Saya akan

"""

"Pelamar 11234; Kane Arrancar, lolos!"

Rui mendengar, sambil memperhatikan pelamar pertama yang berhasil melewati ujian dan menuju pintu keluar dengan tanda kelulusan. Mengejutkan, anak itu pendek, kira-kira setinggi dirinya.

('Wow, ternyata ada anak seusia aku yang bisa lolos ujian ini.') Rui mencatat, terkesan. Dia memutuskan untuk menunggu gilirannya hingga antrean memendek dan sebagian besar pelamar gagal.

('Ternyata putaran pertama saja sudah sekejam ini.') Rui merenung. Meskipun hal ini sudah bisa diduga. Lebih dari satu juta pelamar mendaftar Ujian Masuk setiap tahun, rata-rata, hanya ada enam belas institut dengan kapasitas pelatihan tidak lebih dari seribu atau dua ribu di masing-masingnya.

Jika siswa yang sudah ada diperhitungkan, itu menghasilkan tingkat penerimaan sekitar satu persen. Artinya, tiga putaran ujian harus mengurangi sembilan puluh sembilan persen dari semua pelamar. Dengan ketentuan tersebut, penyaringan kejam ini sangat masuk akal.

('Itu juga berarti bahwa setiap Seniman Bela Diri secara efektif adalah yang paling berbakat serta paling bertekad dan teguh dalam generasinya.') Rasa hormat dan kekaguman Rui terhadap Seniman Bela Diri meningkat. Dia diam-diam mengamati ujian yang sedang berlangsung cukup lama, terutama mengamati mereka yang lolos ujian. Dia berada cukup jauh sehingga tidak dapat membedakan ciri-ciri mereka, tetapi secara umum mereka memiliki aura keteguhan yang mantap, mereka adalah orang-orang dengan tekad yang cukup untuk mengatasi rasa takut akan kematian yang naluriah.

('Pertanyaannya adalah apakah aku akan bergabung dengan mereka atau tidak.') Rui berpikir. Namun, karena alasan tertentu dia tidak merasa gugup seperti saat ia bangun pagi hari.

('Aneh, aku gugup saat di panti asuhan, tetapi sekarang aku merasa tenang, bukankah seharusnya sebaliknya?')

"Putaran pertama akan segera berakhir, kami mendesak mereka yang belum mencoba putaran ini untuk melakukannya sebelum batas waktu berakhir, Anda tidak akan diizinkan mengikuti putaran ini setelah waktu habis."

Itu mendorong Rui maju. Dia melihat beberapa antrean kosong saat semua pelamar lainnya pergi dengan semangat yang sudah patah.

('...Mungkin karena aku tahu?')

Dia berjalan maju tanpa tergesa-gesa, menaiki tangga langkah demi langkah. Menjaga kontak mata dengan Pengawas Magang yang akan mengevaluasi penampilannya. Setelah sampai di puncak tangga, dia berhenti. Dia merasa seolah-olah udara menusuk kulitnya, mendesaknya untuk berhenti. Dia merasa seolah-olah tanah mulai miring ke atas, menghalanginya untuk masuk. Dia merasa seolah-olah dunia sendiri membarikade jalannya sementara rasa takut naluriah membelenggunya.

('Perasaan yang sangat mengerikan, jadi inilah rasa haus darah seorang Senior. Rasanya jutaan, jika tidak miliaran kali lebih menakutkan dibandingkan pria yang hampir mencekikku sampai mati...') Dia melihat jari-jarinya yang bergetar. Seolah-olah tubuhnya mulai merasa takut dengan sendirinya. Dia mengepalkan tangan, seolah-olah secara paksa menyuntikkan keberanian ke dalamnya, sebelum berjalan maju dengan langkah yang mantap.

('Mungkin karena aku tahu...')

Dia mencapai para Magang.

('...bahwa ini tidak cukup untuk menghentikanku!')

