Hari Kedua (2)

Sudah hampir tengah hari, dan kelompok Phloria hampir saja mengakhiri hari mereka, merencanakan untuk melanjutkan berburu setelah makan siang. Belia sedang berjalan di udara.

Setelah semua yang terjadi selama hari pertama mereka, ia terus membayangkan hutan seperti tempat mengerikan, dengan bahaya mengintai di setiap sudut. Namun pagi itu, begitu damai sehingga ia bisa menenangkan diri dan pulih sedikit rasa percaya dirinya.

Visen memiliki pendapat yang berbeda.

'Sialan! Melihat Lith dan Phloria akrab setelah satu pertarungan bersama, aku benar-benar berharap mendapatkan kesempatan untuk membuktikan diri kepada mereka.

'Jika orang lemah seperti Phloria berhasil menjadi pemimpin tim kita dalam satu hari, mengapa saya harus berbeda? Keluargaku juga sudah terlibat dalam bisnis sihir selama beberapa generasi, dan ibuku selalu bilang aku berbakat.

'Sayangnya, Profesor akademi tidak setuju dengannya. Dengan rencana jitu Phloria dan Lith menjaga diriku, aku bisa menunjukkan pada binatang ajaib siapa bosnya. Sigh, alih-alih, semua yang kulakukan hanyalah memetik buah seperti monyet!'

Tiba-tiba, panggilan satwa liar yang memenuhi udara hingga sesaat sebelumnya menjadi sunyi. Jeritan Sentar memecah keheningan, mengumumkan keberadaannya.

Lith terbang ke sisi Visen, sementara Phloria melakukan hal yang sama kepada Belia. Unit dua orang itu menjaga jarak sekitar sepuluh meter (33 kaki). Cukup dekat untuk saling membantu jika diperlukan, tetapi cukup jauh untuk tidak terkena Serangan Sekutu.

Tidak seperti hari pertama, Visen sama sekali tidak takut. Lith sudah menjaga punggungnya, jadi dia mulai melantunkan mantra Warden pertamanya, dengan percaya diri bahwa rekannya cukup terampil untuk memberinya waktu yang cukup.

'Terima kasih, dewa-dewa! Ini benar-benar hari keberuntunganku. Aku merasa kita bisa menang. Tetapi karena kalian mendengarkanku, apakah aku juga bisa mendapatkan guru seksi dari Prinsip-prinsip Sihir Lanjutan yang jatuh ke pelukanku, sepenuhnya telanjang?'

Sayangnya, garis mistis antara seorang pria dan dewa-dewanya tampaknya berjalan buruk. Alih-alih Nalear, yang terjun menuju Visen adalah Sentar, dengan cakar yang membuka lebar untuk membunuh.

Sejujurnya, itu adalah betina dan juga telanjang, sehingga banyak yang bisa berargumen bahwa dua pertiga dari doa pemuda itu telah berhasil terkabul.

Lith berhasil menyelesaikan mantranya tepat waktu, memanggil tiga bola api sekaligus dalam formasi segitiga sepanjang lintasan Cron.

Untuk menghindari terkena, Sentar terpaksa memanggil aliran udara yang kuat untuk melakukan putar balik dan menghindari ledakan utama. Melihat bahwa semua mata masih mengikuti gerakannya, setelah mendapatkan ketinggian Sentar mulai terbang melingkar dan mempersiapkan jebakan.

Datang dari arah berlawanan dari rekannya, Termyn dan M'Rook mencoba mengejutkan manusia. Namun, tidak ada yang benar-benar memperhatikan Cron, mereka semua fokus untuk melancarkan mantra mereka secepat mungkin.

Phloria sudah memanggil perisai menara yang terbuat dari bumi, permukaannya sepenuhnya membeku. Sebuah kontra sempurna untuk sebagian besar mantra berbasis Sihir Udara atau sihir api, satu-satunya elemen yang dapat digunakan Ry.

Belia sekarang mengenakan baju zirah tipis, yang terbentuk dari pecahan-pecahan es yang tak terhitung jumlahnya, yang jumlahnya meningkat dengan cepat. Zirah mistis itu menutupi setiap inci tubuhnya, dan duri-duri aneh tumbuh di punggung dan lengannya.

M'Rook sering melihat mantra itu selama beberapa tahun lalu. Ry tahu itu berarti masalah.

["Termyn, kita tidak punya waktu untuk membuang-buang. Jika zirah itu sepenuhnya terbentuk, kita akan kehilangan keuntungan fisik melawan anak itu dan kita akan dipaksa untuk lebih mengandalkan mantra-mantra."]

