Keraguan Dan Penyesalan

"""

Ketertarikan Lith benar-benar terpancing, jadi dia membiarkan Nana melanjutkan, menyimpan pertanyaannya untuk nanti.

"Berdasarkan kinerja siswa, mereka dapat mendapatkan atau kehilangan poin…"

"Poin individu atau poin kelompok?" Lith merasa sangat bodoh. Dia bahkan belum menyelesaikan pikirannya sebelumnya ketika dia sudah dipaksa untuk menyangkal dirinya sendiri.

'Aku bersumpah, jika ada semacam kompetisi rumah tangga yang konyol, aku akan menarik kembali setiap keraguan yang pernah aku punya tentang pilihanku.' Pikirnya.

Nana mengangkat alisnya dengan tidak percaya.

"Apakah kamu bahkan ingat apa yang aku katakan terakhir kali tentang akademi dan siswa-siswanya? Jika kamu meletakkan sepotong daging yang menggiurkan di depan binatang buas yang lapar, apakah kamu berharap mereka akan bekerja sama untuk mendapatkannya?

"Tidak! Mereka lebih suka mengoyakkan hati masing-masing dan memakannya. Tentu saja sistem poin itu individu. Ini sangat mirip dengan sistem penghargaan, tetapi bukannya mendapatkan kredit dari Kerajaan, kamu mendapatkannya dari sekolah itu sendiri.

"Poin adalah satu-satunya mata uang yang diizinkan di dalam akademi, dan dengan mereka, kamu bisa membeli banyak hal. Ramuan ajaib, barang-barang terpesona, dan bahkan bahan langka untuk eksperimenmu. Jelas, semakin tinggi nilainya, semakin mahal harganya."

Dari jeda yang panjang, Lith menganggap bahwa dia telah selesai dan sedang menunggu pertanyaan darinya.

"Apa itu ramuan ajaib? Ini pertama kalinya aku mendengar tentang mereka."

"Ramuan ajaib seperti mantra khusus dalam sebuah vial. Yang paling dasar mirip dengan mantra penyembuhan, tetapi antara ruang perawatan kesehatan dan fakta bahwa semua orang mengetahui sihir cahaya, mereka jarang dibeli.

"Ramuan yang lebih berharga adalah yang memungkinkan pengguna menjadi sementara lebih cepat, lebih kuat, atau bahkan mengeras kulit mereka jika mereka menduga akan dipaksa bertarung jarak dekat."

"Bagaimana dengan ramuan mana?"

"Mana apa?"

"Apakah tidak ada ramuan yang dapat dengan cepat memulihkan mana seseorang?"

Nana tertawa terbahak-bahak.

"Anak kecil, pengetahuan dibagikan atas dasar sukarela. Jika ada Alkemis master pernah menemukan sesuatu seperti itu, dia akan menyimpannya untuk dirinya sendiri. Setidaknya itu yang akan aku lakukan."

Lith merasa kecewa berat, ramuan tampak seperti tiruan yang buruk dari magic fusi miliknya.

'Tidak hanya mereka barang konsumsi, tetapi kamu bahkan harus membuang waktu untuk membawa mereka dan mengisi ulang persediaanmu saat diperlukan. Ditambah, penyihir palsu bahkan tidak memiliki sesuatu seperti Invigorasi.

'Satu-satunya hal baik tentang ramuan adalah aku bisa berpura-pura menggunakannya sambil menggunakan magic fusi sebagai gantinya. Selain itu, mereka tidak terlalu menarik.' Pikirnya.

(AN: Invigorasi adalah teknik pernapasan yang memungkinkan Lith dengan cepat memulihkan mana dan stamina, hingga ia dapat terus berjalan selama berbulan-bulan tanpa perlu tidur.

Semakin lama ia menggunakannya, semakin pendek efeknya. Satu-satunya cara untuk mengatur ulang efeknya adalah dengan benar-benar tidur. Lihat bab 8 untuk lebih banyak rincian)

"Aku mengerti." adalah apa yang sebenarnya dia katakan dengan suara keras.

"Barang ajaib apa yang bisa dibeli?"

"Setiap akademi memiliki setidaknya sepuluh Pembuat Baja sebagai penghuni. Mereka bertindak sebagai pengajar sekaligus peneliti di bidang sihir.

"Biasanya mereka menjual hasil karya sederhana mereka, tetapi kadang-kadang mereka dapat membawa keluar barang ajaib berkualitas tinggi. Terutama ketika akademi ingin memicu perlombaan tikus, seperti tepat sebelum ujian akhir.

"Barang yang paling berguna yang aku miliki adalah jimat dimensi dan cincin dari tingkatan satu hingga tiga. Jimat dimensi memungkinkan aku membawa apa pun yang aku butuhkan tanpa merasakan beratnya, sementara cincin dapat menyimpan mantra dalam tingkatan yang sama, memungkinkan untuk penggunaan instan."

