Kebaikan dan Pembalasan

"Sebenarnya, sudah beberapa kali. Tapi saya selalu menganggap itu tarif normal bagi seorang Penyembuh." Begitu dia mengatakannya dengan keras, Lith teringat betapa awamnya dia dalam cara dunia baru.

"Bukan." Nana menggelengkan kepala. "Dengarkan, makhluk kecil, dalam beberapa tahun kamu akan meninggalkan desa ini dan menghadapi dunia. Tidak semua orang sebaik orang tuamu, dan kebanyakan Bangsawan tidak seperti Count Lark.

"Untuk orang biasa, hidup itu sulit, dan kebanyakan waktu tidak adil. Kerja keras tidak ada artinya tanpa keberuntungan dan kesempatan. Saya tidak mengatakan ini untuk menakutimu, tapi hanya karena saya tidak ingin kamu mengulangi kesalahan yang saya buat.

"Kamu perlu lebih cerdas, jadi izinkan saya menceritakan sebuah kisah. Pada suatu ketika, seorang mage yang terjatuh dari kasih karunia memutuskan untuk kembali ke desa lamanya, untuk menetap dan melupakan kegagalannya. Awalnya, orang-orang takut padanya, berpikir dia akan menyalahgunakan kekuatan dan kewenangannya untuk menuntaskan dendam lama.

"Tapi mage itu terlalu lelah dan pahit untuk balas dendam sepele, dia hanya menginginkan kedamaian. Jadi, ketika dia menjadi wanita pengobat, tidak melakukan apa-apa selain merawat orang sakit dan terluka dengan harga yang wajar, para penduduk desa sangat senang

"Dan ketika mereka menyadari bahwa sejak kedatangannya bandit, pedagang, dan Bangsawan memperlakukan desa dengan lebih hormat, mereka menjadi sangat gembira. Tapi hal-hal buruk terus terjadi dari waktu ke waktu dan mage itu tidak tertarik menjadi pahlawan.

"Jadi, penduduk desa menawarinya sebuah kesepakatan. Mereka akan membayarnya sejumlah uang sebagai imbalan atas bantuannya. Semuanya sempurna, dan semua orang bahagia untuk sementara waktu. Lalu, penduduk desa, satu-satunya yang mendapat manfaat dari perlindungannya, memutuskan untuk melakukan perubahan kecil pada kesepakatan awal.

"Tentu saja, kedamaian dan ketenangan sangat bagus untuk bisnis, dan kehadiran mage membuat banyak orang dari desa tetangga datang untuk berobat, tapi jumlah uang setiap tahun itu membebani keuntungan mereka.

"Bahkan fakta bahwa Bangsawan paling penting di County telah menjadikan desa itu sebagai tempat tetap untuk festival musim semi lokal tidak cukup untuk memuaskan keserakahannya.

"Jadi, mereka memutuskan untuk meyakinkan para petani setempat bahwa itu akan lebih baik bagi mereka untuk membantu penduduk desa menanggung jumlah yang telah mereka setujui untuk dibayar kepada mage. Anda mungkin bertanya bagaimana mereka berhasil melakukannya. Yah, mari kita katakan tidak dengan menggugah kebaikan hati mereka.

"Mereka hanya mengancam para petani untuk mengubah nilai tukar barang mereka sampai mengubur hidup mereka dalam mimpi buruk. Apa yang bisa petani lakukan tentang itu? Tidak ada.

"Mereka membutuhkan pandai besi untuk alat mereka, pedagang untuk membeli dan menjual ternak dan tanaman. Anda dapat dengan mudah membayangkan sisanya. Tanpa penduduk desa, para petani terputus dari sisa County.

"Dengan menolak, setiap petani harus melakukan perjalanan berhari-hari, setiap tahun, bahkan untuk membeli bajak baru. Bayangkan betapa sulit dan berbahayanya itu, memindahkan ternak dan tanaman ke pedagang terdekat. Semuanya sambil meninggalkan keluarga dan ladang mereka tanpa pengawasan."

Lith mengangguk, ekspresi ganas di wajahnya.

"Biarkan saya menebak. Menurut kesepakatan baru, setiap kali petani membutuhkan bantuan mage, mereka akan membayar sebagian dari jumlah yang disepakati."

"Sama seperti orang lain." Ketika Nana telah menyelesaikan ceritanya, dia dapat membaca kemarahan dan kejijikan di mata muridnya.

"Tenang, tenang, Lith. Saya tidak bermaksud membuatmu marah. Tujuan saya adalah untuk menunjukkan apa yang dilakukan orang normal, bahkan orang baik, satu sama lain setiap hari.

"Kita adalah teman baik dan semuanya, itu sampai kantong atau keluarga kita terlibat, maka prioritas seseorang sendiri yang menjadi yang utama.