["Lalu apa yang kita tunggu? Aku akan menangani anak-anak bodoh yang menggunakan elemenku, sementara kamu membuat yang lainnya tidak sadarkan diri. Sentar hampir menyelesaikan pengaturan array, ini rencana jitu!"] kata Termyn.

["Berhenti berpikir dengan taringmu, bodoh! Semua ini terlalu jelas. Ini adalah jebakan atau rencana paling bodoh yang pernah kulihat. Mari kita pura-pura jatuh ke dalam perangkap itu, tetapi siap untuk berganti lawan begitu kita memahami tipu muslihat mereka."]

M'Rook telah menggunakan mantra udara, untuk tetap berhubungan dengan rekannya. Tidak peduli seberapa jauh mereka, mereka masih dapat berkomunikasi.

["Salin itu, M'Rook."] Sentar menjawab. ["Aku akan memberikan semua tembakan pelindung yang kalian butuhkan, mari kita tendang pantat mereka dan pulang. Aku sudah bosan."]

'Huh! Aku senang bisa berganti target dengan M'Rook.' pikir Termyn.

'Aku tidak suka anak itu dengan mata yang jahat, dia memberiku perasaan aneh. Aku tidak bisa meletakkan buku jariku di atasnya, tetapi dia memiliki aura yang mengingatkanku pada Bos Scarlett.'

Termyn tidak bodoh, justru sebaliknya. M'Rook tahu itu, dan itulah alasan dia telah memarahi ketidaksabaran Cingy. Termyn memiliki insting paling tajam di antara ketiganya, tetapi kali ini Cingy terlalu malu untuk membagikan pengamatannya.

Kedua binatang ajaib itu menyerang lawan mereka, M'Rook dengan pola zig-zag agar tidak memberikan target yang mudah, sementara Termyn hanya dapat maju dalam garis lurus.

'Baiklah, baiklah, baiklah. Lihat itu.' pikir Lith. 'Tampaknya saat mereka tidak mengejar kita, mereka tidak diizinkan menggunakan magic fusi untuk menyerang kita. Pertama Cron, sekarang Ry tidak menggunakan peningkatan kecepatan fusi udara untuk mengalahkan kita.

'Jika aku benar, ini adalah kesempatan langka untuk berhadapan satu lawan satu dengan binatang ajaib. Jika aku salah, yah. Aku akan gugur dengan gagah berani melindungi tim dan keluar dari sini.'

Visen belum selesai dengan mantra keduanya, dia membutuhkan lebih banyak waktu. Ada begitu banyak hal yang bisa dilakukan Lith dengan semua batasan yang dibebankan oleh adanya saksi.

Namun setelah meminum set lain dari tiga ramuan palsu dan mengaktifkan fusi udara, api, dan bumi, dia masih cukup percaya diri setelah menemukan bahwa lawannya juga memiliki batasan.

Lith terbang menuju Ry, bermanuver dalam tiga dimensi, memaksa binatang itu berhenti.

["Tidak lagi yang seperti ini!"] M'Rook menggeram penuh frustrasi. Tiba-tiba, berganti target tidak lagi tampak seperti ide yang bagus.

["Ah, M'Rook, muridku yang keras kepala. Rasanya seperti kemarin ketika seorang anak-manusia memberimu pukulan yang cukup keras dan aku memaksamu untuk belajar bagaimana terbang lagi. Setiap makhluk yang mengontrol Sihir Udara seharusnya melakukannya. Menolak terbang adalah tanda kebanggaan atau kebodohan.

"Yang mana kasusmu, muridku?"] suara Bos Scarlett terdengar di telinganya.

["Tidak tampaknya seperti itu, itu benar-benar kemarin! Dan kau sudah mengulanginya seratus kali, aku mengerti! Sekarang diamlah! Anak ini merepotkan."]

Scarlett tertawa keras melihat Ry mencoba menyembunyikan rasa malunya di balik wajah yang marah.

Sementara itu, Termyn hampir mencapai para gadis. Saat Cingy berjarak sekitar tiga puluh meter (99 kaki) dari mereka, mereka berdua meluncurkan dua kilatan kuning sihir udara, satu dari kiri, satu dari kanan, dalam pola X yang meninggalkan Termyn tanpa jalan untuk menghindar.

'Oh, sial! Tidak lagi yang seperti ini!' pikir Termyn.

Setelah mempelajari pelajarannya, Cingy menyelam meluruskan hidungnya ke tanah. Tanahnya terbuka di bawah tatapan gadis-gadis itu dan berubah lebih lembut dari kapas, memungkinkan binatang itu menggali melalui tanah seperti pisau panas melawan mentega.

