Penyerbuan Mendadak

Setelah festival musim semi berakhir, tidak ada kejadian besar yang terjadi, dan kehidupan Lith kembali ke rutinitas biasanya.

Solus terbukti sangat membantu dalam pelatihan sihir Lith. Meskipun telah kehilangan semua pengetahuan di masa lalunya dan cukup naif dalam memahami kehidupan, dia jauh lebih cerdas daripada Lith.

Solus tidak terbatas pada lima indera manusia, melainkan memiliki dua belas. Solus yakin bahwa dengan mengembalikan kekuatannya, dia akan mampu membangkitkan lebih banyak lagi.

Indera mana milik Solus membantu Lith memahami lebih baik hukum sihir yang menentukan bakat bawaan dan kapasitas mana.

Indera mana miliknya mirip dengan Penglihatan Kehidupan Lith, tapi lebih tepat dan akurat. Solus bisa benar-benar melihat aliran mana dari bilah rumput bahkan kerikil. Ketika melihat seseorang, dia langsung dapat menangkap bakat sihir mereka.

Yang lebih penting, dia mampu menggunakan indera mana-nya pada ingatan Lith. Menurut Solus, semua informasi yang diperlukan untuk menggunakan indera mana juga terkandung dalam spektrum cahaya yang terlihat, tetapi manusia tidak memiliki cara untuk menafsirkan mereka.

'Ketika kamu berada di Bumi, kamu tidak memiliki inti mana. Dunia asalmu tidak memiliki mana sama sekali. Hal yang sama terjadi di pesawat luar angkasa alien.

'Namun saat kamu lahir di sini, kamu mulai dengan inti mana darah-merah yang sangat kecil. Dengan menyerap dan memproses energi dunia menggunakan breathing technique-mu, kamu berhasil mengembangkannya dari merah ke jingga.'

'Empat tahun latihan tanpa henti hanya untuk meningkatkan ke tingkat berikutnya?' Lith cukup tertekan oleh kabar itu.

'Tidak sepenuhnya. Inti mana-mu juga terus berubah dan berkembang seiring kamu tumbuh dewasa, dan ini terjadi pada semua orang juga. Pada saat kelahiranmu, inti mana Tista sudah merah bunga poppy, dan semakin terang setiap tahun.

'Sekarang warnanya jingga cerah, dan tidak akan mengejutkan jika setelah masa tumbuh terakhirnya berubah menjadi kuning, atau bahkan hijau. Dia sepertinya cukup berbakat dalam sihir.' Kata Solus.

'Dan di mana itu meninggalkan saya?' Lith terus merasa semakin buruk tentang dirinya. 'Apakah saya benar-benar gagal total dalam segalanya? Penampilan, bakat, apakah saya tidak bisa melakukan satu hal dengan benar?' Pikir Lith.

'Berhenti bersedih dan dengarkan aku. Kamu terus melupakan bahwa kamu dua tahun lebih muda dan saya tidak tahu apakah pria dan wanita mengembangkan inti mana mereka pada tingkat yang berbeda.

'Juga, penggunaan terus-menerus Akumulasi membuatku sulit untuk memahami seberapa baik bakat dasar kamu. Setelah setiap siklus ekspansi dan kompresi, inti mana-mu akan menjadi satu tingkat lebih terang.

'Setiap kali kamu mengeluarkan kotoran dari inti mana-mu, itu melompati tingkat berikutnya. Saat ini, warnanya hijau gelap.' Kata Solus.

'Apakah hanya aku, atau kekuatan inti mana tampaknya entah bagaimana terkait dengan spektrum cahaya?' Lith merenung. 'Prisma dapat memecah cahaya putih ke dalam komponennya yang dasar: merah, jingga, kuning, hijau, sian, biru, ungu.'

'Setuju.' Pikiran Solus mengangguk. 'Namun, itu juga mungkin terkait dengan api. Api mengikuti prinsip yang sama. Bintang kuning lebih dingin daripada bintang hijau dan seterusnya. Pertanyaan kita sebenarnya adalah: Apakah langkah terakhir untuk inti mana berubah menjadi ungu atau putih?'

Lith menggelengkan kepalanya.

'Saya mulai mengalami sakit kepala yang membelah. Kita akan menghadapi ini seperti saya menghadapi ujian kuliah di Bumi: satu sesi ujian sekaligus. Bahkan saat itu, jika saya mulai memikirkan semua ujian yang harus saya lewati untuk mendapatkan gelar saya, hanya untuk memulai lagi untuk Master saya, saya akan jatuh ke dalam depresi yang mendalam.' Ingatan itu membuatnya gemetar.

