Der Spießrutenlauf

Vico rammte den Speer in den Boden und grinste. "Nun, ihr Weichlinge, folgt mir."

Sie begaben sich zur Mitte des Stadions, wo eine Tür am Boden platziert war. Vico sagte, während er seinen spitzen Bart streichelte: "Wir werden einen Test für euch durchführen, der in zwei Teile gegliedert ist. Eure Fähigkeit im Umgang mit einer Waffe oder bloßen Händen und ein Hindernisparcours."

Er rief: "Bringt es hoch, Jungs!"

Von unter der Tür öffnete sie sich und brachte ein großes Konstrukt aus Holz, Eisen und anderen Materialien hervor, das sich über 100 Meter in der Länge erstreckte. In Emerys leuchtenden Augen war es ein Wunderwerk mechanischer Konstruktion, da er ebenfalls komplexe Kreationen mochte.

"Lasst mich euch den Handschuh vorstellen!" sagte Vico mit einem breiten Lächeln von Ohr zu Ohr. Er fügte hinzu: "Wenn ihr diesen Handschuh bis zum Ende durchlaufen könnt, dann habt ihr unseren ersten Test bestanden."

Das Konstrukt knarrte und erwachte zum Leben. Es hatte mindestens hundert Piken, die von unten und von der Seite der Laufplattform zustachen, Klingen und Äxte, die in alle Richtungen schwangen, sich drehende Mechanismen mit einem großen Sack, der sicherstellte, dass man fallen würde, wenn man gefangen wurde, und alle anderen Arten von Fallen, die an verschiedenen Stellen des Parcours platziert waren.

Die Akolythen des ersten Jahres, einschließlich Emery und seine Freunde, schluckten schwer, als die Klingen, Äxte und Piken wie echte Waffen aussahen. Einige Akolythen begannen sogar, sich von dem Konstrukt zu entfernen, da dieser Handschuh so beängstigend aussah, dass sie nicht anders konnten, als zu denken, dies würde das Ende ihres Lebens sein. Sie waren Akolythen des ersten Jahres; sie waren nicht bereit, ihr Leben dafür zu verschwenden. Schließlich war dieses Kampfinstitut für die meisten von ihnen nur eine zusätzliche Fähigkeit, nicht so wichtig wie die anderen Institute.

Vico lachte einfach und kümmerte sich nicht um die weglaufenden Akolythen. "Hahaha, natürlich werdet ihr nicht an diesem Kurs sterben - zumindest nicht beim ersten Versuch."

Aus dem Boden hinter Vico erschienen auch Hunderte von Kisten, und Vico zog eine Rüstung heraus, die aussah, als wäre sie aus dickem Leder gemacht. Er warf sie einem Mann an seiner Seite zu.

Nachdem der Assistent sie angezogen hatte, begab er sich auf das Hindernis, wich einigen Fallen aus, bahnte sich seinen Weg zur Mitte und wurde absichtlich von einer der schwingenden Klingen getroffen. Er wurde vom Handschuh heruntergeschlagen, und einige der zuschauenden Akolythen schlossen ihre Augen, als sie hörten, wie hart der Assistent auf dem Boden aufschlug. Der Assistent stand jedoch auf, als wäre nichts passiert, und zog das dicke Leder aus.

"Dieser Beschützer ist einer unserer grundlegenden magischen Gegenstände, hergestellt von unseren kleinen Handwerkern. Er gibt euch begrenzten Schutz vor Angriffen, kann aber nur einmal verwendet werden", erklärte Vico.

Die Akolythen des ersten Jahres diskutierten mit ihren Freunden und schienen nicht überzeugt zu sein, dass sie diesen Kurs beenden könnten. Es gab schließlich Hunderte von Fallen.

"Abgesehen vom Handschuh könnt ihr zuerst den anderen Test machen, wenn ihr möchtet", sagte Vico zur schwindenden Menge von Akolythen. Er schnippte mit dem Finger und Dutzende kleiner kreisförmiger Felder bildeten sich um sie herum.

Der Kreis hatte einen Durchmesser von 10 Metern, und in der Mitte stand eine Holzpuppe mit Händen, Beinen und allem, in der Größe eines durchschnittlichen Jugendlichen, etwa 163 Zentimeter groß.

"Dies hier ist die hauptsächliche Trainingsausrüstung, die unser Institut allen euch Weichlingen zur Verfügung stellt. Ihr könnt alle mit diesen Puppen kämpfen, so viel ihr wollt und so viel ihr könnt lernen. Wenn ihr es schafft, die Holzpuppen zu besiegen, umso besser", sagte Vico. Dann schwebte ein riesiger Würfel in der Mitte des Feldes und eine Liste von Namen erschien.

