambang selama tiga detik sebelum jatuh. Tapi alih-alih jatuh ke lantai, air itu mulai mengambang lagi, menjadi bola sempurna lain yang beredar mengelilingi mantra Nana seperti Bulan mengelilingi Bumi.

Lith tertegun. Bukan karena kontrol Nana terhadap aliran mana, dia sudah mampu melakukan hal yang sama, atau bahkan lebih baik.

Dia tidak bisa memalingkan matanya dari pemandangan di depannya. Kedua bola air terus berputar pada diri mereka sendiri, memantulkan lingkungan mereka di permukaannya. Mereka menangkap Cahaya dari matahari dan mengubahnya menjadi kilauan pelangi.

Lith selalu melihat sihir sebagai kekuatan yang harus diperhitungkan, alat hebat untuk membangun masa depannya. Tetapi dia tidak pernah memikirkan bahwa sihir itu indah.

Untuk pertama kalinya dalam lebih dari tiga tahun, dia tidak sedang berpura-pura. Dia benar-benar terpesona, menatap cahaya yang menari sambil kenangan kehidupannya yang lama membanjiri pikirannya.

Dia tiba-tiba mengingat segala jam yang dihabiskan sebagai anak kecil, bersembunyi di planetarium bersama saudaranya yang kecil Carl. Mereka bermimpi menjadi astronot, melarikan diri ke bintang-bintang di mana tidak ada yang akan menyakiti mereka lagi.

Dan begitu saja, kesedihannya kembali lebih kuat dari sebelumnya, melawan kegembiraan dalam dirinya. Rasa sakit atas kehilangan Carl menguasai dirinya, air mata mulai jatuh dari matanya.

"Lith, apakah kamu baik-baik saja?" Suara Elina membangunkannya dari kebingungannya.

Menyadari betapa lemahnya dia telah membiarkan dirinya menjadi, Lith merasa sangat mual.

'Air hanyalah air, tidak perlu merasa sentimental atas pertunjukan Cahaya yang remeh ini. Tegarkan dirimu dan ikuti rencananya.' Lith menguatkan dirinya sendiri dan menyegel semua perasaan yang menurutnya tidak berguna. 'Aku selesai merasa sakit hati.' Dia berpikir.

"Ya Mama, aku baik-baik saja. Aku hanya terkesan dengan sihir wanita tua ini."

"Namaku Nerea, Lith. Tapi semua orang memanggilku Nana."

"Mengapa Nana?" Nana biasanya istilah kasih sayang yang digunakan untuk nenek keluarga.

"Kamu tahu, saat aku masih seorang gadis muda, semua orang memanggilku dengan nama asliku. Tapi kemudian waktu berlalu, dan aku membantu begitu banyak anak untuk lahir ke dunia sehingga mereka mulai memanggilku Mama. Setelah waktu berlalu lebih lama lagi, anak-anak itu memiliki anak-anak mereka sendiri, dan mereka mulai memanggilku Nana." Dia mengacak rambut Lith.

"Aku punya usul untukmu. Sekarang kamu terlalu kecil, tapi saat kamu menjadi enam tahun, alih-alih pergi ke sekolah bersama anak-anak yang bodoh itu, kamu bisa datang kemari. Kamu bisa membaca buku-buku itu sebanyak yang kamu mau. Dan mungkin kamu bisa belajar sebuah keterampilan. Punyaku."

Lith memiringkan kepalanya, berpura-pura bodoh.

"Aku tidak tahu, kamu tidak terlihat ramah. Tapi aku suka buku-buku itu." Dia menjawab sambil bersembunyi di belakang ibunya, hanya setengah wajahnya terlihat dari balik kakinya.

Elina tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis. Mimpinya benar-benar menjadi kenyataan, tetapi Lith tidak memahami apa yang dia tolak.

"Tolong maafkan dia, Nana. Dia baru tiga tahun, dia tidak tahu apa yang dia katakan. Dia bahkan tidak tahu betapa pentingnya menjadi murid."

"Tiga tahun." Nana mengulang. "Hampir terlalu bagus untuk menjadi kenyataan. Tapi kamu benar, jika dia harus memilih antara emas dan mainan, dia mungkin akan memilih yang terakhir.

Biarlah kita bicarakan ini lagi tiga tahun dari sekarang." Dia berlutut, memandang Lith langsung ke matanya.

"Kalau kamu tidak menjadi sebodoh anak-anak lelaki lain di desa ini, aku akan mengambilmu sebagai muridku. Jika kamu masih tertarik pada sihir dan buku, tentu saja."

Lith mengangguk, memegangi gaun ibunya, mencari perlindungan.

Penampilan lemah dan ketakutannya menyembunyikan amarah batinnya.

'Tiga tahun? Aku mungkin kelaparan sampai mati saat itu! Dan semua gara-gara kau, nenek rakus.' Lith berpikir. Dia begitu muak dengan rasa lapar, dia ingin menggigitnya karena frustrasi.

'Tenanglah, Derek, dan ingat semua pelajaranmu. Bersabarlah dan tumbuh lebih kuat, karena hanya kekuatan yang akan membuatmu bebas. Hanya kekuatan yang akan menjaga keluargamu tetap aman.'