Sendirian Di Keramaian (2)

Ketika Lith menyadari apa yang telah dia lakukan, semuanya sudah terlambat. Wajahnya langsung memerah, bahkan ujung-ujung telinganya berubah menjadi merah terang.

'Langkah yang mulus, jagoan.' Solus mengejeknya tanpa ampun. 'Sayang sekali kamu lupa bunga, cokelat, dan yang lebih penting, cincin. Apa yang akan dia pikirkan tentang penampilanmu yang menyedihkan ini?'

Profesor Nalear terkikik, membuat Lith semakin merah cerah. Dia merasa begitu malu pada dirinya sendiri sehingga dia hanya bisa menyembunyikan wajahnya di antara tangan-tangannya. Dia tidak mampu menatapnya dan membenturkan kepalanya ke meja.

'Kamu bodoh sialan!' Dia berteriak dalam hati. 'Sejak kapan aku punya otak yang terikat pada kemaluan? Tepat ketika kupikir semuanya tidak bisa menjadi lebih buruk, ternyata aku adalah musuh terburuk diriku sendiri.'

"Aku benar-benar terhormat oleh perasaanmu…" Dia berkata sambil terus tertawa kecil.

"… tapi aku tidak tertarik dengan anak-anak. Aku sedang mencari penyihir tinggi dan kuat sebagai pasangan hidup. Jika dalam enam tahun aku masih lajang dan kamu belum berubah pikiran, aku akan dengan senang hati melanjutkan percakapan ini."

Lith ingin menangis dan melarikan diri, menghabiskan sisa hidupnya bersembunyi di lubang terdalam yang bisa ia temukan. Namun, dia sudah mempermalukan dirinya sendiri, tidak ada alasan untuk memperburuk keadaan.

Dia mengambil beberapa napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, menggunakan sihir air untuk mendinginkan wajah dan daerah bawahnya, akhirnya mendapatkan kembali fokusnya.

'Jika aku meminta maaf, aku hanya akan memperburuk segalanya.' Dia berpikir. 'Dia bereaksi seolah aku bercanda, mari bermain bersama. Semakin aku mengaduknya, semakin bau itu.'

"Sekarang, sebelum kita kembali ke topik kursus, satu kata peringatan terakhir untuk kalian semua sampah. Lain kali aku menangkap salah satu dari kalian melakukan sesuatu yang tidak menghormati teman kelasmu, aku akan membuat masing-masing dari kalian menyesal tidak memiliki Pemungutan Suara Bersalah.

"Apakah kita mengerti?"

Tidak ada yang berani menjawab.

"Sempurna. Mari kita lupakan tentang keberadaan kalian yang menyedihkan dan menyiksa, agar aku bisa menjelaskan kepada kalian tentang apa itu Prinsip-prinsip Sihir Lanjutan."

Dia mendekati papan tulis, sepotong mineral panjang dan tipis muncul dari udara tipis di tangannya, memungkinkan dia menggambar siluet manusia.

"Seperti yang sudah seharusnya kalian ketahui dari tiga tahun pertama kalian, setiap manusia memiliki tingkat bakat tertentu untuk sihir. Tingkat bakat tersebut didefinisikan oleh jumlah mana yang disimpan dalam sumur mana-nya."

Lith mengikuti penjelasannya dengan penuh minat.

'Jadi, mereka benar-benar tidak memiliki konsep tentang inti mana.' Dia berpikir.

"Bakat individu dapat dibagi secara kasar menjadi tiga kategori: manusia biasa, …" Dia memukul papan tulis di bagian lutut siluet, dan tiba-tiba ruang kosong di dalamnya diisi oleh cahaya biru yang bersinar hingga titik tersebut.

"… magico/magica, …" Kali ini mineral itu dipukul di bagian dada, dan cahaya naik sesuai.

"…dan akhirnya, penyihir." Kini ruang kosong dalam siluet tersebut sepenuhnya terisi oleh warna biru yang berdenyut.

"Saat melakukan tiga tingkatan pertama sihir, tanda tangan tangan dan kata-kata sihir setara dengan sebuah ember, yang saat dijatuhkan ke dalam sumur mana memungkinkanmu mengambil jumlah kekuatan yang tepat.

"Oleh karena itu, penyihiran akan berhasil, selama kamu mampu membentuk ember yang sempurna. Sayangnya, mulai dari tingkat empat dan seterusnya, proses ini tidak lagi bekerja.

"Jenis sihir ini membutuhkan jumlah mana yang sangat besar sehingga hanya ada dua cara untuk mengambilnya dari sumur. Yang pertama, yang dapat kamu pelajari di akademi kecil atau dalam buku yang tersedia untuk dibeli, adalah menciptakan ember yang lebih besar.

