Merits dan Trust

Dua tahun lagi berlalu, Lith sekarang berusia delapan tahun. Selama waktu itu, dia telah menguasai semua mantra yang terkandung dalam Buku Nana, yang meningkatkan keterampilan resminya hingga ke mantra tingkat tiga yang paling umum.

Buku tentang tingkat superior sangat mahal, dan Nana tidak tertarik untuk memilikinya. Lagi pula, dia memiliki Grimornya sendiri. Buku-buku yang dia beli selama bertahun-tahun kebanyakan hanya untuk pajangan, untuk menunjukkan kepada kliennya apa yang bisa mereka beli.

Namun sementara keterampilannya dalam Sihir Palsu terhenti, Lith menggunakan tahun-tahun itu untuk memperdalam pemahamannya tentang Sihir Sejati. Pemahamannya tentang kekuatan dan dasar-dasarnya telah meningkat pesat.

Dengan berlatih Sihir Sejati setiap hari sebagai Penyembuh, ia telah memperoleh kendali halus pada Sihir Cahaya dan Kegelapan yang memungkinkannya akhirnya mendapatkan keterampilan yang diperlukan untuk secara permanen menghilangkan kondisi bawaan Tista.

Masalahnya adalah meskipun dengan semua usahanya, inti mana-nya tidak cukup kuat untuk melakukan perawatan yang telah dirancang Lith.

Selama tahun-tahun itu ia telah menggunakan Asimilasi kapan pun dia bisa, memandu inti mana-nya melalui beberapa siklus ekspansi dan kompresi, mengubahnya dari hijau gelap menjadi hijau terang.

Sayangnya, itu masih hijau. Kotoran Lith belum mencapai inti mana-nya, dan hingga itu terjadi baik mana maupun tubuhnya tidak akan mengalami perubahan kualitatif.

Dia telah mencapai kemacetan dan tidak tahu bagaimana cara mengatasinya.

Solus juga telah berubah cukup banyak. Ia tidak lagi terbatas pada bentuk kerikilnya dan sekarang bisa berubah menjadi bentuk apapun sambil mempertahankan massa yang sama secara keseluruhan.

Itu memungkinkan Solus mengambil bentuk cincin batu halus, yang Lith kenakan di jari tengah tangan kanannya.

Ketika dia bertanya kepadanya mengapa cincin di jari tengah, Lith menjawab dengan puisi pendek aneh yang berhubungan dengan cincin hijau kekuatan. Itu adalah sesuatu yang berhubungan dengan masa kecilnya, yang sangat dia sukai.

Bersama dengan sebagian kekuatannya, Solus juga memperoleh fungsi baru, sesuatu yang disebut Lith sebagai Soluspedia. Itu adalah pocket dimension lain, tetapi secara khusus dibuat untuk buku, peta, dan semua cara menyimpan pengetahuan.

Semua buku yang disimpan Lith di Soluspedia bisa dia konsultasikan hanya dengan pikiran. Misalnya, dengan menyimpan Grimornya, dia tidak perlu menghafal kata-kata sihir dan tanda tangan tangan untuk mantra sihir palsu yang telah dia pelajari.

Lith masih harus berlatih tanda tangan tangan dan pengucapannya, tetapi dia hanya perlu memikirkan apa yang dia butuhkan dan dia bisa mengingat semuanya hingga detail terkecil. Hal yang sama berlaku untuk peta, tanaman obat, dan bestiaries.

Lith telah memberikan hampir semua yang dia peroleh sebagai Penyembuh kepada keluarganya, memungkinkan mereka menjalani kehidupan yang lebih mudah dan mengumpulkan mahar yang layak untuk Rena dan Tista.

Apa pun yang ia simpan untuk dirinya sendiri, ia akan gunakan untuk membeli kumpulan paling rinci yang dapat ditemukan tentang topik yang paling berguna, seperti hukum, etiket pengadilan, dan bahkan buku kosakata.

Selama mereka ada di Soluspedia, Lith tahu mereka luar dan dalam. Yang membuatnya diam-diam membanggakan dirinya adalah fakta bahwa dia bisa membeli barang-barang itu bahkan yang hampir rusak.

Itu bukan masalah baginya. Seperti pada pocket dimension, mereka akan dibekukan dalam waktu, dan karena itu dapat bertahan selamanya.

Setelah musim dingin kedelapannya berakhir, Lith menerima panggilan dari Count Lark di jimat komunikasi Nana. Kejadian itu mengejutkannya, Count tidak pernah menghubunginya sebelumnya.

Setelah banyak panggilan video dan wawancara kerja di Discort dan Skope di Bumi, dia terbiasa dengan jenis pertemuan semacam itu. Lith membungkuk dalam-dalam sebagai salam sambil mengepalkan tinjunya.

"Dear Lith, anda selalu begitu sopan. Tidak perlu semua formalitas, anda sekarang berada di antara teman." Count Lark memiliki sikap ramah dan bersahabat, membuatnya lebih terlihat seperti paman yang menelepon keponakannya daripada seorang Tuan.