"Hidup itu sulit bagi semua orang, tetapi bagi mage, itu bahkan lebih buruk. Orang normal melihat mereka sebagai monster, Bangsawan sebagai sesuatu untuk dikendalikan atau dimanfaatkan.

"Ingat, meskipun, yang terburuk selalu datang dari orang sendiri. Bahkan di akademi sihir kamu akan menemukan peringkat dan hierarki yang tersembunyi. Persaingan akan lebih keras dari yang bisa kamu bayangkan.

"Tekanan yang diberikan baik keluarga maupun guru kepada anak-anak malang itu dengan cepat mengubah mereka menjadi binatang ajaib yang buas. Mereka diukur, dihakimi, dan diremehkan untuk setiap kesalahan yang mereka buat.

"Status sosial, kekayaan, bakat. Semakin banyak yang mereka miliki semakin tinggi ekspektasi yang dibebani kepadanya oleh semua orang."

Lith merasa bingung.

"Apakah Anda mengatakan bahwa Anda ingin saya tidak terlalu keras pada mereka? Untuk tidak menghakimi tergesa-gesa? Untuk mencoba membuat teman daripada musuh?" Dia secara batin mengejek.

"Dewa melarang hal itu! Kebalikannya!" Nana berteriak dalam keputusasaan, melambai-lambaikan tangannya seperti burung yang histeris.

"Sudah saya katakan, kamu perlu lebih cerdas. Jangan terlena oleh tindakan baik pertama yang dilakukan seseorang. Bagaimana menurutmu mereka akan memperlakukan seorang anak desa yang kotor dan miskin?

"Bagaimana menurutmu mereka memperlakukan saya? Awalnya, Anda akan dengan mudah berteman dengan siswa dari kelas bawah, tetapi segera setelah Anda menunjukkan bakat, Anda hanya akan dikelilingi oleh dua jenis orang.

"Mereka yang ingin menghancurkan Anda dan mereka yang ingin merayu Anda. Hindari yang pertama, dan lebih jauh lagi dari yang terakhir. Kalau tidak, kamu akan berakhir sepertiku.

"Naif percaya memiliki banyak teman penting, sampai kamu membuat satu kesalahan. Lalu mereka mencurahkan diri padamu seperti orang lain, meninggalkan hanya tanah hangus di sekitarmu." Ketika dia selesai berbicara, Nana terlihat sangat lelah dan pahit.

Dia menatap lantai dengan mata berkaca-kaca, seolah-olah telah menua dua puluh tahun hanya dalam beberapa detik.

Lith merenung sejenak atas kata-katanya, sebelum memberikan jawabannya.

"Saya menghargai pemikiran Anda dan akan menghargai kata-kata Anda selamanya. Saya juga berharap bahwa Anda akan mengerti bahwa kisah Anda agak membuat saya sangat kesal. Jadi, inilah rencana saya untuk waktu dekat…"

Ketika Nana selesai mendengar ide Lith, dia tertawa lebar, kembali ke sifatnya yang sinis.

"Itulah yang saya bicarakan. Anak baik! Akal sehat saya akhirnya mulai menular padamu. Kamu memiliki izinku, tapi lakukanlah hanya ketika saya tidak ada. Itu akan buruk bagi penghasilan saya sebaliknya.

"Jika ada yang mengeluh atau mencoba melakukan sesuatu yang lucu, saya akan membela Anda."

Dalam beberapa bulan berikutnya, Lith harus membuktikan keterampilan sihirnya sebagai Penyembuh berulang kali, sebelum Nana memberinya buku mantra tingkat dua untuk dipelajari. Ini memungkinkannya untuk memperluas keterampilan resminya dan diakui oleh orang-orang Lutia sebagai Penyembuh sejati.

Lith akhirnya dapat mewujudkan rencananya.

Nana tidak selalu berada di kantornya di rumah. Kadang-kadang dia memiliki urusan pribadi untuk dihadiri, tetapi kebanyakan waktu itu karena dia harus melakukan kunjungan rumah untuk pasien yang tidak dapat dipindahkan.

Selama waktu-waktu tersebut, Lith yang bertanggung jawab atas segalanya. Orang-orang yang mampu, akan menunggu Nana kembali. Lith masih berusia enam tahun setelah semua, dia tidak terlihat cukup dapat dipercaya untuk menaruh kehidupan seseorang ke tangannya tanpa pengawasan Nana.

Keadaan darurat tidak bisa dijadwalkan, jadi selalu ada seseorang yang cukup putus asa untuk datang meminta bantuannya. Pasien pertama yang sebenarnya berakhir menjadi Lukah, adik laki-laki termuda Rizel (lihat bab 21).

