Ujian Palsu

Dalam beberapa minggu berikutnya, kehidupan di akademi Griffon Putih menjadi semakin sibuk setiap harinya. Setelah mantra Angkat, Profesor Nalear membuat mereka mempelajari lebih banyak mantra pendidikan dengan tingkat kesulitan dan pembatasan yang semakin meningkat, menguji para murid di setiap pelajaran.

Profesor Trasque mulai memanfaatkan semua cincin yang tersedia di aula pelatihan, memberikan para murid tentara berlatih yang terlatih baik sebagai mitra sparring. Para tentara tersebut dilengkapi dengan zirah terpesona dan akan menggunakan senjata berbeda di setiap pelajaran.

Para murid, pada gilirannya, hanya dapat menggunakan satu elemen, berdasarkan skenario yang telah dirancang Trasque untuk setiap sesi pelatihan. Setelah setiap kekalahan, mitra mereka akan mengajarkan mereka langkah kaki dan menunjukkan kesalahan mereka.

Pelajaran Sang Penyembuh Utama berlanjut tanpa hambatan. Jurang antara murid favorit Profesor Vastor dan sisanya menjadi begitu besar sehingga tidak ada yang berani berharap bisa mencuri perhatian lagi.

Satu-satunya hal yang bisa dilakukan oleh murid lainnya adalah mencoba agar tidak terlalu tertinggal jauh dan membuat taruhan tentang siapa yang akan muncul sebagai pemenang.

Sebagian besar kursus Pembuat Baja berlangsung di dalam kelas. Profesor Wanemyre, atau salah satu asistennya, mengajarkan mereka bagaimana membedakan rune berdasarkan elemen dan bagaimana mengombinasikannya untuk mendapatkan efek yang berbeda.

Solus sangat antusias dengan pelajaran Alkemis Utama yang dia terus ikuti dan berjanji kepada Lith sebuah kejutan besar. Dia telah cepat menyelesaikan penyalinan bukunya, dan sekarang mereka berdua akan menggeledah perpustakaan akademi setiap kunjungan.

Adapun pelajaran privat, mereka berjalan lebih lancar dari yang Lith harapkan. Setelah sebulan, Quylla telah menguasai lima jenis sihir senyap, sementara Friya dan Yurial masih berjuang dengan jenis ketiga.

(AN: Sihir pertama normal membutuhkan tanda tangan tangan dan kata sihir, sihir senyap hanya membutuhkan kata atau tanda, sihir senyap sempurna hanya membutuhkan gerak untuk mengarahkan dan mengontrol efek yang diciptakan)

Tingkat pembelajaran Quylla sangat mengerikan, pantas bagi seseorang yang berhasil masuk ke Griffon Putih tanpa mentor. Lith curiga bahwa dia adalah seorang jenius, dan terus mengawasinya.

Berkat tonik, dia telah tumbuh 5 sentimeter (2 inci) dan telah menambah berat badan 10 kilogram (22 pon). Dia masih kurus, tetapi inti mananya telah berevolusi menjadi Cyan Mendalam.

Seiring waktu, dia berhasil mendapatkan kepercayaan dan keyakinan mereka, atau setidaknya itu yang dia harapkan. Lith memutuskan untuk hanya mengajarkan mereka sihir senyap, menyimpan rahasia sihir senyap sempurna dan multicasting untuk dirinya sendiri.

Dia ingin mereka bergantung padanya, bukan bergantung secara menyeluruh, karena itu akan menghambat pertumbuhan dan rasa percaya diri mereka. Belum lagi dia tidak berniat memberikan rahasia berharga tanpa mendapatkan sesuatu sebagai balasan.

Lith telah membuktikan kepada mereka bahwa mereka bisa mempercayainya, sekarang adalah giliran mereka untuk mengembalikan kepercayaan itu dan menunjukkan kegunaan mereka.

Tepat sebulan setelah pelajaran privat dimulai, semua murid tahun keempat dipanggil oleh Kepala Sekolah ke Aula Utama di lantai dasar, tepat setelah sarapan.

