Spesialisasi Baru

Begitu semua orang selesai makan, Lith pergi dengan alasan harus menyiapkan rincian terakhir untuk pelajaran Forgemaster pertamanya. Sebenarnya, berbicara dengan mereka tentang hal lain selain sihir, membuatnya ingin merobek telinganya sendiri.

'Sial! Sekarang aku ingat mengapa di Bumi dahulu aku tidak pernah mengambil pekerjaan sebagai pengasuh anak, kecuali aku benar-benar kepepet uang. Anak-anak sangat menyebalkan, selalu khawatir tentang apa yang orang lain pikirkan tentang mereka, terlalu memikirkan hal-hal bodoh.'

Saat dia berjalan menuju kamarnya, dia memperhatikan sekelompok empat orang, satu perempuan dan tiga laki-laki, yang telah menindih perempuan lain di sudut. Sebelum Lith bisa pergi, perundungan itu dengan cepat berubah menjadi pemukulan.

Lith tidak pernah berhenti berjalan, dia hanya melemparkan pandangan kepada mereka, mengerut bibir atasnya dengan ekspresi jijik.

'Tidakkah kita harus membantunya? Empat lawan satu tidak adil.' tanya Solus.

'Hidup itu tidak adil.' Lith menjawab. 'Aku tidak mengenalnya, juga tidak peduli padanya. Lagi pula, apa yang bisa aku lakukan? Meskipun aku menyelamatkannya kali ini, begitu aku membelakangi mereka, mereka akan memukulnya dua kali lebih keras untuk balas dendam.

'Jika dia begitu bodoh sehingga lebih memilih dipukuli daripada mengambil Ballot, itu masalahnya. Aku tidak berencana membuka penampungan untuk orang bodoh.'

Kembali di kamarnya, Lith mandi lama, berdiskusi dengan Solus tentang apa yang mereka pelajari dari buku itu dan sejauh mana aman untuk mengungkapkan bakat dan keahliannya.

Segera gong pertama bergema, menunjukkan bahwa masih ada lima belas menit sebelum dimulainya periode berikutnya.

Lith terbang dengan kecepatan penuh ketika dia menemukan bahwa pelajaran itu tidak akan berlangsung di ruang kelas, tetapi di dalam aula pelatihan Forgemaster, tepat di sebelah aula pelatihan Alkemis.

Ketika Lith mendarat, kedua pintu masih tertutup dan banyak orang menunggu di luar. Para siswa berbaur bersama.

Dari apa yang bisa dia pahami, dua kursus spesialisasi akan berlangsung secara bersamaan, memungkinkan orang untuk bertemu sebelum dan setelah pelajaran.

'Aku sangat tertarik dengan kursus Alkemis Utama.' kata Solus. 'Kurasa ini akan menjadi pelengkap yang sempurna untuk Forgemastering. Siapa tahu, mungkin kita bahkan bisa menyatukan mereka, mendapatkan senjata sekali pakai yang kuat ketika kita kehabisan mana.'

Ketertarikan Lith semakin terpancing.

'Ya, itu akan bagus. Sayangnya aku tidak bisa mengikuti spesialisasi lain, itu akan menandai aku sebagai siswa S peringkat. Lagi pula, aku tidak bisa berada di dua tempat sekaligus.'

Solus mengangkat bahu dalam pikirannya.

'Itu bukan masalah, karena ada dua dari kita. Aku akan menumpang pada salah satu siswa dengan kemampuan shapeshifting-ku. Kita akan mendapatkan dua spesialisasi dengan harga satu. Doakan aku beruntung. Sampai jumpa nanti!'

Sebelum Lith bisa terbata-bata menjawab dengan terkejut, Solus sudah meninggalkan jarinya. Dia berubah menjadi bercak putih salju, menggunakan kerumunan sebagai penyamaran sementara dia masuk ke bawah jubah seorang anak dengan buku teks Alkemis Utama di tangannya.

Lith sangat terkejut hingga pikirannya benar-benar kosong, sampai para Profesor tiba dan membuka pintu mereka masing-masing. Lith mengikutinya masuk ke aula pelatihan Forgemaster, masih tidak percaya atas kepergian mendadak Solus.

Hanya tawa mengejek salah satu teman sekelasnya yang berhasil membangunkannya dari kebingungan. Untungnya, Lith bukan sasarannya, melainkan siswa lain yang mengeluh karena telah melupakan bukunya.

Lith segera mendapatkan kembali konsentrasinya.

'Tenang, pria tua. K*al terjadi, ini hanya kemunduran kecil. Kita akan mendapatkannya kembali dalam beberapa jam ke depan.'

