明石真治はその場に立ち、無表情で見つめていた。
木村翼:「……」
彼は憂鬱そうにルービックキューブを再び混ぜ、腕時計を見て、白川華怜にメッセージを送った——
【,】
白川華怜はすでに列車に乗っていた。陽城市での転入証明書は手続きが済んでいたが、転出証明書は北区で手続きする必要があった。
北区は遠く、陽城市には列車しかなく、往復で一日かかる。
戸籍手続きは平日にしかできないため、彼女は一日早く行き、明日の朝証明書を受け取ったらすぐに帰る予定だった。
安藤秀秋が彼女と一緒に来て、二人は隣同士の席だった。
列車は約12時間かかり、白川華怜は物理の問題集を持参していた。
乗車するとすぐに問題を解き始めた。
向かいには中年夫婦と一人のお年寄りが座っており、白川華怜が問題を解いているのを見て、声を控えめにし、時々安藤秀秋と話す時も意識的に声を抑えていた。
安藤秀秋は、向かいの三人が白川華怜にたくさんの果物やお菓子をくれたのを手に持っていた。
そして真剣に問題を解く白川華怜を見た。
「……」
12時間の列車の旅で、安藤秀秋も途中で腰や背中の痛みを我慢できなくなった。
元々、白川華怜は幼い頃から甘やかされて育ったため、もっと耐えられないだろうと思っていたが、予想に反して、彼女は終始姿勢正しく座り、問題を解き続けていた。
列車の中は電波が悪く、白川華怜も真剣に問題を解いていたため、木村翼のメッセージに気付いたのは2時間後だった。
文盲:【,】
白川博:【。】
白川博:【[画像]】
木村翼は開いて見たが、結果は分かっても原理は分からなかった。
そこで木村浩に転送した。
**
木村浩はまだ地下実験室にいた。タブレットを手に取り、パソコンの前に戻ると、画面の光が無表情な彼の顔を冷たく照らしていた。
横にいるグループのメンバーたちは、忙しそうなふりをして彼を見ないようにしていた。
助手がガラスドアから書類を持って入ってきた。「木村坊ちゃま」
木村浩は目を動かさず、そばにいるメンバーの実験データを簡単に指摘してから、助手が渡した書類を手に取り、さっと目を通した。
「これは高橋家からの謝罪状です」と助手が説明した。