Perubahan Rencana

'Sebelum pergi ke kafetaria, bisakah kita pergi ke Library? Aku perlu menyalin seluruh buku agar bisa mengikuti pelajaran berikutnya dengan benar.' tanya Solus.

'Bagaimana kamu berencana melakukannya? Jadwal Pembuat Baja penuh dengan teori, aku ragu kita akan bertemu lagi dengan para Alkemis.'

'Itulah sebabnya aku mencuri jadwal dari anak ceroboh. Kita hanya perlu mengatur waktu agar kamu bisa memberiku tumpangan bolak-balik. Sekarang aku cukup kuat, bertahan selama dua jam sendirian itu mudah.'

Di sudut pikirannya, di mana Solus tidak bisa membaca kecuali dia dengan sengaja mencarinya, Lith menambahkan:

'Seandainya aku bisa mengatakan hal yang sama.'

Di jalan menuju library, mereka berbagi kenangan tentang pelajaran yang mereka hadiri, namun Lith mengabaikan semua bagian di mana dia menderita karena kesepian dan isolasi. Dalam pikirannya, itu adalah tanda kelemahan, sesuatu yang memalukan.

'Ya ampun! Guru hot lainnya? Bahkan Profesor laki-laki dari kelas Alkemis cukup menyegarkan mata, para gadis tidak berhenti menatap pantatnya setiap kali dia berbalik untuk menulis di papan tulis.

'Apakah kamu pikir itu tergantung pada inti mana mereka, atau itu hanya gerakan pemasaran dari Kepala Sekolah?'

'Keduanya mungkin, tapi aku percaya yang terakhir lebih mungkin. Pikiran muda mudah terpengaruh, terutama jika hormon mereka disalurkan dengan benar. Lith berkata.

'Di Bumi, guru musik SMP ku begitu hot sehingga semua anak lelaki di kelas belajar memainkan setidaknya satu instrumen dengan benar. Beberapa bahkan mulai mendengarkan musik klasik, hanya untuk mengesankannya.'

Ketika mereka mencapai tujuan mereka dan membuka pintu ganda, Library akademi ternyata persis seperti yang Lith bayangkan Ruang Hadiah, kecuali dengan buku-buku bukan barang ajaib.

Rak buku penuh sesak, membentuk koridor di antara mereka. Ruangan itu begitu besar sehingga Lith mencurigai mereka membuatnya dengan sihir dimensional. Di pintu masuk, seorang pegawai berusia pertengahan dua puluhan bertanya apakah dia membutuhkan bantuan.

Untungnya, library itu diorganisir dengan baik, dan dengan petunjuk dari pegawai, Lith segera kembali dengan buku teks Master Alchemist dan semua buku sihir tingkat empat yang berhasil dibawanya.

Di setiap rak ada tanda, menyatakan bahwa penggunaan item dimensional dilarang, dan Lith tidak akan pernah mengambil risiko dilarang dari tambang emas semacam itu.

"Aku akan meminjam buku-buku ini, tolong." katanya.

Pegawai itu terkejut dengan jumlahnya, itu lebih dari rata-rata orang yang meminjam dalam setahun penuh.

"Maaf Tuan, jumlah maksimal yang diperbolehkan adalah tiga buku sekaligus."

Lith mengeklik lidahnya, memilih buku untuk Solus dan satu buku mantra tingkat empat masing-masing untuk spesialisasi Penyihir Perang dan Penyihir Pertempuran. Dia ingin tahu seperti apa mantra penghancuran massal dan bagaimana meningkatkan mantra pertempurannya.

Mencocokkan profil Lith dengan buku-buku pilihannya, pegawai itu tersenyum dalam hati.

'Sigh, begitu muda dan naif. Dia jelas melamun untuk menjadi lebih dari yang bisa dia tangani, tetapi pada usianya, semua orang bermimpi menjadi jenius.'

Kembali di kamar mereka, mereka menghabiskan semua waktu sebelum makan malam menyalin buku-buku. Mereka telah lama mempersiapkan tugas raksasa itu, membawa cukup banyak buku kosong dan tinta ke dalam dimensi saku untuk membuat Ensiklopedia Britannica malu.

Tugas Solus memakan waktu paling lama. Dia perlu menyalin setiap halaman, sedangkan Lith hanya membuat versi ringkas dari setiap mantra, menyalin hanya tanda tangan tangan, aksen, dan deskripsi singkat beserta namanya.