Berkat hubungan pikiran mereka, dia masih bisa merasakan kehadiran Solus di ruangan sebelah, sama seperti dia bisa terus bergerak, karena mereka kurang dari seratus meter (330 kaki) terpisah.

Tapi karena jarak dan sifat magis Kastil Griffin Putih, mereka tidak bisa berbagi pikiran seperti biasanya. Rasanya seperti berada di tengah keramaian di acara klub, mereka masih bisa berkomunikasi, tapi membutuhkan usaha.

Dia bisa merasakan bahwa pikiran Solus sedang memperhatikan sesuatu, pelajaran lain sepertinya sudah dimulai.

"Halo, anak laki-laki dan perempuan. Nama saya Profesor Lyca Wanemyre, dan saya akan menjadi instruktur kalian dalam jalur menuju menjadi Para Pembuat Baja.

"Kelas saya akan berbeda dari semua yang lain yang kalian ikuti, karena forgemastering berbeda dari jenis sihir apa pun yang pernah kalian pelajari. Kalian baru saja mengambil langkah pertama kalian di departemen ketujuh dari White Griffon, departemen kerajinan."

Profesor Wanemyre adalah seorang wanita di awal tiga puluhan, tingginya 1,65 meter (5'5"), dengan rambut panjang hitam dengan corak merah yang diikat di sanggul. Dia mengenakan sarung tangan kerja yang ketat yang menonjolkan jari-jari panjang dan lincahnya.

Dia tidak mengenakan jubahnya, sehingga tidak mungkin menyembunyikan lekuk tubuhnya yang lembut dan menggairahkan. Profesor Wanemyre lebih berbakat daripada Nalear dalam segala aspek, dan meskipun dia tidak mengenakan riasan, itu hanya membuat wajah berbentuk hatinya semakin menonjol.

Sikapnya kurang mencolok dan ceria dibandingkan dengan Nalear, sikap tenang dan terkompon adalah sikap wanita dewasa, bukan gadis bersemangat.

Lith bisa bersimpati dengan rekan-rekan laki-lakinya, yang menelan air liur tanpa henti, sambil menatapnya dengan ekspresi takjub.

'Beruntung aku.' Lith berpikir. 'Sepertinya hatiku terlalu kecil untuk lebih dari satu ketertarikan pada satu waktu. Aku tidak bisa terus bertindak seperti orang bodoh.'

Wanemyre tidak memperhatikan mulut yang terbuka lebar dan wajah yang merah terang. Para muridnya hampir remaja, dia sudah terbiasa dengan reaksi awal mereka.

"Begitu banyak penyihir yang sangat terobsesi dengan sihir elemen, sehingga mereka tidak pernah menyebutkan seni kerajinan kepada murid-murid mereka.

"Jadi, saya mengapresiasi kalian karena memilih spesialisasi yang terlalu sering tidak dipuji dan diremehkan, daripada spesialisasi yang hanya dapat meledakkan sesuatu dengan api dan petir seperti kebanyakan rekan-rekan kalian.

"Berbeda dengan apa yang mungkin kalian dengar atau bayangkan, Forgemastering tidak memerlukan tungku, palu, atau bahan.

"Tentu, beberapa item magis yang tepat seperti kristal mana atau bulu Binatang Kaisar dapat meningkatkan hasil, tetapi itu adalah bahan untuk pelajaran lain. Mari kita mulai dengan dasar-dasar. Siapa di antara kalian yang sudah belajar tentang forgemastering dari buku kita?"

Ini sebagian besar adalah pertanyaan retoris, buku-buku baru saja dikirim sehari sebelumnya, dan antara kelas dan pembelajaran mandiri, dia tidak mengharapkan banyak. Namun, ada beberapa tangan yang terangkat.

"Awal yang baik mendapatkan cacing! Bagus. Jelaskan kepada kelas bagaimana pekerjaan mantra forgemastering secara umum." Dia menunjuk seorang anak laki-laki berusia lima belas tahun dengan rambut merah, satu-satunya yang mengangkat tangan selain Lith.

"Uhhh, yah, uhm… pertama-tama kalian perlu menggambar lingkaran, dan… uhm." Dia sebenarnya baru saja melirik halaman pertama dan mengangkat tangannya untuk memberi kesan pada Profesor. Dia tidak pernah menyangka akan ditanyai.

Wanemyre menggelengkan kepala.

'Sangat khas dari remaja, selalu berpikir dengan kepala di celana terlebih dahulu. Setidaknya kali ini aku hanya mendapatkan dua peniru.' Dia berpikir.

"Kamu, dengan mata tajam, bisakah kamu membantu?"

Lith mengabaikan komentar itu, menjawab dengan cepat.