"Count Lark, dengan hormat apa aku berhak atas kehormatan panggilan ini?" Lith melihat Nana, yang berdiri di sampingnya, mencari persetujuan. Dia mengangguk sambil menatap hologram ajaib dari Count.

"Anda telah mengumpulkan cukup banyak Merits, saya ingin tahu apakah anda berencana untuk menggunakan sebagian dari mereka." Merits adalah sesuatu yang diperoleh oleh siapa saja yang berkontribusi pada kesejahteraan Kerajaan dan dapat ditukarkan dengan hak istimewa atau komoditas.

Seorang terpidana dapat mempersingkat hukumannya dengan berdinas di militer dan mendapatkan Merits. Seorang petani dapat mendapatkan lebih banyak tanah secara gratis, seorang cendekiawan dapat mendapatkan rekomendasi untuk pekerjaan pemerintah.

"Merits?" Lith terkejut. "Saya tidak melakukan apa pun untuk mendapatkan hal seperti itu."

"Sangat bertentangan, dear Lith. Setiap tahun saya menerima ratusan surat penghargaan dari para petani dan keluarga mereka, tentang pekerjaan luar biasa yang Anda lakukan sebagai Penyembuh."

Sejak Lith mulai memberikan perawatan untuk setengah harga kepada para petani, mereka akan menunggu Nana meninggalkan desa sebelum datang ke kantor rumahnya untuk menerima perawatan medis. Nana tahu itu dan tidak peduli.

Mereka masih membutuhkan dia untuk keadaan darurat, dan biaya ekstra kunjungan rumah menutupi apa pun keuntungan yang mungkin dia hilangkan.

"Satu surat dihitung untuk mendapatkan Merits?" Lith bertanya, masih bingung.

"Satu surat, tidak. Tetapi puluhan, ratusan surat semua tentang orang yang sama dalam jangka waktu yang lama, tentu saja mereka dihitung. Apakah Anda memiliki sesuatu di pikiran yang bisa kerajaan bantu?"

Lith merenung sebentar sambil mengakses buku hukum di Soluspedia. Meminta tanah lebih banyak hampir sama dengan bunuh diri. Keluarganya sudah terdesak tipis dan mereka tidak bisa membayar pekerja sewaan.

Kerajaan tidak akan menukar Merits dengan uang, tetapi Lith masih bisa mendapatkan hal terbaik berikutnya.

"Apakah saya memiliki cukup untuk membebaskan keluarga saya dari pajak tahun ini?"

Count Lark menjatuhkan monokel dari keterkejutannya, mulutnya ternganga.

"Pajak? Keluarga Anda masih membayar pajak?"

"Ya, kami adalah warga negara yang patuh hukum, Tuan Anda." Lith hampir sama bingungnya dengan Count, tetapi dengan wajah poker yang lebih baik.

"Aku akan mengiris akuntanku hidup-hidup!" Count melompat dari kursinya, wajahnya merah dari kemarahan.

"Aku sudah memberitahu orang bodoh yang tidak kompeten itu untuk membebaskan keluargamu sejak hari Lady Nerea mengambilmu di bawah sayapnya! Saya bersumpah kepada dewa-dewa, saya akan memecat pria itu dengan referensi buruk sehingga dia tidak akan pernah menemukan majikan lain."

Lith mencoba menenangkan Count.

"Mungkin lebih baik begitu. Saya lebih suka dibebaskan berkat Merits saya, daripada karena menjadi murid magician."

Count duduk kembali, dengan ekspresi bingung di wajahnya.

"Kenapa? Hasilnya sama, dan Anda akan bisa menyimpan Merits Anda untuk kebutuhan mendatang."

"Mungkin tampak hanya masalah semantik tetapi bukan." Lith menjelaskan.

"Jika keluarga saya dibebaskan, cepat atau lambat itu akan keluar, dan apa yang terjadi selanjutnya akan bergantung pada alasan mengapa kami mendapatkannya. Jika itu karena status saya, di mata komunitas itu akan menjadi hak istimewa yang tidak adil.

"Itu bisa menghasilkan iri hati dan dendam. Dalam komunitas yang begitu erat, itu bisa terbukti beracun. Bantuan dan dukungan dari tetangga sangat penting untuk pertanian, dan saya tidak akan tetap di sini selamanya.

"Jika kami dibebaskan berkat Merits saya, sebaliknya, itu akan menjadi sesuatu yang komunitas berikan kepada saya, sebagai tanda terima kasih atas perbuatan baik saya.

"Mampu membalas jasa kepada dermawan mereka, akan membuat mereka merasa bahagia, dan mencegah mereka menyimpan perasaan buruk."

Selama seluruh penjelasan, Lith diam-diam menangis bahagia, mengucapkan selamat kepada dirinya sendiri karena membeli buku kosakata.