Dia masih balita, jadi ibunya, Lisa, memiliki ekspresi ketakutan ketika dia membawanya masuk. Lukah menangis dengan putus asa, lengan kirinya ungu dan bengkak, bengkok dengan sudut yang tidak wajar.

Lith belum selesai menarik tirai untuk memberi mereka privasi ketika Lisa meletakkan Lukah di tempat tidur dan mulai memohon bantuan Lith.

"Ini semua salah saya, saya sangat bodoh. Saya sedang menggendongnya di tangan saya saat menyiapkan makan siang ketika dia mulai meronta dan jatuh. Bisakah Anda tolong bayi saya?"

Lith cepat melambai-lambaikan jarinya ke sebuah "Vinire Rad Tu!" Sebilah kilatan cahaya berputar-putar di sekitar bayi sebelum menembus dadanya. Cahaya itu menyebar ke seluruh tubuhnya, menjadi redup di sekitar dadanya dan lengan kiri.

Segera setelah itu, Lith pura-pura melakukan "Vinire Lakhat!" Dipimpin oleh kehendaknya, sihir cahaya pertama-tama meredakan rasa sakit, lalu membuat fragmen-fragmen tulang melekat kembali ke kerangka rusuk dan lengan.

Lith mengaktifkan teknik pernapasan Invigorasi pada bayi itu. Dia menggunakan imaging yang diberikan kepadanya untuk memastikan bahwa tulang telah sembuh dan sejajar dengan sempurna sebelum menghentikan mantranya.

"Dia memiliki lengan yang patah dan tulang rusuk yang retak, tapi sekarang dia sudah sehat seperti sedia kala." Lukah masih menangis, tapi sekarang dia bergerak kedua lengannya. Kulitnya merah muda dan tidak ada bekas memar.

Lisa menghela napas lega, berterima kasih kepada Lith dengan membungkuk dalam sebelum memberinya uang.

Itu adalah tarif biasa Nana, empat koin tembaga. Cukup untuk sebuah keluarga berempat makan enak selama satu hari.

Lith hanya mengambil dua, yang akan dia bayar tanpa adanya pajak perlindungan desa. Melihat bahwa dia bingung, Lith berbisik:

"Saya tahu tentang kesepakatan dengan para petani, dan saya bukan Nana. Saya tidak melindungi siapa pun. Juga, kita, para petani, harus saling menjaga, bukan? Tolong, rahasiakan hal ini, sebaliknya lain kali saya akan terpaksa meminta Anda membayar penuh."

Lisa terkejut, matanya berkaca-kaca. Dia tidak tahu harus berkata apa.

"Lalu, bisakah saya meminta Anda untuk memeriksa kaki saya juga? Sudah sakit sejak lama, dan sakitnya tidak kunjung membaik."

"Apakah itu sebabnya Lukah bisa lolos?" tanya Lith.

"Iya. Beberapa minggu yang lalu, saya terjatuh saat memperbaiki lubang di atap. Awalnya tidak terlalu sakit, dan dengan bayi, kami tidak mampu untuk berkunjung ke penyembuh setiap kali kecelakaan kecil."

Lith menggunakan Invigorasi lagi, menggunakan mantra pendeteksi cedera sebagai penutup.

'Astaga, kakinya retak parah. Ini keajaiban dia masih bisa berjalan tanpa pincang.' pikir Lith.

Setelah menyembuhkannya, Lith merasa bimbang apakah harus mengambil sisanya uang itu. Dia bisa melihat Elina padanya. Semua pengorbanan yang telah dibuat keluarganya hanya untuk menjaga agar Tista tetap hidup selalu jelas dalam ingatannya.

Lith tidak bisa menghindari empati terhadap perjuangan sehari-hari yang harus dihadapi tetangganya. Hal itu memungkinkannya untuk memandang mereka sebagai manusia sejati, sama sepertinya, bukan menganggap mereka sebagai sampah, seperti yang selalu dia lakukan terhadap orang yang dia bunuh di masa lalu.

Beruntung, Lisa membuat pilihan untuknya, memberikan uang itu dan membuka tirai sebelum dia bisa berkata apa-apa.

'Wanita yang bangga, sungguh pantas mendapatkan rasa hormatku. Lain kali dia datang, aku akan melakukan penyembuhan saat memeriksa luka, jadi dia tidak akan sempat membayar.'

Empat koin tembaga itu adalah beban terberat yang pernah dipegang tangan Lith. Keluarga Lisa harus melewati satu atau dua kali makan untuk menutupi pengeluaran itu.

Dari hari itu, Lith melakukan hal yang sama untuk semua petani, selalu mengingatkan mereka untuk menjaga kerahasiaan. Tak lama reputasinya tumbuh dengan cepat di luar batas desa.

