011田中局長、本田徳厚のその天才的な弟子

白川華怜は携帯を持って、木村翼に焦らないようにとメッセージを送った。

彼女はいつものように月白の長いドレスを着て、澄んだ瞳で、落ち着いて単語を暗記していた。

声を聞いて、顔を上げた。「お待たせ、お姫様」

中村優香は学校でも、中村家でも、あるいは他のどこでも、常に注目の的で、みんなから大切にされていた。

田中美依でさえ、彼女の前では表面的な礼儀は保っていた。

安藤家に対しても、安藤宗次には非常に礼儀正しく接していたが、心の中では安藤家の人々を少し見下していた。

中村優香は白川華怜の着ているドレスを見た。シンプルで、ブランドタグもなく、明らかに安藤宗次が適当に作ったものだった。

白川華怜は彼女の目には最も目立たない存在の一人だった。

彼女に会ったら、びくびくしないまでも、こんなに傲慢な態度を取るべきではなかった。

しかし、彼女が最も気にかけていない人がこんなに無礼な話し方をするとは思いもよらなかった。

車の運転手も思わず白川華怜を見つめ、中村優香は隣の男性も振り向いたことに気付いた。彼女は白川華怜がこんな風に話しかけてくるなんて信じられず、「あ...あなた、何を言ってるの？」

「聞こえなかった？」白川華怜は次の単語を見ながら、さらりと言った。「じゃあ、お墓に刻んであげましょうか」

運転手は耳を塞ぎたいほどで、必死に聞こえなかったふりをした。

しかし中村優香は自分の立場を保ち、車を降りることなく、高慢に窓を開けただけだった。そのため、白川華怜のこの言葉は車内の全員に聞こえていた。

運転手が反応を示さなくても、中村優香はこの瞬間、自分のすべてが白川華怜に挑戦されているように感じた。

「あなた...」彼女は言い返せず、ただ苦しそうに唇を引き攣らせ、「バタン」という音と共に窓を閉め、怒りを込めて言った。「早く発車して！」

車が動き出した。

前席の男性はバックミラーで道端の白川華怜を無関心に一瞥した。

その眼差しは一枚の葉を見るかのようで、すぐに視線を戻し、「知り合い？」と尋ねた。

中村優香は冷たい声で答えた。「安藤家のどこかの親戚でしょう」

彼女には理解できなかった。白川華怜が何を根拠にそんなに当然のように振る舞えるのか。彼女はまだ開発されていない、井戸水を使っているスラム街に住んでいるだけなのに。

そうか。