Beberapa Profesor muncul segera setelah gong yang menandakan dimulainya pelajaran bergema. Mereka membuka beberapa Langkah Warp, membawa mereka ke tujuan mereka.

Perubahan mendadak dari rutinitas mereka membuat mereka bingung. Mereka memulai hari itu seperti biasa, mempersiapkan mantra dan buku untuk kursus harian.

"Halo, murid-murid tercinta saya." Linjos berkata ketika Langkah Warp terakhir tertutup.

"Saya berharap kalian menikmati sarapan karena itu akan menjadi makanan layak terakhir yang kalian dapatkan untuk sementara waktu. Setidaknya, jika kalian cukup baik. Hari ini, kalian akan memulai Ujian Palsu, untuk mempersiapkan final trimester."

"Kalian akan dibagi ke dalam kelompok lima, sesuai dengan spesialisasi pilihan kalian. Masing-masing kelompok akan terdiri dari dua penyerang, dua pembela, dan satu penyembuh. Evaluasi kalian saat ini akan memengaruhi bagaimana kelompok kalian akan dibentuk."

"Durasi ujian adalah satu minggu. Ini akan berlangsung di hutan yang mengelilingi Griffon Putih. Satu-satunya hal yang diperlukan dari kalian adalah bertahan selama yang kalian bisa."

"Jangan khawatir, ini adalah lingkungan yang terkontrol, para Profesor akan menyelamatkan kalian jika terjadi sesuatu yang salah. Ada pertanyaan?"

Beberapa tangan diangkat, tangan Lith termasuk di antaranya.

"Lith dari Lutia, bicara bebas."

"Saya pikir tidak akan ada turnamen atau kompetisi." Lith berkata. "Kenapa ada perubahan ini?"

Linjos terkekeh.

"Ini bukan kompetisi. Hutan ini sangat besar, kelompok-kelompok yang berbeda akan dikirim ke area yang berbeda."

"Kemungkinan dua kelompok bertemu hampir nol, dan bahkan jika terjadi, tim yang mengganggu tim lain akan segera dihentikan, dengan dampak yang menghancurkan untuk nilai anggotanya."

"Saya lupa untuk menyebutkan bahwa kalian akan selalu dipantau, jadi berhati-hatilah dengan apa yang kalian lakukan atau katakan."

Suara Linjos menjadi dingin selama kalimat terakhir, mencari di kerumunan untuk menemukan figur-figur yang paling merepotkan. Kemudian, dia menunjuk seorang gadis.

"Histi Cawfor, bicara bebas." Lith mengenalinya, dia adalah salah satu murid yang ada di urutan bawah dalam nilai kelas Penyembuh.

"Bukankah pengaturan ini terlalu tidak adil? Hutan adalah lingkungan yang keras. Jika kelompok-kelompok dibentuk berdasarkan evaluasi, bukankah itu seperti menghukum mereka yang masih berjuang untuk gagal?" Dia tentu saja berbicara tentang dirinya sendiri. Tidak ada satu topik pun di mana dia bersinar, sampai saat ini.

"Kamu salah memahami kata-kata saya." Linjos menggelengkan kepala.

"Kelompok-kelompok akan bekerja pada dasar yang seimbang. Yang saya maksud sebelumnya adalah bahwa mereka telah dibentuk sedemikian rupa sehingga semua kelompok memiliki peringkat yang sama. Saya tidak akan pernah mengizinkan latihan yang tidak berguna seperti itu."

"Ini adalah kesempatan bagi kalian untuk bersosialisasi dan belajar untuk saling mengandalkan. Tes ini dimaksudkan untuk seluruh tim, bukan untuk individu. Jika Kerajaan pernah memanggil bantuan kalian, kalian tidak akan bisa memilih siapa yang harus bekerja sama, kalian perlu fleksibilitas dan solidaritas."