'Mari fokus pada saat ini. Saya hijau gelap, bagaimana dengan Nana?'

'Dia satu-satunya orang dengan inti mana sian terang. Untuk lahir dengan bakat seperti itu, dia benar-benar mengesankan.'

'Apakah ada orang lain yang berbakat di desa?' Lith harus menyadari kemungkinan kompetisi.

'Tidak ada. Anak sakit yang dibawa Lark memiliki inti mana kuning cerah, tetapi saya pikir dia tidak tinggal di dekat sini.'

Lith menghela napas, semua informasi itu cukup membuatnya kewalahan. Selama bertahun-tahun dia telah membodohi dirinya sendiri dengan berpikir bahwa dia istimewa, lebih kuat dari siapa pun.

Sekarang dia merasa seperti katak peribahasa di sumur, akhirnya menemukan luasnya laut.

'Cukup bersedih, mari kita lipat lengan baju dan bekerja keras. Tidak ada yang berharga didapatkan dengan mudah.'

Lith dan Solus terus berlatih bersama sepanjang tahun, semakin dekat seperti saudara kembar.

Ulang tahun Lith terjadi di musim gugur, tetapi semua kegiatan besar di desa akan ditangguhkan hingga musim semi berikutnya. Karena tawaran Nana adalah menggantikan dua tahun sekolah umum dengan magang, Lith harus menunggu hingga musim semi untuk memulai pendidikan sihirnya.

Pada akhir musim dingin, cuaca cerah, dan perdagangan antara desa dan rumah-rumah pertanian menjadi semakin sering.

Berkat ini, Nana mampu memberi tahu Lith tanggal yang dia tetapkan untuk awal magangnya. Dia telah mempercayakan pesan itu kepada salah satu tetangganya yang datang kepadanya untuk menyembuhkan luka parah yang diderita saat memperbaiki atap.

Ketika hari itu tiba, Lith bangun pagi-pagi sekali, bertekad untuk menjaga rutinitas membersihkan baik rumahnya maupun Rumah Selia sebelum pergi ke desa.

Pemburu telah banyak melakukan untuknya sehingga Lith menganggapnya sebagai seorang bibi. Seorang bibi pelit dan cerewet yang akan membuat kesepakatan tidak adil, tetapi tetap seorang bibi.

Pagi itu rumah dalam kekacauan. Semua orang yang dia cintai sangat bersemangat dengan gagasan memiliki seorang calon penyihir dalam keluarga, sehingga mereka hampir tidak dapat makan sarapannya. Mereka lebih suka menghabiskan semua waktu dan energi mereka memberinya nasihat yang tidak diinginkan dan jelas.

"Jangan terlambat. Lebih baik sedikit lebih awal daripada terlambat." Kata Raaz.

"Bersikaplah patuh dan hormat. Nana memberimu peluang besar!" Kata Elina.

Alasan mengapa semua orang begitu gelisah adalah bahwa mereka menganggap hari pertama sangat penting dan Lith harus pergi ke desa sendirian.

Rumah itu sangat membutuhkan perbaikan. Dengan Orpal pergi, mereka membutuhkan semua tangan untuk mengurus ladang dan hewan.

Lith sama sekali tidak keberatan, hanya perjalanan tiga puluh menit yang sudah dia lakukan berkali-kali. Raaz dan Elina, bagaimanapun, merasa seperti sedang meninggalkan anak mereka pada saat-saat yang penting.

Lith bergegas keluar dari rumahnya, untuk melarikan diri dari hujan kekhawatiran mereka. Dia sangat tenang tentang magang itu. Bukan pengalaman pertamanya.

Tapi mereka berhasil membuatnya gugup seperti remaja yang menunggu kencan pertama. Setelah menyelesaikan pekerjaan rumah di Rumah Selia dan mengambil pembayaran biasanya, Lith dengan resah melihat matahari.

'Sialan, masih baru saja fajar. Di sini saya, gemetar ketakutan. Saya masih punya banyak waktu.'

Lith berjalan cepat menuju desa berharap bahwa, pada saat dia tiba, Nana setidaknya sudah bangun. Tiba terlalu awal untuk membangunkannya akan sangat memalukan.

Ketika dia telah sampai kira-kira setengah jalan, Lith memperhatikan sesuatu yang aneh. Ada seorang penunggang kuda berdiri di pinggir jalan.

