086 秘密を持つ祖父、トップ弁護士団

「華怜さん」ドアの外で、宮山小町は順子さんが裏口を閉めるのを見て、白川華怜の方を振り向いた。「なんだか変な感じがします」

白川華怜は上の方のドア枠を見上げながら、無意識に携帯を手の中で回していた。

「わからないわ」彼女は携帯を握りしめ、少し考え込んで、「先に帰って、みんなに聞いてみて」

15組の生徒たちが帰る時は、来た時のような気軽な様子ではなかった。

でも15組の誰も想像できなかった——

いつも明るい少年の山田に何が起こったのか。せいぜい家庭の問題か、最悪でも山田本人の病気、あるいは事故？

ちぇっ！

宮山小町は自分の頬を叩いた。

縁起でもない。

これが15組のほとんどの生徒の考えだった。

白川華怜は病院に寄って叔母を見舞うことにした。

今日、安藤宗次は昼に一度だけ水島亜美にスープを持ってきただけだった。タイミングが悪く、渡辺泉と望月蘭香もいて、病室には彼らが持ってきた栄養剤が置いてあった。

白川華怜が来るのを見て、渡辺泉は笑顔で挨拶した。「華怜、学校終わったの」

とても普通で、彼はいつも適度な距離感を保っていた。

分別をわきまえている人だった。

白川華怜は彼に対して強い敵意は持っていなかったが、それだけのことだった。そばには望月蘭香が立っていて、白川華怜は「うん」と返事をした。これが彼女の最大限の礼儀だった。

「渡辺さん、今晩はどうしてこちらに？」安藤秀秋は授業を終えて間もなく、望月蘭香と渡辺泉にお茶を注いだ。

今日は白川華怜に頼まなかった。

主に安藤秀秋は白川華怜が望月蘭香に敵意を持っているのを感じていて、白川華怜が望月蘭香の顔に水をかけるのではないかと心配だったからだ。

渡辺泉は微笑んで、いつものように水島亜美の様子を尋ねてから、少し考えて言った。「取引先の方がICUに入院していて、後で見舞いに行くんです」

「そうですか」安藤秀秋は頷いて、それ以上は聞かなかった。「じゃあ、早めに行かれた方が」

渡辺泉も望月蘭香と白川華怜の母娘の仲が良くないことを知っていた。彼は二人の過去のことは詳しく知らなかったが、この頃望月蘭香の白川華怜に対する態度に大きな問題があることは感じていた。

二人が去った後。

安藤秀秋は白川華怜を見て、自分でお茶を注ぐように促しながら、「お前とお母さん...」