Itu akan memungkinkannya mengenali mantra-mantra tersebut secara langsung, jadi ketika menghadapi penyihir lain, dia akan memiliki kesempatan untuk mengambil tindakan balasan yang diperlukan. Itu juga akan memungkinkannya mereproduksi mereka dengan Sihir Sejati tanpa ketahuan.

Saat makan malam, dia sekali lagi duduk bersama para penyembuh lainnya. Sebanyak hatinya merasa tidak nyaman memikirkan kebersamaan mereka, dia tidak akan berada di akademi selamanya.

Lith membutuhkan koneksi yang dapat diandalkan di dunia luar juga. Selain itu, dia baru saja menemukan betapa kesepiannya dia sebenarnya tanpa Solus.

Dia perlu menghubungkan kembali sisi kemanusiaannya.

Suasana di meja agak suram. Friya terus mengaduk makanan di piringnya, hanya mengunyah sekali-sekali. Quylla melahap makanannya lagi, tapi tidak ada rasa nikmat di dalamnya. Dia terus menghindari pandangan mereka seolah-olah dia mengharapkan teguran kapan saja.

Lith terperangkap dalam konflik batinnya. Dia lebih suka sendirian dengan Solus, tetapi dia perlu mengendalikan emosinya, seperti orang dewasa yang seharusnya.

Sekarang setelah kepalanya dingin kembali, dia menyadari bahwa bahkan Profesor Wanemyre pun menyebutnya "mata jahat" pada pertemuan pertama mereka. Solus telah membuktikan bahwa dia benar selama ini, dia tidak bisa terus menatap dingin sepanjang hidupnya.

Dia harus berdamai dengan dirinya sendiri, atau setidaknya belajar bagaimana mengendalikan emosi yang tampak di wajahnya. Untuk mencapai itu, dia perlu berada di sekitar orang-orang, baik itu belajar menghargai kebersamaan mereka atau setidaknya pura-pura menikmati.

Yurial merasa seperti ada yang meninggal, dan dialah satu-satunya yang tidak diberi tahu.

"Friya, bagaimana harimu?" katanya mencoba mencairkan suasana.

"Mengerikan. Ini baru hari kedua dan aku perlu bantuan untuk berhasil di kelas Nalear dan dalam spesialisasi Ksatria Penyihir. Jangan mulai tentang Trasque.

"Aku tidak tahu apakah rasanya lebih buruk memenangkan sedikit kemenangan, atau senyum liciknya setiap kali aku kalah dari orang biasa.

"Mengapa tutor bodohku tidak lebih fokus pada sihir harian? Aku merasa begitu bodoh dan tidak berarti. Aku selalu menganggap diriku seseorang yang berbakat, istimewa.

"Namun sekarang aku hanya bangsawan lainnya yang dijadikan bahan olokan, baik karena penampilanku atau kurangnya keterampilan. Aku sangat tergoda untuk menyerah, tetapi aku adalah orang pertama dalam keluargaku yang diterima di salah satu dari enam akademi besar.

"Aku tidak bisa menyia-nyiakan kesempatan ini."

"Sangat normal untuk merasa seperti itu." jawab Yurial. "Aku tidak lebih baik hari ini, dan ayahku adalah seorang archmage. Tapi dari kelas Nalear, aku belajar bahwa lebih baik menelan kebanggaan ku.

"Aku tidak ragu untuk meminta petunjuk selama spesialisasi Penjaga ku karena waktu adalah bagian dari nilai.

"Bagaimana dengan Lith? Kenapa kamu tampak begitu murung? Aku dengar kamu mendapatkan nilai bagus di kelas Pembuat Baja mu, mendapatkan beberapa poin. Seharusnya kamu merasa sangat senang, jangan biarkan kenangan buruk kemarin mengganggu harimu."

Lith meletakkan peralatan perak, mencoba mengumpulkan pikirannya.

"Diganggu itu tidak pernah menyenangkan, tetapi aku menghadapi yang lebih buruk. Aku tidak khawatir tentang itu. Adapun keberhasilanku, aku akui itu cukup menyenangkan. Jika aku mengabaikannya dengan mengatakan hal-hal seperti 'itu tidak banyak', aku akan menjadi seorang munafik yang berbohong.

"Tapi seperti Friya, ini juga pertama kalinya aku jauh dari rumah, dikelilingi hanya oleh orang asing. Itu membantuku menyadari bahwa aku menghabiskan bertahun-tahun berburu di alam liar, sehingga aku lupa bagaimana bertindak seperti manusia. Bersikap jujur, apakah aku sering menatap tajam?"