Gerakan itu mengejutkan mereka, tetapi latihan Phloria langsung aktif. Dia terus mengikuti terowongan yang bergelombang dengan matanya sambil merapal mantra Ksatria Penyihir dengan tangannya yang bebas.

Zirah Belia hampir lengkap, dan beberapa senjata es yang sepenuhnya terbentuk berputar di sekelilingnya, menunggu perintahnya. Seperti Phloria, dia sedang mempersiapkan mantra lain, mengutuk dirinya sendiri karena tidak membeli ramuan.

Mereka telah bertanya pada Lith apakah dia bisa membaginya, tetapi sistem imprint membuat itu menjadi mustahil. Dari membuka penutup hingga meminum cairannya, hanya pemiliknya yang diperbolehkan melakukannya.

Hanya ada dua opsi yang memungkinkan. Lith bisa meminum dan menyemburkan ramuan itu ke dalam botol lain, tetapi tidak hanya itu menjijikkan, itu juga tidak berguna. Di luar botolnya, sifat sihir ramuan akan segera menghilang.

Opsi kedua adalah memindahkan cairannya dari mulut ke mulut. Semua orang menolak ide itu tanpa berpikir dua kali. Dalam panasnya pertempuran, itu akan menjadi bunuh diri.

Saat Termyn keluar dari tanah tepat di bawah kaki gadis-gadis itu, seperti hiu dari film horor, dia bertemu dengan perisai menara Phloria yang diperkuat oleh mantra Penjaga Menara.

Mantra itu meningkatkan kepadatan perisai yang dipanggil, menaikkan berat dan kekerasannya setara dengan batu yang memiliki berat beberapa ratus kilo.

Meskipun ada Penjaga Menara, Termyn keluar dalam keadaan terhuyung tetapi tidak terluka, sedangkan perisai menara hancur saat benturan, memaksa Phloria memanggil yang baru.

Lith juga mengalami kesulitan. Begitu kejutan awal berlalu, Ry memutuskan untuk mengabaikannya dan mengalahkan yang paling lemah. Anak lainnya hanya terus-menerus merapal mantra, tanpa efek yang tampak jelas.

Yang mengecewakan Lith, bahkan meskipun tubuhnya ditingkatkan oleh magic fusi, serangan fisiknya hampir tidak berpengaruh. Bulu tebal Ry seperti bantalan, menyerap pukulan-pukulannya dan menyebarkan sebagian besar energi kinetiknya.

'Sialan! Kalau saja aku bisa menggunakan semuanya dengan magic fusi, situasi ini akan berbeda.'

"Bukan di bawah pengawasanku!" Lith berteriak, melepaskan mantra tingkat tiga Tombak Checkmate untuk memberi Visen lebih banyak waktu. Sayangnya, kali ini M'Rook sudah berdiri di atas tanah dan sudah pernah merasakan efek mantra itu.

Jadi, dia menggunakan perisai udara kecil dan padat untuk menangkis semua tombak yang tidak dapat dihindarinya sambil bergerak dengan kecepatan tinggi menggunakan fusi udara.

'Sialan aku!' pikir Lith. 'Batasan mereka hanya berlaku saat menyerang, bukan bertahan.'

Dibutuhkan hanya beberapa detik untuk efek mantra Lith menghilang, meninggalkan Ry dengan tidak lebih dari beberapa memar. Visen masih belum selesai.

"Berapa lama lagi?" Lith berteriak dengan frustrasi.

"Dan jangan kamu berani menjawab sampai semuanya selesai!"

'Kesempurnaan membutuhkan waktu!' Visen menggerutu dalam hati, menyelesaikan mantra kedua dan memulai mantra ketiga.

'Aku bersumpah, begitu aku kembali ke akademi, aku akan menimbun ramuan kecepatan seperti tidak ada hari esok. Bagaimana aku bisa begitu bodoh? Aku benar-benar layak mendapatkan pukulan keras.'

Sekali lagi, Visen dan dewa-dewa tampaknya sepenuhnya selaras.

Sentar akhirnya berhasil menyelesaikan array Udara Gelap di langit, membuat empat siswa itu tidak mungkin terbang di atas pepohonan. Petir dan panah hitam menghujani dari Lingkaran Sihir yang besar yang telah dimaterialisasi Cron.

Bola petir yang cepat dan panah yang lebih lambat mengoordinasikan lintasannya, membuat tim Phloria tidak ada jalan untuk melarikan diri dari serangan besar yang akan datang.