"Forgemastering memerlukan menggambar dua Lingkaran Sihir, satu diukir di dalam yang lain, dengan serangkaian rune magis di antara mereka. Jumlah dan jenis rune tergantung pada sifat pesona yang diterapkan.

"Lingkaran harus digambar dengan sempurna tanpa cacat, dan bahkan jari-jari mereka penting. Mereka harus sedekat mungkin dengan ukuran item yang akan di pesona."

Wanemyre bersiul dalam keterkejutan dan persetujuan.

"Sangat baik dikatakan. Di mana bukumu, omong-omong?"

"Semua ada di sini." Lith mengetuk pelipisnya dengan telunjuk kanannya.

'Tidak ada gunanya mengeluarkan buku itu. Sampai itu ada di Soluspedia, aku bisa mengutipnya kata demi kata.' Dia berpikir.

"Benarkah?" Sang Profesor mengangkat alisnya dengan tidak percaya.

"Lalu, apakah kau keberatan menggambar Lingkaran jimat dimensi untuk kelas? Halaman 22, diagram 4." Dia mencibir.

Sementara semua orang membolak-balik buku mereka, Lith mendekat ke Wanemyre, yang menunjukkannya ke botol yang berisi cairan beraroma menyengat.

'Aku berharap Solus ada di sini. Dia pasti akan tertawa seperti orang gila, mengejekku untuk sikap tahu segalaku.' Untuk pertama kalinya setelah sekian tahun, Lith merasa sendirian, dan dia tidak menyukai perasaan itu. Tidak sedikit pun.

Ruang itu begitu sunyi sehingga dia bisa mendengar detak jantungnya yang stabil. Tidak ada suara di kepalanya, menyemangati dia atau mencoba membuatnya tertawa, semua terasa sia-sia dan hampa.

Dengan serangkaian isyarat, beberapa tetes cairan melayang ke udara berkat sihir air, memercik di beberapa titik meja batu putih yang sangat halus di antara Lith dan Profesor.

Lingkaran dalam dan luar terbentuk bersamaan, satu tetes bergerak searah jarum jam, dan yang lain berlawanan arah jarum jam.

Lingkaran paling dalam memiliki radius sepuluh sentimeter (4 inci), sementara yang lain memiliki radius lima belas cm (6 inci), meninggalkan sekitar lima cm (2 inci) di antara mereka untuk rune.

Hanya setelah menyelesaikan kedua lingkaran dan memeriksa bahwa tidak ada cacat, Lith menggerakkan tetes yang tersisa, membentuk salah satu dari tiga belas rune pada suatu waktu, mengerahkan semua fokusnya pada masing-masing rune.

Setelah dia selesai, Profesor Wanemyre bertepuk tangan dengan keras, dan setelah beberapa detik, kelas dengan enggan bergabung.

"Bravo!" Dia berkata. "Kau benar-benar tidak berpura-pura, kau benar-benar belajar. Maaf jika aku meragukanmu. Tiga puluh poin untuk penampilanmu, dan sepuluh lagi sebagai permintaan maaf. Aku kira aku seharusnya mengharapkan hal itu dari teman baru Manohar dan Marth."

Dengan kata-kata itu, semua yang berencana membalas dendam atau memikirkan cara untuk mempermalukan Lith tanpa memicu Ballot, segera mengambil langkah 180°. Sudah sulit mendapatkan Manohar sebagaimana adanya, jika marah, tidak ada yang tahu bagaimana dia akan bereaksi.

Belum lagi sebagai Penyembuh Kerajaan dia memiliki sejumlah besar pengaruh dan kekuatan politik. Dia hanya tidak peduli untuk menggunakannya. Lebih baik tidak mengacaukan kandangnya.

"Jika aku memintamu, apakah kamu akan bisa melanjutkan penjelasannya?"

"Ya." Lith menjawab. "Tapi aku tidak punya waktu untuk melanjutkan lebih jauh, ditambah aku tidak percaya aku telah sepenuhnya memahami isinya. Penjelasanku akan kurang dalam dan pengetahuan sejati." Bagian pertama adalah kebohongan, hanya untuk menghindari terlalu menonjol.

Membaca dua puluh halaman bukanlah banyak, tetapi seluruh buku adalah cerita lain. Bagian kedua, sebaliknya, adalah kebenaran. Jika buku cukup, siapa pun bisa mendapatkan spesialisasi tak terbatas hanya dengan pergi ke library akademi.

"Rendah hati dan jujur, layak menjadi seorang Pembuat Baja. Dua puluh poin lagi untukmu, Lith. Silakan berkumpul di sini, semuanya. Karena teman sekelasku telah memberi kita lingkaran yang sempurna, akan sia-sia jika tidak menggunakannya.

"Aku akan memberikan demonstrasi praktis tentang forgemastering."