Rumah

Langit gelap, tepi senja mulai tenggelam di bawah cakrawala. Dia telah menghabiskan hampir setengah hari jauh dari rumah. Namun Rui tidak terburu-buru, dia berjalan pulang dengan tenang tanpa tergesa-gesa, merenungkan apa yang terjadi sepanjang hari itu.

('Putaran pertama menyaring sebagian besar pelamar, sekitar sembilan puluh persen atau lebih, putaran kedua menyingkirkan tujuh puluh persen, dan putaran ketiga menyingkirkan setengahnya.')

Itu hanya menyisakan sekitar sedikit lebih dari satu persen aplikasi, begitu kecilnya proporsi pelamar yang berhasil lulus ujian.

('Selain itu, bahkan di antara pelamar yang lulus ujian, hanya sebagian kecil dari mereka yang mencapai tahap Kesatria Bela Diri.')

Itu adalah cobaan yang brutal, yang hampir berhasil diatasi oleh Rui.

"Sigh... Aku penasaran apakah Kane berhasil... Mungkin dia berhasil."

Dia berharap begitu, setidaknya. Meskipun dia tidak pernah mengenal anak itu selama sehari pun, dia terlihat keren. Selain itu, dia membantu Rui. Sebuah utang yang Rui berjanji akan membayarnya.

"Fae pasti juga berhasil lolos."

Tidak ada keraguan tentang ini juga, dia cukup yakin bahwa dia sangat kaya, atau dia adalah keluarga dari seorang Seniman Bela Diri yang sangat kuat, atau keduanya. Dia menghela napas. Dia tidak menyesali terlahir di Quarrier Orphanage, tapi secara tak terbantahkan ada keuntungan yang dia lewatkan karena lahir di kelas ekonomi rendah.

('Tetap saja... Aku tetap memilih tinggal di orphanage jika diberikan pilihan.') Dia tersenyum hangat saat memikirkan keluarganya di orphanage. Rasa sakit karena dipisahkan dari mereka bukanlah sesuatu yang ingin dia alami secara sukarela.

Saat pikirannya melayang, dia terus berjalan. Dia dalam suasana hati yang sangat suram, tapi setidaknya dia tidak merasa menyesal.

('Aku telah memberikan segalanya.') Dia mengangkat bahu. Apa lagi yang bisa dilakukan seseorang? Selain itu, meskipun dia hampir pasti selesai, keputusan resmi belum keluar, jadi siapa yang tahu? Segala sesuatu mungkin terjadi.

Rui berhenti berjalan saat dia mencapai gerbang menuju orphanage. Dia hampir tidak ingin masuk, dia tidak ingin menjadi pusat perhatian saat dia masih diliputi kekecewaan dan frustrasi.

('Masalah ini ada padaku, bukan mereka. Mereka akan menghibur dan mendorongku.')

Rui menghela napas sebelum masuk. Pintu terbuka sebelum dia mencapainya, dan Farion sudah bisa tahu apa yang terjadi berdasarkan ekspresi Rui.

"Jangan khawatir, masuklah, makan malam sudah siap." Katanya sambil mengisyaratkan Rui masuk. Rui tersenyum kecil, itu adalah cara khas Farion dalam menghibur orang. Dia bukan seseorang yang akan mengungkapkan pikiran dan emosinya secara langsung, tapi tetap saja ia menyampaikan apa yang dia inginkan. Kata-katanya barusan kurang lebih berarti:

('Aku tahu kamu tidak mencapainya yang kamu inginkan, aku tahu itu menyakitkan, tetapi untuk saat ini datanglah dan habiskan waktu dengan keluarga yang kamu cintai, kami di sini untukmu.')

"Ya... Aku akan melakukannya."

Dia menggaruk kepalanya saat berjalan masuk.

"Aku pulang."