Lith tidak melewatkan penggunaan bentuk lampau yang tegas saat merujuk pada barang-barang miliknya. Dia merasa kasihan padanya, tetapi bukannya membuatnya bersemangat, pidatonya memiliki efek yang sebaliknya.

"Jimat dimensi? Apakah itu semacam barang penyimpanan ajaib?" Dia berpura-pura bodoh.

Nana mengangguk.

"Brilian seperti biasa. Ya, cincin dimensi dan jimat dapat menyimpan apa pun yang tidak bernyawa hingga volume ruang tertentu yang tetap, tanpa memperhatikan beratnya.

Kelas terendah hanya memiliki beberapa meter kubik ruang yang tersedia, kelas tertinggi bahkan dapat menyimpan hingga 50 meter kubik (1766 kaki kubik). Ukuran sebuah rumah kecil."

Perasaan kecewa semakin mendalam.

'Solus, berapa banyak yang bisa disimpan oleh pocket dimension kita?'

'Saat ini penyimpanan dapat menampung tiga kali lipat dari apa yang disebut kelas tertinggi dan masih terus berkembang. Ruang perpustakaan, atau Soluspedia, seperti yang kamu sebut, sekarang sekitar tiga puluh meter kubik (1060 kaki persegi) besar. Dan itu juga terus berkembang.'

Poker face Lith bagus, tetapi tidak cukup bagus. Nana dapat melihat bahwa dia sama sekali tidak terkesan.

"Apa maksud ekspresi wajah itu? Apakah kamu tidak mengerti bahwa apa pun yang kamu dapatkan selama studi, kamu dapat menyimpannya setelah lulus? Apakah kamu tahu betapa sulit dan mahalnya untuk membeli bahkan barang ajaib tingkat terendah?"

Lith menutup matanya sambil menggosok dahinya.

'Bagaimana aku bisa berpura-pura tertarik pada sesuatu yang sudah aku miliki atau yang bisa aku lakukan dengan lebih baik? Tentu saja, hal-hal itu akan sangat membantu aku menjaga Sihir Sejati tetap tersembunyi. Setiap kali aku melakukan penggunaan instan, aku bisa menggunakan cincin sebagai alasan. Tetapi hanya itu.'

Menjadi pembohong ulung, Lith tahu batasannya. Jadi, dia mengganti topik pembicaraan.

"Pekerjaan Pembuat Baja tampak sangat menarik. Apakah mungkin untuk berspesialisasi di bidang itu? Apakah seseorang perlu juga menjadi pandai besi untuk menjadi Pembuat Baja?"

"Ya, itu termasuk dalam pilihan yang tersedia. Dan tidak, keterampilan pandai besi tidak diperlukan. Pembuat Baja tidak menciptakan apa pun, mereka hanya merasukkan sifat ajaib ke dalam objek, entah itu cincin, jimat, kursi, atau bahkan gaun sehari-hari.

"Mereka tidak dapat menguasai semua pekerjaan kerajinan tangan. Kebanyakan dari mereka lebih suka belajar hanya dasar-dasar dari bidang perdagangan favorit mereka. Jadi, seorang Pembuat Baja yang berspesialisasi dalam cincin akan tahu sedikit tentang perhiasan emas, dan seterusnya."

"Itu benar-benar menarik." Dan untuk sekali ini Lith tidak sedang berpura-pura.

Dari ketiga topik, hanya buku dan spesialisasi yang benar-benar menarik minatnya. Dengan pasokan pengetahuan yang tak habis-habis, dia dapat dengan mudah menciptakan ulang atau menciptakan semua jenis mantra dengan Sihir Sejati.

Tetapi itu masih sesuatu yang dapat dia pahami sendiri, dengan waktu dan pengalaman. Menjadi Pembuat Baja, sebaliknya, akan menjadi harta yang tak ternilai baginya.

Lith tidak memiliki pengetahuan tentang seni semacam itu, oleh karena itu dia tidak pernah bisa memahami bahkan dasar-dasarnya tanpa bantuan eksternal.

Begitu dia berhasil mengungkapkan prinsip-prinsip dasar forgemastering, menggabungkannya dengan Sihir Sejati dan perpustakaan akademi, dia akan mampu membuka kemungkinan tak terbatas.

Hanya ide tentang barang ajaib yang datang padanya saat itu cukup untuk membuatnya terpompa adrenalin.

Sayangnya, ketika kegembiraannya mencapai puncaknya, sebuah pikiran yang tiba-tiba membuatnya merinding.

"Sebelum terlalu berharap, bisakah kamu tolong jelaskan bagaimana seseorang mendapatkan poin? Tidak ada kebodohan seperti tantangan harian antar siswa, turnamen atau semacam itu, kan?"