"Metode ini dapat dilakukan, tetapi sebagian besar waktu tidak praktis. Dibutuhkan begitu banyak kata-kata sihir, tanda tangan tangan yang begitu rumit sehingga lawanmu harus menjadi batu, atau kamu bekerja dengan tim yang membuatnya sibuk selama waktu penyihiran yang sangat lama.

"Sama seperti menggunakan ember yang terlalu besar dan berat, mengambil mana dari sumur dengan cara itu membutuhkan waktu dan usaha yang jauh lebih banyak daripada hanya menggunakan ember lama dua kali."

'Sialan! Ini persis seperti yang kupelajari dari buku-buku Lark. Ini menjelaskan mengapa begitu lama bagiku untuk melakukannya dengan benar dengan Sihir Palsu.'

"Yang kedua hanya tersedia di salah satu dari enam akademi besar. Yang akan aku ajarkan padamu berakar pada keterampilan kastor multi dari Sihir Pertama. Profesor Trasque seharusnya telah menekankan pentingnya Sihir Pertama, kan?"

Seluruh kelas mengangguk.

"Kastor multi berarti bahwa individu memiliki bakat untuk membentuk dan mengontrol lebih dari satu ember pada saat yang sama. Katakanlah seorang penyihir yang mampu kastor ganda, mereka berpotensi mengontrol hingga dua ember. Itulah persyaratan minimum untuk mantra tingkat empat.

"Beberapa bahkan mungkin membutuhkan tiga, sementara sihir tingkat lima hanya membutuhkan kemampuan kastor multi yang lebih tinggi. Tolong, pahami bahwa semua pembicaraan tentang ember dan air ini hanyalah penyederhanaan.

"Dalam sihir lanjutan, visualisasi mental adalah elemen kunci untuk kesuksesan. Kamu dapat memilih untuk membayangkannya sebagai kendi anggur, peti penuh emas, apa pun yang cocok untukmu tidak masalah. Selalu ingat bahwa metode kedua memiliki waktu penyihiran yang jauh lebih cepat sebagai ganti fokus dan kekuatan mental yang lebih besar.

"Terserah kamu untuk belajar bagaimana membentuk dan mengontrol lebih dari satu 'ember' pada waktu yang sama. Tanda tangan tangan dan kata-kata sihir masih diperlukan untuk membentuk yang pertama, kemudian kamu perlu mampu merasakannya dan menghasilkan sebanyak mungkin salinannya yang bisa kamu buat.

"Mereka yang tidak mampu mempelajari metode seperti itu pada akhir tahun akademik akan dikeluarkan karena mereka menunjukkan bakat yang tidak memadai. Uang dan status tidak dapat membantumu, hanya bakat dan kerja keras yang akan menjamin promosi."

Pelajaran berlangsung selama dua jam lagi, dan segera tiba waktu makan siang.

Lith begitu tenggelam dalam apa yang telah ia pelajari, sehingga ia benar-benar lupa tentang naksirnya dan kesan buruk dari lamaran pernikahan sebelumnya yang mungkin telah ia tinggalkan.

Dia mengucapkan selamat tinggal kepada Profesor Nalear sebelum meninggalkan kelas, tetapi tidak memberinya pandangan kedua atau bahkan pikiran.

'Semakin banyak aku belajar, semakin banyak Sihir Palsu memang menyerupai Sihir Sejati, tetapi sebagian besar hal yang dijelaskan olehnya benar-benar salah. Satu-satunya hal yang benar yang dia katakan adalah tentang visualisasi mental.

'Jika seseorang tidak menyadari keberadaan inti mana, pendekatan pada sihir saat ini terlalu pasif untuk efektif. Ini bukan masalah air dan ember, ini lebih menyerupai membangun dan menyetel pembangkit listrik yang dapat menyediakan energi untuk aplikasi yang tak terhitung jumlahnya.

'Menurut teorinya, penyihir palsu dengan 100 poin mana hanya dapat menghasilkan 100 poin energi.

'Penyihir sejati, meskipun memiliki jumlah mana yang sama, dapat merangsang inti mereka untuk menghasilkan output yang bergantung pada situasi, meningkatkannya hingga 120, atau bahkan 150 jika diperlukan.

'Tentu saja, beban fisik akan sangat besar, tetapi apa pun lebih baik daripada mati. Selain itu, perbedaan ini memberikan penyihir sejati sebuah fleksibilitas yang hanya bisa dimimpikan oleh penyihir palsu.'

Berkat peta akademi yang tersimpan dalam Soluspedia, Lith mampu bergerak lebih cepat daripada siapa pun. Sementara yang lain tersesat atau perlu bertanya arah, dia berhasil tiba di kantin pertama.