Lashara tampak penuh dengan kelegaan yang murni. Dari semua orang di Quarrier Orphanage, dia paling peduli pada kesejahteraan dan hidup Rui daripada upaya pertamanya dalam Ujian Masuk Bela Diri. Dia mengamati tubuhnya dari kepala ke kaki, sebuah pengalaman memalukan bagi anak usia tiga belas tahun, tetapi lebih memalukan bagi seseorang di usia tujuh puluh dua tahun. Tapi dia membiarkan Lashara melakukannya, dia setidaknya berhutang padanya, setelah mengabaikan bertahun-tahun perlindungannya untuk akhirnya mencoba Ujian Masuk Bela Diri.

Pastinya, semua luka-lukanya telah dirawat oleh Departemen Medis, jadi tidak ada yang perlu dikhawatirkan, tetapi apakah itu menghentikan Lashara?

"Heh, sepertinya Mom bahkan mungkin memaksa kamu untuk tidur di sampingnya karena cemas." Nina menyeringai.

"Apa pun, asal jangan itu! Aku tidak melakukannya selama enam tahun!" Rui mengeluh.

"Lalu? Bagaimana hasilnya?" Julian bertanya, meskipun dia sudah tahu jawabannya.

"Aku gagal di putaran terakhir." Rui menghela napas menjawab.

"Sayang sekali, jangan khawatir, kamu bisa mencoba lagi tahun depan. Faktanya bahwa kamu berhasil sampai ke putaran terakhir itu sendiri sebenarnya cukup mengesankan. Tapi bagaimana kamu tahu kamu gagal jika pengumuman resmi belum keluar?"

Dia tahu bahwa Akademi Bela Diri mengirimkan surat resmi yang dicap dengan segel Serikat Bela Diri Kandrian yang menyatakan penerimaan kandidat sebagai siswa sementara menjadwalkan janji temu dengan kandidat dan/atau dengan Guardian.

"Tujuan putaran itu ditentukan, dan aku gagal total untuk mencapainya. Tidak mungkin aku lolos."

"Hmm.. Aku mengerti. Baiklah, jangan khawatir. Mari kita mulai makan."

Dan mereka melakukannya. Mereka berbincang dengan riang tentang berbagai topik dengan cepat, memaksa Rui untuk mengalihkan pikirannya dari ujian, yang dia syukuri.

**********

Master Aronian baru saja selesai memberikan penilaian pada putaran terakhir Ujian Masuk. Hanya 567 pelamar yang berhasil lulus Ujian Masuk di cabang Kandrian, tahun ini. Sebagai pengawas kepala yang ditunjuk tahun ini, dia diberi kebebasan penuh tentang Ujian, dan selama dia tidak berlebihan, dia dapat melakukan apa pun yang dia inginkan. Biasanya, dia menganggap tugas ini sebagai pekerjaan membosankan, tetapi pelamar tahun ini menarik, setidaknya.

('Bakat tingkat atas di batch tahun ini mengesankan... Ada Kane Arrancar. Putra Sang Bijak Damian Arrancar. Berdasarkan penampilannya, keterampilan keseluruhannya dan kemampuan tempurnya berada di tingkatan Magang Bela Diri. Sangat mengesankan bahwa dia berhasil menemukan Jalan Bela Dirinya pada usia tiga belas tahun, seorang jenius dengan potensi yang tidak diketahui. Yang menarik adalah betapa berbeda Seni Bela Dirinya dibandingkan dengan Sang Bijak Arrancar. Seni Bela Diri Devil Fury Fist milik Sang Bijak Arrancar adalah Seni Bela Diri yang menonjolkan kekuatan mentah dan daya tahan dengan mengorbankan kecepatan serta kelincahan, meskipun aku tidak benar-benar berharap Kane mengikuti jalan yang persis sama, sedikit aneh dia memilih jalan yang benar-benar berlawanan.')

Kane telah memilih Seni Bela Diri dengan fokus kuat pada kecepatan, kelincahan, dan manuver menghindar, dengan mengorbankan tubuh yang kuat.

('Seni Bela Diri adalah manifestasi dari Jiwa, dalam arti tertentu. Untuk Kane memilih fokus pada penghindaran dan memilih jalan yang sepenuhnya berbeda dari tradisi keluarga Arrancar. Aku penasaran bagaimana ini akan berdampak pada Rumah Arrancar...')