Sebuah Pelajaran Baru

Setelah menyelesaikan makan siang yang lezat, Lith memiliki waktu istirahat satu jam. Tidak ada yang mendekati mejanya, dan itu membuatnya sangat senang.

Dia sangat menyukai ruang pribadinya, belum lagi dia tidak punya keinginan untuk membuang waktu mengobrol ringan dengan sekumpulan anak-anak.

Terlepas dari penampilan fisiknya, pikiran Lith adalah seperti pria dewasa, yang telah hidup hampir empat puluh tahun di antara tiga kehidupan.

Terlepas dari hormonnya yang bergejolak karena tubuh remajanya, dan kecanduan oksigen, tidak ada yang dia miliki yang sama dengan teman-teman sekelasnya.

Dari perspektif itu, isolasi adalah berkah tersembunyi. Jika dia tidak berbicara dengan siapa pun, maka tidak mungkin ada yang menyadari betapa berbedanya dia dengan teman-temannya.

Lith dan Solus menghabiskan waktu makan mereka membahas kekurangan sementara buku kelas akademi. Keduanya mengeluhkan fakta bahwa akademi hanya akan merilis buku-bukunya setelah hari pertama kelas, menganggap ini tidak adil.

'Sungguh sayang.' kata Solus. 'Jika kita memilikinya sekarang, kita bisa memasukkannya ke dalam Soluspedia, mendahului siswa lain dengan kecepatan cahaya. Pengetahuan instan!'

'Ya, tapi aku mengerti pentingnya aturan ini. Spesialisasi adalah kelas eksklusif dari Enam Akademi Besar.

'Jika mereka mengirimkan buku tersebut ke rumah siswa sebelum awal tahun ajaran, isi buku tersebut akan dapat diakses oleh seluruh anggota keluarga. Pengetahuan semacam ini tidak dapat dirilis tanpa pengawasan.' pikir Lith.

'Dan bagaimana dengan nanti ketika para siswa mendapat kesempatan untuk pulang, di akhir trimester?' tanya Solus.

Lith mengangkat bahu secara mental, lalu dia bangun dari kursi, berjalan menuju kamarnya.

'Pada saat itu, mereka sudah memperoleh status sebagai siswa. Menurut apa yang Linjos katakan di kantornya, mereka dilindungi dan diawasi. Dugaanku adalah bahwa buku-buku tersebut tidak dapat dibawa keluar dari wilayah akademi.

'Satu-satunya hal yang bisa dibawa keluar adalah apa yang telah mereka pelajari atau salin ke dalam grimoire mereka. Jika kamu mencintai keluargamu, kamu tidak akan membahayakan mereka dengan mengungkap rahasia negara yang bisa menyebabkan mereka atau dirimu kehilangan nyawa.

'Jika kamu membenci mereka, di sisi lain, saat mereka mencoba memaksamu, kamu hanya perlu melaporkan mereka untuk menyingkirkan mereka selamanya. Itu adalah situasi yang menguntungkan.'

Setelah kembali ke kamarnya, Lith menelepon orang tuanya. Dia baru saja meninggalkan rumah tujuh jam lalu, tetapi antusiasme yang mereka tunjukkan membuatnya terasa seperti dia menghilang selama bertahun-tahun.

"Bayiku kecil!" Elina hampir menangis. "Apakah mereka memperlakukanmu dengan baik? Apakah kamu makan dengan benar?"

"Ya, Bu. Semuanya baik-baik saja." Dia berbohong sambil tersenyum. "Para Profesor yang aku temui hari ini semuanya luar biasa. Teman sekelasku agak sombong, tapi sejauh ini baik-baik saja. Belum lagi makanannya. Aku berharap bisa membawakan sedikit untukmu, rasanya luar biasa."

Berbeda dengan ekspektasinya, waktu berlalu begitu cepat, dan dia terpaksa meninggalkan Tista buru-buru, setelah memberikan konsultasi tentang pasiennya.

Semua kegiatan yang terkait dengan setiap tahun diadakan di lantai masing-masing.

Masalahnya adalah setiap lantai begitu besar sehingga mudah sekali tersesat atau mengambil jalan memutar yang panjang. Dalam kasus Lith, dia salah memperhitungkan waktu yang dibutuhkan untuk mencapai ruang kelas.

Hanya ketika dia mendengar gong yang bergema menandakan dimulainya pelajaran, dia menyadari berapa lama dia menghabiskan waktu untuk mengobrol.