Sudah tidak biasa menemukan orang asing begitu pagi, tetapi apa yang benar-benar membuatnya khawatir adalah bahwa pria itu tidak bergerak. Siapapun dia, jelas dia sedang melakukan patroli.

Begitu penunggang kuda itu melihat Lith, dia mengeluarkan peluit perak dari bawah bajunya dan meniupnya, mengeluarkan suara dengan nada tinggi.

Lith terus bergerak maju, tetapi perlahan, siap untuk bereaksi kapan saja.

Segera pengintai itu bergabung dengan empat penunggang kuda lainnya, dan mereka mulai melarikan diri ke arah Lith dalam formasi anak panah.

Lith berhenti bergerak. Dia memiliki banyak mantra yang siap digunakan.

"Anak kecil, apakah kamu Lith? Anak dari Raaz dan Elina?" Kata penunggang kuda di depan. Dia adalah pria paruh baya, dengan rambut dan mata cokelat. Dia memiliki kumis yang begitu tersisir rapi, dan segalanya mulai dari posturnya yang lurus hingga nada suaranya yang commanding mengidentifikasi dia sebagai seorang komandan militer.

Lith memperhatikan dengan cermat dan memperhatikan bahwa semua penunggang kuda memiliki sikap yang sama, berbaris dengan sempurna. Namun, mereka mengenakan pakaian casual. Kemeja putih di atas celana berburu kulit.

'Tidakkah terlalu awal untuk pergi tanpa jaket kulit serasi?' Pikir Lith. 'Kecuali mereka perlu menghindari menunjukkan insinia rumah tangga.'

"Siapa kamu, tuan? Ibuku selalu mengatakan bahwa aku tidak boleh berbicara dengan orang asing." Lith memutuskan untuk memperlambat waktu sementara dia dan Solus memeriksa sekeliling mereka untuk mencari pengintai atau penambahan pasukan yang mungkin masih bersembunyi.

'Saya hanya merasakan lima manusia laki-laki dengan kekuatan fisik di atas rata-rata dan inti mana merah tua.' Lapor Solus. Sama halnya dengan apa yang telah Lith tentukan menggunakan Penglihatan Kehidupan, tetapi empat mata lebih baik daripada dua.

"Saya yang bertanya, anak kecil. Apakah kamu Lith yang seharusnya mulai magangnya hari ini?"

Lith mengerutkan wajahnya.

'Siapapun yang mengirimkan otot yang disewa ini, tahu terlalu banyak tentang diriku.' Pikir Lith.

"Ya, saya Lith." Lith membalas dengan tegas. "Dan itu bukan urusanmu."

"Saya di sini untuk memberikan nasihat ramah, anak muda. Hari ini kamu merasa tidak enak badan, dan sebaiknya kamu kembali ke rumah dan tinggal di tempat tidur sepanjang hari."

Amarah Lith mulai memuncak dan dia tidak peduli untuk menyembunyikannya.

"Saya merasa sangat baik, terima kasih. Sekarang pergi!"

Kelima pria tersebut menurunkan tangan mereka ke senjata-senjata yang tergantung di sabuk mereka, tali kekang dipegang erat siap menyerang.

"Kesempatan terakhir, anak kecil. Balik sekarang juga. Saya tahu kamu punya rumah yang cantik dan ibu yang sangat indah. Belum lagi dua saudara perempuan cantik yang sangat menarik perhatian. Akan sangat menyedihkan jika sesuatu yang buruk terjadi pada mereka."

Lith melepaskan aura niat membunuh yang sangat kuat sehingga kuda-kuda itu mundur selangkah. Mana dan kebenciannya mendidih bersama, menghasilkan aura ketakutan. Helaian rambut di belakang leher para penunggang kuda tiba-tiba berdiri.

"Saya ingin memainkan ini dengan baik dan pelan-pelan, tetapi saya baru saja berubah pikiran."

Dengan sapuan tangan kanan, lima bilah angin menghantam kaki kuda-kuda itu, membuat mereka merengek kesakitan dan jatuh di sisi mereka.

"Sekarang kalian tidak bisa mundur lagi."

Pria berkumis dan penolong kanannya berhasil turun dengan merunduk, menghindari untuk menghancurkan oleh kuda yang jatuh. Tiga lainnya tidak begitu terampil.

"Bunuh dia! Cepat! Cepat! Cepat!"

"Berlutut!" Nada suara Lith dingin, kata-katanya jatuh pada dua pria itu seperti batu besar, membuat mereka segera jatuh berlutut.

Sihir roh Lith lebih kuat dari sebelumnya, dan dia tidak menghentikan diri sama sekali.