'Akhirnya saya bisa berbicara seperti yang saya lakukan di Bumi. Ketidakmampuan untuk mengekspresikan diri dengan benar selalu menjadi beban.' Dia berpikir.

"Sihir benar-benar bentuk seni tertinggi." Count Lark mengangguk setuju. "Hanya magician yang bisa begitu bijaksana meskipun masih sangat muda. Saya sungguh terkesan."

"Seekor naga muda tetaplah seekor naga, bagaimanapun." Nana menyela. "Anak itu tidak hanya bijaksana di luar usianya, tetapi juga diberkati oleh Light. Dia cukup berbakat untuk sudah menciptakan Mantra Cahaya-nya sendiri.

"Keahlian Lith sebagai Penyembuh hampir setara dengan yang saya miliki saat seumurannya, dan dia bahkan membuat beberapa mantra kosmetik untuk saudara perempuannya. Dia memiliki kulit paling cantik yang pernah saya lihat sepanjang hidup saya. Ini hanya antara kita, tentu saja."

Lith tersenyum dan mengangguk, tetapi sebenarnya dia takut setengah mati. Nana tampaknya telah melihat melalui beberapa tipuannya.

"Luar biasa! Luar biasa!" Count melompat dari kursinya dengan gembira, untuk sekali lagi kehilangan monokelnya. "Terima kasih atas kepercayaan Anda, Lith. Saya akan menyimpan rahasia Anda dengan segala cara!"

Setelah panggilan berakhir, Lith menatap Nana, tidak dapat mengungkapkan pertanyaannya dengan lantang. Dia tertawa mengejek seperti biasa.

"Jangan begitu terkejut, saya juga seorang penyihir, bagaimanapun. Ketika beberapa pasien Anda kembali untuk mendapatkan pendapat kedua, setelah menggambarkan luka mereka kepada saya, saya pasti akan menemukan kebenarannya. Beberapa luka tersebut seharusnya berada di luar kemampuan Anda.

"Adapun ibu dan saudari Anda, Anda sedikit berlebihan, setan kecil. Apa pun yang Anda lakukan, membuat mereka terlalu cantik. Saya memuji Anda karena melakukannya secara perlahan dan seiring waktu, tetapi siapa pun yang tahu sedikit tentang sihir akan menduga sesuatu.

"Count juga akan memperhatikannya, setelah Rena pertama dan Tista kemudian ikut serta dalam kontes Gadis Spring Maiden. Atau Anda pikir dia memiliki biji pohon ek sebagai penikh? Lebih baik bermain dengan cara ini. Lark adalah orang jujur, yang terbaik yang pernah saya temui.

"Jika dia berpikir dia memiliki kepercayaan Anda, dia akan melakukan yang terbaik untuk mempertahankannya. Anda masih proyek kesayangannya yang berharga, bagaimanapun. Saya meragukan dia akan mengambil risiko kehilangan semua yang telah dia investasikan sejauh ini untuk masalah sepele seperti itu."

Lith tidak bisa melakukan apa pun selain setuju.

"Master, Anda tidak mempercayai siapa pun, bukan?"

Nana mendengus.

"Saya hampir tidak percaya diri. Selain itu, saya adalah satu-satunya yang selalu berjuang untuk kepentingan terbaik saya."

Lith membungkuk dalam-dalam, tinjunya mengepal.

"Master, muridmu berterima kasih atas bimbingan dan bantuannya. Saya akan mempertimbangkan kata-kata Anda.��

Dalam hari-hari berikutnya, Lith tidak bisa berhenti menyalahkan dirinya sendiri untuk membuat kesalahan bodoh seperti itu.

'Sialan! Selalu begitu penuh diri! Saya harus berhenti berpikir saya selalu yang paling cerdas di ruangan. Saya tidak bisa terus mengacaukan detail kecil, dalam jangka panjang itu bisa terbukti fatal. Memiliki Master yang begitu pahit dan sinis adalah berkah terselubung.

'Kami pada dasarnya dua kacang dalam satu kulit. Dia masih tidak mencurigai apa-apa, dan saya harus mempertahankannya seperti itu. Memiliki dia di sisi saya dapat membantu saya tumbuh sebagai penyihir dan melindungi saya dari kebodohan saya sendiri pada saat yang sama.'

Selain itu, keluarga Lith dibebaskan dari pajak tahunan berkat Merits-nya. Seperti yang dia perkirakan, itu hanya menyebabkan kegembiraan dan kebahagiaan di antara tetangga. Itu terjadi berkat mereka, bagaimanapun.

Itu adalah hari yang lambat di kantor rumah Nana ketika sepasang pemburu menerobos masuk. Masing-masing membawa pemburu lain yang berlumuran darah di pundak mereka.

"Seekor binatang ajaib!" Pemburu pertama berteriak. "Seekor binatang ajaib mengamuk melalui Hutan Trawn! Tolong, Anda harus menyelamatkan orang-orang saya. Monster itu hampir merobek mereka."