071 八方から集まり、陽城市に集結（2）

田中局長はこの時、この天田社長がどうやって白川華怜の怒りを買ったのか聞く勇気がなかった。

「白川さん、ご安心ください」田中局長は頭をフル回転させながら言った。「人物調査なら任せてください。先祖代々まで徹底的に調べ上げます」

「はい」白川華怜は身を屈めてカバンを取り上げ、まつ毛を伏せたまま、ゆっくりと「ありがとうございます」と礼を言った。

田中局長は白川華怜に感謝されるのが恐ろしかった。

こんな些細なことだけで、白川華怜からもらった数々のアドバイスのおかげで、最近は順風満帆だったのだから。

彼はその場に立ち、白川華怜がバスに乗るまで見送った。

田中局長はやっと汗を拭い、思わず考えた。もし自分があの天田社長を知っていたら、白川華怜は自分も一緒に八つ裂きにするのだろうか？

そう考えると、また身震いした。

すぐに電話をかけて福永団地の件と、その天田という男の調査を命じた。本当に命知らずだ。

そして安藤秀秋にも電話をかけた。

安藤秀秋は曖昧な言い方で、水島亜美は今病院にいると言い、相変わらず階段から転落したという説明だけで、それ以上は何も言わなかった。

白川華怜の反応を考え合わせると、田中局長はほぼ瞬時に察した——

この件は天田社長と無関係ではないはずだと。

「この陽城市は」田中局長は木村浩に電話をかけながら、こういう連中は本当に縁起が悪いと思った。「どうしてこんなトラブルばかり起こすんだ！」

車に戻った彼は、怒りに満ちていた。

この天田という男は、もう終わりだ。

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学校。

宮山小町は白川華怜を見て、最初は動画が viral になったことを共有しようと思った。

しかし目を上げると、白川華怜が寒気を纏ったまま教室に入ってくるのが見えた。彼女はカバンを静かに机の上に置き、黒髪を後ろで束ね、その黒い瞳はまるですべての光を飲み込むかのようだった。

静寂な雰囲気が彼女を中心に、四方へと広がっていった。

普段は鈍感な山田でさえ、様子がおかしいことに気付いて、静かになった。

物理の先生が授業に来て、いつもで一番活発なクラスが恐ろしいほど静かなのを見て、「うん、これでいい。今日の皆さんの態度は非常に良いですね。山田君もそうです」

物理の先生は非常に満足そうだった。

うつむいている山田の心の中では、もう最悪だった。