Nana tertawa terbahak-bahak.

"Itu ide yang sangat bodoh! Bahkan rumor paling liar tidak akan sejauh itu. Kalau tidak, mereka akan disebut kuburan sihir bukan akademi. Sudah cukup banyak kekerasan yang terjadi seperti sekarang ini.

"Jika ada Kepala Sekolah mulai memberi hadiah kepada siswa atas perilaku kekerasan mereka, hanya selusin penyihir yang akan lulus setiap tahun, dan tidak ada yang akan membuat anak-anak mereka mendaftar. Lingkungan medan perang akan jauh lebih aman."

Lith akhirnya bisa menghela napas lega, salah satu kekhawatiran terbesarnya baru saja memudar.

"Poin lebih banyak diperoleh dari bagaimana siswa tampil di kelas dan selama latihan praktis. Setiap pencapaian yang membawa manfaat bagi akademi, seperti berbagi mantra pribadi, memberikan poin tambahan.

"Tetapi sumber terbesar adalah ujian perempat tahunan dan ujian akhir. Semua poin dapat dikonversi kapan saja, bahkan setelah berhasil lulus, itulah sebabnya ada begitu banyak persaingan untuk posisi teratas.

"Hati-hati, meskipun disiplin tidak akan memberi poin ekstra, itu dapat dengan mudah membuatmu kehilangan banyak poin. Selain gagal tes secara berulang, itu satu-satunya cara untuk menurunkan skor.

"Jika sampai negatif, kamu akan dipaksa memberi kembali semua yang mungkin sudah kamu beli. Itulah bagaimana aku kehilangan segalanya yang aku miliki."

Nana menghela napas, suaranya penuh dengan kesedihan dan penyesalan. Dia menyentuh lehernya di mana jimat dimensinya dulu mungkin berada.

Count Lark turun tangan, menjelaskan alasan mereka menyembunyikan hal-hal semacam ini darinya.

"Kami tidak memberitahumu apa pun sebelumnya, untuk menjaga agar kamu tidak stres dan juga agar kamu tidak berharap terlalu tinggi terhadap masa depanmu, bila saja kamu gagal masuk.

"Sebagian besar pelamar ditolak. Di masa lalu, ketika informasi semacam itu tersedia untuk umum, telah terjadi banyak kasus bunuh diri di kalangan remaja yang tidak bisa menanggung tekanan atau menghadapi kegagalan.

"Terutama bagi mereka yang berasal dari latar belakang yang sederhana, diterima di akademi sihir adalah satu-satunya cara untuk keluar dari takdir mereka. Dalam tingkat yang lebih kecil, hal yang sama dapat dikatakan untuk anak-anak bangsawan dan pedagang yang tidak berada dalam garis suksesi."

"Aku dapat memahami hal itu terjadi. Tapi sejujurnya, aku tidak melihat alasan mengapa aku diberitahu semua ini. Ini bukan seperti aku ditolak karena kurang mencoba." Lith berbohong.

"Apa yang kamu harap aku lakukan? Bepergian keliling County mencari binatang ajaib? Menyebabkan bencana hanya untuk dapat menyelesaikannya? Sejujurnya, aku tidak berpikir ada jumlah penghargaan yang dapat mengubah situasiku."

Count menggelengkan kepalanya.

"Kami tidak mengharapkanmu melakukan apa pun selain yang terbaik yang bisa kamu lakukan. Kamu telah menghabiskan bertahun-tahun mencoba meyakinkan aku untuk tidak mengirimmu ke akademi, dan jangan berpikir bahwa aku tidak memperhatikan kurang antusiasmu total selama perjalanan kita.

"Kamu menghabiskan seluruh waktu bertingkah seolah-olah semuanya tentang orang lain, seseorang yang tidak kamu pedulikan. Kamu tidak membela dirimu sendiri, kamu hanya ingin keluar dari ruangan itu!"

"Baiklah, mungkin kamu benar. Tapi mungkin, aku hanya ingin menghindari Kepala Sekolah membunuhmu saat itu juga. Juga, kamu adalah orang yang memberitahuku untuk diam. Akan sangat bodoh untuk menambahkan minyak ke api." Lith tidak bohong.

Dalam momen itu, ketika dia melihat mata Kepala Sekolah penuh dengan mana, dia benar-benar khawatir tentang nasib keluarga Lark dan memutuskan untuk menarik Count secepat mungkin.

"Setuju. Kamu benar." Count Lark duduk dengan wajah yang tertekan.

"Kesimpulannya, kami masih memiliki beberapa kartu untuk dimainkan. Kemungkinan besar, tidak ada yang akan terjadi. Namun, jika dengan suatu keberuntungan kami berhasil, kami membutuhkanmu untuk melakukan lebih dari sekadar duduk di pinggir. Itulah intinya."

"""