Bisikan memenuhi udara, para murid yang percaya diri mengutuk rekan satu tim yang menurut mereka tidak berguna bahkan sebelum mengetahui mereka, sementara para murid yang merasa dirinya lemah berdoa kepada dewa-dewa agar diberi seseorang yang akan mempermudah keberhasilan.

Semua tangan turun pada saat itu, sehingga Lith mengangkat tangannya sekali lagi, sementara pembagian kelompok sudah dimulai.

"Maaf Kepala Sekolah, satu pertanyaan terakhir. Saya mengerti bahwa ini adalah usaha tim, tetapi bagaimana jika seseorang jatuh ke binatang ajaib dan diselamatkan oleh seorang guru? Apakah dia bisa kembali ke tim, atau seluruh kelompok gagal?"

"Mereka akan dianggap telah 'mati' dan kembali ke kastel. Jika hanya satu anggota yang tersisa, kelompok akan dianggap telah selesai. Tentu saja, melukai kelompok sendiri dilarang. Kalian harus menyelesaikan perbedaan kalian, bukan memperburuknya." Linjos menjawab.

Tiba-tiba udara tercekat oleh suara raungan yang marah.

"Apa maksudnya saya berada di kelompok yang sama dengan sampah biasa ini?"

Dengan penasaran, Lith bertanya kepada Linjos apa yang sedang terjadi. Kepala Sekolah menjelaskan kepadanya bahwa yang berteriak adalah murid terbaik dari spesialisasi Penyihir Pertempuran, dan bahwa dia mengacu pada seorang gadis yang cukup jauh tertinggal di peringkat.

"Terima kasih telah menunjukkannya, nyonya muda." Kata Profesor Binlow, yang bertanggung jawab atas kelas Penyihir Pertempuran. Gadis itu menunjukkan senyum besar yang puas. Akhirnya sesuatu berjalan sesuai keinginannya.

"Minus lima puluh poin karena mempertanyakan perintah, dan minus lima puluh lagi karena berani mengatakan itu di depan saya langsung!" Dia berteriak padanya seperti seorang sersan melatih, membuatnya meringkuk.

"Tanpa disiplin, tidak ada kemenangan. Pemimpin yang sombong yang tidak menghormati tentaranya, hanya bisa membawa mereka pada kekalahan! Selain itu, siapa yang sampah? Apakah kamu pernah bertarung dengan sesuatu dalam hidupmu? Bagaimana kamu tahu bagaimana dia bereaksi pada bahaya? Atau bagaimana kamu bereaksi?"

"Pertarungan nyata sangat berbeda dari kelas, dan biasanya mereka yang paling banyak bicara adalah yang pertama jatuh dalam pertempuran. Sekarang diam, kecuali kamu ingin kehilangan lima puluh poin lagi!"

Setelah kehilangan setengah dari poinnya dalam sekali jalan, dia patuh.

Lith akhirnya masuk ke dalam kelompok yang terdiri dari tiga gadis dan seorang anak laki-laki. Dia tidak mengenal salah satu dari mereka, sehingga dia mencoba yang terbaik untuk bersikap ramah seperti yang dia lakukan dengan kelompok penyembuh. Dalam bulan terakhir dia telah mendapatkan kembali sebagian besar keterampilan sosialnya dan kehilangan sikap edgelord-nya.

Ketika Profesor Trasque membuka Langkah Warp mereka, Lith siap untuk melangkah maju, tetapi salah satu gadis menariknya di bahu, memaksanya berhenti.

"Profesor Trasque, Anda belum memberi tahu kami siapa pemimpin kelompoknya. Hierarki perintah harus jelas."

Lith memukul dahinya dalam hati, sementara Trasque, dengan gaya khasnya, melakukannya secara terbuka.

"Dewa-dewa yang Baik, apakah kalian tuli atau apa? Ini adalah latihan kelompok, antara orang-orang yang tidak saling mengenal. Terserah kalian untuk memutuskan siapa pemimpinnya, dan itu keputusan yang tidak ada hubungannya dengan nilai, status, atau prestise."