Dia menatap Pengawas Magang dengan sikap menantang, meskipun rahangnya gemetar. Kakinya terasa seperti berubah menjadi agar-agar. Anggota tubuhnya terasa seperti dialiri arus listrik. Tapi dia terus maju, bahkan sampai ia menggigit lidahnya untuk melawan rasa takut.

('AKU AKAN menjadi seorang Seniman Bela Diri.')

Sebelum membungkuk untuk menunjukkan rasa hormat, sikap menantang dapat ditoleransi, tetapi sikap tidak hormat tidak akan diterima.

Bangkit kembali, dia menenangkan diri saat ekspresinya kembali netral.

"Pengawas magang, bolehkah saya mendapatkan izin untuk putaran kedua?"

Pria itu menatap dalam ke mata Rui yang legam, sebelum tersenyum.

"Tentu saja." Dia mengiyakan, memberikan Rui selembar kertas yang tercatat di atasnya deklarasi haknya untuk mengikuti putaran kedua Ujian Masuk Akademi Bela Diri Kandrian Ke-106.

"Pelamar 30947; Rui Quarrier, lolos!"

Dengan itu, Rui menuju pintu keluar di ujung panggung menuju jalur yang ditunjukkan oleh tanda-tanda hingga dia mencapai sebuah fasilitas. Di dalamnya, tentu saja, ada para pelamar yang lolos putaran pertama.

('Masih ada beberapa ribu orang lagi.') Rui bergumam dalam hati. Dia berharap jumlahnya lebih sedikit, menghasilkan kompetisi yang lebih rendah. Dia tahu bahwa kompetisi nyata akan dimulai dari sini, semua orang yang berhasil sampai ke putaran kedua memiliki kemampuan yang jauh berbeda dibandingkan pelamar biasa. Semua orang di dalam ruangan saling mengawasi, mengetahui hal ini dengan pasti. Rui menarik cukup banyak perhatian sendiri karena usia mudanya serta rambut dan mata legamnya, meskipun dia tidak terlalu peduli, itu adalah sesuatu yang sudah lama ia terbiasa.

Ruang pelatihan tempat mereka berada cukup aneh, itu pada dasarnya adalah sebuah hemisfer besar. Ada juga beberapa panel yang terletak di seluruh hemisfer seolah-olah mereka dimaksudkan sebagai bukaan dari mana benda dapat dijatuhkan ke dalam fasilitas pelatihan.

('Hm, itu aneh.')

Ruang pelatihan membingungkannya karena dia tidak mengerti mengapa arsitekturnya begitu tak lazim. Tidak mudah untuk merancang dan membangun fasilitas dengan bentuk semacam ini. Itu juga cukup tidak praktis dalam berbagai cara karena mengambil banyak area di tanah tetapi volume net bangunan cukup rendah dibandingkan bangunan konvensional bertingkat. Jadi mengapa Bumi Akademi repot-repot membuat sesuatu semacam ini?

('Mungkin ini ada kaitannya dengan ujian.') Rui menyimpulkan, meskipun dia tidak sepenuhnya yakin. Jika benar seperti itu, ada banyak alasan kemungkinan untuk arsitektur yang dapat dia pikirkan.

Tiba-tiba Rui merasakan tekanan yang familiar mengganggu pikirannya, dia tahu siapa itu sebelum ia memastikan dengan matanya sendiri.

"Selamat atas berhasilnya kalian melewati putaran pertama Ujian Masuk." Master Aronian berkata, berjalan menuju para pelamar... "Fakta bahwa kalian berdiri di sini di depan saya adalah bukti bahwa di dalam diri masing-masing dari kalian terdapat keinginan yang membara untuk menjadi seorang Seniman Bela Diri, namun itu saja tidak cukup. Kehendak tidak bisa mengubah takdir kalian sendirian ... dibutuhkan kekuatan. Kalian, membutuhkan kekuatan... Satu-satunya pertanyaan yang saya miliki untuk masing-masing dari kalian adalah..." Matanya menjadi tajam.

"Apakah kalian memiliki kekuatan?"

Nada suaranya membebani mereka, jawaban atas pertanyaan itu akan menentukan hasil ujian.

"""