"Setiap saat."

"Ya.

"Selalu." Jawaban Satu Suara.

Lith tidak mempercayai mereka, jadi dia hanya berbagi masalah sekundernya dengan mereka. Faktanya, dia sedang berbicara tentang kekhawatirannya yang sebenarnya dengan Solus, untuk membuat ekspresinya sesuai dengan emosinya.

'Betapa pun menyakitkannya mengakuinya, aku khawatir tentang masa depan. Sekarang aku telah merencanakan semuanya, tetapi bagaimana jika aku berhasil? Aku tidak punya tujuan selain membuat diriku abadi, dan pada akhirnya, apakah itu sepadan?

'Rena sudah pergi dan Tista akan menikah cepat atau lambat. Orang tuaku pantas mendapatkan kebahagiaan akhirnya dan waktu untuk diri mereka sendiri. Tetapi di mana itu meninggalkanku? Di luar keluargaku dan kamu, aku tidak memiliki apa pun dan siapa pun yang aku cintai.

'Aku tidak bisa menjalani hidupku untuk mereka. Tidak hanya aku akan menjadi beban bagi mereka, tetapi itu juga akan memperburuk masalahku. Cepat atau lambat, semua orang akan mati, dan aku akan dibiarkan sendirian. Apa yang bisa sepadan dengan hidup di dunia tanpa kebahagiaan?'

'Oh Lith, kamu benar-benar tanpa harapan.' Solus benar-benar terharu, dia benar-benar menempatkannya di tingkat yang sama dengan keluarganya, di luar konteks lelucon.

'Kamu baru dua belas tahun, namun kamu sudah khawatir tentang sesuatu yang akan terjadi puluhan tahun di masa depan. Aku sudah memberitahumu dulu dan aku akan mengatakannya lagi, berilah dunia ini kesempatan. Seiring waktu, banyak hal dapat terjadi atau berubah.

'Fokuslah pada saat ini, apa pun masalah yang kamu hadapi, kita akan menghadapinya bersama. Mencoba mengendalikan dan memprediksi segalanya adalah upaya putus asa, dan itu akan memakanmu dari dalam.'

"Ayahku selalu berkata bahwa dari kekuatan besar datang isolasi besar. Tetapi jangan khawatir, Lith. Itulah gunanya teman. Untuk memberikan cahaya dalam hari-hari tergelapmu." Yurial menepuk bahunya, mencoba menghiburnya.

Di waktu lain, Lith mungkin sudah mencibir, menyingkirkan tangannya.

Tetapi berkat kemampuan berbicara kecil dengan orang asing lagi dan sebagian besar karena kata-kata Solus, dia berhasil benar-benar merilekskan ekspresinya untuk pertama kalinya sejak di akademi.

"Terima kasih, Yurial." katanya dengan senyum.

'Teman, ya? Lalu kenapa kamu menghiburku dengan masalah kecilku, bukannya Friya yang memiliki masalah yang jauh lebih besar? Ditambah lagi, dia sama sekali mengabaikan Quylla. Teman pantatku, kamu hanya mencoba menjilatku.'

"Apa yang terjadi pada mu, Quylla?" tanya Lith.

Dia mengikuti contohnya, berhenti makan sejenak untuk berbicara dengan bebas.

"Sejujurnya, akademi ini sangat buruk, bahkan lebih buruk daripada desaku. Sebelum menjadi penyembuh, aku dianggap sebagai beban karena aku terlalu kecil dan lemah.

"Setelah belajar sihir, karena aku jauh lebih kuat daripada pendahuluku, semua orang mulai memperlakukanku seperti monster. Bahkan sebagai anak, aku bisa melihat bahwa mereka takut padaku, akan apa yang bisa kulakukan jika aku ingin membalas dendam.

"Aku selalu merasa berbeda dan sendirian di rumah, jadi aku memutuskan datang ke akademi, berharap menemukan orang lain sepertiku. Untuk berteman, untuk memiliki keluarga ajaib yang bisa mengerti aku. Seseorang yang benar-benar bisa dipercaya."

Semakin banyak dia berbicara, semakin marah dia menjadi.

"Sebaliknya gelembungku hancur sejak hari pertama. Semua orang di sini mendorongku, memanggilku dengan nama-nama seperti kecoa, pelacur, dan setelah aku mulai minum tonik, bahkan babi. Aku muak dan lelah merasa takut. Melihat ke belakang, aku lebih baik di desa.