"Seorang pemimpin tidak hanya memberikan perintah, mereka juga akan menanggung tanggung jawab jika timnya gagal. Apakah sudah jelas?" Dia menatap tajam pada gadis yang paling dekat dengannya, sebelum mendorong mereka semua ke dalam pintu dimensional.

Begitu masuk ke hutan, semua indera Lith aktif. Ini adalah lingkungan yang benar-benar tidak dikenal, dia bisa mengandalkan buku-buku di dalam Soluspedia untuk mengenali tanaman dan binatang, tetapi itu sedikit berguna untuk bertahan hidup.

Binatang ajaib tidak akan memberinya poin untuk keahliannya, mereka hanya akan mencoba merobeknya, membawa dia pada kegagalan.

Dia sedang melihat kulit pohon, sementara mengendus udara dengan indera yang ditingkatkan, mencoba memastikan sifat dan jenis predator lokal, ketika suara terburuk yang mungkin terdengar di telinganya.

"Kita masih harus memutuskan siapa yang akan memimpin." Kata seorang gadis lainnya.

'Sialan! Bagaimana mungkin seseorang sekeras kepala ini? Jika mereka terus begini, lebih baik kita menyerah saja.' Dia berpikir.

Semua upayanya untuk berbicara masuk akal kepada mereka berakhir dengan kegagalan. Mereka menuduhnya mencoba mencuri perhatian lagi, seperti selama kelas umum.

Lith bahkan memulai pembicaraannya dengan mengatakan bahwa dia tidak berminat menjadi pemimpin. Dia hanya ingin mereka diam dan mulai bergerak. Hal itu justru membuat mereka semakin marah, sambil berteriak agar dia berhenti memerintah mereka.

Sementara itu, beberapa lusin kilometer jauhnya, penguasa hutan sedang mengambil tidur pagi pertama, mendengkur dengan keras. Salah satu cakar depan raksasanya menekan matanya, melindungi mereka dari sinar matahari sambil menikmati hangatnya musim semi.

Dengan setiap nafasnya, energi dunia masuk ke dalam tubuhnya, memberi makan dan memperkuat inti mana, mendorongnya ke evolusi berikutnya. Banyak burung kecil berkeliaran di tubuh besarnya yang melengkung, berkicau dengan berani.

Tidak ada yang berani menyerang mereka selama mereka berada di singgasana tertinggi.

"Bos! Bos!" Seekor Ry yang sangat besar, pada tinggi pundaknya mencapai 2 meter (6'7"), dengan bulu emas berisi bayangan merah dan kuning, mendekat berlari. Burung-burung itu tidak bergeming, melanjutkan urusan mereka.

"Bangun! Sudah waktu tahun itu lagi."

Tubuh Scorpicore gemetar saat berdiri, tiba-tiba waspada dan berpikiran jernih.

"Oh dewa, tidak! Saya bersumpah saya hanya memiliki anak beberapa bulan yang lalu. Mencari pasangan yang layak adalah tugas yang merepotkan! Jangan mulai tentang berapa banyak perhatian yang diperlukan oleh bola bulu yang menggemaskan itu. Terima kasih, M'Rook, tetapi saya pikir saya akan melewatkannya. Saya butuh waktu berkualitas untuk diri sendiri."

Jika ada jiwa manusia yang hidup diperbolehkan menyaksikan, dia akan melihat seekor Ry menutupi wajahnya dengan kaki depan sebagai bentuk frustrasi.

"Bukan itu! Maksud saya anak-anak manusia dari gunung buatan telah menyerbu wilayah Anda sekali lagi."

Scorpicore berdiri di atas empat kakinya, meregangkan tulang belakang dan kaki depannya dengan gerakan seperti kucing, memaksa burung-burung terbang menjauh.

"Kamu bodoh, kamu seharusnya mengatakannya lebih awal!" Dia menggeram, menjulang di atas Ry seperti orang dewasa kepada anak kecil.

"Akhirnya ada kesenangan! Beritahu semua sarang, saya dengan ini nyatakan musim permainan dibuka!"