014宿題を提出、採点_3

彼が車から降りた時、タピオカ店はすでに営業を終えており、窓際の白熱灯だけが灯っていた。

白川華怜は宿題を書きながら下を向いていた。夜は少し寒く、制服を羽織っていたが、ジッパーは閉めておらず、中の白い刺繍入りの襟が見えていた。片手で怠そうに顎を支え、もう片手でペンを持ち、まつげを半分伏せていた。

時折通りかかる人が、何度も振り返って見ていった。

木村翼は彼女の隣に座り、ルービックキューブを回していた。

入り口の風鈴が鳴り、白川華怜と木村翼は同時に顔を上げ、入ってきた人を見た。

木村浩の眉目はいつも冷たく気品があり、控えめで、寒気を帯びたコートを手に持ち、背筋の伸びた長身で、入る時に少し頭を下げた。

二人が自分を見ているのに気づき、足を止めて一瞬躊躇した。

なぜ木村翼を引き取ったのか？

おそらく、三歳の木村翼が一人で家にいて、もう二度と戻ってこない両親を待っている姿を見て、その気持ちが分かったからだろう。

木村翼は人付き合いが苦手で無口だったが、あまり騒ぐこともなく、この数日が最も活発な時期だった。

木村浩はこの光景を見て、白川華怜と木村翼が自分を待っているような錯覚を覚えた。

秘書が食事を整然と並べ、白川華怜の分も用意していた。

白川華怜は遠慮せずに箸を取り、今日配られた問題を木村浩に見せながら言った。「先生が補習授業を受けるように言って、講義は理解できたんですが、問題が…」

彼女は一瞬言葉を切って、「殴り合いたくなるくらいです」

木村浩は少し笑いたくなった。

「まだ戦いを始めないで」彼の声は澄んでいて、手を伸ばして問題用紙を受け取った。江渡大学のロゴが印刷されているのを一目見ただけで大体の内容を理解した。「君の問題ではない。この人はいつもこういう出題の仕方をする。簡単だよ。食事が終わったら説明する」

陽城中学校の誰も解けなかった問題を、彼は「簡単」という二言で軽々と片付けた。

食事の合間に、木村浩は木場院長に誠実にアドバイスのメッセージを送った——

【あなたの博士課程の学生は問題の作り方が下手ですね。私が教えることができます】

白川華怜はここ数日多くの講義を聴いており、今夜の有名講師の録画も含まれていた。

他の人の講義を聞いて初めて比較できた。