Namun, di dalam batas-batas desa itu, situasinya jauh berbeda.

Pada kesempatan lain, ketika Nana dipanggil pergi, seorang pasien dari jenis lain datang. Itu adalah Renkin, pedagang dan orang terkaya di desa itu. Renkin masuk sambil membawa anaknya di atas tandu darurat, dengan bantuan salah satu asistennya.

"Nana! Di mana sih Penyembuh sialan itu ketika kamu benar-benar membutuhkannya?"

"Dia sedang tidak ada di sini." Lith maju, memberi jalan untuk tandu. Anak itu sekitar lima belas tahun, rambut hitamnya menonjol di wajah pucatnya. Dia berdarah dari kakinya, meskipun luka itu telah dibalut dengan erat.

"Dia di mana?" teriak Renkin.

"Orang-orang yang memperbaiki Jembatan Colen mengalami kecelakaan. Dia akan kembali paling cepat sore hari."

"Dasar idiot, tidak bisakah kamu lihat anakku sekarat? Saya tidak punya banyak waktu!"

Lith mendengus dengan jengkel.

"Jika kamu harus berteriak-teriak dan tidak sopan, ada pintu. Jika kamu ingin saya menangani dia..." Lith mengulurkan tangan kanannya sambil menunjuk dengan kiri ke tanda di dinding yang berbunyi:

"Pembayaran di muka. Tanpa pengembalian."

"Membayar kamu? Kamu berapa, empat?"

"Hampir enam setengah. Sekali lagi, jika anda tidak akan membayar, buatlah ruang untuk klien yang sebenarnya. Jika Anda ingin mukjizat, silakan berdoa, tapi lakukan di luar." Suara Lith dingin seperti batu.

"Oke, oke!" Renkin menyerah. "Ini empat koin tembaga yang sial itu."

"Delapan." Lith menghentikannya sebelum dia bisa mengambil uang dari kantongnya.

"Itu jelas luka dalam, memerlukan dua mantra Tingkat Dua, jika tidak malah Tingkat Tiga. Bagaimanapun, harganya tetap delapan koin tembaga." Lith menunjuk ke tanda lain, yang menyatakan harga:

"Pemeriksaan: 1 koin tembaga. Mantra Tingkat Satu: +1 cc. Mantra Tingkat Dua: +3 cc. Mantra Tingkat Tiga: +7 cc."

"Itu adalah harga Nana! Kamu bukan Nana!"

"Benarkah?" Lith menirukan nada suara Master-nya yang kepiting.

"Apa yang membuat Anda sadar? Umur? Tinggi? Jenis kelamin? Anda benar-benar penuh perhatian, layak sebagai pedagang."

Renkin nyaris tersedak oleh kemarahannya sendiri. Betapa sombongnya anak kecil ini!

"Maksud saya, Anda tidak seharusnya meminta begitu banyak! Apakah Master Anda tidak memberi tahu Anda tentang persetujuan kami?"

Lith hanya menunjuk ke ujung tanda kedua, di mana tertulis "Tanpa diskon, kapan pun" dengan huruf merah cerah yang besar.

"Tidakkah Anda memiliki hati? Bagaimana Anda bisa meminta begitu banyak? Anda masih muda dan tidak berpengalaman, lagipula!" Dalam bertahun-tahun sebagai pedagang, Renkin bangga tidak pernah membayar lebih untuk produk apa pun. Dia bertekad untuk mendapatkan diskon dengan segala cara.

"Saya bisa berargumen bahwa saya tidak berpikir Anda pernah memberikan diskon kepada seseorang hanya karena menunjuk umur atau kedekatan Anda."

"Juga, siapa di antara kita yang sedang menawar untuk nyawa anaknya? Saya ragu semua sihir penyembuhan di dunia akan bermanfaat padanya setelah dia kehabisan darah."

Akhirnya, mengingat anaknya yang tercinta Garth, Renkin akhirnya membayar biaya tersebut, membiarkan Lith melakukan tugasnya.

"Apa yang terjadi?" tanya Lith setelah menggunakan Vinire Rad Tu dipadukan dengan Invigorasi, merasakan luka potong dalam yang hanya sejengkal dari arteri femoral.

"Anak bodoh ini dan teman baiknya yang idiot memiliki ide brilian untuk berlatih pedang dengan pedang sungguhan, itulah yang terjadi."

"Dia kehilangan banyak darah." ucap Lith setelah menyembuhkan luka di kaki itu dengan sempurna. "Buat dia tetap di tempat tidur dan makan daging merah."

Nanti, hari itu juga, saat Renkin kembali untuk mengeluh kepada Nana tentang muridnya, dia tertawa keras di wajahnya selama satu menit penuh, sebelum menutup pintunya di depan mukanya.