1. Damien - Akolyth Rang 3 - Level 6

2. Tori - Akolyth Rang 3 - Level 6

3. Vida - Akolyth Rang 4 - Level 5

4. Zurui - Akolyth Rang 3 - Level 5

5. Axel - Akolyth Rang 2 - Level 5

Obwohl Hunderte nach Vicos Vorführungen der Institutsausrüstung bereits weggelaufen waren, waren Tausende Namen von Akolythen des ersten Jahres in der Rangliste aufgeführt, die in den ersten drei Tagen den Holzpuppenkampftest absolviert hatten.

"Diese Tafel hier zeigt die Ergebnisse der Rangliste derer, die zum ersten Mal gegen die Holzpuppen gekämpft haben. Welchen der beiden Tests ihr auch machen wollt, tut, was ihr wollt. Die Rangliste, merkt euch das, ist der wahre Ausschlag dafür, als Schüler von einem der Kampfmagier ausgewählt zu werden. Sie werden ihre Schüler auswählen, bis die Nacht hereinbricht. Oh, sie scheinen hier zu sein", sagte Vico und blickte auf die fünf Männer, die gerade angekommen waren. Die meisten von ihnen waren auch große Menschen wie Vico, außer dem ganz links, der schlank erschien.

Emery beobachtete, wie die fünf Kampfmagier sich zum Podium an der Seite des Stadions begaben. Derjenige mit dem schlanken Körper schien Emerys Blick bemerkt zu haben, und Emery begann einen schweren Druck zu spüren, der auf ihm lastete, bevor er in der nächsten Sekunde verschwand.

"Hey, alles in Ordnung, Emery?"

Emery drehte seinen Hals, um zu sehen, wer gesprochen hatte, und fand Chumo, der ihn ansah. Er fragte: "Oh, ja, mir geht's gut. Chumo... ich habe dich kaum sprechen hören."

"Das... nun... wie soll ich das sagen... eigentlich werde ich sehr nervös beim Sprechen, wenn Frauen in der Nähe sind... und Klea ist... Sie ist beängstigend..." antwortete Chumo und schüttelte leicht den Kopf.

"..."

Vicos donnernde Stimme übertönte Emerys und Chumos Gespräch. "Der Handschuh und der Kampf gegen Holzpuppen, diese zwei werden eure Tests für heute sein, und ihr könnt alle anfangen, wann immer ihr wollt!"

Die verbliebenen Hunderte von Akolythen verteilten sich und machten sich auf den Weg zu ihrem bevorzugten Test. Es gaben nur wenige, die sich in Richtung des Hindernisses bewegten, und die Holzpuppen waren die beliebtere Wahl.

Thrax knackte mit seinen Fäusten und war begierig darauf, den Holzpuppen eine ordentliche Tracht Prügel zu verpassen. "Alright! Action! Ich werde mir diese Kalios-Schweine als diese Holzpuppen vorstellen und sie richtig verdreschen!"

Er betrat den Kreis und eine Liste von Gegenständen erschien vor ihm, und er wählte ohne zu zögern einen Speer. Die Holzpuppe erwachte zum Leben und ein Holzspeer erschien sowohl bei ihm als auch bei der Holzpuppe.

Thrax nahm Position ein mit dem Speer über ihm, und die Holzpuppe tat es ihm gleich. Ein Countdown erschien in Thrax' Sichtfeld.

[3...2...1... Kampf!]

Thrax stieß einen lauten Schrei aus, als er den Speer direkt auf die Brust der Holzpuppe stieß. Er verfehlte, als die Holzpuppe zur Seite sprang, aber Thrax hatte das erwartet und er drehte sich in die Richtung der Holzpuppe und schlug ihr ins Gesicht, brachte sie zu Fall, bevor er ihre Brust mit dem Speer durchbohrte.

Die Holzpuppe hörte auf sich zu bewegen und ein winziges Licht wie ein schwebender Tautropfen schien aus dem zerbrochenen Körper der Holzpuppe auszutreten und in Thrax' Brust einzudringen.

[Kampfpuppe Level eins abgeschlossen - Belohnung erhalten]

Thrax atmete aus, als seine Muskeln sich anspannten. Er überprüfte seinen Status und sagte: "Oh wow! Meine Kampfkraft ist um eins gestiegen!"