'Sial! Hal pertama yang akan kuciptakan segera setelah aku menjadi Pembuat Baja adalah sebuah jam tangan. Bagaimana orang-orang bisa melacak waktu dengan benar?'

Solus menghitung bahwa meskipun Lith berlari ke tujuannya, dia tidak akan sampai tepat waktu, sehingga dia terpaksa berlari. Untuk menghindari bau di hari pertama, dia menggunakan sihir air untuk mengumpulkan keringat di telapak tangannya segera setelah terbentuk, lalu mengirimkannya langsung ke pocket dimension milik Solus.

Terlepas dari upaya terbaiknya, dia adalah yang terakhir tiba. Untungnya, profesor yang bertanggung jawab belum muncul. Menurut jadwal, Lith akan bertemu Profesor Marth, Marth yang sama yang telah menciptakan Sihir Resonansi Darah.

Itu adalah kesempatan besar bagi Lith untuk menarik perhatian Marth, dan mungkin, jika kesempatan muncul, membagikan sebagian pengetahuannya dengan Marth. Memiliki salah satu ahli terbaik dari Departemen Cahaya sebagai pendukungnya, atau bahkan lebih baik sebagai mentor, bisa menjadi perubahan besar.

'Tetap tenang, dan coba jangan terdengar putus asa, pria tua.' Lith berkata dalam hati.

'Kita punya satu tahun penuh bersama-sama, mungkin bahkan dua. Aku perlu memainkan kartuku dengan benar, menjaga skor penerimaan dan meningkatkan statusku. Aku tidak peduli dengan teman, para siswa lainnya tidak berguna.

'Sekutu, di sisi lain, dapat membantuku menjaga keluargaku dari orang-orang seperti Duk Hestia dan menyediakan sumber daya yang akan kubutuhkan untuk melengkapi laboratorium Pembuat Baja-ku. Aku tidak bisa membuang bertahun-tahun untuk melatih ke level emas, aku perlu waktu untuk bepergian dan menemukan jawaban mengenai masalah kebangkitanku.'

Ruang kelas jauh lebih kecil daripada ruang untuk pelajaran wajib. Itu adalah ruangan persegi, dengan setiap sisi sepanjang dua belas meter (39 kaki). Di depan papan tulis, ada tiga barisan meja, dipisahkan oleh lorong-lorong kecil.

Ruangan ini bisa menampung hingga lima puluh siswa dengan nyaman, namun menurut Solus, hanya ada dua puluh enam siswa yang hadir, termasuk Lith. Dia duduk di tempat terdekat dari papan tulis, duduk di dekat siswa lainnya.

Ketika mereka melemparkan tatapan tajam kepadanya, dia hanya mengeluarkan Ballot, memaksa mereka untuk diam dan mengurus urusan mereka sendiri. Setelah apa yang terjadi pagi itu, mereka tidak berani menjauh darinya.

Selain itu, menjauh darinya berarti semakin jauh dari papan tulis dan Profesor. Lantainya datar, sehingga sulit melihat melalui kepala-kepala di depan mereka.

Pria yang masuk ke ruangan itu luar biasa dengan caranya sendiri. Dia cukup pendek, tingginya hanya sedikit di atas 1.55 meter (5'1") dan setidaknya berusia enam puluh tahun.

Bagian atas kepalanya benar-benar botak, rambut yang tersisa di sisi kepalanya berwarna putih salju dan begitu juga kumis gaya gagangnya yang telah dipoles. Perutnya begitu besar sehingga sulit ditebak apakah perutnya lebih besar daripada tingginya.

Hal itu, ditambah dengan jubah putih murninya, membuatnya serupa dengan Humpty Dumpty dalam kehidupan nyata.

"Halo, siswa-siswa yang tercinta. Aku Profesor Vastor, dan aku akan membimbing kalian melalui langkah-langkah pertama dalam kursus Master penyembuh sihir cahaya."

Tidak semua orang sama bodohnya dengan Lith, kebanyakan dari mereka sudah tahu bagaimana rupa Profesor Marth. Sebelum Profesor Vastor bisa menyelesaikan perkenalannya, kelas dipenuhi dengan gerutuan sedih.

Ekspresi kesalnya terhadap reaksi tersebut dengan jelas menunjukkan betapa marahnya dia atas kurangnya rasa hormat yang terang-terangan itu.