"Setidaknya di sana mereka takut dan menghormatiku. Di sini aku dijadikan bahan olokan, baik karena aku pendek, jelek atau karena aku memilih satu spesialisasi. Tapi apa yang bisa kulakukan?

"Aku tidak pernah belajar bertarung, tubuhku hampir tidak bisa menahan sihir penyembuhan yang kuat, apalagi sihir yang lebih keras. Selama pelajaran Trasque, aku kalah dalam semua perkelahian ku, dan meskipun mereka mempermalukanku, dia tidak pernah menegur salah satu dari mereka! Aku juga benci dia!"

Sejujurnya, tidak ada yang berani mempermalukan siapa pun, tidak setelah Lith begitu mudah kehilangan poin di awal latihan. Trasque membiarkan mereka bertarung adil, masalahnya adalah lengan pendek dan tubuh lemah Quylla.

Karena tidak bisa menggunakan sihir tanpa suara kecuali sihir cahaya, bahkan gadis seusianya bisa mengalahkan Quylla dengan satu tangan. Menggunakan sihir atau senjata hanya berlebihan.

Lith: "Sepertinya satu-satunya yang punya waktu mudah adalah Yurial."

Friya: "Ya, Tuan 'pewaris archmage'. Tidak ada yang berani berurusan dengan dia."

Quylla: "Sialan beruntung bajingan."

Tiba-tiba, senyum tulus muncul di bibir Lith. Suasana di sekitar meja lebih sesuai dengan seleranya, penuh dengan kemarahan, ketidakpercayaan, dan kebohongan. Dia melihat potensi di masing-masing dari mereka, terutama Quylla.

Dia mirip dengan Tista muda yang bisa dia ubah menjadi Lith lainnya. Dia adalah satu-satunya, selain mungkin Profesor Vastor, yang tahu bahwa begitu tubuhnya berkembang dengan benar, inti mananya tidak akan memiliki batas pada pertumbuhannya.

Sian pasti, mungkin biru, jika tidak ungu.

"Nah, Quylla, orang tidak butuh alasan untuk mengganggumu." Lith berkata.

"Mereka butuh alasan untuk tidak mengganggumu. Dan alasan terbaik yang bisa kamu berikan adalah Pemungutan Suara Bersalah. Pikirkan, aku tinggi untuk usiaku, berbakat, atau setidaknya mereka bilang begitu, namun aku diganggu setiap hari.

"Jika tonik tersebut berhasil dan kamu mulai tumbuh, tidak ada yang akan berubah. Ingat cerita Nalear, dia memiliki bakat dan penampilan, namun bertahan hanya karena Pemungutan Suara. Kamu harus belajar darinya, dan tidak mengulangi kesalahannya."

Dia bisa melihat dari wajah mereka, bahwa baik Quylla maupun Friya serius mempertimbangkan ide untuk mendapatkan Pemungutan Suara Bersalah mereka sendiri. Lith butuh beberapa napas dalam-dalam, untuk menemukan kekuatan untuk mengatakan apa yang dia perlu katakan.

"Adapun masalah anda dengan Sihir Pertama, aku…" Dia membutuhkan kekuatan kehendaknya untuk menjaga ekspresinya tetap santai, alih-alih bertindak seperti seseorang yang menyemburkan racun dari mulutnya.

"Aku bisa mengajar kalian semua. Kita tidak ada pelajaran selama akhir pekan, kita akan memiliki banyak ruang dan waktu." Meja meledak dengan sorak-sorai, usulannya segera diterima.

Lith tahu bahwa rasa hormat dan kepercayaan adalah sesuatu yang harus diberikan sebelum bisa diberikan kembali. Yurial dan Friya keduanya memiliki inti mana sian muda, seperti Nana, tetapi milik mereka bisa masih tumbuh.

Quylla memiliki inti mana hijau cerah meskipun tubuhnya kekanak-kanakan, jadi untuknya, langit adalah batasnya. Bahkan tanpa bantuannya, hanya masalah waktu sebelum mereka menguasai sihir pertama.

Dia akan memanfaatkan keputusasaan mereka, memberi mereka apa yang mereka inginkan sebelum kehilangan nilainya. Sama seperti ketika dia membantu Marchioness Distar, ini adalah saat terbaik untuk membuat investasinya.