Sekali lagi, keterampilan Para Pembuat Baja membuatnya takjub. Kantin itu tidak seperti kafetaria sekolah menengah lamanya. Tidak ada kasir, tidak perlu mengantri atau mengambil nampan.

Ruangan itu berbentuk persegi panjang, lima meter (16'5") tinggi, dengan sisi panjang 200 meter (656 kaki) dan sisi pendek 100 meter (328 kaki). Kecuali pintu yang dia masuki dan lantai, semua dinding lain telah diubah menjadi jendela.

Lith tahu bahwa di atas lantai empat, tempat ia berada saat ini, masih ada lantai untuk tahun kelima dan banyak lainnya, namun dengan melihat ke atas, ia bisa melihat terang terik siang hari.

Ruangan itu, seperti semua ruangan lain, diterangi dengan sempurna. Seluruh kantin dipenuhi dengan meja makan persegi panjang, masing-masing mampu menampung hingga enam orang.

Meja-meja itu ditempatkan secara merata di antara satu sama lain, memungkinkan siswa berjalan ke dan dari mereka dengan mudah, bahkan ketika ruangan penuh kapasitas.

Lith memilih meja di sudut dengan tempat duduk di sudut. Dengan dinding di belakangnya dan satu lagi di kirinya, tidak ada yang bisa mencapai punggungnya tanpa dia menyadarinya.

'Menarik, mereka memilih untuk membuat kafetaria terlihat seperti Restoran Panorama. Mungkin agar para siswa ingat seperti apa dunia luar, dan untuk menghindari perasaan klaustrofobia yang diberikan oleh ruangan tanpa jendela.'

Setelah dia duduk, dia menemukan bahwa kursinya entah bagaimana dipasang di lantai. Lith tidak bisa menggerakkannya, tetapi begitu pantatnya menyentuh bantal, kursi itu secara otomatis menyesuaikan tinggi dan ukurannya agar pas.

Satu-satunya hal yang perlu dia lakukan adalah memesan. Lith meletakkan tangannya di meja, menyuntikkan sejumlah kecil mana dan mengaktifkan perangkat komunikasi yang tertanam.

"Aku pesan steak fillet, tinggi 2 centimeter (0,8 inch), medium-rare. Juga, sup krim sayuran, dengan sisi kentang panggang pedas. Anggur merah atau bir sebagai minuman juga boleh."

Sebuah Langkah Warp kecil muncul di depan Lith, menyampaikan pesanannya kecuali alkohol.

"Maaf, Tuan." Kata suara yang muncul dari Langkah Warp yang masih terbuka.

"Hanya siswa berusia enam belas tahun yang diizinkan minum minuman fermentasi. Kamu dapat memilih antara air, susu, dan jus buah."

Lith menghela nafas dalam-dalam. Tidak akan sama tanpa minuman keras untuk meringankan suasana hatinya yang berat.

"Aku pilih air."

Soon dia benar-benar melupakan masalahnya. Para koki akademi layak mendapatkan restoran bintang lima. Daging itu lembut dan berair. Itu langsung meleleh di mulutnya.

Kentang-kentangnya renyah di bagian luar dan empuk di bagian dalam, cukup pedas untuk membuat darahnya berdesir dan menyenangkan lidahnya.

Sup krimnya begitu luar biasa, tetapi Lith menyimpannya sampai akhir. Dia membenci sayuran, dalam bentuk apa pun dan jenis apa pun. Namun, dia tidak meninggalkan sisa di piring. Dia tahu betapa pentingnya menjaga dietnya tetap seimbang sementara masa pertumbuhan mendekat.

Dia berhasil menikmati seluruh makanannya, mengabaikan orang-orang di sekitarnya dan hanya memandang ke hutan di luar. Hutan itu tampak sejauh mata memandang, dan selama waktu singkatnya di kantin, dia bisa melihat banyak binatang ajaib dan tumbuhan yang belum pernah dia lihat sebelumnya.

'Aku ingin sekali mengambil porsi kedua, tetapi jika aku makan terlalu banyak, aku akan terlalu mengantuk hingga hampir tidak bisa memperhatikan. Ini adalah pelajaran pertamaku untuk Spesialisasi Penyembuh Master, dan kesan pertama sangat penting.'

Meski menganggap dirinya sudah menjadi penyembuh hebat, Lith benar-benar penasaran tentang mantra cahaya tingkat empat, karena tidak ada dalam semua buku yang sebelumnya ia akses.

'Selama bertahun-tahun, ada begitu banyak hal yang aku tidak bisa menyelesaikannya, begitu banyak pasien yang aku kehilangan. Ini adalah kesempatanku untuk belajar dari para master dan mengesankan mereka.'

'Jika aku berhasil menjaga statusku sebagai siswa peringkat A, hidupku akan jauh lebih mudah!'