"Aku sangat menyesal mengecewakan kalian, tetapi seperti yang seharusnya kalian prediksi, Profesor Marth tidak bisa membuang waktu berharganya dengan kalian semua. Seluruh departemen penelitian sihir cahaya bergantung pada pundaknya, jadi kalian harus puas dengan aku.

"Kata-kata tidak cukup untuk mengungkapkan betapa sedihnya aku melihat bahkan penduduk desa memiliki tata krama yang lebih baik daripada Bangsawan yang tinggi dan mulia."

Dia tidak hanya merujuk pada Lith tapi kepada semua siswa yang, karena latar belakang mereka yang terbatas, gagal mengenalinya dan memandangnya dengan kagum meskipun penampilannya lucu.

"Aku punya kabar baik dan kabar buruk untuk kalian semua. Kabar baiknya adalah kita tidak akan menghabiskan dua jam di kelas ini. Aku hanya perlu menjelaskan kepada kalian perbedaan antara sihir penyembuhan tingkat tiga dan empat. Setelah itu, kita akan pindah ke rumah sakit akademi.

"Di sana kita akan melakukan putaran percobaan terhadap pasien tetap kita, memberi kalian kesempatan untuk bertemu baik Profesor Marth maupun Profesor Manohar, jika kita cukup beruntung."

Kelas meledak dengan sorak-sorai dan tepuk tangan.

'Apa-apaan ini?' pikir Lith. 'Di mana mereka pikir kita berada, di stadion? Kembali di Bumi, profesor perguruan tinggiku akan menguliti mereka hidup-hidup untuk perilaku semacam ini.'

Vastor memiliki ekspresi yang sangat mirip khas Bumi saat itu, tangannya gemetar karena marah, lubang hidungnya membesar di setiap napasnya.

"Berita buruknya…" Dia melanjutkan, memotong mereka.

"…adalah berarti aku akan mulai menilai kalian semua langsung dari awal. Bahkan putaran hari ini akan membantu kami menguji keterampilan kalian, memisahkan emas dari sampah yang mengilap."

Ruangan menjadi sunyi, sebagian besar siswa di baris pertama kehilangan semua antusiasme mereka. Beberapa mengalami kram perut karena gugup, yang lain tampaknya di ambang muntah.

Ini sama sekali tidak seperti yang mereka bayangkan hari pertama spesialisasi akan seperti.

Profesor Vastor sangat senang dengan hasil pidatonya, mengeriting kumisnya dengan senyum sadis di wajahnya.

"Jangan buang waktu lagi. Aku yakin kalian tidak sabar untuk berhenti mendengarkan ocehanku dan menjadi penyembuh sejati seperti pahlawan kalian, Profesor Marth."

'Rasanya aku tidak perlu sihir tingkat empat untuk mendiagnosis Profesor Vastor dengan kasus yang sangat parah dari 'Sindrom Iri Hati'. Menjadi sekecil itu di usianya sangat menyedihkan.' kata Solus.

'Ya. Terjadi ketika kamu kehilangan tahtamu kepada seseorang yang lebih muda dan lebih berbakat. Aku merasakannya juga.' jawab Lith, sambil memikirkan betapa beruntungnya teman-teman sekelasnya yang lahir dengan inti mana sian, tanpa harus bekerja keras selama bertahun-tahun untuk mencapai level itu.

"Pertama-tama, siapa yang bisa memberitahuku apa keterbatasan terbesar dari tingkat satu hingga tiga sihir cahaya?"

Lith mengangkat tangannya, tetapi begitu juga semua orang. Vastor memilih salah satu dari mereka secara acak untuk menjawab.

"Kamu, dengan wajah sombong. Silakan berbagi dengan kelas." Dia berkata sambil menunjuk kepada seorang gadis dengan rambut hitam sebahu di baris pertama.

"Profesor, nama aku sebenarnya…"

"Aku tidak peduli." Vastor memotongnya.

"Aku memperkirakan setidaknya separuh kalian akan keluar dalam enam bulan pertama. Aku tidak akan repot-repot mengingat nama kalian."

Kebanyakan wajah berubah merah dengan amarah, sementara Lith tersenyum dalam hati.

Dibandingkan dengan kebanyakan Bangsawan yang dia temui sebelumnya, Profesor Vastor sebenarnya cukup sopan. Setidaknya dia tidak mendiskriminasi, dia memperlakukan semua orang dengan cara yang sama jelek."