"Apa-apaan ini? Sarge, saya tidak bisa bangun!" Teriak orang tangan kanan, menggelepar di tanah.

"Saya tidak pernah mengizinkan kalian untuk berbicara atau memandang saya. Saya bilang berlutut!" Gelombang lain yang bahkan lebih kuat dari sebelumnya, menekan kepala mereka ke tanah.

Meskipun menjatuhkan senjata mereka untuk menyerap dampak dengan tangan mereka, mereka tetap menghantam tanah begitu keras sehingga mereka mulai berdarah.

"Jauh lebih baik. Sekarang biarkan saya membuang sampah sebelum melanjutkan pembicaraan kita." Lith berjalan mendekati penunggang kuda terdekat. Dia masih di bawah kudanya, kakinya terjebak dan patah, membuatnya menjerit dan meringis kesakitan.

Dengan sapuan tangan, Lith memutar kepalanya 180°. Leher penunggang itu patah seperti kayu kering yang dilemparkan ke dalam api.

"Jauhkan! Jauhkan saya dari kamu, monster!" Jerit yang berikutnya dalam antrean, menangis putus asa.

"Saya monster? Bukankah kalian yang siap untuk membakar rumah penuh orang tak berdosa, untuk memperkosa seorang anak kecil yang bahkan baru berusia delapan tahun?" Tanpa menunggu jawabannya, Lith mengepalkan tinjunya, mendistorsi kepala pria itu sebelum membuatnya meledak seperti walnut.

"Tolong, tolong! Itu bukan salah saya! Kasihanilah saya! Saya hanya mengikuti perintah!" Kata seorang pemuda tampan berambut pirang, mencoba membebaskan kaki yang terjebaknya.

"Hanya mengikuti perintah... Saya bisa menjelaskan kepada kalian tentang banyak kekejaman yang dilakukan oleh pria seperti kalian dengan alasan itu. Tapi lihatlah, saya juga sama. Saya hanya mengikuti perintah juga! Milik saya tepatnya!" Sebuah bola api menghantam kuda dan penunggang, mengubah mereka menjadi perapian yang berteriak kesakitan.

Lith kembali hingga pria yang berlutut. Mereka masih berjuang untuk melarikan diri dari kendali dirinya, wajah mereka pucat seperti hantu, menggertakkan gigi menggunakan setiap tetes kekuatan yang mereka miliki.

"Saya minta maaf." Lith berkata sambil tersenyum manis sambil membiarkan kepala mereka terangkat. "Tetapi mantra Pengendali Boneka saya tidak sesederhana itu. Dibutuhkan lebih dari sedikit kekuatan dan keinginan kosong untuk melarikan diri darinya."

Kedua pria tersebut ingin memohon belas kasihan, tetapi mulut mereka menolak untuk terbuka. Seperti gigi mereka menyatu satu sama lain.

"Nah, saya punya kabar baik dan kabar buruk. Kabar buruknya adalah saya tidak membutuhkan kalian berdua. Antara pemimpin kelompok dan anak buah, pilihan sudah jelas. Kabar baiknya adalah saya mengizinkan kalian untuk berbicara. Ada kata terakhir?"

"Tolong, jangan! Saya baru saja menikah, saya membutuhkan hadiah uang dari Tuan saya! Istri saya sedang mengandung! Saya tidak bisa kehilangan posisi saya."

Lith mengeluarkan tawa kejam, tanpa cerita.

"Kita akan setuju untuk tidak setuju. Anda berkata istri, namun yang saya dengar hanyalah seorang janda."

Lith meletakkan tangan kirinya di kepala pria itu, mengubahnya menjadi balok es.

Balok itu jatuh ke tanah, hancur menjadi serpihan tulang, kulit, dan materi otak.

Pria dengan kumis mulai muntah tak terkendali, tetapi mulutnya masih tertutup rapat. Sebagian muntahan berhasil keluar dari hidungnya, sisanya terpaksa ditelannya berulang kali untuk menghindari tersedak.

Lith mengangkat tangan kanannya, membuat pria dengan kumis melayang di udara terbalik sehingga dia bisa menatapnya langsung di mata.

"Sekarang, kamu hanya punya dua pilihan. Kamu bisa memberi tahu saya apa yang saya inginkan dan mati tanpa terlalu banyak penderitaan. Atau kamu bisa terus melawan, menderita melalui rasa sakit dan siksaan yang tak terbayangkan sebelum memberitahu saya apa yang saya inginkan. Kamu punya kehendak bebas setelah semua itu."