白川華怜は箸を持ちながら、椅子に少し寄りかかっていた。今日は一日中だらけているようで、気分も乗らない様子だった。
ゆっくりとした口調で「知らない」と答えた。
「知ってるよ、知ってるよ」山田は興奮して、宮山小町に説明した。「タイムエンターテインメントの株主の一人で、今回は白鳥さんと一緒に陽城市に来たんだ。白鳥さんの社長で、慈善家でもあって、たくさんの孤児院に寄付してるんだよ!」
メディアには草刈社長の慈善活動に関する報道が多く取り上げられていた。
「タイムエンターテインメントといえば、日野真紀の会社だよね!」森園雄はにこにこしながら口を開いた。
山田は彼を横目で見て、「日野真紀なんかより、うちの白鳥さんの方が綺麗だよ。なんでお前は白鳥さんのファンにならないんだ?」
「白鳥春姫?」森園雄は首を振った。「無理だよ、日野真紀より数段下のランクだし、日野真紀は今トップスターだけど、白鳥さんなんて十八線...まあまあ、三線でいいよ、比べものになる?それに日野真紀は芸能界公認の美人で、演技も上手いし、歌も歌えるし...」
「白鳥さんの方が綺麗に決まってるだろ!」山田は納得できない様子だった。
二人は誰が綺麗かで口論を始めた。
「もう争うのはやめなさい」宮山小町はテーブルを叩いて、決定的な言葉を放った。「華怜さんが一番綺麗よ」
山田と森園雄は鼻をこすった。
これには反論のしようがなかった。
「姉さん」山田は突然箸を取り、白川華怜に向かって言った。「芸能界に入って、日野真紀を踏み潰してよ。あいつの事務所は毎日無脑に美人だって持ち上げてるんだ。見る目のない連中に、本物の美人を見せてやろうよ!」
森園雄は彼を罵った。「白鳥春姫が勝てないから外部の助っ人を頼むのか?華怜さんは学術界で天下を取る人だぞ。山田の野郎、気をつけろよ、学長が夜中にお前のベッドに忍び込むぞ!」
「おやおや、怖くなったか?怖くなったな、ペッペッペッ」
宮山小町はもう慣れっこだった。
彼女は白川華怜に肩をすくめて言った。「熱狂的なファンってこんなものよ」
「白鳥春姫は命の恩人でもあるのか?そんなに彼女が好きなのは」森園雄は山田に言い負かされて、つぶやいた。
山田は後ろに寄りかかり、眉を上げた。「その通り」
森園雄:「...?」